Cillin dit à Wheeze de revenir avant de retourner vers la zone sécurisée sous l’arbre. Neo était rentré à son laboratoire pour traiter les données qu’ils avaient collectées. Il y avait de la nourriture comprimée dans le placard qui pouvait être mangée après décompression. Un équipement d’affichage dans la salle de séjour leur permettait de voir ce qui se passait à l’extérieur de la base.

Le groupe remplit leurs estomacs avec de la nourriture décompressée tout en observant le paysage extérieur à travers l’écran. Wheeze était le seul à ne pas manger avec eux car il était déjà rassasié lorsqu’il jouait avec les bio-soldats plus tôt. Soudain, la queue de Gu Xin attira son attention pendant qu’il léchait ses pattes. Après avoir levé son postérieur et étiré son dos une fois, il courut vers l’arrière du fauteuil de Gu Xin et commença à jouer avec.

Gu Xin utilisa sa cuillère pour bloquer la patte de Wheeze, mais il continuait d’essayer comme s’il avait trouvé un nouveau jouet. Le soldat lança à Wheeze un regard interloqué quand soudain, Ah Shou — toujours en train de roter en buvant son jus de fruit — se gratta les bras et chuchota : « Il va grêler. »

« Hein ? »

Cillin et Gu Xin la regardèrent simultanément, faisant reculer timidement la jeune fille. Un rot plus tard, elle dit à nouveau d’une petite voix : « Une averse de grêle arrivera ici dans environ une heure. »

Les deux hommes étaient très perplexes face à sa déclaration. Même Gu Xin ne pouvait se permettre d’être offensé par un certain chat qui profitait de sa distraction en jouant avec sa queue avec ses deux pattes. Le temps semblait clément, et ils n’avaient rien remarqué d’anormal lorsqu’ils étaient dehors en train de combattre les bio-soldats tout à l’heure.

« Selon les expériences passées, il y a 99,99% de chances que la prédiction d’Ah Shou se réalise. » Neo venait de sortir de son laboratoire après avoir terminé le traitement de ses données.

« Est-ce que la grêle affecterait cet endroit ? » demanda Cillin.

« Non, les bâtiments ici sont assez fiables. Cependant, la grêle ici dure normalement cinq jours, et — »  Neo regarda Cillin et Gu Xin en disant cela, « — la nourriture ici n’a pas été stockée en pensant à vous tous. Il sera difficile de sortir une fois que ça commencera à grêler, donc je vous suggère de commencer à faire des provisions de nourriture avant que cela ne commence. »

Cillin et Gu Xin échangèrent un regard avant de vider rapidement la nourriture et de prendre leur équipement. Avant de partir, Neo leur remit une liste de plantes et d’ingrédients qu’il avait besoin qu’ils rassemblent, comme si c’était la seule chose à faire.

Les paupières de Cillin tressaillirent en entendant cela. « Nous verrons ce que nous pouvons faire. Si nous rencontrons par hasard quelque chose de la liste, nous le ramènerons avec nous. »

« Bien sûr. » répondit Neo nonchalamment avant de retourner dans sa chambre pour faire la sieste.

« Si c’était dans le passé, je lui aurais foutu une raclée. » dit Gu Xin après avoir quitté la base.

Le ton de Neo était définitivement difficile à avaler, surtout parce qu’il n’avait aucune idée qu’il offensait l’autre personne. Même un éloge sincère sonnait comme du sarcasme lorsqu’il sortait de la bouche de Neo.

« Tout le monde chez Black Viper est bizarre comme lui ? » demanda Gu Xin à Cillin.

« Je ne sais pas. Cependant, ce sont les deux seuls membres de Black Viper que j’ai rencontrés jusqu’à présent, et ils sont certainement bizarres. » Si Cillin incluait ce bizarre avec une obsession pour la dissection qu’il n’avait pas encore rencontré — Hua Li — cela porterait le total à trois.

Cillin et Gu Xin se sont concentrèrent sur des animaux plus petits qu’ils pouvaient abattre rapidement et facilement. La viande fut traitée et mise dans des sacs pour être ramenée plus tard afin d’être chauffée.

Le duo se déplaçait très rapidement, et après que Gu Xin eut repris des forces, il commença à montrer une compétence extraordinaire. Les animaux plus petits étaient à peine capables de les fatiguer, et ils éliminèrent facilement les deux animaux de grande taille qu’ils rencontrèrent en chemin avec une coopération appropriée. Wheeze cherchait des noix qu’il pourrait utiliser pour grignoter un peu ; il ne voyait pas d’intérêt à provoquer des animaux après avoir eu sa part.

Pendant que Wheeze emballait ses noix, ses oreilles se dressèrent soudainement. « Quelqu’un arrive ! »

Cillin et Gu Xin se cachèrent rapidement après l’avertissement. Leurs sacs avaient des propriétés d’isolation des odeurs et de camouflage, et ils étaient presque invisibles après avoir été déguisés avec des brins d’herbe et des branches d’arbre.

Dans son lieu de cachette, Cillin attendit tranquillement que le nouveau venu s’approche de plus en plus. L’homme se déplaçait rapidement comme s’il fuyait quelque chose, et il tenait une lame en os. C’était probablement quelque chose qu’il avait fabriqué après avoir tué un grand animal, et l’os semblait assez robuste pour affronter les bêtes sauvages moyennes.

Gu Xin fronça les sourcils après avoir vu le visage de l’homme. C’était lui ?

Cillin lança à Gu Xin un regard après avoir vu sa réaction : Tu le connais ?

Gu Xin cligna des yeux une fois en confirmation.

Allongé sur le dessus d’un arbre, Wheeze remarqua qu’une autre créature s’approchait. Un rugissement brisa immédiatement le silence de la forêt.

L’homme jura à voix basse en accélérant le pas, cherchant un endroit où se cacher en courant. Soudain, son regard fut attiré par le lieu de cachette de Cillin et Gu Xin, mais ce n’était pas parce qu’il avait repéré le duo. Simplement, c’était l’un des endroits les plus faciles pour se cacher compte tenu de leur environnement.

Gu Xin lança à Cillin un autre regard qui disait qu’il voulait s’occuper de cet homme lui-même. Cillin acquiesça.

Le nouveau venu en fuite s’arrêta soudainement et balança sa lame sur le côté. Préparé pour l’attaque, Gu Xin dévia facilement le coup et fit un geste de la main qui allait distraire le nouveau venu pendant une seconde. Bien que le nouveau venu semblât toujours se méfier de Gu Xin, il ne pouvait se permettre d’ignorer le danger qui était probablement à quelques secondes derrière lui. C’est pourquoi il décida de suivre Gu Xin pour l’instant et de se cacher derrière un arbuste derrière une colline.

L’homme avait pulvérisé un liquide végétal sur lui-même pour masquer sa propre odeur, mais ses effets s’estompaient car cela faisait un certain temps depuis sa dernière application. Gu Xin prit sur lui-même de réappliquer sa pulvérisation, et l’homme ne rejeta pas son geste. Cependant, il ne lâcha jamais la prise sur sa lame et était prêt à tuer dès qu’il sentirait quelque chose d’étrange.

Bien que l’homme soit clairement fatigué, il parvint à se mettre dans un état physique bien adapté à la dissimulation.

Peu de temps après, une créature semblable à un lézard d’environ cinq mètres de haut fit son apparition. Contrairement au lézard moyen, ce camarade avait deux paires de pinces devant lui, une masse d’épines dressées sur son dos, et un corps couvert d’épaisses écailles osseuses. Il était évident que cette créature féroce n’était pas un adversaire facile.

Le grand camarade fit une pause dans sa marche lorsque les deux antennes au-dessus de sa tête frémirent. C’était ainsi qu’il cherchait sa proie.

Dès que Cillin vit les antennes sur la tête de la grosse bête, il sut que se cacher était probablement inutile. Il lança un regard à Wheeze, et celui-ci lui répondit par un bâillement.

Juste au moment où le grand camarade s’apprêtait à se diriger vers leur cachette, un cri opportun attira son attention et choqua Gu Xin et le nouveau venu.

La seule raison pour laquelle Cillin ne fut pas surpris était parce qu’il était prêt pour cela. Après tout, n’importe qui aurait peur d’entendre un cri de chat étrange juste au-dessus de sa tête pendant un moment aussi tendu.

Les yeux de Gu Xin s’écarquillèrent alors qu’il fixait Cillin. Avait-il l’intention de sacrifier son chat ?

Mais Cillin semblait clairement calme et imperturbable, alors Gu Xin et le nouveau venu reportèrent leur attention à l’avant.

Wheeze courut vers le gros bestiau et accéléra soudainement. Un éclair gris plus tard, le grand camarade n’avait plus qu’une antenne. Wheeze secoua sa queue avec arrogance tout en tenant l’antenne dans sa bouche.

Gu Xin, le nouveau venu : « … Quel chat redoutable ! »

Wheeze commença à s’enfuir tout en tenant l’antenne du grand camarade dans sa bouche. En colère, la grande bête rugit et poursuivit Wheeze. Le rugissement fit tomber quelques noix des arbres.

Eh bien, cela allait rendre la collecte de noix beaucoup plus facile, pensa Cillin.

Une fois que le grand camarade s’était suffisamment éloigné, Cillin et Gu Xin commencèrent immédiatement à ramasser les noix au sol en ignorant l’autre gars.

« Il est presque temps. On doit rentrer ! » déclara Cillin. Ils étaient à dix minutes de la limite d’une heure d’Ah Shou, et bien que Cillin n’ait aucune idée de ce à quoi ressemblait la grêle à cet endroit, il était sûr que ce ne serait pas une expérience plaisante. Autant retourner à la zone sûre avant que ça ne commence.

Gu Xin hocha la tête avant de regarder à nouveau l’autre gars. « Tu viens avec nous, Erty ? »

Erty jeta un regard méfiant à Gu Xin, l’homme qui connaissait son identité, et au jeune qui ramassait encore des noix à une courte distance. Il savait qu’ils n’étaient pas des gens ordinaires, mais il devait admettre que la situation n’était pas favorable pour lui. Cependant, il décida quand même de refuser leur offre car il ne faisait pas confiance facilement.

« Une averse de grêle arrive très bientôt. Je ne pense pas que tu t’en sortes bien dans l’état où tu es. » dit Gu Xin avant qu’Erty ne puisse exprimer son refus. Ce dernier fixa Gu Xin en essayant de discerner la vérité derrière ses paroles.

« Allons-y ! »

Cillin pressa Gu Xin de partir à nouveau. Qu’Erty décide de les suivre ou non était son propre choix.

Cette fois-ci, Erty décida de suivre le duo avant qu’ils n’aient parcouru beaucoup de distance.

Wheeze était revenu à ‘l’arbre-maison’ même avant Cillin et Gu Xin. Il tenait toujours l’antenne avec sa bouche et la tirait joyeusement avec ses griffes.

Neo avait l’air très mécontent lorsqu’ils revinrent avec Erty. « Pourquoi est-ce que vous aimez tellement ramener des bagages à la maison ? »

Bagages ?!

Erty avait l’impression de vouloir tuer quelqu’un. Autant qu’il puisse s’en souvenir, il n’avait jamais été appelé ‘bagage’ jusqu’à aujourd’hui. Erty avait l’impression qu’il pourrait tuer ce maigre idiot qui venait clairement de se réveiller avec seulement deux doigts.

Heureusement pour tout le monde, Neo était toujours endormi. Après une pause toilette, il retourna dans sa chambre et dormit un peu plus.

À l’intérieur du salon, Ah Shou se recroquevilla encore plus dans un coin du canapé en fixant le nouvel étranger meurtrier. Ses éructations semblaient recommencer.

Cillin dirigea Erty vers une pièce où des fournitures médicales étaient stockées. Il savait que ce dernier ne serait pas à l’aise de laisser son traitement à une autre personne.

Tandis qu’Erty s’éloignait pour soigner ses blessures, Gu Xin donna des précisions sur l’identité d’Erty.

Erty était quelque peu célèbre dans un cercle de la dix-septième région stellaire. Il y avait un gang clandestin de haut rang appelé ‘L’Orchidée Sanglante’, et son ancien chef l’avait adopté comme son fils il y a longtemps. Plus tard, certains facteurs extérieurs avaient été les instigateurs une guerre civile au sein de ‘L’Orchidée Sanglante’ qui avait abouti à l’assassinat de son ancien chef, et au début de la vengeance d’Erty.

Au cours des deux années suivantes, plusieurs membres importants du gang furent assassinés par Erty. Il y avait même quelques fonctionnaires gouvernementaux et nobles extra planétaires qui figuraient sur sa liste de meurtres. Peu de temps après, les gens commencèrent à se référer à Erty comme la ‘Fleur du Malheur’.

« J’ai entendu dire qu’il y a eu un moment où il a été criblé de balles, mais aucun cadavre n’a été retrouvé. Peu de temps après, ce type est réapparu et a réussi à assassiner quelques fonctionnaires gouvernementaux participant à une réunion régionale stellaire. Depuis lors, Erty est devenu la personne la plus recherchée dans toute la dix-septième région stellaire. Cependant, il a complètement disparu après cette affaire. Il n’a jamais montré son visage à nouveau après que sa vengeance ait été accomplie. Je n’aurais jamais pensé le voir dans un tel endroit. »

Erty, la Fleur du Malheur, était probablement mécontent de son surnom en raison de son genre, mais c’était indubitablement un surnom qui avait inspiré la peur dans le cœur de certaines personnes de la dix-septième région stellaire à l’époque. Pour tout noble ayant participé à cette guerre civile à l’époque, ce nom équivalait à un cauchemar.