Wang Tong repéra un Zerg géant à moins de quelques pas.

L’impulsion de Wang Tong était de sortir de sa cachette et de se diriger vers la mine aussi vite qu’il le pouvait, mais il ne le fit pas.

« L’impulsivité est ton plus grand démon. » Lui avait toujours rappelé le Vieux Schnoque.

Wang Tong avait été un adolescent impulsif, et il savait que son impulsivité était la coupable de sa vie tragique jusqu’à présent. Wang Tong serra les dents et essaya autant que possible de ne pas bouger et de ne pas courir en s’exposant. Il savait que les Zergs le déchireraient avant qu’il puisse entrer dans la mine.

Il attendit cinq minutes sans bouger d’un poil.

« Kah Chah-Kah Chah… Kaah… »

Wang Tong entendit le bruit de broyage de l’exosquelette du Zerg ; le bruit s’estompa progressivement au fur et à mesure que les Zergs quittaient la zone.

Wang Tong se précipita finalement en lieu sûr. Une fois la porte de la mine fermée, il se laissa tomber par terre et s’appuya contre la porte. Il n’avait jamais ressenti une telle poussée d’adrénaline de sa vie.

Avant que Wang Tong ait retrouvé sa tranquillité d’esprit après sa fuite, un autre problème flagrant se présenta immédiatement : la nourriture. Les rations que Wang Tong avait rassemblées ne dureraient qu’une semaine au maximum. Cela signifiait qu’il mourrait de faim si les renforts de la Confédération n’arrivaient pas à temps.

Avec seulement un robot domestique de classe C à ses côtés, environ une semaine de rations dans son sac à dos et une grotte dans une mine sombre et dangereuse comme abri, Wang Tong était dans une situation désastreuse. La plupart des gens soumis à autant de stress seraient déjà tombés dans un désespoir impuissant s’ils n’étaient pas encore devenus complètement fous. Wang Tong, cependant, ne semblait pas si dérangé par les dangers qui l’attendaient, il attribua simplement la faute à sa malchance, puis, comme rien ne s’était passé, il continua à manger son déjeuner comme une journée typique.

Peu importait ce qu’il ressentait ; la situation n’allait pas s’améliorer ou empirer, il restait encore une semaine après tout. Dieu avait créé le monde entier en une semaine, et cela montrait juste ce qui pouvait arriver en sept jours.

Sur une note plus optimiste, il y aurait peut-être un cargo devant la mine demain, peut-être même une hôtesse de l’air attrayante l’accueillera à bord, exactement comme il les aimait.

Wang Tong ne s’était pas encore complètement remis, ajoutant le stress et la peur de ce qu’il venait de traverser le rendit extrêmement somnolent. Son esprit s’assoupit et il s’endormit avec un morceau de viande séchée à moitié mâchée encore dans sa bouche.

Dans l’obscurité, Charcoal le gardait fidèlement pendant que Wang Tong dormait.

Le Vieux Schnoque lui disait toujours : « Tu n’as pas échoué jusqu’à ce que tu aies complètement abandonné quelque chose. »

Le Vieux Schnoque aimait lui prêcher des leçons de vie, bien que lui-même ait négligé d’apprendre de ses propres enseignements, de tous ses propres enseignements.

Ce serait dommage qu’un jeune homme comme Wang Tong meure ici sans raison. D’un autre côté, grâce à son jeune âge, il s’était rapidement adapté à l’environnement sombre de la grotte. Avec l’aide de Charcoal, il avait également élargi sa gamme d’activités de récupération d’objets.

La plupart de l’armée Zerg avait déjà quitté Norton, il ne restait plus que quelques petites forces dispersées sur toute la planète. Bien que les Zergs qui étaient restés stationnés ici soient relativement plus faibles que ceux qui étaient déjà partis, ils étaient toujours mortels. Cela dit, Wang Tong ne voulait pas rester à côté et attendre sa mort, alors il commença à fouiller les bâtiments voisins afin de trouver quelque chose d’utile. À sa grande surprise, il trouva un transformateur de nutrition fonctionnel dans un tas d’ordure, ce qui avait particulièrement dépassé ses attentes.

Il était capable de transformer toutes les matières organiques non comestibles en une pilule qui avait le même contenu nutritif équivalent. Cela avait un goût horrible, mais il pouvait faire des miracles. Dans la désolation de Norton, fournir aux travailleurs suffisamment de nourriture avait toujours été un problème, alors c’était rapidement devenu une nécessité.

Norton était recouverte de plantes géantes qui pouvaient être utilisées dans le transformateur de nutrition ; par conséquent, la crise alimentaire de Wang Tong semblait avoir été résolue. Il fouilla plus loin dans la base et eut de nouveau de la chance ; il trouva une caisse de vin bon marché et des biscuits émiettés, Wang Tong les traita comme de précieux trésors, les savourant en petites quantités à la fois au lieu de les dilapider tout d’un coup.

Pendant tout ce temps, Wang Tong entendait gronder au loin et vit des explosions dans le ciel presque tous les jours. La guerre continuait. Les Zergs avaient très probablement résisté à la poussée humaine. Wang Tong savait qu’il devrait attendre plus longtemps qu’il ne l’avait initialement pensé pour que les sauveteurs viennent, mais cela n’avait plus d’importance maintenant car il était préparé.

Peut-être que Wang Tong était né avec un gène d’optimisme. Il avait l’impression que cette vie dangereuse était beaucoup plus excitante que de regarder des robots charcuter des rochers avec une fourche à répétition chaque jour. Grâce à son EMF, il était devenu beaucoup plus conscient de son environnement et beaucoup plus attentif aux menaces qu’il ne l’avait jamais été auparavant.

Les humains avaient toujours eu peur des entités inconnues, d’un autre côté, lorsque Wang Tong commença à en apprendre davantage sur ses ennemis, la peur se dissipa progressivement. Il avait appris à éviter l’attention des Zergs et avait transformé sa grotte sombre en une nouvelle maison confortable.

« Charcoal, place la nourriture et le vin plus profondément dans la grotte… attends, laisse-moi une bouteille de vin. »

« Oui maître. » Charcoal était le compagnon le plus fidèle que Wang Tong ait eu sur Norton. Il ne pouvait pas imaginer une journée sans voir le joli visage de Charcoal de couleur charbon.

L’extrémité plus profonde de la grotte était un endroit parfait pour cacher de la nourriture ou tout ce qui avait de la valeur. C’était mal ventilé et dangereux d’y naviguer, de sorte que seuls les robots pouvaient entrer et sortir facilement.

Wang Tong passa la plupart de son temps libre à pratiquer les ‘Tactiques de la Lame’. Il n’était pas sûr si c’était à cause de l’EMF ou si la version de la tactique du Vieux Schnoque était vraiment unique, mais il avait l’impression que cela avait considérablement augmenté sa puissance intérieure. Cela lui avait non seulement permis de vivre sous une gravité de 5 G, mais cela l’avait également rendu rapide d’esprit, et les deux étaient des éléments essentiels à posséder pour survivre sur cette planète.

Lors d’une autre chasse au trésor, Wang Tong avait trouvé une arme – une longue barre de fer à arêtes vives, probablement cassée par une griffe de Zerg. Ce bâton avait plus ou moins procuré à Wang Tong un certain sentiment de sécurité, quelle que soit son efficacité réelle contre un Zerg.

Un homme avait dit un jour : « La source de souffrance pour la plupart des gens était de poursuivre le mauvais rêve. »

Comme Wang Tong venait d’atteindre ses quinze ans, il devrait être fier de lui-même pour ce qu’il avait déjà accompli et ne pas bouger. Au lieu de cela, il devint agité après être resté dans la grotte pendant quelques semaines et avait soif de nouvelles explorations et aventures. Il rêvait de découvrir un nouveau chemin caché dans le labyrinthe de bâtiments en ruine et de rencontrer d’autres troupes humaines qui avaient survécu. Ces pensées le troublaient chaque nuit. Enfin, il décida de sortir de sa cachette, car il ne servait à rien de simplement attendre que quelque chose se passe de toute façon.

Wang Tong était devenu audacieux et insouciant au cours des quelques semaines qu’il avait passées dans la grotte. Éviter l’attention d’un Zerg lui semblait sans effort, mais il paya immédiatement son audace.

Un Zerg avait rapidement repéré Wang Tong et lui avait soudainement sauté dessus. Wang Tong était né avec des nerfs insensibles, donc le choc ne l’affecta pas autant que le Zerg l’avait prévu. Au lieu d’être stupéfait comme le serait la plupart des gens, Wang Tong tourna simplement les talons, s’enfuit et ne laissa qu’un coup de vent.

Wang Tong regarda en arrière pour voir ce qui était après lui et vit une créature ressemblant à une araignée d’environ un mètre de haut et trois mètres de large qui brandissait ses griffes acérées – huit au total – piétinant son chemin vers lui et écrasant tout sur son passage.

Les humains détestaient énormément les Zergs, et l’inverse était également vrai, sinon plus intensément. Les Zergs avaient la forme d’évolution biologique la plus avancée, les jeunes Zergs avaient non seulement hérité des traits physiques de leurs parents mais aussi de leurs émotions, y compris la haine. La force Zerg avait balayé l’univers et semblait imparable. Cependant, ils avaient goûté une amère défaite pour la première fois pendant la guerre contre les humains il y avait quatre cents ans. Quatre siècles de haine héritée génétiquement faisaient rougir de rage les yeux de tout Zerg à la vue d’un humain.

« Charcoal… Charcoal, ouvre la porte ! »

Wang Tong avait commencé à crier sur Charcoal alors qu’il était encore loin de la porte, heureusement, ce dernier avait écouté. Il souleva la porte sur environ un demi-mètre de haut – une hauteur qui avait été fixée par Wang Tong pour s’assurer que rien de plus gros ne puisse passer.

Lorsque Wang Tong atteignit finalement la porte, il s’esquiva et, avec l’aide de l’élan, roula d’un côté et se retourna jusqu’à ce qu’il atteigne l’autre côté de la porte. Pendant tout ce temps, il n’osa plus regarder en arrière, craignant d’être à moins d’un bras du Zerg.

« Boum »

Le Zerg percuta la porte avec son front et envoya une onde de choc dans toute la grotte. Heureusement, la porte avait presque un mètre d’épaisseur et était faite d’un matériau exceptionnellement robuste, donc elle ne bougea pas d’un pouce lors de l’attaque du Zerg. Le Zerg dut finalement abandonner en voyant qu’il n’avait laissé que quelques bosses sur le portail. Wang Tong conclut que ce Zerg devait manquer de force par rapport à un Zerg ordinaire car sinon, la porte aurait déjà cédé au premier impact.

Wang Tong continua à s’allonger sur le sol en essayant de reprendre son souffle. Il n’avait jamais pensé pouvoir courir aussi vite, peut-être devrait-il poursuivre une carrière d’athlète quand tout serait fini.

« Ahh, où est mon arme ?! » Cria soudainement Wang Tong en regardant sa main vide. Il se rappela alors qu’il avait lâché la barre de fer lors de la rencontre avec le Zerg. Il n’avait même pas pensé à riposter contre ce monstre.

« Maître, je vais la récupérer pour vous. »

« Epargne-toi cet effort ; tu n’es pas beaucoup plus fort que moi. »

Il faudrait moins d’une seconde avant que Charcoal ne soit déchiré par ce monstre. Wang Tong ne voulait pas voir Charcoal devenir un tas de ferraille car il était le seul compagnon qu’il avait sur cette planète solitaire.