Après une journée complète de torture, Zhang Shan avait perdu espoir de trouver des gens dans le désert. Lorsqu’il arriva finalement à destination, il vit des soldats prendre les papiers d’identité de sept personnes à la porte. « Bienvenue à la Base Gil. Par ici tout le monde, s’il vous plaît. »

« Veuillez vous déplacer uniquement dans la zone autorisée. Vous pouvez également quitter la base, mais veuillez noter que le couvre-feu du camp est à 22H00. Voici le dortoir de l’Ares College. Rendez-vous dans le hall principal à 16 h. Les quartiers d’Europa sont de l’autre côté. Par ici s’il vous plaît. »

Un soldat, l’escorte de Wang Zheng et de son groupe, les mena à leurs quartiers d’habitation après une présentation rapide des règles de la base, puis partit vite.

La disposition standard du dortoir était similaire à celle d’une équipe d’élite – il y avait six chambres simples ainsi qu’un salon et une salle de bains.

Zhang Shan applaudit. « C’est l’heure du bain ! »

Après un voyage poussiéreux, une douche était plus agréable que jamais.

« Les dames d’abord. »

Zhang Runan tendit la main, traînant immédiatement Zhang Shan en arrière, et occupa une salle de bain.

Meng Tian occupa l’autre. Parfois, les privilèges des femmes étaient encore particulièrement importants.

« Demoiselle de la Montagne, tu devrais te battre pour tes droits. Sois plus sûr de toi. » Wang Zheng se mit à rire.

« Oh, s’il te plaît, ce n’est qu’une question de temps avant que vous m’appeliez Frère Shan. »

Un tel surnom – Demoiselle de la Montagne – apportera une vie de douleur.

Après que tous les quatre se soient douchées, à 15 h 30, et après avoir jeté un coup d’œil à la zone autour de la base, ils se réunirent dans le hall principal.

Il y avait déjà beaucoup de monde rassemblé là.

Parmi le groupe de personnes, il y avait une personne en particulier qui attirait particulièrement l’attention. Elle portait l’uniforme militaire d’été de Mars et avait une paire de jambes minces et magnifiques. Sa couleur de peau se rapprochait de la couleur du blé. Elle avait l’air jeune et énergique, vêtue d’une robe moulante qui la rendait non seulement séduisante mais aussi dangereuse.

Lorsque Wang Zheng entra, les gens passèrent rapidement sur lui. Leur attention était plutôt attirée par Zhang Runan.

Tout le monde fit des tentatives insipides de salutations. La performance de l’Ares College lors de la première étape avait été assez exceptionnelle et invitait donc à la compétition. De nombreux regards hostiles étaient dirigés vers eux.

Dans cette première phase, tout le monde testait encore les eaux. Maintenant que la deuxième phase avait commencé, la véritable compétition impitoyable avait débuté. À ce stade, personne n’osait prendre des risques inutiles.

Lorsqu’Achilles de la Lune, Lie Xin de Mars et Lear de la Terre avaient tous progressé, il était certain qu’un leader émergerait d’eux trois. Même la position du chef adjoint était particulièrement controversée. L’Ares College était tout simplement trop faible par rapport à eux. La deuxième phase était naturellement devenue un moment fort car elle était un test décisif non seulement pour les ambitions, mais aussi pour les amitiés.

Il y avait quelque chose de crucial à ce sujet – à la deuxième étape, il fallait choisir qui suivre.

Il y avait cinq capitaines, et parmi eux, il n’y avait qu’un seul vrai chef. Ce n’est qu’en suivant le vrai chef que l’on pouvait faire émerger des victoires. Étant donné que pas plus de douze personnes pourraient se rendre à Aslan, une fois que l’on suivait la mauvaise personne, même s’ils se comportaient extrêmement bien, ils seraient disqualifiés. Par conséquent, les capitaines avaient le plus grand pouvoir car ils choisiraient qui les accompagnerait.

La première phase était amusante et excitante, mais la deuxième phase était sérieuse. La capacité de travailler en équipe était extrêmement importante. La différence de statut entre celui qui allait à Aslan et celui qui devait quitter l’IG était complètement différent. On pourrait entrer dans l’armée après cette compétition, et cette compétition affecterait leurs futurs résultats dans l’armée.

En même temps, être en mesure d’acquérir les qualifications pour représenter le Système Solaire était vraiment le plus grand honneur.

À ce stade, tout le monde avait bien fait dans le domaine du renseignement, qu’il s’agisse d’espionner les adversaires ou de garder ses propres secrets. Par rapport aux autres, l’Ares College n’était pas surveillé puisque tout le monde savait déjà à peu près tout sur eux.

Ils avaient quatre Mechas au total et ils utilisaient les systèmes les plus basiques. Bien que leurs heures d’entraînement quotidiennes soient longues, les Mechas étaient trop restrictifs au combat. Juste un léger coup et le Mecha cesserait de fonctionner afin d’éviter de l’endommager excessivement. C’était essentiellement une blague. C’était trop pathétique pour être considéré comme une arme de guerre.

« À ce stade, même si vous vous retenez, l’Ares College sera définitivement éliminé. »

« Ce n’est pas certain. À ce stade, ils sont trop sélectifs. Peut-être que si Meng Tian et Zheng Runan utilisent leur vraie force, ils pourront peut-être rester. »

« Peut-être. Mais ce n’est que deux d’entre eux. La Demoiselle de la Montagne va… »

« Bien que Wang Zheng soit plutôt bon, c’est dommage qu’il soit trop nerveux. De plus, il ne possède pas de Capacité X. »

« Il est trop difficile de lutter pour être une puissance centrale. Ce n’est qu’en conservant nos forces que nous pourrons sortir victorieux contre les autres. »

En ce qui concernait les évaluations personnelles, il y avait en fait des gens qui avaient une bonne impression de Wang Zheng. C’était dommage que dans la survie des plus forts, les bonnes impressions ne signifient rien.

En plus de cela, il y avait une rumeur selon laquelle il avait offensé les cinq capitaines. À ce stade, il valait peut-être mieux se tenir à distance de Wang Zheng.

Lie Guang, qui était légèrement intéressé par la discussion autour de lui, se leva soudainement et se dirigea vers Wang Zheng.

À ce moment-là, tout le monde dans le hall principal se calma. Lie Xin était convaincue par la rumeur concernant Wang Zheng. Bien que ce soit la première apparition de Lie Guang, sa réputation le précédait. Tout le monde savait qui il était. Lie Xin n’agirait pas contre Wang Zheng. Cependant, on ne pouvait pas dire la même chose étant donné le terrible tempérament de Lie Guang.

Allait-il semer le trouble ? Un drame passionnant s’ensuivrait-il ?

« Wang Zheng, ça fait longtemps qu’on ne s’était pas vus. »

Lie Guang prit l’initiative de saluer Wang Zheng d’une tape dans la main.

Clap. Wang Zheng se mit à rire et répondit au salut de Lie Guang. « Permets-moi de te présenter ces personnes – Zhang Shan, Zhang Runan, Meng Tian. »

« Enchanté… Wang Zheng, ne peux-tu pas être un bon être humain ? Je viens d’apprendre que tu avais offensé cette personne et cette personne. Ton comportement est encore pire que celui de quelqu’un comme moi… et je gère les choses souvent avec des moyens sournois ! »

Lie Guang se mit à rire. Il était en effet un renfort opportun pour Lie Xin, spécialement sélectionné pour rejoindre l’entraînement à ce stade. Chaque général avait une autorité spéciale pour nourrir ses soldats ainsi que pour insérer des individus suffisamment compétents dans les équipes. Cependant, personne ne parlait comme Lie Guang. Néanmoins, cela le rendait plus facile à comprendre et montrait manifestement comment il essayait d’intégrer Wang Zheng et les autres personnes d’Arès.

Wang Zheng se mit à rire. « Haha, j’en ai entendu parler. S’il te plaît, aide-moi à demander à Lie Xin comment je l’ai offensée. »

« Est-ce que refuser d’abandonner Zhang Runan compte ? »

« Non, ce n’est pas le cas. »

« Haha, Zhang Runan, après la mort de Wang Zheng, j’espère que tu envisageras de venir sur Mars. Mars ne te laissera jamais tomber. » Lie Guang éclata de rire.

Zhang Runan n’était clairement pas intéressée. Lie Guang trouvait le charme de ce genre femme sans valeur.

Lie Guang se mit à rire. Il n’était là que pour offrir une salutation. Après avoir hoché la tête, il partit immédiatement.

Dans le hall principal, les gens n’avaient pas vu la scène dramatique à laquelle ils s’attendaient. Certains étaient déçus. Cependant, après réflexion, l’acquisition de Zhang Runan par Mars était une évidence. Il n’aurait pas pu en être autrement. Cependant, précisément pour cela, si Wang Zheng avait refusé de laisser partir Zhang Runan, cela aurait pu offenser Lie Xin.

L’équipe de la Lune apparut. Les Huit Étoiles de la lune entouraient et défendaient Achilless. C’était une présence imposante.

Lie Xin jeta quelques regards sur les Huit Étoiles de la Lune avant de diriger son attention sur Achilless. Leurs regards se croisèrent durant un bref instant. Pendant ces vacances, personne n’avait eu de temps à perdre.

« Atos est de retour ? »

« Tout comme Lie Guang, la renaissance du nom de la Lune repose sur ses épaules. »

Le groupe Mars était particulièrement préoccupé par les Huit Étoiles car ils étaient leurs plus gros concurrents.

L’élimination était cruelle. Cependant, parfois, le fort tombait à cause d’accidents. Les trois généraux possédaient tous une précieuse ‘carte de résurrection’ qui pouvait être utilisée pour garder un individu en particulier qui avait été éliminé pour continuer leur entraînement. Cela permettait aux trois généraux de mettre leur réputation en jeu en échange d’une opportunité. De toute évidence, la Lune avait profité de son opportunité sur Atos. Il avait été utilisé pour maintenir l’intégrité de l’équipe de la Lune. La force des Huit était supérieure à la somme de leurs parties.

Sur la base de l’analyse des autres, vouloir se faufiler dans la liste de noms du concours principal de l’IG nécessitait un leader compétent. Achilles était très fort, mais il avait déjà une équipe effrayante de Huit Étoiles…

En dehors d’Achilles, il restait quatre autres noms sur lesquels il était tout aussi difficile de se prononcer. Les gens savaient que le Dieu Soleil avait des attentes extrêmement élevées. Même si vous vous étiez porté volontaire, vous pourriez ne pas être accepté par eux.

À ce moment-là, Raston arriva avec son équipe de la République de Caragal. Ils s’approchèrent du groupe Mars. Leur attitude était claire ; il devait s’allier avec Lie Xin. Comme ils étaient incapables de les battre, ils les rejoindraient. Si Achilles et Lear ne possédaient pas le pouvoir correspondant, ils seraient forcés de rejoindre Mars ou de se retirer de la compétition principale de l’IG.

Dans le hall principal, l’attention de tous était attirée sur cette scène. Ils comprirent tous mais ne s’étaient pas attendus à ce qu’un tel jour arrive si tôt.

Raston rit en échangeant quelques mots avec Lie Xin. Son attention set déplaça alors qu’il s’approchait de Wang Zheng. « Je viens d’apprendre des nouvelles de la façon dont tu m’as offensé. Veux tu m’offrir un repas pour te faire pardonner ? Haha, bonne chance. Je ne serai pas gentil. »

Wang Zheng se mit à rire. « Oui, pareil pour toi. »

De leur réunion précédente, Raston savait déjà que Wang Zheng n’avait pas l’intention de rejoindre Lie Xin. S’il le voulait, il l’aurait exprimé immédiatement. Compte tenu de la situation actuelle, sans alliance, être éliminé n’était qu’une question de temps.

À exactement 16 heures, un soldat cria d’une voix forte et imposante : « Meng Ao est là. Debout ! »

Tout le monde dans le hall principal se leva à l’unisson.

Meng Ao, l’un des trois chefs des forces alliées, était pratiquement aussi influent qu’un dieu sur Terre.

Après une minute, Meng Ao arriva aux portes.

« Salutations ! »

Meng Ao agita ses mains et rendit un salut militaire. « Très bien, tout le monde, asseyez-vous. Je dirigerai le premier tour de la deuxième phase. Les militaires attendent beaucoup de vous… mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Je suis juste ici pour regarder. Tout le monde a l’air d’être de bonne humeur. C’est bien. J’espère que tout le monde maintiendra ce moral même lorsque l’entraînement commencera. »

Après le discours enthousiasmant de Meng Ao, il pointa du doigt le soldat à l’air dur et dit : « Voici l’officier Qiu Si. Il sera responsable de votre formation générale sur Terre. Désormais, il sera le chef d’orchestre qui prendra les commandes. »

L’officier Qiu Si avait le visage de la mort. Il avait des yeux de tueur. Comparé au visage souriant de Suyan, cet homme avait une aura entièrement différente.