Wang Tong poussa un soupir en sachant qu’aucun d’entre eux ne s’était préparé à ce genre de situation.

« Ici, j’ai cinq bentos et dix bouteilles d’eau. Prenez-les et mangez un peu à la fois. »

Tout le monde considéra Wang Tong comme un sauveur.

« Mon Dieu, est-ce que tu portes toujours autant de nourriture pendant que tu es dehors ? »

Après Norton, Wang Tong emportait toujours quelques jours de rationnement avec lui chaque fois qu’il faisait un long voyage. Cependant, il avait mal calculé et n’avait pas apporté assez cette fois.

Wang Tong devrait être en mesure de soutenir sa propre vie dans la mer pendant une douzaine de jours avec facilité. Cependant, il n’abandonnerait pas ses amis.

Chaque élève reçut une bouteille d’eau et un demi bento. C’était le bento le moins cher vendu près de l’école, mais à ce moment-là, il était devenu plus précieux que l’or.

« Capitaine, tu n’es pas seulement un génie, mais tu es utile dans n’importe quelle situation. »

Avec de l’eau et de la nourriture, les étudiants semblaient avoir retrouvé espoir.

« Ok, tout le monde, s’il vous plaît regardez combien vous mangez. Nous allons nous reposer pendant trois minutes et repartir. » Wang Tong savait que plus ils resteraient ici, plus la situation deviendrait difficile.

Conserver leur eau et leur nourriture était plus facile à dire qu’à faire. Seuls Wang Ben et Hu Yangxuan qui avaient suivi un entraînement d’autodiscipline purent s’arrêter après une seule gorgée d’eau. Les autres élèves engloutirent la bouteille entière dans leur gorge pour étancher leur soif.

Wang Tong prit également une gorgée et rangea sa bouteille d’eau. Il savait que la survie était plus importante que quelques brèves secondes de satisfaction.

Après un bref répit, les étudiants repartirent vers l’île. Personne ne dit un mot. Au lieu de cela, ils se concentrèrent sur la conservation de leur énergie, ainsi que de leur force GN.

Ils nagèrent pendant une autre heure, et à leur grande consternation, les spectres sombres semblaient toujours de la même taille. Soit qu’ils ne se déplaçaient pas du tout, soit que l’île s’éloignait d’eux à la même vitesse.

Wang Tong dut s’arrêter à nouveau et laisser tout le monde se reposer.

La soif était plus insupportable que la faim. Alors que Tita et Carl étaient sur le point d’engloutir les bouteilles d’eau restantes, Wang Tong s’exclama : « Arrêtez ! Il ne reste plus que deux bouteilles, qu’est-ce qu’on va faire après ça ? »

Chacun arrêta ce qu’il faisait, et soudain la situation sembla avoir pris une tournure plus désastreuse.

Carl et Tita regardèrent la bouteille d’eau, prirent une petite gorgée pour mouiller leurs lèvres desséchées. Les autres étudiants suivirent leur exemple, malgré leur insatisfaction.

« Wang Tong, quelque chose ne va pas. Où diable est l’Île Paradisiaque ? »

« Est-ce que la principale s’est plantée ? Devrions-nous envoyer un appel de détresse ? » Demanda Kyaero, en espérant qu’ils pourraient obtenir de l’aide.

« Cela ne sert à rien, il n’y a pas de réception ici. » Répondit Zhou Sisi, impuissante.

« Xiaoru, as-tu les coordonnées de l’île ? » Demanda Wang Tong. Sa question fit que tout le monde regarda Ma Xiaoru en espérant de bonnes nouvelles.

Ma Xiao secoua la tête d’un air fatigué et dit : « Si je l’avais su, je serai déjà là-bas. »

Alors que le dernier espoir du groupe était brisé, ils commencèrent à croire que Samantha s’était plantée dans les coordonnées. La situation était si grave et si réelle que cela ne semblait pas être un test.

« Hé, tout le monde, écoutez-moi ! Nous n’avons pas d’autre choix que d’aller de l’avant. Mais d’abord, nous devons conserver notre eau douce. Ma Xiaoru va conserver toute notre eau. Nous allons faire une pause et boire de l’eau toutes les demi-heures à partir de maintenant. Quand nous le ferons, les filles devront boire d’abord, puis nous ensuite. » Après avoir fini d’annoncer sa décision, Wang Tong donna sa bouteille d’eau à Ma Xiaoru, puis tout le monde suivit son geste. Ma Xiaoru remarqua que seule la bouteille de Wang Tong était encore pleine alors que la plupart des bouteilles étaient déjà à moitié vides.

Ma Xiaoru plaça les bouteilles dans son cristal l’une après l’autre. Elle savait qu’elle était en charge de la source de vie de toute l’équipe.

Ils décidèrent de ne plus parler de leur situation car ils savaient que toute discussion ne ferait qu’affecter leur moral déjà bas.

Cinq minutes plus tard, ils repartirent.

Le soleil au-dessus les cuisait sans relâche d’une chaleur brûlante. Autour d’eux, l’eau de mer semblait séduisante, les tentant avec son bleu frais.

Rumi s’était évanouie à nouveau à cause de l’épuisement. Par conséquent, ses amis la portaient à tour de rôle. Malgré son petit gabarit et son poids léger, la fatigue rendait la tâche extrêmement difficile.

Comme ils ralentissaient, leur temps de pause commença à traîner. Ma Xiaoru sortit une bouteille à moitié vide et la remit à Rumi. Tout le monde regarda Rumi prendre une gorgée d’eau et attendit avec impatience son tour. Rumi rendit la bouteille à Ma Xiaoru qui prit une petite gorgée et la donna à Zhou Sisi, qui la passa ensuite aux garçons. Lorsque la bouteille d’eau fut enfin dans la main de Wang Tong, il ne fit que lécher l’ouverture de la bouteille et la rendit immédiatement à Ma Xiaoru.

Soudain, Wang Tong remarqua que Rumi semblait halluciner et était sur le point de boire l’eau de mer. Wang Tong attrapa sa joue juste avant qu’elle ne puisse le faire.

« Ne fais pas ça ! »

« J’ai soif…» Murmura Rumi. « Juste… une gorgée ? »

« La ferme ! Non, c’est non ! L’eau de mer ne fera que te donner encore plus soif. » Expliqua Wang Tong à Rumi.

« Wang Tong a raison ! Nous pouvons le faire les gars. Nous sommes les meilleurs d’Ayrlarng ! » Annonça Carl avec enthousiasme, bien que sa voix fût devenue rauque et sèche.

« Laisse-la prendre juste une gorgée, Rumi n’est pas aussi forte que toi. J’ai peur qu’elle ne puisse pas y arriver. » Supplia Ma Xiaoru en considérant Rumi avec sympathie.

Wang Tong hocha finalement la tête.

Tita et les autres avaient peur de perdre leur maîtrise de soi et d’imiter le comportement de Rumi à boire l’eau salée, alors ils regardèrent de l’autre côté pendant que celle-ci prenait une autre gorgée d’eau. Ma Xiaoru déglutit fort, ferma le bouchon de la bouteille et la remit dans le Cristal Spatial.

Wang Tong fit signe à tout le monde d’avancer – la pause était terminée. Dix points noirs se dirigèrent ensuite vers le point sombre, l’Île Paradisiaque, de l’autre côté de l’horizon.

Huit heures plus tard, il était midi, la partie la plus chaude de la journée. L’eau s’évaporait à un rythme accru, même sans faire beaucoup d’effort, sans parler du groupe d’étudiants en difficulté au milieu d’une mer sans fin. Le point sombre n’était pas devenu plus grand, mais grâce à ce point au loin, les étudiants n’avaient pas encore abandonné la mission.

Ma Xiaoru ouvrit son cristal et sortit leur dernière bouteille d’eau, c’était celle de Wang Tong, et elle était encore pleine.

Même Wang Tong ressentait une légère fatigue, et son endurance s’amenuisait lentement.

Il était pire de rester coincé sans eau dans la mer que dans le désert, car il n’y avait rien de plus tentant que la dangereuse eau de mer tout autour.

À plusieurs reprises, certains membres de l’équipe de Wang Tong tentèrent de voler l’eau à Ma Xiaoru, et Hu Yangxuan et Wang Ben étaient devenus si fatigués qu’ils ne l’avaient même pas remarqué, mais heureusement, Wang Tong était resté vigilant et les avait immédiatement arrêtés.

Le soleil avait atteint le zénith, suspendu dans le ciel comme un œil énorme qui regardait de haut ce groupe d’étudiants impuissants.

Sous le regard impatient de tout le monde, Ma Xiaoru finit par ouvrir la dernière bouteille et se déplaça à côté de la bouche de Rumi.

« Voilà, Rumi. »

Rumi garda la bouche fermée et secoua la tête.

« C’est bon Rumi, le reste d’entre nous va encore bien. Tu en as besoin. »

« Allez-y les gars, je ne bouge pas beaucoup, donc je n’ai pas besoin de beaucoup d’eau. »

Ma Xiaoru regarda autour d’elle et dit : « Je vais toujours bien, quelqu’un en veut ? »

Zhou Sisi secoua également la tête.

« Ce n’est pas le moment d’être un héros. Vous deux, si vous voulez vivre, buvez ! Maintenant ! » Annonça Wang Tong. Il savait que personne ne boirait cette bouteille d’eau si Rumi et Zhou Sisi avaient refusé de la boire, et sans boire, ils ne pouvaient plus bouger.

« Wang Tong, tu dois nous mener, tu devrais en prendre. » Lui dit Wang Ben.

« Je vais bien, vous pouvez y aller. » Répondit Wang Tong. À vrai dire, Wang Tong sentait que sa gorge était en feu, mais il savait aussi que ses camarades de classe auraient besoin de l’eau beaucoup plus que lui.

« Capitaine, bois ! Nous savons que tu n’as pas bu beaucoup d’eau auparavant. » Déclara Kyaero. Il avait remarqué que chaque fois que c’était au tour de Wang Tong de prendre l’eau, il ne mouillait ses lèvres qu’en touchant légèrement la bouteille.

« Wang Tong, c’est toi qui essaies d’être un héros. Ces bouteilles d’eau sont de toute façon les tiennes. » Déclara Hu Yangxuan avec un sourire laid sur son visage.

« Wang Tong, vas-y… bois-en… Et laisse-moi juste ici… Je ne veux plus ralentir tout le monde… » Rumi eut du mal à laisser échapper quelques paroles. Elle savait qu’elle avait été un fardeau pour l’équipe jusqu’à présent.

« N’y pense même pas ! Nous sommes venus ici ensemble, et je ne vais pas partir en laissant quelqu’un derrière. Maintenant, bois, plus tu parleras, plus tu auras soif. »

« Wang Tong, tu es un vrai homme ! Si jamais nous parvenons à revenir en vie, je suivrai tes ordres. » Déclara Carl d’une voix rauque. Il ne réalisait pas à quel point c’était un ‘si’.

« Nous n’y arriverons jamais à cette vitesse. Je propose que Wang Tong prenne cette bouteille d’eau et avance devant nous pour trouver l’île. Une fois qu’il aura réussi, il pourra revenir avec de l’aide. » Déclara Zhou Sisi.

Certains étudiants se regardèrent sans savoir quoi faire de cette proposition. « Je suis d’accord, cela semble être la seule option que nous avons. » Wang Ben hocha la tête en acquiesçant.

« Procédons au vote ! » Annonça Ma Xiaoru.

La motion de Zhou Sisi fut adoptée puisque tout le monde était d’accord avec sa proposition. Hu Yangxuan tapota sur l’épaule de Wang Tong et dit : « Je vais compter sur toi maintenant. Si tu me sors d’ici, je peux te brancher avec n’importe quelle fille que tu voudras. »

Wang Tong avait finalement admis que c’était la seule option pour son groupe. Il accepta la bouteille, avala une gorgée d’eau, puis retourna la bouteille encore presque pleine à Ma Xiaoru.

« Wang Ben, Xiaoru, Hu Yangxuan, prenez soin de tout le monde ! Je reviendrai ! »

Sans dire plus de paroles, Wang Tong monta sa force GN et s’élança vers le point sombre au loin.