« Idem ici ! »

Hu Yangxuan mit en route la Tactique Hexa-Solaris pour canaliser l’énergie de son âme dans l’épée. Infusée d’énergie, l’épée commença à briller de plus en plus chaque seconde, et Hu Yangxuan frappa l’épée rougeoyante d’Apache.

La prudence brillait dans les yeux d’Apache, mais il gardait son sang-froid et ne perdait pas pied. Apache tira la longue lame incurvée d’un coup sec pour rencontrer son agresseur. Alors que les deux aciers cliquetaient, quelques étincelles brillantes jaillirent de l’impact.

Ces deux concurrents représentaient la crème de la crème de l’école d’où ils venaient. Sans les efforts de Samantha pour attirer des étudiants exceptionnellement talentueux en première année, Ayrlarng n’aurait eu aucune chance contre Bernabeu. La compétition du matin avait rehaussé le moral des étudiants d’Ayrlarng alors qu’ils se préparaient avec impatience pour le combat de l’après-midi.

Bernabeu était également très confiant dans sa victoire pour ce tour. Malgré la renommée de Hu Yangxuan, les étudiants et les enseignants de Bernabeu croyaient fermement qu’Apache était un bien meilleur combattant. Après tout, Apache avait déjà vaincu ses rivaux d’Académies de classe S.

Sur scène, deux combattants étaient plongés dans la bataille. Les attaques vicieuses de Hu Yangxuan semblaient lui avoir permis de prendre le dessus. Le public d’Ayrlarng avait commencé à applaudir Hu Yangxuan. Même Rumi semblait s’être remise de son échec et s’était jointe aux acclamations.

Hu Yangxuan semblait avoir le rythme de la bataille sous son contrôle. Cependant, il pouvait sentir la fermeté de chaque contre, et il savait que son adversaire bloquait son attaque avec facilité. Hu Yangxuan concéda que cela allait être un combat plus difficile qu’il ne l’avait pensé. Face à un adversaire coriace, Hu Yangxuan se disait que la meilleure façon d’y faire face était d’achever l’adversaire le plus tôt possible.

Chaque mouvement de Hu Yangxuan semblait élégant et efficace, suggérant sa formation reçue de la prestigieuse Cour des Templiers. Sa lecture de l’âme soutenait environ 100 sols, et chaque frappe était pleine d’énergie.

N’importe lequel des bons combattants savait comment augmenter sa lecture d’âme au-dessus de 100, mais seule une poignée savait comment la maintenir pendant une période prolongée. Cela ne pouvait être atteint que par un entraînement rigoureux et un conditionnement physique intense. Une production constante et élevée d’Énergie d’Âme était le seul moyen de garantir l’effet maximum de toute tactique. De plus, la pression continue exercée sur l’adversaire l’épuisait beaucoup plus rapidement. Par conséquent, dans la Cour des Templiers, ainsi que dans d’autres prestigieuses académies de classe S, l’entraînement des étudiants pour s’assurer qu’ils puissent maintenir une production constante d’Énergie d’Âme élevée était l’une de leurs principales priorités.

Il en allait de même avec le Poing du Tigre Fonçant de Wang Ben, car chaque coup de poing qu’il délivrait avait la même intensité belliqueuse et la fluctuation de cette lecture de l’âme se remarquait à peine.

Face au barrage d’attaques de Hu Yangxuua, Apache campait fermement sur ses positions avec aisance. Les blocages et les contre-mesures d’Apache étaient courts mais efficaces et l’aidaient ainsi à conserver une grande partie de son énergie. D’un autre côté, Hu Yangxuan avait répandu son Énergie d’Âme lors de ses attaques, et il savait que bientôt il n’aurait plus rien en lui. Apache arbora un air suffisant sur son visage alors qu’il levait un coin de ses lèvres en disant : « J’ai encore beaucoup d’énergie en moi, et toi ? »

Il envoyait un message destiné à énerver son adversaire.

Hu Yangxuan avait remarqué la suffisance, mais il était imperturbable. Contrôler ses émotions faisait partie de l’entraînement du Templier. Par conséquent, Hu Yangxuan ne fut pas affecté par les efforts d’Apache pour le briser de l’intérieur.

Cinq minutes plus tard, au lieu de ralentir l’attaque, Hu Yangxuan révéla sa véritable puissance, et sa frappe semblait avoir acquis un nouveau niveau d’agressivité alors qu’il accélérait ses mouvements et ses attaques. Il rappela à tout le monde avec son action que même à Capth, il aurait été l’un de leurs meilleurs élèves, et si son adversaire le mesurait avec les standards d’Ayrlarng, ils commettait une énorme erreur.

Alors que Hu Yangxuan augmentait l’intensité de ses attaques, la suffisance sur le visage d’Apache disparut également. Il avait tenté à deux reprises de se libérer de la tempête de belligérance, mais les deux fois, il avait été confronté à des attaques encore plus redoutables qui l’avaient fait reculer. Hu Yangxuan avait survécu à l’entraînement brutal des Templiers, et chaque mouvement était déjà devenu une mémoire musculaire.

Soudainement, Hu Yangxuan fit un pas en arrière rapide mais suivit immédiatement avec un coup de grâce, le Triple-cut. Le brusque changement de rythme avait prit Apache au dépourvu. Il recula pour esquiver et se mettre hors de danger.

L’Énergie d’Âme de Hu Yangxuan passa brusquement de 120 à environ 150 sols alors que l’épée s’abattait sur Apache. Cette grande quantité d’énergie de l’âme aurait rendu l’attaque imparable. Toute tentative de le bloquer fondrait instantanément.

Cependant, alors que l’épée se déplaçait à quelques centimètres de sa cible, une étrange lumière brilla dans les yeux d’Apache. Apache bondit vers le haut à la vitesse de l’éclair, et avant que Hu Yangxuan ne réalise ce qui s’était passé, il sentit la froideur de la lame d’Apache contre son cou.

Le combat était terminé.

« Vous, les Templiers, vous vous battez pareillement, c’est votre perte. » Apache avait l’air si désinvolte qu’il en était presque condescendant, comme s’il venait de terminer un combat inoffensif avec un camarade de classe plus jeune.

Martyrus hocha la tête. Il s’était attendu à cette victoire, mais voyant avec quelle facilité Apache avait remporté le match lui fit regretter d’avoir placé Apache au dernier tour pour affronter ce moins que rien de Wang Tong. Martyrus considérait cela comme un gâchis car il croyait que Wang Tong – qu’il considérait comme beaucoup plus faible que Hu Yangxuan – ne battrait jamais Apache.

Ne jamais dire jamais. Martyrus avait mal calculé l’efficacité de Luo Manman, et il aurait donc pu aussi sous-estimer le pouvoir de l’insignifiant Wang Tong.

La défaite était arrivée si soudainement que Hu Yangxuan avait l’impression qu’il avait besoin d’un moment pour la comprendre. Apache avait prédit avec précision ses mouvements ainsi que ses pensées, même la déception de le voir tâtonner juste avant que sa frappe meurtrière n’ait échappé à Hu Yangxuan. Les Templiers étaient en effet puissants, mais leur entraînement était mécanique et les tactiques étaient toutes similaires les unes aux autres. Lorsque Hu Yangxuan avait utilisé le Triple-cut, Apache, beaucoup plus expérimenté, avait déjà anticipé son prochain mouvement puisqu’il l’avait vu à plusieurs reprises dans des combats contre d’autres Templiers.

À vrai dire, Apache aurait pu terminer le combat beaucoup plus tôt s’il avait utilisé ses coups de pied à grande vitesse, qu’il avait utilisés pour achever ses rivaux de Yalen il y a des années.

Apache dégaina la lame incurvée. Hu Yangxuan fit un pas en arrière puis abaissa son épée et dit : « Tu as gagné. »

« Frère Hu, ne sois pas si sombre. Considère-le comme une leçon gratuite. » Apache sourit.

Hu Yangxuan se sentait encore plus impuissant, mais il ne pouvait nier le fait que son adversaire était beaucoup plus fort que lui, peut-être même pas en ce qui concernait l’Énergie d’Âme. Hu Yangxuan estima que ce qui avait aidé Apache à remporter le match était son expérience inégalée et sa stratégie bien pensée. Hu Yangxuan concéda ensuite que même si Apache n’avait pas remarqué sa chute évidente, il aurait néanmoins remporté le match grâce à son expérience inégalée.

Hu Yangxuan retrouva rapidement sa perspective habituelle. L’échec était facile à avaler pour lui. Lorsqu’il était novice à la cour des Templiers, il devait faire face quotidiennement à l’humiliation infligée par ses frères aînés, il s’y était donc habitué.

Apache n’avait pris aucune joie à vaincre Hu Yangxuan. Il savait dès le départ que la victoire était dans le sac car l’écart entre lui et la force globale de son adversaire était énorme.

Samantha n’avait jamais anticipé un tel pouvoir d’Apache. Elle avait entendu des histoires à propos de lui faisant des problèmes à Yalen il y a des années, et après cela, il semblait avoir glissé sous les radars. Son apparition soudaine et la démonstration d’une force incroyable avaient pris Samantha au dépourvu lorsqu’elle s’était rendu compte que même les académies de classe S pourraient avoir des difficultés à faire face à lui dans un combat.

Martyrus avait senti la peur monter parmi les étudiants d’Ayrlarng. Bien qu’Apache soit encore un étudiant inscrit à Bernabeu, il travaillait comme stagiaire à l’unité spéciale anti-contrebande de la Confédération depuis un certain temps. Les unités spéciales menaient des opérations à haut risque telles que l’interception des contrebandiers, la chasse aux pirates de l’espace et la prévention des attaques des Zergs. En raison de sa nature dangereuse, les étudiants n’étaient généralement pas autorisés à rejoindre les unités spéciales. Martyrus avait donc dû utiliser ses relations pour contourner quelques règles afin d’y envoyer Apache. Martyrus savait qu’un risque élevé s’accompagnait également de récompenses élevées, et l’unité spéciale avait toujours été l’endroit idéal pour acquérir à la fois des expériences de combat et politiques.