Les Zergs avaient envahi la base. Bien que manquant d’intelligence, leurs serres pouvaient facilement traverser la plaque d’acier de manière à ce que Wang Tong n’ait aucune chance.

« La Confédération m’a promis une planète sans Zergs ! Où diable sont les troupes de la Confédération !? » 

« Maître, nous sommes attaqués ! » « Nous sommes attaqués ! Veuillez quitter cette zone immédiatement. » Charcoal prononça les mots à la vitesse la plus rapide autorisée par son processeur. Il avait été programmé pour le faire afin de souligner l’urgence de la situation.

Wang Tong avait été rendu inutile par la pression croissante. Il venait de terminer ses études secondaires et avait été envoyé ici à cause d’un vieux renard privé de conscience. La plupart des adolescents de son âge profitaient de leur jeunesse colorée sur Terre en ce moment, au lieu d’avoir à faire face à une invasion Zerg sur une planète déserte au loin.

Je devrais me calmer… Que ferais-je dans une telle situation si j’étais sur Terre ?  Se dit Wang Tong.

911 ! La réponse était évidente.

Mais qu’en est-il ici ? … Bah, je perds mon temps, bien sûr, je devrais appeler à l’aide !

Wang Tong se précipita vers l’écran des télécommunications heureusement. Il tritura maladroitement partout sur le clavier du téléphone. « Ding… » Il se connecta.

« À l’aide, aidez-moi ! Des Zergs, beaucoup, beaucoup de Zergs ! C’est- » 

L’écran était devenu statique avant que la réceptionniste attrayante ne puisse prononcer un seul mot à Wang Tong. Le signal avait été interrompu.

Wang Tong regarda l’écran impuissant. Il voulait pleurer mais avait l’impression qu’il n’avait même pas le temps de le faire.

Les télécommunications faisaient partie du système de communication électronique planétaire de Norton. Le brouillage de son signal nécessitait une énorme quantité d’énergie sous forme d’ondes électromagnétiques ; cependant, un type de Zerg pouvait précisément faire cela.

À première vue, ce type de Zerg semblait inoffensif, mais il pouvait émettre des ondes électromagnétiques si fortes qu’elles paralysaient tout système de communication électronique. Les contre-mesures électroniques insuffisantes sur Norton avaient maintenant laissé les Zergs prendre le dessus.

Sur l’écran de vidéosurveillance, Wang Tong vit un équipement lourd, qui pesait facilement plus de quelques tonnes, jeté en l’air par les Zergs. Quand il tomba au sol, un groupe de Zergs à huit pattes s’avança. Certains creusèrent dans les phares avec leurs griffes ; certains pénétrèrent le métal lourd avec leurs crocs, certains rongèrent le caoutchouc avec leurs dents et certains déchirèrent les articulations mécaniques avec leur poigne puissante. L’équipement fut rapidement réduit à un tas d’ordure tordue et déformée. Wang Tong regarda ce qui restait de la machine et toucha sa joue tendre et douce.

Il ne voulait pas mourir ici, il voulait riposter. Wang Tong eut soudainement un moment d’inspiration. « Charcoal, où puis-je trouver des armes ? »

Charcoal secoua la tête impuissant : « Maître, la base ne stocke aucune arme. En cas d’urgence, nous transmettons par radio au quartier général et ils envoient une escouade de soldats METAL ici. »

« Je le sais déjà ! » Wang Tong cria soudainement sur Charcoal. Il aurait contacté le QG si le signal télécom n’avait pas été compromis. Le désespoir de Wang Tong revint, et sa peur se renforçait à chaque instant. Il était encore jeune et allait devenir l’avenir de la Confédération, du moins c’est ce que la confédération lui avait dit, alors il ne voulait pas mourir ici.

Si seulement j’avais eu l’Opération d’Ouverture d’Esprit et que j’avais une combinaison METAL, mais maintenant… Il regarda les Zergs rampant partout sur l’écran de vidéosurveillance. Il déglutit et décida d’abandonner l’idée de lancer une opération commando sur des centaines de Zergs. Si je ne peux pas me battre, au moins je peux m’enfuir.

L’armée Zerg déchiquetait les couches de défense une à une, comme en épluchant un oignon.

Des sirènes hurlaient dans tous les coins du ciel. L’armée Zerg attaquait sur plusieurs fronts. L’objectif de leur attaque était la base principale de Norton.

Les Zergs avaient laissé Norton tranquille jusqu’à présent. Pas un seul Zerg n’avait été repéré près de Norton, il était donc évident maintenant que le silence avant cette attaque avait été une tromperie. Les forces de défense avaient été prises au dépourvu, bien que les troupes sur le terrain fassent de leur mieux pour maintenir leur ligne, le grand nombre de Zergs était écrasant. La plupart des forces de défense avaient été mobilisées au quartier général, laissant les autres parties de la planète presque sans défense.

Le lieutenant Eisle avait dû donner l’ordre de se retirer. S’ils ne se retiraient pas maintenant, tout le monde serait mort en quelques instants. C’était une attaque surprise bien préparée, une conspiration des Zergs.

Au sommet de l’espace orbital de Norton, quatre ruches spatiales monstrueuses projetaient en continu des pluies de sacs d’insectes vers Norton, rendant la défense au sol inutile.

Pendant ce temps, sur la planète Terre, les hauts conseillers avaient un débat houleux.

« Nous avons été joués par les Zergs. Nous aurions dû corriger le manque de défense sur Norton il y a longtemps. »

« Conseiller Sarl, je voudrais vous rappeler qu’il n’y a pas longtemps, vous avez opposé votre veto au projet de loi pour renforcer Norton en raison de son coût astronomique.»

« Ce n’est pas le moment de discuter de ce qui a déjà été fait.»

« Nous aurions dû mieux le savoir, les Zergs n’ont aucune chance dans le système solaire, donc la galaxie du Centaure était la cible évidente. »

« Conseiller Chiera, c’est vous qui avez ratifié les renforts de la galaxie d’Andromède au lieu de la galaxie du Centaure. »

Par rapport à la Norton sauvage et vide, les trois planètes densément peuplées et hautement développées de la galaxie d’Andromède méritaient naturellement plus d’attention et de protection. Lutter contre les Zergs n’était pas une tâche facile car leurs ruches étaient non seulement capables de prospérer dans l’espace, mais elles pouvaient également voyager à grande vitesse. Ils avaient effectivement fait de l’espace froid et mort leur confortable maison. Il était presque impossible pour les humains de les éliminer complètement.

Pour être juste, les défenses de Norton devraient être suffisantes ; cependant, il ne pouvait pas survivre à l’essaim de Zergs.

Les conseillers plongèrent dans une dispute chaotique. Se disputer était la méthode préférée des politiciens humains pour montrer leur pouvoir. Cependant, les représentants Kaedeiens étaient assis tranquillement parmi les Terriens grésillants, calmes et sombres comme ils l’avaient toujours été.

Depuis leur défaite il y a quatre cents ans, les Kaedeiens avaient conclu un pacte avec les Terriens qui les obligeait à obéir aux ordres de n’importe quel humain, tant que cela n’entravait pas leur propre survie. Les Kaedeiens et les Terriens étaient des alliés fiables depuis l’époque du général Li Feng.

Les Kaedeiens avaient été la première race humaine en général à porter des combinaisons METAL au combat contre les Zergs, grâce à leur capacité naturelle à utiliser l’EMF. Beaucoup de Kaedeiens étaient morts dans la grande guerre de trente ans contre les Zergs, et ils avaient payé en sang et en larmes pour gagner la confiance et l’amitié des Terriens.

Au cours des centaines d’années suivantes, les Kaedeiens s’étaient installés sur Mars et les trois planètes habitables de la galaxie d’Andromède et avaient développé une formidable force militaire. Lorsque les humains avaient été pris dans un conflit avec une autre race spatiale, ils avaient toujours été les premiers à venir en aide à la Terre, en l’honneur de leur pacte conclu avec le grand général Li Feng. En revanche, ils étaient presque toujours restés neutres et silencieux lorsque le conflit venait des Terriens eux-mêmes.

« De l’ordre, de l’ordre ! Je voudrais rappeler à tout le monde que notre ordre du jour est de décider des renforts pour la galaxie du Centaure et de sauver nos frères et sœurs dès que possible. C’est maintenant le temps de voter. » Annonça Arlington, chef du Conseil, après avoir frappé le marteau sur le bureau.

« Je vote oui. » Tous les représentants de la Terre ont levé la main.

« Je vote oui. » La même chose parvint des Ivantiens de la Lune.

« Je vote oui. » Les votes des Kaedeiens étaient toujours les mêmes que ceux des Terriens.

La décision finale du conseil fut d’envoyer la huitième compagnie des marines spatiaux humains et le troisième corps des Kaedeiens à Norton pour éliminer les insectes envahisseurs.

Les habitants de toutes les planètes saluèrent la décision du haut conseil. La guerre contre les insectes devenait un sujet brûlant.

Pendant ce temps, les survivants de Norton devaient encore attendre patiemment l’arrivée des renforts – la mise en œuvre des ordres militaires prenait toujours du temps. La Confédération avait augmenté le nombre de flottes de patrouille pour assurer la sécurité des autres planètes. L’invasion sur la Norton désolée était une chose, mais les Zergs sur n’importe quelle autre planète habitée, c’était complètement différent.

Au cours des années de conflit avec les humains, les Zergs avaient vu évoluer non seulement leur corps mais aussi leur cerveau. Ils avaient appris à être intelligents et à être sournois ; déployer une ruse avant d’attaquer et attaquer avec l’élément de surprise.

Ce qui s’était passé sur Norton avait été une leçon coûteuse, et cela ne devrait plus jamais se reproduire. La Confédération devrait assurer la sécurité des planètes peuplées en masse quel qu’en soit le coût.

De retour sur Norton, le temps n’était pas en faveur de Wang Tong. Pris au piège dans une petite pièce avec peu de fournitures, il mourrait s’il choisissait d’attendre les renforts. Il ne pouvait rien utiliser pour se défendre et n’avait à sa disposition que des rations alimentaires et des objets du quotidien. Même alors, Wang Tong savait très bien que même s’il avait une arme, ça serait juste du gâteau pour un Zerg.

Son seul choix était de s’échapper par lui-même.

Il décida de pousser plus loin dans la mine malgré le fait qu’il doive supporter une gravité de 5 g – une gravité cinq fois plus forte que celle de la Terre. Il préférait être écrasé à mort par son propre poids plutôt que de devenir un morceau de viande coincé dans les dents d’un Zerg.

« Il est temps d’y aller Charcoal, oublie les bagages. »

Charcoal emballait toujours méticuleusement les affaires de Wang Tong. Ému par ses soins maternels et son souci du détail, Wang Tong pensait que Charcoal aurait été un majordome incroyable sur Terre… après un peu de chirurgie plastique.