Pendant ce temps, la préparation de la conférence technologique de la FFC était en cours. Le but de la conférence était de réunir des scientifiques du monde entier pour explorer ensemble des sujets scientifiques.

Tous les scientifiques semblaient avoir la même question cette année : « La technologie pour la batterie VZPE était-elle vraiment prête comme l’a proclamé la FFC ? » Leur doute n’était pas infondé, car il était bien connu qu’il existait de nombreux obstacles techniques non résolus même au stade théorique.

Cette conférence scientifique avait duré longtemps et avait été divisée en différentes sessions. La première session était la rencontre avec les médias, la deuxième session était les discussions principales en panel, et la dernière session était les discussions en panel restreint. Les secrets de la batterie VZPE seraient annoncés à la dernière étape, et à ce moment-là, seuls quelques-uns des membres du panel restreint auraient la possibilité d’y assister.

Malgré le niveau de confidentialité élevé du projet, des nouvelles sur ses avancées parvenaient encore aux oreilles du public. Des rumeurs disaient que la FFC possédait déjà les technologies essentielles pour fabriquer la batterie VZPE, mais qu’elle rencontrait des difficultés dans quelques processus de fabrication très spécifiques. La FFC avait l’intention de résoudre ces problèmes lors de la conférence avec l’aide des scientifiques du monde entier. Sinon, la FFC ne divulguerait jamais volontairement ses secrets.

L’annonce selon laquelle la batterie VZPE serait présentée lors de la conférence était une opportunité unique pour la plupart des scientifiques de voir quelque chose de vraiment révolutionnaire. Les scientifiques étaient là pour la connaissance, mais l’armée était là pour son application.

Le projet était sous le radar de l’armée depuis sa conception. Pour l’armée, la batterie VZPE ne signifiait qu’une seule chose : une nouvelle génération de vaisseaux-mères.

Il y avait a des éons, lorsque le premier ‘vaisseau-mère’ – le porte-avions – avait été introduit dans le monde, il avait marqué le début d’une nouvelle ère dans la guerre navale. De nos jours, le désir d’un super-vaisseau-mère de classe supérieure qui pourrait surpasser la ‘Ruche Spatiale’ des Zergs rappelait celui des anciennes nations prises dans une course aux armements.

Le seul élément manquant pour créer ce gigantesque vaisseau-mère de classe supérieure était son unité d’alimentation. À mesure que le vaisseau-mère augmentait en taille, la demande en énergie augmentait de manière exponentielle. Concevoir un vaisseau-mère était devenu l’art d’équilibrer la puissance de feu et la capacité de ses boucliers, car les deux consommaient beaucoup d’énergie.

Cependant, la batterie VZPE promettait de résoudre ce problème en fournissant une énergie quasiment illimitée. Avec cela en main, les humains pourraient créer des vaisseaux-mères pratiquement invincibles contre les Zergs dans l’espace.

Peu importe le temps que la FFC mettrait pour inventer une telle batterie, l’armée ne pouvait pas y renoncer. C’est pourquoi ils avaient installé des espions au sein de l’équipe de projet depuis le début. Pendant cette conférence, ils avaient également déployé une unité entière d’opérations secrètes, déguisée en civils.

En raison de l’importance de la technologie, la ville d’Aurora avait considérablement renforcé sa sécurité. Même l’unité secrète de police de la Confédération avait été priée de se stationner dans la ville pendant la conférence. Bien que l’invention de la batterie VZPE soit une excellente nouvelle pour toute l’humanité, elle pourrait aussi inquiéter les Ivantiens et les Martiens, qui se sentiraient menacés par les progrès technologiques des Terriens. Tout le monde savait que l’alliance de l’humanité durerait aussi longtemps que les Zergs, et que les luttes internes étaient inévitables. Néanmoins, l’unité de l’humanité avait fait des bonds de géant au cours des cent dernières années, grâce à un gouvernement centralisé et à des programmes de colonisation dans d’autres galaxies.

Un autre problème aigu menaçait la paix de l’humanité : les trois colonies de la galaxie d’Andromède qui étaient encore sous-développées en raison de leur jeunesse relative. Il avait fallu trois cents ans de travail acharné aux Martiens pour finalement apprivoiser leur planète. Les trois colonies ne servaient que de débouché à la pression démographique sur Terre, mais elles manquaient cruellement de ressources et de commerce. La seule planète riche en ressources, Norton, était sous l’occupation des Zergs, et sa gravité extrême faisait d’elle un simple nœud d’approvisionnement, impropre à la colonisation.

Le seul espoir semblait résider sur la planète Cérès. C’était une planète merveilleuse située entre Mars et Jupiter. En tant que lune de Mars, elle avait été rapidement colonisée et développée par les Martiens pour devenir l’un des endroits les plus développés de l’Univers connu.

Cérès était également stratégiquement importante, car elle était la porte du monde humain. Elle servait de port pour le commerce entre le système solaire et les autres systèmes. Les Martiens avaient même construit un port spatial sur Cérès qui permettait aux vaisseaux spatiaux de se rendre directement dans la galaxie d’Andromède.

Cérès avait son propre gouvernement, en alliance avec Mars. Bien que Cérès disposât d’une armée indépendante, la planète avait toujours été le point focal des batailles entre grandes puissances, engendrant de nombreuses intrigues politiques et guerres par procuration pour établir sa dominance.

L’apparition de Ma Xiaoru et Li Ruoer à Aurora City fut sans aucun doute une nouvelle sensationnelle pour tous les acteurs majeurs. Cependant, les Grandes Maisons avaient établi des règles non écrites pour laisser tranquilles les protégés des autres avant qu’ils n’aient officiellement pris le pouvoir. Étant donné le pouvoir des deux maisons, personne n’oserait les suivre dans leurs intrigues.

Cependant, les deux avaient quand même doublé leur garde. Certaines personnes étaient prêtes à tout si le prix était bon, surtout en ces temps critiques.

Après une journée à se promener et à visiter les lieux, l’humeur de Ma Xiaoru s’était éclaircie. Elle ne s’attendait pas à aimer autant Aurora City, et trouvait aussi Li Ruoer très amicale. Elle pensait que si elle restait ici avec Li Ruoer, les deux pourraient très bien devenir les meilleures amies. Quand Ma Xiaoru avait commencé à cultiver les Techniques de l’Enchanteresse, les deux filles se disputaient souvent pour savoir laquelle était la meilleure enchanteresse. Cependant, depuis qu’elles étaient entrées à l’académie, elles avaient grandi et réalisé à quel point cette compétition était insignifiante, alors elles avaient laissé tomber le sujet. Ce qui avait permis aux deux de s’entendre après tant d’années était leur affection pour les personnalités totalement opposées de l’autre.

Les femmes étaient des créatures étranges : quand elles étaient ensemble, elles devaient être soit amies, soit ennemies.

« Xiaoru, allons voir le concert de HG ! J’ai entendu dire que Mike fait toujours un spectacle incroyable. Je ne veux pas écouter un tas de vieux hommes parler de leur ‘science’. »

Les rumeurs disaient que la famille Li s’intéressait beaucoup à la technologie de la batterie VZPE et qu’elle prévoyait d’y accéder via des connexions spéciales. Mais Li Ruoer semblait totalement désintéressée de parler de la batterie. Sinon, elle aurait pu assister à la session finale si elle l’avait voulu.

« Bien sûr ! » Après avoir goûté aux bienfaits de l’air frais, Ma Xiaoru accepta de sortir à nouveau.

« Génial ! Le billet est pour moi. Peut-être que nous rencontrerons quelqu’un d’intéressant. » Li Ruoer esquissa un sourire. Ses sourcils se courbèrent doucement au-dessus d’une paire de yeux étincelants pleins d’anticipation.

Le concert commença enfin au milieu des cris des fans. Mike avait obtenu pour tous des sièges dans le salon VIP, offrant la meilleure vue sur le spectacle. Wang Tong fut choqué quand il apprit le prix : deux cent mille.

Apache ne participa pas au concert, il était déjà en route pour explorer l’Arctique. Mike avait tenu sa promesse, et en quelques heures, Apache avait obtenu un laissez-passer et le meilleur équipement d’exploration.

Dans un autre salon VIP non loin de là, Li Ruoer et Ma Xiaoru se prélassaient dans un grand canapé, attendant que le spectacle commence.

La chanson d’ouverture s’intitulait ‘Envol’. Elle avait un air enjoué et un tempo rapide. Quand la chanson se termina, les acclamations tel un tsunami firent réfléchir Wang Tong sur la magie de la scène. Il imagina à quel point ce serait exaltant s’il était lui-même sur scène. Pas étonnant que tant de gens désirassent devenir célèbres, même après avoir retiré l’argent de l’équation. L’extase d’être vénéré par des milliers de gens valait tous les sacrifices qu’ils avaient faits en chemin.

Wang Tong poussa un soupir. Il réalisa que, d’une certaine manière, être vénéré comme le meilleur chanteur n’était pas si différent d’être vénéré comme le meilleur combattant. Ce dernier était exactement ce qu’il voulait dans sa vie, bien que ce fût aussi plus difficile que le premier.

Le concert de HG avait été jusqu’ici très réussi. Ils étaient talentueux et s’étaient beaucoup entraînés. Avec les conseils de Mike, ils avaient enchaîné les succès.

L’enthousiasme des fans s’était déjà transformé en fièvre. Grâce à la barrière énergétique, la scène tenait toujours sous la pression écrasante de milliers d’adolescents fanatiques.

C’était la première fois que Hu Yangxuan et ses amis restaient dans le salon VIP. Outre le plaisir du spectacle, cela flattait leur vanité.

De nombreux fans avaient dû être envoyés à l’hôpital après avoir perdu connaissance à cause de l’excitation excessive. Le groupe HG avait également invité quelques superstars en tant qu’invités spéciaux. Alors que le concert atteignait son apogée, HG pensait que c’était le concert le plus réussi qu’ils aient jamais organisé.