Wang Tong emballa ses affaires dans un cristal spatial – le produit phare de la FFC Corporation, presque tout le monde en possédait un. Wang Tong l’avait reçu en cadeau du Vieux Schnoque. Il se demandait souvent pourquoi le Vieux Schnoque n’avait pas échangé ce cristal spatial contre du Clair de Lune comme il l’avait fait avec son ticket d’Opération d’Ouverture d’Esprit.

Les sirènes étaient devenues encore plus stridentes, à vous percer les oreilles, une indication que les Zergs avaient ouvert une brèche dans la dernière ligne de défense. Ils pouvaient arriver à tout moment maintenant.

Wang Tong et Charcoal coururent en direction de l’entrée de la mine. À la surprise de Wang Tong, le robot lent sembla éclater soudainement d’énergie. Il courait encore plus vite que Wang Tong pour sauver sa vie.

Wang Tong allongea sa foulée lorsqu’il fut presque à l’entrée de la mine. À l’intérieur, une gravité épouvantable de 5 G l’attendait. Il serra les dents pour rassembler tout son courage avant de se précipiter finalement dans la mine.

Dès qu’il fut entré, il ressentit immédiatement le choc de la gravité. La pression commença à se faire sentir à l’intérieur de son corps et dégonfla ses poumons. Wang Tong avait du mal à respirer. Cependant, il était déterminé à échapper aux griffes mortelles des Zergs. Il devrait être en mesure de supporter la gravité pendant un court instant, après tout, il était un adolescent drôlement robuste et en bonne santé, où tout du moins c’est ce qu’il pensait.

Cette mine avait été construite pour que les robots y travaillent, pas pour que les humains y restent, donc plus on s’enfonçait, plus son environnement devenait insupportable. Malgré le chemin dangereux, Wang Tong dut aller plus loin dans la mine pour éviter l’attention des Zergs car ils étaient capables de détecter le moindre signal lumineux ou thermique.

Quelques instants de plus s’étaient écoulés, la pression interne à l’intérieur du corps de Wang Tong avait forcé le sang à remonter dans son cerveau, ce qui avait rendu sa vision floue. Charcoal se tenait juste à côté de lui, impuissant. Il ne pouvait pas aider son maître car il n’était pas un robot médical. Wang Tong grimaça de douleur tandis qu’il regardait le maladroit Charcoal. Il lui dit : « Sors d’ici et vis ta vie pleinement ! Ce sera ton dernier ordre ! »

Du sang avait commencé à s’écouler de son nez et de ses oreilles, mais au moins, il semblait que celui-ci ne mourrait pas de la griffe d’un insecte après tout.

La conscience de Wang Tong commença à s’estomper, et il pensait peut-être que ce serait son dernier moment. Dans sa conscience trouble, il vit le Vieux Schnoque, la seule famille, qui lui avait dit qu’il devrait s’occuper de lui quand Wang Tong aurait grandi, mais maintenant, il semblait que Wang Tong mourrait avant lui.

« Vieux machin, ne bois plus jamais trop. » Marmonna Wang Tong.

La conscience de Wang Tong devenait de plus en plus floue à chaque seconde qui passait ; il eut bientôt l’impression qu’il ne restait plus rien en lui à quoi se raccrocher. Il décida d’abandonner le contrôle de son corps, mais immédiatement après l’avoir lâché, son corps passa instinctivement en mode de crise à lui tout seul. Il initia l’exercice de force interne qui était alors devenu la mémoire musculaire de Wang Tong grâce à ses pratiques quotidiennes intenses.

Dans la grotte sombre et immobile, une faible lumière commença à briller sur le front de Wang Tong.

« Ploc, ploc, ploc… »

Wang Tong entendit le bruit de l’eau tomber dans une flaque, son corps souffrait beaucoup, mais il se sentait soulagé par la sensation car la douleur était la preuve qu’il était encore en vie.

Wang Tong se força à revenir dans la réalité. Il ouvrit les yeux et vit Charcoal dans la faible lumière provenant de son propre front.

« Maître, vous êtes enfin réveillé ! »

« Charcoal… Suis-je toujours en vie ? »

« Maître, d’après la définition de la mort humaine, oui, vous êtes encore en vie. » Charcoal manquait clairement de sens de l’humour.

Wang Tong sourit en retour et demanda : « Héhé, que m’est-il arrivé ? »

« Vous vous êtes évanoui en raison de la pression interne excessive accumulée sous la gravité planétaire, mais grâce à l’incroyable capacité de votre corps à… récupérer, vous vous êtes maintenant adapté à la gravité, vous avez créé un… »

Charcoal prit un moment pour fouiller dans sa mémoire physique un mot qui pourrait décrire le plus humainement la situation : « Un miracle ! »

Même si le corps de Wang Tong lui faisait encore mal, sa difficulté à respirer avait disparu et il ne ressentait plus la pression accumulée à l’intérieur de lui. Peut-être que la pression avait été considérablement réduite ou peut-être était-ce exactement ce que Charcoal avait dit – il s’était adapté à l’environnement. Il se demanda : Mais comment ? Pour s’adapter à la gravité si rapidement, il avait fallu mobiliser de grandes quantités d’énergie intérieure, ce qui était impossible sans utiliser les EMF ! Est-ce que ça pourrait être… ?

La réalité choqua Wang Tong – il réalisa qu’il avait connecté sa conscience aux EMF sans le savoir alors que sa vie était dans ce péril sans précédent.

« Vous serez comblé de bénédictions une fois que vous aurez échappé à une catastrophe. »  Wang Tong se souvint vaguement de cette phrase d’un biscuit de la chance qu’il avait jadis ouvert. Il avait pensé que c’était ringard, mais maintenant il savait que cela avait en effet prédit son avenir.

Les jours d’entraînement consacrés à la tactique lui avaient permis d’être plus proche que jamais de la libération complète de son EMF, tout ce dont il avait besoin après cela était un petit coup de pouce.

Lorsque Wang Tong était tombé dans le coma, il avait inconsciemment lancé la tactique, et la panique que son corps ressentait avait considérablement intensifié son effet. C’était la dernière poussée dont Wang Tong avait besoin pour connecter son EMF. Il n’aurait pas besoin d’une opération après tout.

En moyenne, 50 % des humains pouvaient connecter leur conscience aux EMF après l’Opération d’Ouverture de l’Esprit. En d’autres termes, c’était assez courant. Cependant, contrairement à la plupart des gens, Wang Tong avait connecté sa conscience aux EMF sans l’aide d’une opération. C’était un exploit plutôt extraordinaire pour un adolescent humain.

Bien que les preuves scientifiques soient manquantes, certains avaient déclaré qu’un EMF naturellement connecté était beaucoup plus fort que celui qui ne l’était pas. Wang Tong n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui avait fait cela, et seuls ceux des cinq grandes maisons de la Confédération avaient quelque peu tâtonné sur ce sujet.

Ce fut un soulagement majeur pour Wang Tong d’avoir son EMF à sa disposition, au moins maintenant il ne serait pas écrasé à mort par son propre poids.

Wang Tong ferma les yeux de soulagement et chérissait le fait qu’il soit toujours en vie. Il se sentit chanceux d’avoir toujours gardé un esprit optimiste afin qu’une situation insupportable semble presque acceptable.

Cependant, une question restait sans réponse, pourquoi l’EMF, alias la ‘Mer de Conscience’, avait-il mobilisé le pouvoir intérieur tout seul pour lancer la tactique ?

Comme il ne put pas trouver de réponse à sa question, Wang Tong décida d’abandonner et pensa que peut-être la conscience de tout le monde fonctionnait de cette façon.

Wang Tong avait lentement repris la tactique qui se perpétuait depuis qu’il avait repris connaissance. Après quelques heures, elle était entièrement sous son contrôle ; il avait donc une meilleure idée de ses progrès et de ses effets. Il fut étonné de découvrir que l’exercice se déroulait à un rythme beaucoup plus rapide qu’auparavant.

Cela prenait généralement cinq heures à Wang Tong pour terminer une série complète de tactiques en suivant les instructions de la ‘Tactique de la Lame’ (la version du Vieux Schnoque). Mais maintenant, il estimait que l’ensemble du processus ne prenait qu’une demi-heure, c’était un bond en vitesse significatif. Wang Tong pariait que même les attentes élevées du Vieux Schnoque seraient stupéfaites par sa vitesse.

La meilleure partie de la pratique des tactiques après avoir acquis une EMF était que l’EMF augmentait son ampleur après chaque cycle de l’exercice. En d’autres termes, plus la tactique était réalisée rapidement, plus vite votre EMF croissait.

Après que Wang Tong ait terminé une série de tactiques, il sentit que son corps avait cessé d’être douloureux et il était en mesure de se mettre debout. La chose suivante sur son emploi du temps était de manger. Il se souvint que Charcoal avait empaqueté un peu de nourriture dans son cristal spatial. Il donna un ordre vocal, et le cristal se déverrouilla. La reconnaissance vocale était un moyen moins sophistiqué et donc moins sécurisé de le verrouiller, mais d’autres cristaux spatiaux plus avancés étaient sécurisés en utilisant l’ADN et donc beaucoup plus chers.

Wang Tong mangea quatre fois plus que d’habitude et fit ensuite une autre sieste. Après s’être réveillé, il termina une autre série de tactiques et commença ensuite à observer son environnement. Il semblait que les Zergs n’aient pas encore fouillé jusque-là dans la mine, il était donc en sécurité.

Bien que la mine soit un endroit de séjour sûr pour le moment, ce n’était pas un endroit pour se cacher sur le long terme. Wang Tong devait sortir. Il conduisit Charcoal à l’entrée et déploya la méthode de détection des ennemis qu’il avait apprise dans les films ; il plaça son oreille près du mur puis au sol, et écouta attentivement… mais il n’entendit rien. L’énorme armée Zerg avait probablement déjà quitté la base. Contrairement à cette attaque orchestrant une ruée chaotique en masse, lors d’une opération militaire ordinaire, les Zergs étaient très disciplinés.

Bien que Wang Tong s’attende à trouver une scène sombre à l’extérieur de la mine, il ne perdit pas l’espoir de survivre à la suite. La Confédération ne serait pas disposée à abandonner une planète avec autant de potentiel, et elle reviendrait à Norton. Tout ce que Wang Tong avait à faire était de survivre jusqu’à l’arrivée des secours.

Il se souvenait qu’il y avait un grenier juste à côté de l’entrée de la mine. Si Wang Tong pouvait y arriver, la nourriture à l’intérieur lui durerait au moins un an. Il n’aurait jamais besoin de s’inquiéter de la faim et il pourrait se concentrer uniquement sur sa sécurité.

« Charcoal, reste ici et ouvre la porte sur mon ordre. »

« Oui, Maître. » Bien que Wang Tong ne compte pas sur Charcoal pour trouver des idées vitales, une paire de mains supplémentaire, bien que mécanique, était toujours utile à avoir autour de lui.

Alors que Charcoal dépassait l’unité de contrôle de la porte et ouvrait celle-ci, la lumière se déversa dans la pièce sombre, ce qui donna de l’espoir à Wang Tong. Il attendit patiemment dans le noir pendant un moment ; il écouta attentivement pour vérifier s’il y avait du bruit dehors… mais rien, un silence complet. Il fit ensuite signe à Charcoal d’élargir l’ouverture, et dès que l’ouverture eut environ un demi-mètre de large, Wang Tong se déploya à travers l’espace étroit entre la porte suspendue et le sol.

Il prit une profonde inspiration et aspira une bouffée d’air frais dans ses poumons, puis commença immédiatement à observer son environnement. Wang Tong n’avait jamais rencontré de Zerg et il ne savait pas comment ils traquaient leurs proies. Il avait vu de nombreuses scènes terribles dans des films où un Zerg sautait soudainement sur l’écran argenté et enlevait un humain innocent dans ses griffes sanglantes.

Morale de l’histoire, les Zergs pouvaient être n’importe où, alors Wang Tong devait rester en état d’alerte.

Après s’être assuré qu’il n’y avait absolument aucun Zerg aux alentours, Wang Tong se précipita vers le grenier. En comparant les conséquences réelles d’une attaque Zerg devant lui à ce qu’il avait vu dans les films, ces derniers avaient été modestes dans sa représentation de la scène horrible. Des entailles profondes sur un placage d’acier de trois pouces d’épaisseur firent en sorte que les cheveux de Wang Tong se dressent. C’était le plus long des cinq cents mètres qu’il ait jamais couru, et quand il arriva finalement au grenier, la scène sinistre le fit grincer des dents.

Le grenier avait été dévalisé par les Zergs et détruit. Sans perdre de temps, Wang Tong se mit à emballer les miettes, et tout ce qui restait éparpillé sur le sol, dans son cristal spatial, mais soudain, il sentit du mouvement dans un coin éloigné.