« Sam, tu veux que je le séduise ? »

« Oh, allez. Ne me dis pas que tu ne t’intéresses pas à lui. Je te donne juste une excuse gratuite, si ça ne marche pas, fais-le juste pour le plaisir. N’est-ce pas pour cela que tu as échappé à ton vieux pour venir me voir ? Ne t’inquiète pas. Je couvrirai tout pour toi… ah… espèce de petite belette sournoise, c’est ce que tu voulais que je dise n’est-ce pas ? »

Ma Xiaoru tira la langue en souriant à Samantha, révélant son côté vilain. « Eh bien, merci ma sœur, mais comment allons-nous le séduire ? »

« Approche-toi, je vais te le dire. »

En apprenant le plan de Samantha, Ma Xiaoru était convaincue que Wang Tong était sur le point d’entrer directement dans le piège de celle-ci.

Wang Tong s’arrêta dans un atelier de réparation de mécanique robotique domestique après l’école. La fille qui y travaillait lui fit un sourire chaleureux en le regardant entrer dans le magasin.

« Monsieur, que cherchez-vous ? Nous avons tout type de robots intelligents que vous pouvez imaginer. »

« En fait, je cherche juste à réparer mon robot. »

« Ah-pourquoi pas bien sûr, quel genre de robot est-ce ? »

« Type C, c’est un modèle ancien, je n’ai que l’unité centrale, pourriez-vous le réparer ? » Dit Wang Tong en sortant l’unité centrale de Charcoal de son cristal spatial.

Le visage de la fille devint embarrassé. « Je suis vraiment désolée monsieur, mais le fabricant a déjà abandonné ce modèle. Ce ne serait pas impossible si vous ne demandiez pas à remplacer tout le corps. Les pièces sont très difficiles à trouver, vous savez. Ce sera moins cher si vous envisagez l’un des nouveaux modèles. »

« Combien cela coûterait-il de le restaurer, y compris les pièces ? »

« Vous devez comprendre, monsieur, qu’il est assez difficile de parcourir notre inventaire de pièces très spécifiques, en particulier pour les modèles anciens comme le vôtre. »

« J’estime qu’il faudrait d’environ plus de deux cent mille crédits, main-d’œuvre et pièces comprises. Vous pourriez tout aussi bien acheter un nouveau modèle. Notre entrée de gamme, la série E commence à vingt mille, si vous souhaitez ajouter des fonctionnalités plus sophistiquées, le prix peut varier un peu. »

Peu importe que ce soit vingt mille ou deux cents mille crédits, pour Wang Tong, les deux étaient des chiffres astronomiques.

Ne trouvant aucune solution, Wang Tong dut laisser tomber. Il sortit en soupirant au prix ridicule de faire revivre un robot, très semblable à celui de faire revivre un humain.

Il semblait que Charcoal doive rester dans son unité centrale pendant un certain temps.

Wang Tong prit le City Express pour rentrer chez lui. Il regarda par les fenêtres tandis que les véhicules volants tournoyaient près de lui comme de nombreuses mouches. Il pensait à son avenir, à sa vie et décida qu’il devrait commencer à économiser plus d’argent, dès que le test mensuel serait terminé.

Au lieu de rentrer directement chez lui, il s’arrêta dans quelques magasins près de l’école pour voir s’ils embauchaient des employés à temps partiel. Ce ne serait pas difficile de trouver un emploi à temps partiel, mais la partie la plus délicate était d’en trouver un qui pourrait s’intégrer à son horaire scolaire.

Au moment où il rentra chez lui après quelques heures de recherche infructueuse d’un emploi à temps partiel, il faisait déjà nuit. La lumière de sa maison était allumée. Serait-ce un voleur ?  Pensa Wang Tong. Je n’ai rien, pourquoi un voleur voudrait-il me voler ?

Wang Tong fut choqué en entrant chez lui et en voyant la personne à l’intérieur. C’était Ma Xiaoru.

Ma Xiaoru se leva en regardant Wang Tong entrer. « Une heure et cinq minutes, je n’aurais jamais pensé qu’attendre puisse être aussi ennuyeux. Désolé pour l’intrusion, j’ai demandé au gardien de m’ouvrir la porte car ce n’était pas très confortable d’attendre dehors. »

« Ça va, assieds-toi s’il te plait. Quoi de neuf Ma Xiaoru ? » Demanda Wang Tong.

« Appelle-moi Xiaoru, la directrice m’a dit de venir te tutorer. Elle craint de ne pas t’avoir donné une chance équitable. » Déclara Ma Xiaoru avec une expression rusée dans les yeux.

« Il ne reste que quatre jours… » Wang Tong se sentit sans voix alors que l’aide arrivait si tardivement.

« Wang Tong, tu n’as pas l’air de quelqu’un qui abandonne aussi facilement. » Dit Ma Xiaoru comme si elle faisait allusion à quelque chose.

« C’est… trop demander. » Hésita Wang Tong.

« Ce n’est rien. Hé, sois un homme, ne sois pas si penaud. »

Wang Tong haussa les épaules et dit : « Je suis d’accord, mais ce serait beaucoup de travail pour toi car j’ai une pile de questions. »

« Nous nous entraiderons. J’aurai peut-être quelques questions à te poser une fois que nous aurons terminé. »

Wang Tong pouvait sentir quelque chose de louche dans l’air. On disait qu’il n’y avait jamais rien de gratuit.

Wang Tong énuméra toutes les questions qu’il n’avait pas pu résoudre et les montra à Ma Xiaoru, doutant qu’elle serait en mesure de répondre à chacune d’entre elles. Mais à la surprise de Wang Tong, Ma Xiaoru fit exactement cela. Ayant été pourvue d’un tuteur privé dans chaque matière, Ma Xiaoru avait appris chaque matière par cœur. Elle ne pensait pas que l’une des questions de Wang Tong était difficile, loin de là.

Des années de négligence à étudier avaient conduit Wang Tong à accumuler beaucoup de questions, et celui-ci avait craint que la quantité de questions aurait rapidement effrayé Ma Xiaoru. Mais à sa grande surprise, Ma Xiaoru expliqua chaque question patiemment sans montrer aucun signe d’ennui. Grâce à l’EMF de Wang Tong, il lui fut ensuite plus facile d’acquérir les nouvelles connaissances une fois que tout fut expliqué par Ma Xiaoru.

Lorsque celle-ci eut finalement fini d’expliquer la dernière question, deux heures s’étaient déjà écoulées. Wang Tong s’émerveilla de la rapidité avec laquelle le temps volait lorsqu’il était passé avec une bombe.

Ma Xiaoru prit une profonde inspiration et sourit : « Y a-t-il autre chose ? Je ne pense pas que tu sois lent à étudier du tout. »

« Je n’ai jamais dit que j’étais lent, penses-tu que je suis stupide ? »

« Non, mais tu voulais que les autres le pensent, non ? »

Sans répondre à Ma Xiaoru, Wang Tong lui versa une tasse d’eau et s’assit à l’autre bout de la table. « Que veux-tu savoir de moi ? »

Ma Xiaoru fut choquée par la question. « De toi ? »

« Haha, oui, la directrice ne voudrait pas que tu viennes m’aider sans raison, n’hésite pas à me demander tout ce que tu veux. »

Ma Xiaoru ne sembla pas gênée de voir Wang Tong voir à travers sa ruse. « Nous avons toutes les deux regardé l’enregistrement de ta performance au cours d’anatomie, et nous étions toutes les deux intriguées par la façon dont tu as fait cela. »

Ma Xiaoru parla franchement, estimant qu’il était inutile de cacher quoi que ce soit puisque leur ruse avait été découverte.

« Ah, ce n’était rien. N’importe qui peut le faire dans des circonstances extrêmes. Tu vois, pendant que j’étais sur Norton, je devais affronter des cadavres de Zergs tous les jours, et je devais aussi faire fonctionner le transformateur de nutriments, alors je… » Wang Tong s’arrêta soudainement, craignant que les détails ne dégoûtent Ma Xiaoru.

« Tu as fait tout ça tout seul !? » S’exclama Ma Xiaoru du fond du cœur. « Si ça avait été moi, je n’aurais pas pu survivre un seul jour. Qu’en est-il de ta tactique, elle semblait très puissante. Tu n’es pas obligé de me répondre pour le moment, mais je pense que la directrice était également très intéressée par tes capacités. Je pense qu’il te serait favorable de clarifier les choses avec elle, si tu veux rester à Ayrlarng. »

Les paroles de Ma Xiaoru mirent Wang Tong à l’aise de partager ses secrets. Et il savait que ce ne serait qu’une question de temps avant que le pot aux roses soit découvert de toute façon.