Wang Tong apprit que les trente-deux tactiques de nœuds GN que ses camarades cultivaient s’appelaient les Tactiques de la Lame d’Acier. C’était une tactique offensive qui transférait l’énergie d’âme en dégâts purs. Elle infligeait des dégâts décents aux Zergs de rang inférieur, mais devenait rapidement insuffisante contre les Zergs mieux blindés de rang supérieur comme le Zerg-Kong.

Il était presque impossible pour Jansining et son peloton de passer à d’autres tactiques, car ils avaient consacré beaucoup de temps à leurs tactiques actuelles. Non seulement il leur serait difficile de s’adapter avec succès à d’autres tactiques, mais forcer différentes tactiques dans leur système pourrait aussi être mortel.

Wang Tong se gratta la tête, cherchant désespérément une méthode efficace pour améliorer les capacités de combat de ses coéquipiers.

Les membres du neuvième peloton étaient terre-à-terre et non portés aux jugements hâtifs. Pour eux, Wang Tong était aussi capable que n’importe quel soldat d’élite malgré son jeune âge.

Après une journée d’entraînement, les soldats échangeaient des plaisanteries tout en nettoyant leurs nouvelles combinaisons METAL. Jansining entra dans le vestiaire et annonça une nouvelle à tout le monde.

Le QG leur avait assigné un autre étudiant.

Les membres du neuvième peloton acclamèrent la nouvelle, espérant qu’il s’agirait d’un autre ajout impressionnant à l’équipe, comme Wang Tong.

Cependant, leur cœur se serra dès qu’ils en apprirent davantage sur ce nouvel étudiant.

Elle venait de l’une des Grandes Maisons.

« Quoi ? Tu es sûr ? Est-elle ici en touriste ou quoi ? Qu’y a-t-il à voir sur Norton de toute façon ? »

« Haha, autant changer notre titre de poste en guides touristiques. »

« Pourquoi une princesse voudrait-elle venir dans ce trou à rats ? Peut-on refuser l’affectation, lieutenant ? »

Personne dans le neuvième peloton ne voulait d’un fardeau inutile, encore moins un qui nécessitait des soins et une protection 24h/24 et 7j/7.

L’esprit de Wang Tong s’emballa, se demandant si c’était Li Ruoer qui venait se venger. Si c’était vrai, il s’inquiétait non seulement pour sa propre vie, mais aussi pour celle de tout le peloton. Il serait facile pour la famille Li de faire ‘disparaître’ le neuvième peloton ; ils n’auraient qu’à leur ordonner de partir en mission suicide.

Frustré et se sentant impuissant, Wang Tong regretta finalement d’avoir offensé Li Ruoer.

« C’est un ordre des hautes sphères. Nous n’avons pas le choix. »

« Lieutenant, penses-tu que nous devrions lui jouer quelques tours et lui faire peur ? » suggéra Little O.

« Little O, utilise ta tête ! Cette fille vient de l’une des Grandes Maisons ! Ma question est, pourquoi a-t-elle choisi de nous rejoindre ? » Big Head fronça les sourcils en regardant Little O, puis fut immédiatement perplexe face à sa nouvelle question.

« Wang Tong, vous avez à peu près le même âge. Nous comptons sur toi pour veiller sur elle. Ne nous déçois pas. » Jansining jeta rapidement son meilleur soldat sous le bus. Mais à son insu, il venait peut-être de condamner Wang Tong.

« Pourrais-tu demander à quelqu’un d’autre de veiller sur elle ? Je… Je… aïe… j’ai mal au ventre. Je crains de ne pas pouvoir accomplir la mission. Iron Tooth, que dirais-tu de prendre ma place ? »

Iron Tooth fit un pas en arrière dans l’ombre. « Non. J’aime les copines bien en chair, pas intéressé par les petites princesses épineuses. Choisis quelqu’un d’autre. »

« Ah… Lieutenant, je dois faire la vaisselle. »

« Oh… c’est vrai, je dois ranger ma chambre. »

Bientôt, tous les membres du neuvième peloton étaient partis, laissant Wang Tong et le lieutenant seuls, se regardant l’un l’autre.

« Wang Tong, tu fais partie de notre équipe maintenant. Tu es notre camarade le plus digne de confiance et le combattant le plus capable. Je suis le lieutenant, et j’ai trop de choses à gérer chaque jour. J’ai donc pris la décision finale de te confier la responsabilité de veiller sur ce nouveau membre. Nous apprécions ton sacrifice ! »

Jansining lança à Wang Tong un regard mi-compatissant, mi-soulagé avant de quitter la pièce.

Wang Tong essuya la sueur perlant sur son front, inquiet pour sa sécurité aux mains du nouveau membre de l’équipe.

Après avoir réfléchi à ce dilemme pendant un moment, Wang Tong concéda qu’il ne pourrait pas éviter les conséquences de ses actes. Il espérait que le temps finirait par effacer cette vieille querelle. Cependant, d’après la situation actuelle, Wang Tong devina que Li Ruoer lui rendrait chaque once de souffrance qu’elle avait endurée.

Wang Tong poussa un soupir et accepta la réalité. Il se dit que si Li Ruoer osait comploter contre le peloton, il lui ferait payer le prix fort.

Alors qu’il regagnait un peu de confiance, la peur l’envahit à nouveau. Il se recroquevilla et maudit l’air. « Maudite femme folle ! »

Le lendemain matin, tout le monde s’était rasé, avait coiffé ses cheveux avec soin et portait son uniforme le plus propre pour montrer du respect envers la Grande Maison. Bien que le nouveau membre ne soit qu’un étudiant, ses ancêtres avaient contribué à la fondation de la confédération.

Lorsque Jansining apparut dans la salle de réunion, tout le monde resta bouche bée devant la beauté de la fille qui suivait Jansining.

« Tout le monde, voici Mlle Ma Xiaoru de la Maison Ma. C’est le nouveau membre dont je vous ai parlé. »

En étudiant les traits délicats du visage de Ma Xiaoru, les soldats du neuvième peloton ressentirent une légère douleur au cœur à l’idée de cette belle et tendre jeune fille combattant les Zergs.

« Ne vous laissez pas tromper par son apparence ; Ma Xiaoru est une combattante de niveau cinq. Elle peut vaincre n’importe lequel d’entre vous en quelques secondes. »

« Camarades, je ne suis qu’une jeune fille ici. Je compterai sur vos conseils pour m’améliorer en tant que soldat. »

Wang Tong fut choqué par ce soudain rebondissement. Il eut l’impression d’être élevé au paradis directement depuis l’enfer.

Des centaines d’émotions différentes envahirent le cœur de Wang Tong au même moment. Il y avait toutes les nuances de tristesse, de bonheur, et tout ce qui se trouve entre les deux, se heurtant les unes aux autres et formant une symphonie de sentiments, qui se réduisit finalement en une bouffée de chaleur confuse dans le cœur de Wang Tong. En regardant le sourire sur le visage de Ma Xiaoru, Wang Tong se sentit sincèrement heureux pour la première fois depuis longtemps.

Ma Xiaoru salua chaque soldat et se retrouva bientôt face à face avec Wang Tong. Elle tendit la main courtoisement et dit : « Wang Tong, ravi de te revoir. »

« Haha ! Vous vous connaissez ? Ça rend les choses beaucoup plus faciles, n’est-ce pas ! Wang Tong est un héros ; il a prouvé sa valeur au combat contre une Reine Zerg ! » Jansining fit l’éloge de Wang Tong généreusement, espérant laisser une bonne impression de Wang Tong à Ma Xiaoru. Après avoir été dans l’armée pendant tant de décennies, Jansining savait qu’une bonne impression dans l’esprit des Grandes Maisons était la moitié de la bataille pour gravir les échelons militaires.

« Félicitations Wang Tong. Oui, j’ai entendu parler de Wang Tong. Il a vaincu Capth lors de notre tournoi. »

« Je pensais que tu venais d’une Académie de classe A… et tu as vaincu Capth ? »

« Espèce de petit… nous t’avons sous-estimé après tout ! »

Jansining fut également choqué par cette révélation. Il avait entendu parler d’Ayrlarng et savait que c’était autrefois une école de classe S de premier ordre, mais qu’elle avait depuis été rétrogradée en classe A. En tant qu’étudiant d’une école de classe A, c’était un exploit incroyable pour Wang Tong de vaincre des adversaires de classe S.

« Haha, nous apprendrons les uns des autres ! » Wang Tong prit une profonde inspiration et poussa un soupir de soulagement. Dieu merci, ce n’était pas l’autre princesse… pensa-t-il.

« Lieutenant, Ma Xiaoru est à vos ordres ! »

« Bien ! Bienvenue à bord ! »

Jansining fut soulagé de découvrir que Ma Xiaoru était très abordable, contrairement aux autres enfants des Grandes Maisons. La connexion entre Wang Tong et Ma Xiaoru devrait également rendre la tâche de Wang Tong beaucoup plus facile. Quoi qu’il arrive, Jansining ne pouvait pas se permettre de laisser Ma Xiaoru être blessée, car la famille Ma contrôlait tout l’équipement de l’armée, y compris la combinaison METAL que Jansining portait à ce moment-là.

Jansining commença à annoncer les tâches de l’équipe et les nouvelles routines d’entraînement, mais Wang Tong ne prêta aucune attention à Jansining, troublé par la pensée de l’amnésie de Ma Xiaoru. Un étrange sentiment monta en Wang Tong alors qu’il tournait les yeux vers Ma Xiaoru pour l’étudier. A-t-elle tout oublié ? se demanda-t-il.

Comme si Ma Xiao sentait son regard, elle tourna la tête et croisa le regard de Wang Tong, puis un sourire chaleureux apparut sur son visage. Wang Tong détourna immédiatement le regard, et son cœur se serra à la vue du sourire. Il fut convaincu à ce moment-là qu’elle avait tout oublié.

Wang Tong pensa alors que c’était peut-être pour le mieux. Il devrait la traiter comme une étrangère à partir de maintenant, ce qu’il aurait dû faire lors de leur première rencontre. Ce ne serait que justice pour eux trois.

« Wang Tong, Wang Tong ! »

« Oui, Monsieur ! Je terminerai la tâche ! »

« Quelle tâche ? Je te disais juste de faire le tour du camp avec Ma Xiaoru et de l’aider à se familiariser avec l’environnement de Norton. Peux-tu faire ça sans te laisser distraire ? »

« Oui, Monsieur ! Je terminerai la tâche ! » répéta mécaniquement Wang Tong tandis que ses coéquipiers ricanaient.

Merde, merde, merde ! Pourquoi ai-je accepté ça ? cria Wang Tong intérieurement.

La personnalité abordable et la bonne éthique de travail de Ma Xiaoru avaient amené les soldats à reconsidérer leurs stéréotypes sur les membres des grandes maisons. Ils concédèrent que ces stéréotypes pourraient être faux, du moins dans le cas de Ma Xiaoru.

Wang Tong fit le tour du camp avec Ma Xiaoru et expliqua quelques points qui n’étaient pas décrits dans la brochure. Ma Xiaoru n’était pas là pour faire de la figuration, et elle voulait suivre les traces de Wang Tong pour commencer en bas de l’échelle, en combattant comme un soldat sans nom.