Le fait que Hua Li ait quitté sa base pour demander de l’aide signifiait que les RB13 avaient certainement la capacité de causer des dommages aux matériaux renforcés à l’extérieur de la base.

Peu de temps après l’arrivée de Hua Li, de nombreuses grandes boîtes furent larguées à la surface de la planète. Les boîtes étaient fabriquées à partir de matériaux spéciaux et verrouillées par mot de passe. Des parachutes s’ouvrirent au-dessus des boîtes après leur chute du ciel.

Quelques animaux sauvages à la recherche de nourriture fixèrent avec curiosité les objets qui tombaient. Ils s’approchèrent des boîtes après leur atterrissage et les reniflèrent, mais ne réussirent pas à détecter quoi que ce soit. Les boîtes étaient scellées si hermétiquement qu’elles ne laissaient échapper aucune molécule de parfum. L’extérieur des boîtes avait également été traité de manière à ce qu’aucune des bêtes sauvages ne perçoive quoi que ce soit.

Bang !

Le bruit fit sursauter les bêtes, mais elles s’approchèrent de nouveau avec curiosité.

Bang !

Cette fois, le bruit était encore plus fort qu’auparavant. On aurait dit que quelque chose cognait contre la boîte de l’intérieur, la faisant bouger légèrement sous l’impact.

Bang ! Bang ! Bang !

Le bruit devint de plus en plus rapide, mais les bêtes s’y étaient déjà habituées. Au lieu de reculer comme la première fois, elles restèrent à environ trois mètres de la boîte.

Di—

Le verrouillage par code à l’extérieur de la boîte sonna, suivi du son de déverrouillage. La boîte s’ouvrit pour révéler une souris au pelage blanc comme neige. C’était le RB13 dont Neo avait parlé. En apparence, le RB13 semblait parfaitement inoffensif. Il ressemblait à une souris de laboratoire, mais en plus grand, mesurant plus d’un mètre de haut. Comparé aux animaux sauvages autour, le RB13 était beaucoup plus petit.

Les yeux rouges de la souris blanche balayèrent son environnement pendant un moment. Elle ne semblait pas être affectée par le froid, et son regard s’arrêta finalement sur les animaux qui persistaient après un reniflement.

Les bêtes sauvages cessèrent d’être craintives après avoir vu ce qui se trouvait réellement dans la boîte. La souris blanche n’était rien de plus que de la nourriture dans leurs esprits, et elles montrèrent leurs crocs affamés face à leur proie. L’une des bêtes sauvages se jeta vers la souris blanche, et de peur de perdre le délicieux repas, les autres suivirent rapidement…

Des cris douloureux remplirent la forêt, suivis du son de mastication et de chair déchirée.

Peu de temps après, les seules choses restantes sur la scène étaient les boîtes vides et les restes sanglants…

Le verrouillage par code sur les boîtes clignota une fois, et la corde tenant le parachute et les boîtes ensemble se rompit automatiquement. Les boîtes se refermèrent alors, rétrécirent à une taille plus petite et restèrent immobiles jusqu’à ce que la neige les recouvre complètement.

Dans la salle de séjour à l’intérieur de la base de Neo, tout le monde était réuni devant un écran et regardait une vidéo capturée par une caméra cachée que Neo avait placée à un coin de la forêt un peu plus tôt. La caméra n’avait pas été activée car elle aurait pu être détectée par certains bio-soldats et bêtes sauvages à une distance suffisamment proche, mais en ce moment, il n’en avait rien à faire. Le temps était assez mauvais pour que les chances de détection soient minimes.

Un bio-soldat de rang débutant et une bête sauvage se battaient dans la vidéo, et une souris blanche fut attirée par leur conflit. Bien que la bête sauvage et le bio-soldat aient tous deux souffert de légères blessures, Ils en avaient loin d’en avoir fini, et l’arrivée de la souris blanche ne les découragea pas. Aucun des combattants ne prêta beaucoup d’attention à la souris blanche après le premier regard, mais la bête sauvage n’aimait pas être prise par surprise par une créature inconnue pendant qu’elle était en plein combat. C’est pourquoi elle avait poussé un rugissement menaçant envers la souris blanche. Mais avant qu’elle ait fini de grogner, la souris blanche avait déjà mordu sa tête.

Jetant l’animal mort de côté, la souris blanche tourna son attention vers le bio-soldat. Ces créatures ne comprenaient pas le concept de peur ou de retraite, alors elle se précipita vers la souris blanche.

Une éclaboussure de couleur brunâtre contrasta fortement avec la neige blanche. Le bio-soldat avait été décapité instantanément.

Une souris blanche sur un tapis de neige blanche. La combinaison de couleurs pures inspira la peur chez tous les présents.

« Quelle vitesse incroyable ! » s’exclama Gu Xin.

« Ses griffes sont très tranchantes aussi. » Erty fixa la figure qui s’éloignait dans la vidéo pendant un moment avant de regarder la chair et le sang émincés sur la neige. Cette souris blanche avait déchiqueté ce bio-soldat en un instant, et ses griffes étaient assez tranchantes pour que les os du bio-soldat ne ralentissent pas sa course le moins du monde.

Hua Li ne dit rien. Elle caressa simplement sa longue boîte une fois.

« Ils ont encore de la marge de croissance. » Ajouta Neo. « Si les autres souris sont les mêmes que celle-ci, alors elles ne sont qu’au début de leur croissance. Leur appétit est énorme, et leur métabolisme est rapide. Elles peuvent donner naissance à plus de souris très rapidement en une seule journée. »

« Quoi ? Cette chose a encore de la place pour grandir ? Cela ne signifie-t-il pas qu’elle deviendra encore plus puissante ? » demanda Erty.

« Bien sûr. En tant que créature artificielle et sujet d’expérience, elles ont une faible stabilité mais un taux de mutation très élevé. Elles peuvent changer et évoluer à n’importe quel moment, et elles n’ont aucun chemin d’évolution fixe. Celle-ci pourrait évoluer en une défense blindée, mais une autre pourrait évoluer en un frappeur robuste. C’est impossible à prédire. C’est pourquoi j’ai dit que le RB13 est un échec assez important. » Bien que le RB13 soit assez menaçant, Neo les méprisait toujours. Du point de vue d’un expérimentateur, le RB13 était un échec pour Neo, quoi qu’il en soit.

« Vraiment ? Je me demande si tu te transformerais en leurs excréments en quelques jours. » Le taquina Erty.

« Tu me prends pour un idiot ? Pourquoi irais-je provoquer ces échecs ? C’est ton travail. » Neo ne semblait pas du tout inquiet pour sa vie.

Hua Li essuya son arme et dit : « Idiot ! »

Neo était sur le point de répliquer quand Cillin le tira par le bras et demanda : « Le Harico Tricolore fonctionnera-t-il sur eux ? »

L’attention de Neo fut attirée avec succès vers Cillin. « Ça, je ne sais pas. On peut essayer, mais tu devras utiliser une arme différente. Celles que tu utilises actuellement ne pénétreront même pas leur peau. »

Cillin hocha la tête et entra dans l’arsenal de Neo. Peu de temps après, il en sortit et dit : « Neo, laisse-moi emprunter quelques pièces de ton labo. »

« Hors de question ! » Mais Neo se précipita immédiatement vers la porte de son labo et leva les bras. « Tu devras marcher sur mon cadavre si tu veux toucher à mes affaires ! »

Erty, Gu Xin et Hua Li regardèrent Neo en même temps. Gu Xin fit tourner son arme, Erty commença à jouer avec un couteau court, et Hua Li pointa carrément son fusil de sniper assemblé dans la direction de Neo.

Neo : « … »

Une minute plus tard, Neo releva obstinément la tête et cria. « Je préférerais mourir ! C’est chez moi, je t’ai déjà montré assez de gentillesse en te laissant entrer ! »

« C’est juste une question de temps avant que tu ne meures si tu te retrouves seul face à ces choses. Tu sais que cette base ne pourrait pas les retenir. Bien sûr, tu as une cuve d’isolement, mais penses-tu vraiment pouvoir tenir dix jours avec ce corps faible ? » Hua Li attaqua verbalement Neo sans pitié.

Neo tomba dans le silence. Il était vrai que vivre uniquement de solution nutritive était une souffrance, sans parler du fait que son corps ne s’y adaptait pas bien. De plus, il croyait fermement que l’hibernation affecterait son intelligence, donc aucune des options ne lui était agréable. Les paroles de Hua Li étaient sans aucun doute comme une épée à travers la poitrine.

Hua Li n’aimait pas être passive. C’est pourquoi elle avait immédiatement cherché un partenaire après avoir appris que le RB13 serait libéré sur la planète très bientôt. Il serait très difficile de survivre seule, sans parler du fait qu’elle ne pouvait pas rester sur le dos de son oiseau tout le temps. De plus, les gens étaient généralement la plus grande menace là-bas, pas les animaux. Elle savait qu’un grand nombre d’étrangers étaient arrivés dans cette région avant elle, et elle pouvait deviner que ces gens étaient probablement la réserve de nouveaux dont l’organisation avait parlé.

La base d’Ah Shou n’était pas la seule qui était occupée. Hua Li en connaissait trois autres, en excluant celle d’Ah Shou, bien qu’elle ne puisse dire si elles avaient été prises de force ou par partenariat coopératif. Quand Hua Li était arrivée, elle n’avait pas su que Neo avait des visiteurs avec lui. Sa raison était purement que la base de Neo était construite sur un terrain assez bon, et il avait quelques instruments de laboratoire qui pourraient s’avérer très utiles.

La plupart des gens dans l’organisation savaient que les normes de Neo en matière de recherche expérimentale étaient très élevées, ce qui signifiait que la plupart des pièces haut de gamme de ses instruments pouvaient être utilisées pour fabriquer des armes. C’est pourquoi elle était venue jusqu’ici. Hua Li était moins inquiète de ses chances de persuader Neo après avoir vu Cillin, Gu Xin et Erty. Les mains supplémentaires signifiaient plus de sécurité dans cette situation.

Le visage de Neo se froissa comme un pruneau. Un moment plus tard, il dit enfin, « Dans ce cas… tu peux en utiliser quelques-unes. Mais tu dois me dire chaque instrument que tu prévois d’utiliser ! Sans mes ordres, ils ne seront actifs de toute façon ! »

« Bien sûr. »

Après être entré dans le labo de Neo, Cillin s’arrêta devant un établi comme s’il l’avait déjà fait de nombreuses fois. Il y avait quelques instruments sur le dessus du bureau, et Cillin démonta rapidement quelques pièces après que Neo les ait déverrouillées avec son code. Neo ne pouvait s’empêcher de faire du bruit sur les côtés, craignant que Cillin puisse glisser et endommager son instrument de manière permanente.

Tant Gu Xin que Erty furent étonnés en voyant comment Cillin avait démonté les instruments de Neo avec seulement un couteau multifonction. Il cachait bien son talent !

Ni Gu Xin ni Erty ne savaient quoi que ce soit sur Cillin. Ils n’avaient même pas entendu parler d’une telle personne jusqu’à aujourd’hui. Si Gu Xin était encore dans l’armée, il serait facile de fouiller des informations sur Cillin. Mais bien sûr, il n’était pas dans l’armée pour le moment.

Quant à Erty, il connaissait presque tous les criminels notoires tels qu’Orville, mais il n’avait jamais entendu parler de Cillin.

Cillin utilisa les pièces qu’il avait démontées des instruments de laboratoire de Neo pour assembler quelques appareils simples. Cela lui permettrait de modifier les armes dans l’entrepôt. Les modifications complexes étaient bien sûr impossibles, mais les modifications simples étaient assez faciles.

Une heure plus tard, Cillin lança à Gu Xin et à Erty un pistolet chacun avant de jeter un regard à Hua Li. Il lui lança ensuite un pistolet, et la femme l’accepta.

Cillin avait également modifié les balles. Elles ne manquaient pas de toxines, car Neo en avait fait beaucoup plus tôt.

« Allons-y et faisons des essais. Si la toxine ne fonctionne pas, nous devons trouver une autre solution immédiatement. » Déclara Cillin après avoir distribué les balles.

C’était toujours une mauvaise idée de se résigner à son destin, et Cillin aimait particulièrement se battre dans des batailles où il était préparé. S’il fallait se battre, il fallait d’abord comprendre son ennemi.

Il neigeait toujours, et la température était très basse. Le groupe de quatre enfila une combinaison de protection fine, mit un masque à gaz et quitta immédiatement la base.

Leur combinaison de protection était de couleur blanche, et elle avait la capacité d’isoler la température corporelle. De cette façon, les animaux ne pourraient pas les détecter grâce à leur source de chaleur. Cependant, le compromis était une certaine mobilité réduite.

Bien que Neo ait mentionné à maintes reprises qu’il n’était pas intéressé par une expérience ratée et de deuxième classe comme le RB13, il était très préoccupé par la réaction que sa toxine pourrait générer en eux. Ainsi, après que le groupe de quatre se soit aventuré dans la neige, il se rendit également dans la salle de traitement des données.

Il y avait beaucoup de RB13, et ils avaient été largués sur une vaste zone. La région de Cillin à elle seule comptait trois RB13, et celui qu’ils suivaient en ce moment était celui qui était apparu dans la caméra cachée de Neo. C’était aussi le plus proche de la base.

Quand un point blanc entra dans leur champ de vision, les quatre retinrent leur souffle en même temps. La souris blanche venait de tuer un animal sauvage et mastiquait sa chair.

Selon le plan, Hua Li et Erty devaient couvrir Cillin et Gu Xin pendant qu’ils bombardaient leur cible de balles empoisonnées. C’est pourquoi Hua Li et Erty portaient des armes normales et des balles pénétrantes.

Utilisant les arbres comme couverture, Cillin et Gu Xin s’approchèrent lentement de la souris blanche. Derrière eux, les yeux d’Erty clignotèrent une fois d’étonnement en regardant les mouvements silencieux de Cillin. Rien que sur la capacité de furtivité, Cillin était aussi bon, sinon meilleur que Gu Xin. Cependant, aucun d’entre eux n’avait jamais entendu parler d’une telle personne. En parlant de cela, il ne s’attendait pas à ce que Cillin lui fasse autant confiance. Il était de bon sens de ne jamais laisser son dos ouvert à une autre personne facilement.

Ce qu’Erty ignorait, c’est que le chat gris assis à côté de lui et qui baillait l’aurait avalé en une bouchée s’il osait pointer son canon de fusil sur Cillin.

En fait, c’était précisément parce que Cillin ne faisait pas entièrement confiance à Erty et à Hua Li qu’il avait décidé de laisser Wheeze derrière. Dès qu’ils agiraient étrangement, le chat gris avait la permission de les manger comme bon lui semblait.

Après avoir atteint leurs positions sans être repérés, Cillin fit signe à Gu Xin de la main. Comme le geste de la main était couramment utilisé dans l’armée également, Gu Xin comprit bien sûr ce qu’il voulait dire et retourna un geste de main signifiant ‘prêt’ de sa part.

Le duo pointa leurs armes sur la grosse souris et ouvrit le feu. À l’origine, Cillin prévoyait de tirer dans l’oreille de la souris, tandis que Gu Xin visait ses yeux. Cependant, la souris blanche les avait remarqués dès qu’ils avaient ouvert le feu et avait bougé son corps, faisant ainsi manquer les deux balles à leur cible initiale pour les frapper plutôt dans le corps. Cependant, à la fois le pistolet et la balle avaient subi une modification, et les tirs avaient réussi à pénétrer une partie de sa peau. Les médicaments devraient être capables de pénétrer dans le corps de la souris.

Cillin avait pris immédiatement la fuite sans même vérifier si son tir était vrai après avoir ouvert le feu sur la souris. La seconde suivante, la souris blessée sautait déjà après Cillin.

Ce dernier ne s’arrêta pas de courir. Au moment où il remarqua le mouvement derrière lui, il se déplaça latéralement pour esquiver un puissant coup de patte et se retourna pour lancer un coup de pied droit au cou de la souris. Le cou d’une souris blanche était généralement très fragile, mais cela ne s’appliquait qu’aux souris blanches normales. Le coup de pied de Cillin contenait assez de force pour briser un tronc d’arbre de la largeur d’un homme, mais la souris blanche n’avait vacillé que de quelques mètres sur le côté.

Grâce au coup de pied de Cillin ralentissant les mouvements de la souris blanche, Gu Xin, Hua Li et Erty purent la bombarder de balles.

Quelques taches rouges apparurent sur le corps de la souris. C’était un signe clair que leurs tirs avaient pénétré sa peau. Cependant, la souris blanche semblait aussi vigoureuse que jamais en poursuivant sans relâche Cillin, ignorant les personnes qui tiraient sur elle.

La toxine était-elle inefficace contre le RB13 ?!