La neuvième escouade se dispersa et battit en retraite tandis que les Zergs Araignées étaient à leurs trousses.

« Merde ! Ce détecteur est-il cassé ? »

Overbite frappa le détecteur portable avec son poing, agité. Il était confus par ce qu’il voyait : des points rouges tout autour d’eux.

Ils entendirent un autre hurlement, et les rochers et la terre autour d’eux commencèrent à trembler. Derrière un gros rocher près de l’équipe, un autre Zerg Tank émergea, accompagné d’une vague de Zergs Araignées. La situation avait échappé au contrôle d’une escouade.

« Repliez-vous ! Repliez-vous ! » cria Jansining, mais ses cris furent noyés par les hurlements des Zergs.

Il devint alors clair pour Jansining qu’ils étaient entrés dans une ruche. Il déplora les informations inexactes qu’ils avaient reçues de leurs supérieurs. Ils avaient manqué l’emplacement de la ruche d’une journée de voyage.

Mais il n’y avait pas de temps pour les regrets, Jansining décida qu’il devait sortir son équipe de ce trou infernal le plus vite possible.

« QG, ici Jansining de la neuvième escouade. District D, Zone numéro 5991. Activités hostiles. Demande d’aide aérienne ! Je répète ! Zone numéro 5991, demande d’aide aérienne ! »

Jansining n’entendit pas de réponse ; au lieu de cela, il entendit un bruit blanc constant.

« C’est quoi ce bordel ? »

« Monsieur, notre signal est brouillé. »

Overbite le dit d’un ton impuissant. L’intervention d’un Zerg de si haut rang confirma les soupçons de Jansining : ils étaient tombés droit dans une ruche.

« Lieutenant, nous sommes encerclés. Que faisons-nous maintenant ? »

« Repliez-vous, entrez dans cette grotte ! »

Jansining regarda vague après vague de Zergs surgir du sol autour d’eux. Il pensa que ce jour serait celui où il dirait adieu au monde. Il trouva dommage que la vie de Wang Tong soit gâchée par une information erronée. La meilleure chose qu’il pouvait faire maintenant était de retarder l’inévitable aussi longtemps qu’il le pouvait.

Cependant, dès que l’escouade entra dans la grotte, les Zergs les encerclèrent silencieusement et ne les suivirent pas à l’intérieur.

« Maudits soient ces insectes. Que vont-ils faire maintenant ? »

Wang Tong étudia la grotte et remarqua qu’elle pouvait avoir été creusée par les Zergs. Il soupçonnait que plus ils s’enfonceraient dans la grotte, plus ils risqueraient de rencontrer une autre armée de Zergs.

« On dirait qu’ils attendent quelque chose, ou peut-être qu’ils veulent nous capturer vivants. » dit Wang Tong solennellement. Il concéda le fait qu’il n’y avait aucun moyen de sortir de cette situation.

« Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c’est tenir notre position et attendre l’équipe de secours. Wang Tong et moi sécuriserons l’entrée. Big Head, couvre-nous. Je veux que vous deux frères continuiez à explorer la grotte, mais n’allez pas trop loin. Le reste d’entre vous, restez en place et attendez mes prochains ordres. »

Les Zergs attendirent encore quelques instants et commencèrent à charger l’entrée de la grotte. Wang Tong et Jansining se rapprochèrent de la vague d’ennemis. L’entrée de la grotte était assez étroite pour permettre à seulement une douzaine de Zergs d’entrer en même temps, elle devint donc un goulot d’étranglement dans l’avancée des Zergs et aida à la défense des soldats.

En un clin d’œil, une douzaine de Zergs tombèrent au sol. Wang Tong savait que Jansining ne pourrait pas continuer beaucoup plus longtemps, alors il dit : « Je vais couvrir ici, Lieutenant ! Allez à l’intérieur et aidez-les ! J’ai le sentiment que les insectes nous veulent vivants. Sinon, ils nous auraient simplement tiré dessus avec le Zerg Tank. »

L’entrée n’avait pas beaucoup d’espace, alors Jansining pensa qu’il pourrait aussi bien laisser plus de place à Wang Tong pour faire ce qu’il faisait de mieux.

« Overbite, je me fiche de comment tu fais, mais assure-toi de nous connecter avec le QG. Je ne veux pas mourir ici. » cria Jansining à pleins poumons. Wang Tong tenait bon malgré la férocité des Zergs qui chargeaient. Il ne resta pas à l’intérieur de la grotte ; au lieu de cela, il se déplaça légèrement au-delà de l’entrée pour gagner plus d’espace. Mais c’était encore assez confiné pour que les Zergs ne puissent pas prendre l’avantage avec leur corps plus grand.

« Je sais, lieutenant ! » Overbite répéta leurs coordonnées encore et encore à l’unité de communication, essayant de saisir le moment où le signal de brouillage serait temporairement affaibli. En outre, plus ils pourraient tenir dans cette grotte, plus les Zergs devraient émettre les signaux de perturbation et plus il serait probable que l’armée capte les signaux des Zergs et décide d’enquêter. Après tout, les Zergs n’enverraient pas de signaux de perturbation sans raison.

Quelques instants plus tard, les frères Orien revinrent de leur mission de reconnaissance. « Lieutenant, ce tunnel est une impasse. Nous sommes piégés. »

Le visage de tout le monde devint sombre. Ils espéraient que ce tunnel les mènerait à une ruche moins défendue et qu’ils trouveraient la reine piégée à l’intérieur, attendant d’être massacrée. Mais la réalité semblait suggérer que la blague était sur eux.

« Prends une pause, Wang Tong. Je vais prendre ta relève. » cria Big Head à Wang Tong. Alors que la voix de Big Head s’éloignait, la vie d’une demi-douzaine de Zergs s’éteignit également. Ils furent déchiquetés en morceaux, s’empilant au sommet d’une montagne de carcasses de Zergs. Le barrage fait de la chair des Zergs ne put arrêter les vivants, car ils dévorèrent frénétiquement les restes de leur propre espèce jusqu’à ce qu’ils aient dégagé un nouveau chemin vers l’entrée de la grotte.

Wang Tong ne refusa pas l’assistance de son camarade comme un quelconque chevalier galant des contes de fées. C’était une guerre où aucune fée ou marraine la bonne fée ne descendrait du ciel pour le sauver.

Alors que Wang Tong se repliait dans la grotte intérieure, il regarda cinq de ses camarades travailler ensemble, à peine capables de repousser vague après vague de Zergs. Dix minutes plus tard, Jansining prit cinq autres soldats pour prendre la relève. Le nombre de Zergs semblait infini, mais l’énergie humaine était limitée. L’équipe avait été étirée au maximum, pourtant, le nombre de Zergs à l’extérieur de la grotte semblait augmenter.

Wang Tong regarda les Zergs à l’extérieur de la grotte former une couverture dense qui recouvrait la terre. Il pensa que c’était plus claustrophobe à l’extérieur que dans cette petite grotte sombre. Il se sentait fatigué, mais il se rappela de ne pas abandonner l’espoir car c’était la seule chose qu’il restait à son escouade.

« Cher maître, vous êtes en danger extrême. »

Wang Tong entendit une voix dans sa tête. Il regarda autour de lui pour voir si quelqu’un lui parlait. Ses coéquipiers étaient soit en train de combattre des Zergs, soit en train de se reposer ; personne ne lui avait prêté attention.

« Charcoal, c’est toi ? »

« Oui maître, c’est moi. Le nombre de Zergs à l’extérieur de la grotte a atteint le nombre critique. Veuillez évacuer la grotte dès que possible ! Sinon, votre vie sera en danger. »

« Eh bien merci de me dire l’évidence. Je serais sorti si j’avais pu, non ? »

« Maître, selon mes calculs, vous avez 100 % de chances de sortir d’ici si vous souhaitez initialiser votre METAL. De plus, les autres soldats ralentiraient les Zergs pour vous, alors… »

« C’est absurde. D’autres idées qui ne feront pas tuer mes amis ? » Wang Tong ne laisserait jamais ses frères aux griffes mortelles des Zergs.

C’était au tour de Wang Tong de prendre la relève. Ses coéquipiers respiraient lourdement et dirent d’une voix rauque à leur chef : « Nous n’y arriverons pas, Lieutenant. »

Jansining jeta un demi-regard à Wang Tong, qui tuait des Zergs avec facilité, et serra les dents. Cela ne faisait que dix minutes. Même si le QG découvrait d’une manière ou d’une autre leur signal de détresse, il leur faudrait encore un moment pour arriver ici. Une frappe aérienne serait également risquée car elle mettrait en danger la vie des soldats.

Il semblait à Jansining que tout espoir était perdu.

Les insectes allaient devenir plus difficiles à combattre une fois la nuit tombée. La plupart des Zergs avaient des yeux composés qui pouvaient voir aussi bien en plein jour que dans l’obscurité totale.

Incapable de trouver une solution, Jansining mena quelques soldats pour prendre la relève de Wang Tong.

Bien que Wang Tong respirât péniblement, il pouvait encore tenir un moment. Cependant, il était inquiet pour ses coéquipiers car ils avaient rapidement épuisé leur énergie spirituelle. Une fois leur énergie spirituelle tombée à un niveau où ils ne pourraient plus soutenir leur combinaison METAL, ils ne pourraient plus riposter du tout.

« Charcoal, trouve quelque chose. Aide-nous ! »

Wang Tong ferma les yeux alors qu’il se concentrait pour visualiser l’image de Charcoal dans son esprit. Charcoal cligna des yeux mais ne répondit pas.

Soudain, une lumière brilla dans les yeux de Wang Tong. Puis il demanda : « Goldie 2, y a-t-il un moyen de sortir d’ici ? »

Une lueur dorée commença à partir du corps de Charcoal et se propagea à travers la poitrine de Wang Tong jusqu’à son dantian.

« Maître, il y a une grotte naturelle derrière nous qui pourrait nous mener hors d’ici. »

« Mais qui es-tu ? »

« Je suis votre assistant Goldie 2. J’ai exaucé votre premier vœu : ressusciter Charcoal. Je suis en train de reconfigurer son arme, afin que vous puissiez le commander sur le champ de bataille. »

« Es-tu sûr qu’il y a un moyen au fond de la grotte ? »

« Affirmatif. Il y a cependant une barrière, d’environ 10 mètres d’épaisseur. »

En entendant l’information, Wang bondit sur ses pieds et cria à Jansining : « Continuez à les retenir. Je pense avoir trouvé un moyen de sortir. » L’annonce de Wang Tong donna à tout le monde un second souffle.

Bientôt, Wang Tong arriva au fond de l’impasse. Il fusionna sa lame avec la force GN et commença à creuser. Malgré le fait que la lame de Wang Tong était faite de titane de qualité militaire, la roche dure de Norton rendit le processus de creusement douloureusement lent.

Soudain, les yeux de Wang Tong devinrent dorés, et deux rayons de lumière vive jaillirent de ces deux flaques d’or fondu. Les rayons coupèrent à travers les rochers comme s’ils coupaient du beurre.