« Prenez un siège. Il y a un petit détail dont j’aimerais discuter avec vous. » Massa savait que Li Shiming essayait de lui lécher les bottes en l’appelant Shi Shu.

« Je vous en prie. »

« Je suis ici en mission secrète… »

« Shi Shu, vous n’avez pas besoin de me donner les détails. Je vous assisterai dans votre mission. Ce sera un honneur de servir la Confédération. » dit Li Shiming sincèrement tout en regardant Massa dans les yeux.

Massa admirait le langage rusé de Li Shiming à un si jeune âge.

« La Maison Li est le pilier de la Confédération, donc vous avez probablement déjà quelques indices. Nous soupçonnons que l’intention des Zergs en envahissant Norton n’était pas de conquérir la planète mais de collecter des matériaux pour évoluer davantage. Selon quelques survivants, les Zergs ont tué ceux avec des niveaux d’âme inférieurs, comme ils le font toujours. Cependant, ils ont essayé de capturer vivants les combattants de niveau supérieur. Ils n’ont même pas envoyé beaucoup de ruches spatiales. Donc, leurs yeux n’étaient pas sur la planète. Il est douteux que les Zergs rusés aient fait une erreur, à moins que… »

Massa jeta un coup d’œil à Li Shiming, dont le visage restait impassible, et continua, « …à moins que les Zergs n’aient été après quelque chose de complètement différent, et qu’ils aient voulu le garder secret. »

« Je me demandais si vous pourriez me donner quelques suggestions sur ce que ces Zergs veulent exactement ? » demanda Massa.

Le silence tomba dans la pièce alors que Li Shiming réfléchissait à la question de Massa sous un masque de calme, puis il brisa le silence. « Je ne sais pas, mais je peux en déduire ceci : puisque vous m’avez posé cette question et non à quelqu’un d’autre, cela signifie que la réponse que vous cherchez est également liée à mon expérience. La seule activité notable à laquelle j’ai participé était la récente bataille. En d’autres termes, vous insinuez que mon apparition sur Norton a fait changer le comportement des Zergs. Mais que cherchent-ils en moi ? »

Les yeux de Massa et de Li Shiming s’illuminèrent. Massa s’émerveilla de l’incroyable capacité de Li Shiming à saisir les indices et de sa déduction méthodique.

Presque au même moment, ils réalisèrent tous les deux que la seule chose chez Li Shiming qui aurait pu piquer l’intérêt des Zergs pourrait être son ADN.

Les Zergs mutaient constamment leurs gènes pour s’adapter à différentes situations. Depuis qu’ils avaient rencontré les humains, ils avaient étudié les humains, comme ils l’avaient fait avec eux, en trafiquant la composition des gènes humains.

Heureusement pour les deux parties, ils ne savaient pratiquement rien l’un de l’autre.

La source du pouvoir humain coulait dans le sang de Li Shiming, et donc, dès qu’il était apparu sur le champ de bataille, les Zergs l’avaient attaqué avec abandon. Ce n’était pas une coïncidence si Li Shiming avait attiré les Zergs les plus puissants.

« Ne vous inquiétez pas, soldat. Ce n’est pas si facile d’extraire ce qu’ils veulent de quelques brins d’ADN. La vigueur d’un soldat humain provient de la combinaison de l’énergie de l’âme et de ses tactiques, et non seulement de son corps physique. Si les Zergs engendraient une nouvelle génération de monstres qui imitent le fonctionnement du corps humain, ils devraient abandonner leur force brute supérieure, et cela pourrait même nous donner un avantage sur le champ de bataille. »

« Shi Shu, il n’est pas improbable, ni impensable que les Zergs finissent par trouver une forme d’existence supérieure et deviennent une menace encore plus grande qu’ils ne le sont déjà. »

« Bien dit, mon garçon. De nombreux indices que nous avons recueillis ont confirmé nos soupçons. Nous avons regardé votre vidéo de combat plusieurs fois, et il semble que les Zergs n’aient jamais voulu vous tuer. Regardez là sur l’écran, faites attention au sol. »

La vidéo montrait un extrait du combat de Li Shiming lors de la précédente bataille héroïque. Li Shimin était blessé, son sang éclaboussait le sol. Une petite tortue Zerg rampait près du sang et aspirait le sang avant de disparaître dans le chaos.

« Nous ne pouvons le voir qu’après avoir connu le fait. Personne n’aurait pu le remarquer, encore moins faire quelque chose sur le moment pendant la bataille acharnée. »

« Ce n’est peut-être pas aussi grave que nous le pensons. Au moins maintenant, nous savons ce qu’ils recherchent. C’est aussi la preuve que nos stratégies fonctionnent. Sinon, ils ne seraient pas si désespérés. »

Li Shiming n’était pas perturbé par le contenu de la vidéo. Il pensait qu’il était inévitable que ses échantillons d’ADN soient collectés, puisqu’il suffisait d’un cheveu ou de quelques gouttes de sang. Cependant, Li Shiming raisonna que malgré la collecte abondante d’échantillons d’ADN humain, il faudrait du temps aux Zergs pour percer les secrets du génome humain, tout comme les humains avançaient à pas de tortue dans la découverte de celui des Zergs.

« Pour en revenir à la raison pour laquelle vous êtes ici : nous avons conclu qu’il doit y avoir un de leurs cerveaux plus avancés sur Norton coordonnant ces muscles pour exécuter un plan aussi sophistiqué. C’est, nous croyons, une sorte de Zerg que nous n’avons jamais vue auparavant — le cerveau. Il a la plus haute intelligence et l’autorité totale, et il pourrait même être l’architecte des ruches. »

La conjecture piqua rapidement l’intérêt de Li Shiming. La Reine Zerg n’était responsable que de la reproduction, et le Zerg Encéphale était le commandant pendant les batailles. Mais jusqu’à présent, les humains n’avaient pas encore découvert l’identité du soi-disant cerveau qui avait planifié le cours de leur chemin destructeur et pris la décision dans le grand schéma des choses.

Quel genre de Zerg cela pourrait-il être ?

Alors que les humains passaient plus de temps avec les Zergs sur le champ de bataille et dans le laboratoire, ils commencèrent à découvrir et à révéler les couches complexes de la structure sociale des Zergs. Sur la base de la grande compétence des Zergs à s’adapter, on pourrait même argumenter que la composition sociale des Zergs avait imité celle des humains. Ils pourraient considérer la manière humaine comme plus avantageuse dans le système solaire et ressentir la pression révolutionnaire de la sélection naturelle.

Massa dit quelque chose ; c’était une demande que Li Shiming ne pouvait ni accepter ni refuser. Après un moment, Li Shiming dit de sa voix apparemment calme : « C’est une question de grande importance pour la Confédération et ma famille. Veuillez m’accorder quelques jours pour y réfléchir. »

« Oui, assurez-vous d’envoyer le message sur un canal crypté lorsque vous aurez pris votre décision. Souvenez-vous, le temps presse. »

Li Shiming hocha la tête, son expression tenant le bord fragile d’un calme qui menaçait d’exploser.

L’équipe de Wang Tong avait rapidement trouvé une entrée. Bien que Goldie ne soit pas entièrement sûr s’il y avait un Zerg Encéphale à la fin du tunnel, les chances semblaient bonnes.

Wang Tong sonda la grotte avec son énergie d’âme et enregistra que la taille du système de grottes était similaire à celle dans laquelle il avait tué la Reine Zerg. Il retint l’équipe et décida de s’aventurer seul.

« Lieutenant, laissez-moi y aller en premier. Je sens que quelque chose est là-dedans. »

« C’est trop dangereux d’y aller seul. Je viendrai avec vous. Troisième, tu peux donner des ordres en mon nom. Overbite, faites un rapport au QG maintenant, ‘forces hostiles possibles, nous enquêtons sur la situation en ce moment même’. » commanda Jansining.

« Lieutenant, laissez-moi y aller avec lui. » supplia Ma Xiaoru. Bien que Jansining sache que Ma Xiaoru possédait un pouvoir incroyable, il ne pouvait pas se permettre de l’exposer à un tel danger.

« Je peux courir beaucoup plus vite tout seul. Pourquoi ne restez-vous pas ici et n’attendez-vous pas mon message ? Je ferai attention à ne pas déranger les Zergs pendant que je repère l’emplacement de l’Encéphale. »

Jansining ne pouvait se résoudre à accepter la demande de Wang Tong. Cependant, le pragmatisme l’emporta sur lui, et il concéda que quiconque, sauf Ma Xiaoru, serait un obstacle plutôt qu’une aide pour Wang Tong. Pendant ce temps, le même pragmatisme l’empêchait de laisser Ma Xiaoru entrer dans cette grotte.

« Vas-y, mais sois prudent. Nous voulons un frère vivant, pas un héros mort. Tu m’entends ? » dit Jansining avec un visage solennel.

« Oui, monsieur ! » Wang Tong salua avec assurance.

« Wang Tong ! » appela Ma Xiaoru à Wang Tong qui avait déjà à moitié franchi l’entrée. Wang Tong se retourna et demanda : « Qu’y a-t-il ? »

« Sois prudent ! »

La tendresse dans la voix de Ma Xiaoru sembla familière à Wang Tong pendant une seconde ; les mots étaient un fil ténu menant à la mémoire de Wang Tong. Mais avant qu’il ne puisse tirer dessus et faire ressurgir l’ancienne Ma Xiaoru avec toute son affection, le fil se rompit. Il réalisa que Ma Xiaoru se souciait de lui comme elle se souciait des autres camarades.

« Ne t’inquiète pas pour moi. J’ai plus de neuf vies. Sois prudente ici aussi ; cela pourrait être un piège. » Wang Tong laissa échapper un rire et disparut dans le tunnel.

La grotte devint sombre peu après que Wang Tong soit entré. Wang Tong aurait pu allumer l’unité d’éclairage sur son METAL, mais il avait quelque chose de mieux — ses yeux brillaient d’un éclat doré dans l’obscurité.

La vision nocturne de Wang Tong ne révélerait pas son emplacement comme l’unité d’éclairage le ferait, alors il se glissa comme une ombre dans l’obscurité. Il avait appris de nombreux trucs pour couvrir ses traces en se faufilant sur Norton, et même sa respiration était contrôlée pour minimiser les chances d’être détecté.

« Goldie 2, à quoi ressemble l’environnement ? » demanda Wang Tong.

« Maître, aucun signal de vie inhabituel jusqu’à présent. »

« Merde ! Est-ce que je me suis trompé ? Ils n’auraient pas construit ce grand système de grottes pour rien, hein ? »

Wang Tong continua, croyant en son intuition. La complexité de la grotte était un signe révélateur que quelque chose de grand était caché dans ses entrailles. Les Zergs étaient intelligents, mais ils étaient prévisibles néanmoins, si l’on savait où regarder.

Alors que Wang Tong avançait, il remarqua que la grotte était encore plus massive et plus complexe que celle dans laquelle il se trouvait la dernière fois. Il doutait que le GBD puisse pénétrer aussi loin et tuer ce qui était caché au fond.

Quelques instants s’étaient écoulés, mais Wang Tong n’avait toujours rien trouvé. La réalisation apparut sur son visage alors qu’il réalisait qu’il n’y avait que deux possibilités à ce développement étrange : les Zergs avaient déjà déménagé, ou c’était un piège.