Chapitre 16 - Noob
L’excitation d’un nouveau semestre déborda tandis Wang Tong déjeunait joyeusement avec un groupe de camarades de classe. Il avait hâte d’assister à son premier cours et de se faire son premier ami à l’école.
« Hé, gamin, qu’attends-tu ? »
« Très bien, mais ne me poussez pas ! » Wang Tong comprit que M. Wannabe attendait anxieusement depuis ce matin. Tout retard supplémentaire pourrait lui faire péter les plombs. Par conséquent, Wang Tong se précipita vers Dream-Heaven dès qu’il eut fini de déjeuner.
Le jeu s’appelait PA ou Practical Arena, un jeu bien connu qui était le jeu le plus populaire au monde depuis de nombreuses années. Bien que seulement la moitié du contenu du jeu soit ouvert au public, comme l’indiquait son nom complet ‘Arène d’Entraînement des Combattants METAL Militaires’, il était également utilisé par les militaires comme plate-forme d’entraînement pour les combattants METAL.
La DREAM Corporation avait engagé des négociations à long terme avec l’armée pour la sortie du système PA, mais personne n’avait pleinement compris l’intention de DREAM, car la quantité de paperasse contre laquelle il fallait être prêt à se battre ne semblait pas valoir la peine pour la sortie d’un simple jeu.
Il y avait deux ligues principales du système PA, l’une était les utilisateurs commerciaux et l’autre les utilisateurs militaires professionnels de la Confédération, qui comprenaient les académies militaires et les forces militaires de la Confédération. Ce système PA avait permis à la Confédération d’économiser une somme d’argent considérable puisque toutes les écoles publiques de l’ensemble du système solaire étaient connectées en ligne à ce programme. Malheureusement, en raison de difficultés techniques, aucune des écoles situées dans la galaxie d’Andromède n’était liée à celui-ci via le cyberespace.
Dans la plupart des cas, les deux ligues jouaient ensemble à moins qu’une opération secrète ne soit menée par les militaires. Grâce au mélange entre les acteurs commerciaux et les joueurs professionnels, un débutant ou le soi-disant ‘noob’ avait l’occasion de rencontrer des professionnels tels que des étudiants de l’académie et même des instructeurs. Cependant, les vrais maîtres étaient difficiles à trouver en ligne car ils aimaient rester insaisissables. Quatre-vingt pour cent des utilisateurs étaient des utilisateurs commerciaux ou soi-disant IPA, et le reste étaient des utilisateurs professionnels, appelés TPA.
Bien que les deux ligues soient ensemble, les hommes d’affaires astucieux travaillant pour DREAM ne laisseraient pas passer une telle opportunité sans faire de bons bénéfices. Afin de stimuler les ventes des combinaisons METAL virtuelles, des équipements de jeu qui n’existaient pas dans la vraie vie, ils avaient signé un accord avec la Confédération qui permettait aux IPA de participer en tant que spectateur lors d’un combat entre TPA. Les utilisateurs commerciaux qui étaient devenus des fans obsédés des tournois TPA devenaient également obsédés par l’achat d’équipement virtuel in-game avec de l’argent réel. Cette stratégie de marketing avait fait du système PA un jeu extrêmement rentable pour DREAM.
Par coïncidence, ce modèle d’affaires très rentable du système PA était le projet de fin d’études de la directrice de Wang Tong, Samantha, alors qu’elle terminait sa Maîtrise en Administration des Entreprises, sur lequel elle avait, sans surprise, obtenu un score de 100 %.
Dans le cyberespace, il y avait des différenciations très distinctes entre les deux groupes de joueurs. Les noms des joueurs commerciaux dans le jeu étaient blancs et les noms des joueurs TPA étaient affichés avec des couleurs différentes en fonction de leur origine. La Terre était bleue, Mars et Cérès étaient rouges, et les noms des Kaedeiens étaient en violet, qui était aussi la couleur qu’ils adoraient tant dans leur culture. Tout comme dans la vraie vie, les Kaedeiens étaient un groupe prudent même dans le système PA car ils participaient rarement en tant que combattants mais simplement en tant que membres du public.
Même si la plupart des gens utilisaient un pseudonyme en ligne, la majorité des étudiants de premier ordre des académies de classe S préféraient utiliser leur vrai nom, car c’était un bon moyen de se faire remarquer par les militaires. Cela étant dit, même les étudiants désireux de faire leurs preuves opacifiaient leur tactique, car il s’agissait des secrets les mieux gardés de chaque combattant METAL.
Wang Tong se connecta en entendant le système l’accueillir sous le nom d’Einherjar et se souvint qu’il ne serait même pas là si ce n’était pour le harcèlement incessant de M. Wannabe en premier lieu. Après son retour de Norton, il avait commencé à dédaigner ces jeux virtuels. Un vrai combat signifie la vie et la mort, le sang et les tripes, et de préférence le sang des Zergs. Se dit Wang Tong.
Wang Tong s’inscrivit en tant que combattant TPA sans réfléchir, et avec M. Wannabe, ils entrèrent dans un hall bondé de joueurs. Wang Tong pouvait entendre les paroles de M. Wannabe : « Trouve un bon combattant et amusons-nous ! Dépêche-toi ! »
Wang Tong regarda l’apparition de M. Wannabe avec pitié puisqu’il était resté une ombre informe même dans ce cyberespace intangible.
« Ne t’inquiète pas, laisse-moi voir. Que dis-tu de lui ? »
« Garçons et filles, Stock a remporté neuf matchs consécutifs, s’il remporte le prochain combat, il pourra monter au niveau suivant et accéder aux combinaisons METAL de niveau trois, maintenant, avons-nous un challenger ? »
Le public lança des acclamations envieuses alors que le maître de cérémonie annonçait l’impressionnant record de combats de Stock.
Stock, qui se tenait sur la scène, ressemblait à un étudiant terrien d’une vingtaine d’années. Il s’était frayé un chemin avec une séquence de victoires, une victoire de plus et il serait en mesure de réussir à se hisser d’un échelon.
Les combinaisons METAL utilisées par les TPA étaient programmées pour ressembler à celles utilisées par les militaires dans le combat réel afin que les étudiants s’y habituent avant de les utiliser sur un champ de bataille. Tout comme les combinaisons METAL dans la vraie vie, les combinaisons METAL du jeu étaient divisées en six niveaux.
Le premier niveau, bien que basique, était fourni avec une variété de styles selon le fabricant, afin de s’adapter à différents types de combattants.
Le deuxième niveau, équipé uniquement pour les combattants d’élite, était toujours produit en masse.
Du deuxième au troisième niveau signifiait un saut de qualité car les combinaisons METAL étaient presque toutes faites sur mesure pour les officiers de l’armée.
Quant aux quatrièmes, cinquièmes et sixièmes niveaux, ils représentaient vraiment un sur un million, souvent imprégnés de technologies de pointe pour aider l’utilisateur pendant le combat. On les voyait rarement, même parmi les matchs de la TPA, car les porteurs, qui étaient généralement des maîtres combattants, ne se souciaient pas de se montrer devant des recrues.
Il y avait, cependant, un niveau de plus au-dessus du sixième niveau qui était réservé exclusivement aux Einherjars et n’avait jamais été repéré sur le système TPA. Cela étant dit, dans le monde virtuel de l’IPA, même la combinaison METAL de sixième niveau avait inondé le marché en ligne, mais il ne s’agissait que de répliques fabriquées par des fans dans la ligue IPA et ne devait pas être confondue avec la vraie.
Sachant que ce combat pouvait être le seul moyen d’obtenir un costume de troisième niveau axé sur la défense avant d’obtenir son diplôme, Stoke était ravi et nerveux en même temps.
« Qui va le défier ? »
De nombreux combattants hésitèrent lorsque le MC appela les challengers. Certains combattants présents étaient à un niveau supérieur à Stock. S’ils entraient dans le ring, non seulement recevraient-ils un affaiblissement sur leur combinaison METAL de niveau supérieur conformément à la loi du jeu, mais ils auraient aussi mauvaise mine à se comporter comme un tyran.
« Allez Stock, allez ! »
« Tu peux le faire !! »
« Tu es le meilleur ! »
La vingtaine d’adolescents qui formaient un anneau entourant l’arène acclamaient Stock, ils étaient probablement ses camarades de classe venus assister à son ascension.