Wang Tong quitta DREAM-Heaven dès qu’il eut terminé le combat. Sur le chemin du retour, il se plaignit du malheur de Wang Ben et se sentit satisfait de sa propre vie. L’événement miraculeux d’ouverture de l’esprit sur Norton était un contraste frappant avec la blague cruelle que la vie avait jouée à Wang Ben.

Ce combat, comme tous les autres combats, avait donné à Wang Tong de nouvelles connaissances sur ses capacités mentales et physiques. Il avait remarqué que son corps était exceptionnellement vigoureux même lorsqu’il n’était pas sous l’influence des EMF.

Depuis la découverte de l’EMF, la force physique était devenue hors de propos, les combattants avaient mis la question en veilleuse et se concentraient uniquement sur le renforcement de leur EMF. Cette pratique était également soutenue par des recherches scientifiques qui avaient conclu que l’effet du conditionnement physique sur l’amélioration de la puissance du combattant METAL était inappréciable.

Cependant, depuis son retour sur terre, Wang Tong avait ressenti une sensation indéniable comme s’il y avait une force dans son corps qui était tombée dans le sommeil. Ce n’était qu’aujourd’hui, alors que son corps était soumis à une immense pression sous les attaques implacables du Wraith III, qu’il sentait que la force endormie s’était réveillée pour remplir son corps de vigueur.

Wang Tong commença à entretenir les pensées des liens entre la force physique et mentale et rassembla finalement toutes les preuves. Il se souvenait que sur la planète Norton, où des batailles constantes et une gravité exténuante l’avaient considérablement endurci, il avait également ressenti le fonctionnement de cette force lui facilitant la tâche pendant ses combats. Les choses n’avaient pas changé jusqu’à son arrivée sur Terre, où son corps n’était plus dans des conditions exigeantes.

Cette perspicacité avait fourni une orientation claire dans le futur entraînement de Wang Tong, mais d’abord, il voulait fêter cette découverte. Pour un guerrier comme Wang Tong, il n’y avait pas de meilleure célébration que de se remplir le ventre de nourriture.

« Continue ton bon travail ma chère princesse guerrière, nous comptons sur toi le mois prochain. » Samantha interrompit les exercices physiques de Ma Xiaoru avec un sourire. Elle se tenait sur le seuil, à demi appuyée contre la porte.

La Tactique de l’Enchanteresse se concentrait entièrement sur la cultivation mentale sans aucun renforcement physique. Les conseillers minutieux de la Maison Li avaient abordé cette lacune dans le guide de cultivation en soulignant l’importance du conditionnement physique. Contrairement à un vrai combattant qui gagnerait naturellement en force physique en se battant, un étudiant de l’académie avait rarement l’occasion de le faire. Par conséquent, la nécessité d’un exercice physique était évidente pour Ma Xiaoru.

Ma Xiaoru avait remarqué Samantha à la porte. Elle s’arrêta pour attraper une serviette et essuya la sueur de son visage. Son T-shirt de gym bien serré contre la peau décrivait des courbes élégantes qui étaient accentuées par son beau visage vif. La vue avait pris Samantha au dépourvu, alors qu’elle haletait devant la beauté de Ma Xiaoru.

« Regarde-toi, tu es magnifique ! Je me demande si un mec là-bas te mérite vraiment. Je pourrais aussi bien le conserver pour moi. » Se moqua Samantha.

« Sam ! Ne te moque pas de moi. Tu te transformes en une véritable Enchanteresse ! »

« Haha ! Je plaisante. Quoi qu’il en soit, les choses à l’école semblent être plus compliquées que je ne l’avais pensé au départ. Ça m’épuise depuis des jours, regarde ici, peux-tu voir les rides sous mes yeux ? » 

Samantha ne portait pas de lunettes comme elle le faisait toujours au travail. Les lunettes lui donnaient un aspect pragmatique et mature, une façade pratique lorsqu’il s’agissait de gérer les affaires de l’école, mais cela n’était pas nécessaire lorsqu’elle était seule avec Ma Xiaoru. Non seulement elles avaient presque le même âge, mais elle savait aussi que Ma Xiaoru était une amie à qui elle pouvait se confier.

« Comment ça ? Je pensais que tout était rose. Serait-ce le tournoi du mois prochain contre Bernaue ? »

« Quoi d’autre cela pourrait-il être. Ce ne sont pas nos amis, c’est sûr, mais je sens qu’ils sont en train de préparer quelque chose. Ils sont trop inquiets de ce combat à mon goût. »

« Curieux et de plus en plus curieux. Nous sommes une école de rang inférieur par rapport à Bernaue, nous battre devrait être pris pour acquis, de quoi sont-ils inquiets ? Peu importe. Allons prendre un verre d’abord, j’ai soif ! »

L’air autour du manoir flottant était clair et net, grâce à une filtration et un nettoyage méticuleux. Le système de climatisation central fonctionnait même à l’extérieur pour atténuer l’inconfort de la chaleur alors que Ma Xiaoru appréciait le bain de soleil tout en savourant une tasse de boisson synthétisée. La vie lui avait peut-être semblé banale, mais elle avait vécu une vie que seuls quelques-uns pouvaient se permettre.

« Ils sont inquiets de toi et de Hu Yangxuan. » Continua Samantha. « Vous deux, combinés au financement que j’ai apporté à Ayrlarng, vous avez manifestement intensifié notre jeu, cela suffit à les inquiéter. Ils veulent nous arrêter avant que nous prenions de l’élan. »

« Laisse-les essayer alors, nous nous assurerons qu’ils ne réessayeront pas ! » Siffla Ma Xiaoru.

Elles se prélassaient sur la chaise de jardin double avec des serviteurs autour d’elles. La vie confortable n’avait jamais émoussé leur esprit vif. Elles étaient restées fermes dans leur poursuite ; peu importait s’il s’agissait d’une poursuite dans une cultivation supérieure ou dans la carrière de directeur. C’était cet esprit inflexible qui les rendait toutes les deux plus attirantes que la plupart des autres filles.

« J’ai compris qu’ils vous laisseraient gagner à votre tour au tournoi, puis couvriraient leurs paris sur vos coéquipiers les plus faibles. Pour être honnête, je n’ai pas de grands espoirs pour vos camarades de classe supérieurs, et il est trop tard maintenant pour que je puisse faire quoi que ce soit. Je ne peux compter que sur les étudiants de première année de votre année. Mais je crains aussi pour votre confiance, si l’un d’entre vous perd une bataille. »

« Tu essayes de me dire que nous n’avons pas beaucoup de marge d’erreur ? » 

« Quelle fille intelligente ! J’ai parié que nous pourrions avoir un peu plus de marge de manœuvre si Wang Tong s’était joint à nous, mais ce petit poisson sournois a refusé mon invitation. J’ai pensé à le menacer avec ses notes, mais je me suis dit que c’était trop risqué. Je pourrais tirer sur mes propres pieds si mon arme l’effrayait et qu’il aille dans d’autres écoles. »

Il était souvent plus facile d’être étudiant que directeur d’école parce que l’étudiant ne gérait que lui-même, mais un directeur dirigeait beaucoup de gens. Chaque problème se transformait rapidement en un enchevêtrement de risques et d’options, et chaque fil de l’enchevêtrement semblait conduire à une fin différente. Dans un caprice de nostalgie, sa vie autrefois insouciante d’étudiante manquait à Samantha, mais la satisfaction de surmonter un défi la ramena rapidement à la réalité. De cette façon, elle ressemblait à Ma Xiaoru ; elles semblaient tous les deux avoir tout dans leur vie, sauf une scène pour faire leurs preuves.

« Il a refusé ? »  La surprise était écrite partout sur le visage de Ma Xiaoru. Elle ne pouvait pas croire que Wang Tong, ayant l’esprit vif, aurait laissé passer l’opportunité de gagner la faveur du principal.

« J’ai également été surprise. Je suis toujours à la recherche d’autres candidats, mais ça a été difficile. Je ne peux pas fabriquer de briques sans paille. »

« As-tu besoin de mon aide pour amadouer ce Wang Tong ? » Demanda Ma Xiaoru en levant sa tasse et en sirotant la boisson. Ses yeux esquivèrent le regard de Samantha alors que cette dernière la scrutait comme un livre ouvert.

« … » 

« Ma sœur, pourquoi tu me regardes bizarrement ? » Ma Xiaoru brisa le moment de malaise.

« Xiaoru. Dis-moi que tu ne penses pas à… »

« Bien sûr que non ! » Ma Xiaoru l’interrompit rapidement. Une teinte visible de rouge rosé s’était glissée sur ses joues. « Je ne le connais pas si bien que ça. C’est une personne intéressante, mais je suis simplement intriguée. Je n’ai pas grand-chose à faire de toute façon. »

Samantha simula une expression réticente et plaisanta : « Oh là là… Je pense que ta cultivation a fait des ravages sur ta conscience. Tu devrais savoir mieux que moi de ne pas jouer avec les sentiments d’un garçon innocent. »

« Frangine ! Je ne te reparlerai plus jamais si tu continues à agir comme ça ! » Ma Xiaoru fit la moue de ses lèvres scintillantes.

« Haha. Bien, bien ! Rien n’est pire que ton traitement silencieux. Haha ! » Samantha éclata de rire.

Les deux filles belles à tomber par terre continuèrent à se moquer l’une de l’autre. C’était une belle vue cachée haut dans les nuages.

« As-tu entendu parler de ce qui est arrivé à Wang Ben ? » Demanda Samantha.

« Benny ? Non, que s’est-il passé ? » Ma Xiaoru lisait rarement les nouvelles.

Samantha parla brièvement de l’échec de l’opération Wang Ben, et elle poussa un soupir. « Quel dommage, Wang Ben était un vrai talent, peut-être que les dieux eux-mêmes se sont sentis jaloux de lui. »

Contrairement à Samantha qui avait volontairement abandonné la perspective d’être un combattant METAL, Wang Ben avait été considéré par beaucoup, y compris lui-même, comme celui qui était destiné à devenir un guerrier. Samantha ne pouvait qu’espérer que cette tragique bifurcation de sa vie n’ait pas plié son esprit au-delà de son point de rupture.