« Ahh. D’accord ! Vous êtes le sous-lieutenant Zhang Jing. Je ne m’attendais pas à ce que vous soyez ici aussi. »

Zhang Jing sourit : « Je ne suis qu’une étudiante, pas encore un officier de la Confédération. C’est pourquoi je rentre chez moi sur Terre avec vous. » Wang Tong ne pouvait s’empêcher de remarquer que Zhang Jing avait des yeux larges et charmants, un lac de sérénité qui brillait d’une profonde lumière.

« Qu’est-ce que vous regardez ? »

Wang Tong réalisa qu’il la regardait avec stupeur. Il détourna les yeux et s’excusa. « Je suis désolé, je regardais vos yeux, ils sont magnifiques. »

Les militaires avaient une hiérarchie stricte. Wang Tong trouvait peu plausible qu’une étudiante puisse être promue sous-lieutenant. Cependant, ce que Wang Tong ne savait pas, c’est Zhang Jing était simplement un officier en formation.

« Merci, c’était très gentil de votre part. »

« Êtes-vous une Ivantienne ? »

« Oui, vous venez de la Terre ? »

« Oui, vivez-vous également sur Terre ? » Non seulement il n’y avait qu’une poignée d’Ivantiens qui vivaient sur Terre, mais ils étaient presque identiques aux Terriens. Contrairement aux Ivantiens des temps anciens qui avaient fait de gros efforts pour préserver leurs lignées, les Ivantiens favorisaient de nos jours des modifications génétiques qui les faisaient ressembler davantage à des Terriens.

« Non, je vis sur la Lune, notre vaisseau va y faire escale, si vous n’y êtes jamais allé auparavant, vous devriez aller visiter pendant que nous y ferons un arrêt. »

« La Lune ? » Wang Tong sourit. « C’est un endroit cher à visiter, je pense que je vais passer. » Bien que la Terre soit la planète mère de la race humaine, la Lune était plutôt devenue le centre des innovations technologiques humaines. Le développement humain avait atteint tous les coins de la Lune, y compris son côté caché. En fait, l’éclairage artificiel qui s’étendait sur toute la surface avait de la Lune un astre qui ne dormait jamais. L’espace y était rapidement devenu un bien précieux au point que seules les élites sociales et les plus riches pouvaient se permettre d’y immigrer.

« Êtes-vous toujours aussi prétentieux ? » Demanda curieusement Zhang Jing.

« D’où sortez-vous ça ? Vous avez peut-être mal interprété mes propos. » Wang Tong pouvait sentir le faible parfum de son corps et cela détendit chaque muscle de son corps tandis qu’il se perdait dans son esprit :  Dieu merci ! Vivre dans le monde humain est tellement mieux que de vivre dans ce panier de crabes.

« Jinny, je te cherchais partout, le… hé, n’est-ce pas… Wang Tong ? » Rios avait une bonne mémoire. « Ravi de vous revoir ici. »

« Même chose ici, merci à vous deux de m’avoir sauvés de ce trou de merde infernal. » Dit Wang Tong avec sincérité.

« Mais de rien, c’était notre travail. Jinny, le capitaine te cherchait. » Rios regarda Zhang Jing : son regard était doux et tendre, plein de sentiments indicibles.

Il était très improbable qu’une fille comme Zhang Jing manque d’admirateurs.

Bien que Zhang Jing semblât vouloir passer plus de temps à parler à Wang Tong, sachant que le capitaine la cherchait, elle se leva et quitta la cabine. Rios montra à Wang Tong un sourire avant qu’il ne commence à s’occuper de ses propres affaires. Rios exsudait un certain air autour de lui dont la qualité faisait penser à Wang Tong que Rios n’avait jamais manqué de prestige dans sa vie.

Wang Tong fut ensuite entouré par un groupe d’hommes d’âge moyen qui papotaient. Il avait du mal à se fondre parmi eux, alors il quitta la cabine pour ses quartiers.

Il était très impressionné par ses quartiers, rien de comparable aux bunkers en forme de cercueil qu’il avait dû supporter sur le chemin vers Norton. Ils incluaient même une salle de bain séparée. Wang Tong n’aurait jamais pu s’imaginer tenir une carte d’embarquement sur un vaisseau spatial qui offrait tant de confort et d’indulgence.

« Hé gamin, cette fille a l’air sympa, tu vas penser à ton prochain mouvement ? »

« Fermez-la ! » Wang Tong avait promis à M. Wannabe qu’il le laisserait sortir de temps en temps.

« Aww… tu es timide ? Tu es encore vierge, n’est-ce pas ? Allez, les filles sont censées être pourchassées. N’as-tu jamais entendu parler de l’histoire de l’homme qui… Merde… comment ai-je pu oublier une histoire aussi séduisante ? »

« Je sais que vous ne l’avez pas fait depuis longtemps, pourquoi vous ne me laissez pas tranquille et allez faire lâcher votre charge ailleurs ? »

« Espèce de petit salopard, comment oses-tu te moquer de moi ! Attends un peu, je vais sortir tout de suite pour te transformer en une purée. » Sentant que son ego était blessé, M. Wannabe lui faisait soudainement une crise de colère. Wang Tong était déjà habitué à ses explosions. Il regardait l’attitude de M. Wannabe comme on regardait un spectacle.

« Économisez votre énergie, j’ai allumé le téléviseur pour vous, regardez-le ou non, je m’en fous, mais je vais finir une nouvelle série de tactiques alors restez tranquille. »

Cultiver son énergie intérieure était devenu l’habitude de Wang Tong. M. Wannabe hocha la tête en signe d’approbation, et il dit sobrement : « Bon, il semble que tu aies remarqué ton aptitude inadéquate, ne t’inquiète pas, plus de pratique compensera. »

Que l’abus verbal de M. Wannabe ait été commis par inadvertance ou non, Wang Tong s’était habitué à cela ; sinon, il serait déjà devenu dérangé.

« Jinny, tu semblais être très intéressée par ce type ? » Demanda doucement Rios, contrairement à la façon dont un officier supérieur parle à ses subordonnés. Même le capitaine devait lui parler comme ça à cause de ses antécédents familiaux, et encore plus Rios.

« Mon frère, tu ne trouves pas étrange qu’il ait survécu ? » Une lumière brillait dans les yeux de Zhang Jing. Elle semblait vouloir creuser plus profondément que ce qu’on pouvait voir en surface.

« Pourquoi ? Il me semblait assez ordinaire. Il s’est caché dans la grotte de la mine tout le temps, n’est-ce pas ? »

« C’est ce qu’il nous a dit. N’as-tu pas remarqué les cicatrices sur ses bras ? C’étaient des blessures de combat. Il ne faisait pas que se cacher. »

« C’est étrange en effet. J’ai d’abord supposé qu’il était un combattant METAL, mais cela n’expliquerait pas les blessures. Et s’il combattait les Zergs sans aucune protection, il aurait dû être mort maintenant. » Rios claqua sa langue comme s’il était impressionné par les observations de Zhang Jing. « Une attention incroyable aux détails. Tu es vraiment une Zhang, la maison du Rideau de Fer. »

Zhang Jing sourit et dit : « Je ne faisais que supposer. Cela n’a pas vraiment d’importance pour notre mission ici même si j’ai raison. »

« C’est vrai aussi. » Rios décida de ne pas trop réfléchir à la question. Après tout, il lui serait facile de survivre à l’attaque tant qu’il évitait la masse de l’armée Zerg.

Zhang Jing balaya quelques mèches de cheveux lâches de son front et révéla son visage élégant. Rios n’arrêtait pas de la regarder. C’était son plus grand honneur de servir de garde du corps à Jing de la maison Zhang.

La maison Zhang du Rideau de Fer était l’une des cinq familles humaines les plus prestigieuses. Leur lignée remontait loin dans l’histoire et leur nom était respecté dans toute la Confédération. Il n’était pas étonnant que Zhang Jing ait été escortée par un garde personnel lors de cette mission. Elle avait également acquis le titre de sous-lieutenant juste avant cette mission. Ce titre, bien que peu important pour elle, conférerait une légitimité à sa participation à une mission militaire en tant qu’étudiante.

« Merci de t’être occupé de moi pendant cette mission, camarade. Je pense que je vais retourner dans ma chambre maintenant. Je dois revoir ce que j’ai appris sur cette mission. »

« Bien sûr, fais-moi savoir si tu as besoin d’autre chose. » Rios savait que les membres de la famille Zhang avaient la capacité spéciale de lire dans les pensées. Zhang Jing ne semblait pas s’intéresser à lui, donc tous ses efforts supplémentaires pour la courtiser seraient vains.

Les familles et les dynasties montaient et descendaient tout au long de l’histoire humaine, mais cinq-là avaient résisté à l’épreuve du temps et étaient devenues les soi-disant cinq familles de la Confédération. Elles avaient répandu leurs influences à travers la société humaine au cours des derniers siècles. Les membres des cinq familles occupaient tous des postes importants au sein du gouvernement, formant un réseau de pouvoir élaboré. Leur influence sur la société les avait rendus intouchables même par les super pouvoirs nouvellement ressuscités.

La famille Li avait une signification particulière pour toute la race humaine grâce à l’un des membres de leur famille, le général Li Feng, qui avait conduit les humains à leur victoire dans la Grande Guerre contre les Zergs.

Les descendants du général Li Feng ne s’étaient pas simplement assis sur leur glorieux passé, les ‘Tactiques de l’Enchanteresse’ et les ‘Tactiques de Vayu’ (ou appelées les ‘Tactiques du Dieu du Vent’) étaient deux des cinq tactiques considérées comme les plus puissantes du monde entier. La ‘Tactique de Vayu’ aurait été créée par le général Li Feng lui-même, tandis que le général Zhou Zhi aurait créé la ‘Tactique de l’Enchanteresse’. Les ‘Tactiques de l’Enchanteresse’ étaient considérées comme les tactiques les plus puissantes lorsqu’elles étaient utilisées par une femme.

La famille Ma était un fidèle compagnon et le conseiller le plus fiable du général Li Feng. Ayant pris le contrôle du tissu même de la société humaine – économie et technologie, les Ma avaient prospéré au cours des quatre cents dernières années. Ils étaient propriétaires de l’hégémonie technologique FFC Corporation. Bien que les Ma n’ait pas de tactique propre, ils avaient été autorisés à étudier l’une des tactiques meurtrières de Li, grâce aux liens étroits entre les deux familles.

Des cinq plus grandes familles de la Confédération, deux venaient de la Terre et deux autres de la Lune.