Wang Tong savait que la crotte de chien était de mauvais augure. Dès qu’il eut fini de payer ses frais de scolarité au bureau d’inscription, l’assistant administratif l’informa immédiatement que tous les dortoirs avaient déjà été pris parce que Wang Tong était en retard pour l’inscription.

L’adjointe administrative arbora un visage plein de faux regrets, mais elle ne put pas ressentir de la pitié pour lui après avoir vu sa fausse expression d’impuissance également. Elle avait finalement convenu qu’elle ferait de son mieux pour lui trouver un logement dans trois jours.

N’ayant nulle part où aller, Wang Tong marchait dans les rues dans une humeur mélancolique.

« Quelle école de merde, j’ai payé cinq mille crédits sans même obtenir une chambre. » Cela ne dérangerait pas Wang Tong de vivre dehors car il avait fait ça à Norton tout le temps. Mais maintenant il était dans une ville civilisée, il ne pouvait pas dormir n’importe où dans la rue.

Il demanda le prix des hôtels autour de l’école, mais à sa grande consternation, ils étaient bien au-dessus de son budget. La moins chère était cinq cents par nuit, ce qui était trop coûteux pour Wang Tong qui n’avait pas de revenus.

« Maudits soient ces propriétaires avides, s’attendent-ils à ce que les étudiants soient des millionnaires ? »

Pour être juste, le coût astronomique de la vie sur Terre n’était pas entièrement dû à la cupidité, c’était aussi à cause des anciennes Némésis de Wang Tong, les Zergs. Grâce à leur extraordinaire capacité à survivre dans des environnements difficiles et à leur expertise en matière de guérilla, les Zergs étaient pratiquement partout. Leur extermination complète était extrêmement coûteuse, voire impossible.

Les humains avaient été contraints de concentrer leurs ressources limitées sur les villes densément peuplées. Les prix des logements avaient monté en flèche lorsque les gens s’étaient enfuis dans la ville pour éviter les raids de l’armée Zerg. La hausse des prix avait ralenti ces dernières années grâce à une série de législations votées par la Confédération, mais ces nouvelles politiques n’avaient toujours pas réussi à faire baisser les prix des logements.

Wang Tong ne se souciait pas, ni n’avait le temps, d’assister à l’orientation scolaire où les enseignants se vantaient de la riche histoire de l’école. Sa priorité en ce moment était de trouver un logement.

Il marcha dans la rue jusqu’à ce que la nuit tombe. Il s’arrêta à l’entrée d’un magasin décoré de néons lumineux clignotants. Une ampoule s’alluma soudain dans l’esprit de Wang Tong.

« Oui, je peux m’arrêter ici pendant quelques nuits. »

Tong attendit dehors jusqu’à minuit pour pouvoir payer le prix d’escompte pour le taux de cinquante crédits au jour le jour.

Cet endroit s’appelait Dream-Heaven. Ce n’était pas un bar, il n’y avait pas de drogues non plus. Dans les temps anciens, les gens appelaient ça un Internet-Café, plus tard, il avait été appelé Centre de Divertissement VR et de nombreux autres noms similaires à celui-ci. En d’autres termes, c’était un endroit où les gens allaient pour profiter du monde de la réalité virtuelle. C’était de là que les Blade Warriors étaient originaires.

Le magasin spécifique où Wang Tong séjournait s’appelait le Dream-Heaven, branche D-187, l’une des nombreuses franchises de la plus grande société de divertissement VR-DREAM, officiellement connue sous le nom de Yu Zhan. L’un des travailleurs apparemment ordinaires de cette entreprise nommée Galber avait finalement été élu conseiller de la Confédération grâce à un jeu développé par DREAM. Galber était resté conseiller pendant trois mandats consécutifs, et beaucoup avaient dit que son ascension rapide au pouvoir était principalement due à sa connexion avec les Blade Warriors, similaire au général Li Feng qui avait également un lien intime avec les Blade Warriors avant d’entrer dans la scène centrale du pouvoir. Après la grande guerre, les Blade Warriors avaient disparu du public et les descendants de Galber n’étaient pas restés en politique, ils s’étaient plutôt concentrés sur leur entreprise familiale et avaient fait de la société DREAM l’une des plus grandes entreprises de la Confédération.

La technologie avait progressé assez loin depuis l’époque des Blade Warriors et avait donné naissance à de nombreuses nouvelles formes de divertissement, mais DREAM continuait d’investir massivement dans l’industrie du jeu, après tout, le succès d’un jeu reposait davantage sur la chance que sur les technologies avancées.

Il n’y avait eu aucun développement révolutionnaire dans l’industrie VR depuis l’époque des Blade Warriors qui avaient redéfini l’industrie entière.

L’histoire pouvait signifier peu pour les humains qui étaient encore en vie. Bien que de nombreux grands personnages aient changé le cours de l’histoire, leurs impacts étaient intangibles pour les vivants, bien que réel. Les souvenirs de héros légendaires récents pouvaient encore prendre forme dans des contes et des histoires, mais ceux qui appartenaient à des âges encore plus avancés, comme Confucius ou Einstein, les souvenirs de ces grands humains étaient informes et floues.

Wang Tong n’était pas là pour jouer, il n’y trouvait pas non plus d’intérêt. Il s’allongea sur le canapé et s’apprêta à dormir. Il décida de retourner à l’école demain pour s’assurer que l’adjointe administrative ne relâchait pas son travail. C’était sa vie après tout. Il ne pouvait compter sur personne d’autre pour être responsable de sa propre vie.

Wang Tong savait qu’il pouvait se permettre de faire revivre Charcoal avec les économies que le Vieux Schnoque lui avait laissées, mais sans aucun revenu, Wang Tong décida de retarder son plan.

« Gamin, lève-toi ! Je sais que tu ne t’es pas encore endormi. »

Wannabe sortit du cristal. Il avait conclu un accord avec Wang Tong pour ne sortir que lorsque Wang Tong n’était pas occupé par d’autres questions.

« Je veux dormir, je suis fatigué après avoir été occupé toute la journée. »

« Et bien quel dommage, je ne suis pas fatigué. Veux-tu que je te regarde dormir ? Allez, je veux regarder la télé. »

« Cher maître, cet endroit s’appelle Dream-Heaven, un lieu de divertissement VR. Ils n’appellent pas cela la télévision ici. » Déclara Wang Tong avec insouciance.

« Divertissement ? Wahaha, où sont les filles à forte poitrine ? J’en veux une ! » M. Wannabe tourna la tête sur ses épaules pour regarder autour de lui, mais à sa grande déception, il ne vit qu’une toute petite pièce blanche et aucune fille.

Wang Tong était sans voix face au fantôme pervers. Il semblait que certaines choses ne changeraient jamais chez un homme, qu’il soit mort ou vivant.

« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Je plaisantais, tu sais que je ne m’intéresse qu’aux arts martiaux, c’est toi qui as été si facilement distrait par les filles. »

« Eh bien, je voulais être distrait, mais je n’ai eu aucune opportunité. » Déclara Wang Tong, impuissant.

« Tu as raison, cela doit être difficile pour toi. » M. Wannabe étudia Wang Tong pendant une seconde et dit : « Regardez-toi : tu es pauvre et laid, pas étonnant que tu n’aies aucune opportunité. » M. Wannabe se frotta le menton comme s’il rappelait à Wang Tong qu’il avait été beaucoup plus beau quand il avait l’âge de ce dernier.

Wang Tong se sentit dégoûté après avoir essayé d’imaginer à quoi pouvait ressembler M. Wannabe quand il était plus jeune. Il ne croyait pas que M. Wannabe ait eu de meilleures chances que lui à l’époque. Il décida d’aller se coucher sans se disputer avec M. Wannabe pour savoir qui était le plus beau. Des conversations enflammées rendraient l’endormissement difficile, et il avait vraiment besoin de dormir.

Dormir était devenu crucial pour Wang Tong depuis qu’il avait commencé à pratiquer la tactique  et grâce à sa capacité à amplifier son effet. Alors qu’il cultivait l’énergie intérieure en utilisant la Tactique de la Lame, il pouvait rester debout pendant quelques jours consécutifs. Cependant, cela le faisait également dormir plus longtemps lorsqu’il ne pratiquait pas.

« Très bien, je vais ouvrir le Terminal VR pour vous. Regardez ce que vous voulez, ne me dérangez pas. » Dit Wang Tong à M. Wannabe en appuyant sur un bouton. La petite salle blanche s’agrandit soudainement devant leurs yeux en vue panoramique d’une page VR.

Des images vibrantes de jeux VR et d’émissions de réalité augmentée remplirent tout leur champ de vision. Le divertissement VR, comme d’autres formes de divertissement, remplissait les espaces vides de la vie matérialiste humaine. Il n’avait donc jamais disparu de l’histoire depuis le jour où il avait été inventé.

Le menu défila à la demande de M. Wannabe. Il était complètement étonné par la technologie qui lui permettait d’interagir avec l’interface bien qu’il soit un fantôme intangible.

« Saintes bananes ! Je peux interagir avec ça ! C’est génial ! Maintenant, maintenant, vite gamin, dis-moi comment mettre en route mes sélections. » M. Wannabe balança un de ses doigts vers Wang Tong, il tremblait d’excitation.

Wang Tong secoua la tête et plaisanta : « Je savais que Wannabe était un nom approprié pour vous, un vrai Einherjar serait incapable de perdre la boule pour un gadget comme celui-ci. »

Blague à part, Wang Tong savait que la vie dans le cristal n’était pas la forme de vie la plus saine, même pour un fantôme. M. Wannabe avait eu la chance de conserver sa santé mentale après tant d’années d’emprisonnement. Par pitié pour M. Wannabe, Wang Tong se leva du canapé une dernière fois pour enregistrer un nom d’utilisateur nommé ‘Wannabe Einherjar’ afin que M. Wannabe puisse jouer en VR tout son content.

« Vous pouvez comprendre le reste, mais ne me réveillez pas à nouveau. »

Wang Tong se recroquevilla sur le canapé pour profiter de ses doux rêves. Contrairement à un sommeil normal où l’on dormait simplement, Wang Tong pratiquait également des tactiques pendant son sommeil. C’était une habitude qu’il avait développée alors qu’il était à Norton où il avait vraiment besoin de plus que la quantité habituelle d’entraînement pour survivre.

Wang Tong s’assoupit lentement. Des nœuds GN tourbillonnèrent doucement à l’intérieur de son corps. Dans la même pièce, les hurlements et les cris de bataille de M. Wannabe remplissaient la petite salle blanche.

À quoi jouait M. Wannabe ? En tant qu’Einherjar, le choix était assez évident.