Cillin avait reçu la fiole de Genya, et elle contenait une hormone végétale naturelle extraite d’un arbre Fuji. Comme ce serait la première fois qu’elle serait appliquée à Xingfu, il réduisit d’abord la dose de moitié avant de procéder à l’injection.

Cillin surveillait attentivement les signes vitaux affichés sur le moniteur alors que le liquide vert était injecté dans le corps de Xingfu. À côté de lui, Zhuo Xing était tellement stupéfait qu’il en perdit la parole, et Du Hong ne savait pas comment réagir.

Zhuo Xing était stupéfait parce qu’il avait reconnu le symbole sur la fiole. Il l’avait déjà vu dans les appartements de la ‘Reine’, et il savait qu’elle accordait une grande valeur aux objets portant ce symbole, interdisant à quiconque de les toucher. Il savait aussi que cela avait été laissé par son mari et le grand-père de Xingfu, un homme qu’il croyait décédé depuis longtemps. Comme il n’avait jamais entendu parler d’un grand pouvoir ou d’une personne portant le nom de ‘Gen’ dans l’AG, il pensait que cet homme ne pouvait être qu’une personne ordinaire.

On peut donc imaginer à quel point il fut surpris de revoir ce symbole, et dans la main de Cillin, qui plus est.

Du Hong donna un coup de coude à Zhuo Xing dans le bras et lança un regard urgent et interrogateur au docteur après avoir remarqué que ce dernier était toujours absent. Un simple regard suffit à le faire intervenir pour arrêter immédiatement l’action ‘irréfléchie’ de Cillin. Cependant, après que Zhuo Xing eut enfin émergé de sa rêverie, il surprit à nouveau Du Hong en secouant légèrement la tête.

Le garde du corps ne comprenait pas pourquoi le docteur, d’ordinaire si prudent, permettait à un étranger comme Cillin d’interférer dans le traitement de Xingfu, et encore moins de le laisser ‘faire des siennes’ comme il le faisait en ce moment. Encore plus déconcertante était la réaction du docteur lorsqu’il vit la fiole. Pour autant que Du Hong s’en souvienne, Zhuo Xing avait toujours l’air calme et posé, probablement parce que sa profession exigeait qu’il garde son sang-froid en toutes circonstances. Il n’avait certainement pas l’habitude de s’absenter au beau milieu d’un traitement d’urgence. Du Hong savait que Zhuo Xing devait savoir quelque chose qu’il ignorait. Quel était le lien secret entre Cillin, le commandant d’un escadron B de la Vanguard, et Golden Beginning ?

Avant que Zhuo Xing ou Du Hong ne puissent penser à autre chose, les chiffres sur l’écran commencèrent à changer radicalement. Un chiffre en particulier fit écarquiller les yeux du docteur et du garde du corps.

Sur l’écran, le rang génétique de Xingfu était passé de F à E. En fait, il évoluait lentement vers D sous leurs yeux. Cependant, l’évolution semblait assez instable, et pire encore, les signes vitaux de Xingfu dépassaient progressivement les valeurs de sécurité. Ce n’était pas encourageant. En règle générale, plus de 60 % des personnes présentant de tels symptômes après avoir reçu une injection d’évolution génétique échouaient à évoluer vers le rang suivant. Et plus l’écart était grand, plus le pourcentage de réussite était faible.

Zhuo Xing et Du Hong se demandèrent : a-t-il l’intention d’améliorer temporairement le rang génétique de Xingfu avant de le traiter ? Cependant, cela nécessiterait que Cillin arrête le processus d’évolution après l’injection, ce que le Hunter ne semblait pas vouloir faire.

Xingfu commença à être pris de spasmes parce que ses signes vitaux devenaient incontrôlables. Son visage semblait également incroyablement déformé. Dieu seul sait ce que le jeune homme voyait pour afficher une telle réaction.

L’hypnose était destinée à faire revivre à la victime tous les terribles souvenirs de sa vie afin qu’elle soit entraînée dans un état encore plus non-réactif. Plus la victime était affectée par ces souvenirs, plus elle s’enfonçait dans le bourbier de l’esprit, et plus il était difficile pour une tierce personne de la libérer de l’hypnose. C’était une technique d’assassinat par hypnose extrêmement puissante et presque irréversible.

De plus, Xingfu était différent des autres en ce sens que son corps était trop faible pour supporter la plupart des médicaments ou des traitements qui auraient pu le sortir de cet état. Ce qui aurait été une gêne mineure pour une autre personne était presque impossible à briser pour Xingfu.

Quels que soient les enjeux de cette tentative d’assassinat, Cillin était certain que le cerveau voulait tuer Xingfu. Plus tôt, Du Hong avait mentionné que la seule façon réaliste de sauver Xingfu était de lui administrer un traitement forcé, mais il y avait de fortes chances que cela le transforme en légume en raison de l’état d’hypnose profonde dans lequel il se trouvait. Même s’ils réussissaient, Xingfu serait probablement devenu un mort-vivant.

Cillin ajusta légèrement les paramètres de l’instrument connecté à la tête de Xingfu. L’appareil générerait de la bioélectricité pour stimuler le cerveau de Xingfu.

Bien que les signes vitaux de Xingfu aient dépassé les valeurs de sécurité, l’expérience de Zhuo Xing lui indiquait qu’ils n’avaient pas dépassé les seuils critiques. Cependant, c’était sans compter l’hypnose qui attaquait Xingfu, et Zhuo Xing n’était pas familier avec l’hypnose. En fin de compte, il lui manquait toutes les connaissances nécessaires pour effectuer une analyse précise.

À ce moment-là, le visage de Xingfu se tordait entre la peur, l’anxiété, la frustration, et même la colère et la haine. Il ressemblait à quelqu’un pris dans un cauchemar.

Soudain, Xingfu marmonna quelque chose que ni Zhuo Xing ni Du Hong ne purent comprendre. Il était impossible de dire s’il s’agissait d’un simple murmure sans signification causé par son état, ou d’une autre langue qu’ils ne reconnaissaient pas.

Cillin, lui, comprit. Xingfu avait parlé dans la langue commune de l’Empire Mist Bodhisattva, et il avait dit :

« Je n’ai pas de grand-père ! »

Cillin savait que Xingfu nourrissait une profonde rancune envers la ‘Reine’, mais il n’avait jamais imaginé que la personne que Xingfu détestait le plus était Genya.

C’était à cause de Genya qu’il était coincé avec un corps qui ne pouvait être décrit au mieux que comme ‘à moitié infirme’. C’était à cause de l’ordre de la ‘Reine’ qu’il était coincé avec un corps faible jusqu’à ce jour.

Xingfu détestait probablement Genya, sinon il n’y avait aucune explication au fait que les premières paroles qu’il prononça dans cet état furent ‘Je n’ai pas de grand-père’. Dieu seul sait ce que Genya aurait ressenti s’il avait entendu cela lui-même.

Pourtant, le fait que Xingfu ait répondu signifiait qu’il avait brisé le ‘sceau’ réputé inviolable que l’hypnose lui avait imposé. C’était le bénéfice d’avoir des gènes améliorés.

« Le détestes-tu ? Détestes-tu ton grand-père ? » demanda doucement Cillin dans la langue de l’empire.

Zhuo Xing et Du Hong fixaient sans ciller le Hunter. Essayait-il d’établir une communication ?

Xingfu ne répondit pas à la question, mais sa réaction empira. C’était une bonne nouvelle, car cela signifiait que Xingfu avait brisé le ‘sceau’ et pris conscience de son environnement.

« Le détestes-tu parce que les gènes qu’il a transmis à ses enfants et petits-enfants sont inférieurs ? »

La voix de Cillin devint grave, profonde et modulée d’une certaine manière. Elle était juste assez forte pour que Xingfu l’entende, mais pas assez pour provoquer une réaction négative.

« Tes gènes ne sont pas un fardeau, une entrave ou une ordure. C’est quelque chose que beaucoup de gens ne peuvent même pas rêver d’avoir. La raison pour laquelle tu ne peux pas voir leurs capacités, c’est qu’ils sont en sommeil dans ton corps, pour l’instant. »

« Tu as été tourmenté par tes gènes pendant plus de deux décennies, mais ton grand-père a été tourmenté bien, bien plus longtemps. Il a dû endurer l’impuissance de ses meilleures années à ses pires. Il a dû se regarder dépérir alors que sa partenaire semblait toujours aussi jeune. Peut-être est-ce pour cela qu’il a finalement choisi de quitter ton côté et de vieillir dans un endroit tranquille. Il ne voulait pas que ses proches soient tristes pour lui. »

« Je sais qu’il a regretté sa décision plus tard. Il aimait dessiner, et il dessinait souvent un mari et une femme, un enfant, et une multitude d’enfants sans visage derrière cet enfant. Je lui ai un jour demandé pourquoi il ne donnait pas de visage aux enfants, et il m’a répondu qu’il le voulait, mais qu’il ne savait pas à quoi ils ressemblaient. »

« Quelque temps plus tard, il est enfin retourné chez lui, mais il n’était pas aussi heureux qu’il le prétendait. Il aimait se lever le matin, prendre son petit-déjeuner et faire un peu d’exercice. Puis, il s’allongeait sur un fauteuil à bascule façonné à partir d’un arbre Fuji et contemplait la mer artificielle devant sa demeure. Il rêvassait ou fermait les yeux et pensait à ces personnes qui lui manquaient. Il ne partageait sa tristesse et son sentiment de perte avec personne. »

« S’il te plaît, ne lui en veux pas pour ce qu’il a fait. Il n’aurait pas quitté ses proches en premier lieu s’il avait pensé avoir un autre choix. Beaucoup de gens pensaient qu’il préférait le calme, mais je sais qu’il voulait plus que tout être entouré de ses petits-enfants ; voir ses enfants et petits-enfants grandir à chaque étape. »

« Ses frères et sœurs lui rendaient souvent visite et lui tenaient compagnie, mais il rêvassait longtemps après leur départ. Il s’asseyait sur sa chaise, regardait le ciel à travers les branches de l’arbre Fuji, et laissait le vent emporter sa tristesse. »

« Peut-être… a-t-il encore peur aujourd’hui. »

« Si tu ne me crois pas, tu pourras le rencontrer et l’interroger toi-même. Je suis sûr que vous vous rencontrerez tous très bientôt. Peut-être qu’un jour, il reviendra avec une flotte comme tu n’en as jamais vu. Les vaisseaux seront plus grands et plus beaux que celui sur lequel tu te trouves actuellement, les troupes porteront de très beaux uniformes, et le symbole de la feuille que tu connais sera sur chacun d’eux… »

C’était comme une brise fraîche et apaisante qui soufflait lors d’une journée d’été chaude et étouffante. Elle chassait la chaleur irritante sans être envahissante ni surprenante. Lentement, l’irritation et les émotions négatives de Xingfu s’échappèrent de son corps, ne laissant que le calme derrière elles.

Zhuo Xing savait que la voix hypnotique de Cillin n’était pas la seule raison pour laquelle Xingfu s’était calmé. Ce que Cillin avait dit à Xingfu était la véritable clé de son rétablissement.

La ‘Reine’ avait assigné un médecin privé à chacun de ses fils et petits-enfants pour des raisons de santé. Par exemple, Zhuo Xing avait été désigné comme médecin privé de Xingfu peu après la naissance du jeune homme. C’est pourquoi il connaissait un peu la langue inconnue que parlaient Xingfu et Cillin, mais pas assez pour comprendre le contenu du dialogue à sens unique.

Que Cillin avait-il dit à Xingfu ? Comment avait-il réussi à le calmer dans cette situation ? Et surtout, comment avait-il appris la langue ? Une profonde curiosité et des sentiments contradictoires troublèrent Zhuo Xing et Du Hong un instant. Ils ne connaissaient pas le jeune homme depuis très longtemps, mais il avait déjà prouvé qu’il avait le don de détruire les idées reçues et de surprendre quiconque pensait avoir une bonne compréhension de lui.

Les mâchoires de Zhuo Xing et de Du Hong se décrochèrent lorsqu’un sourire enfantin apparut sur le visage de Xingfu. Le rang génétique affiché sur l’écran les fit particulièrement se demander s’ils rêvaient.

La lettre qui alternait entre D et E s’était arrêtée à B avant qu’ils ne s’en aperçoivent. Elle aurait pu monter plus haut, mais Cillin, contre toute attente, décida que c’était le moment d’arrêter le processus d’évolution.

Cillin avait parlé d’une voix hypnotique plus tôt pour réparer la conscience de Xingfu et le guider hors de l’état extrême dans lequel il se trouvait. Il avait également profité de l’occasion pour s’assurer que le processus d’évolution génétique de Xingfu se déroulait sans encombre.

Cillin savait depuis longtemps que les gènes de la famille Gen étaient spéciaux. Pour commencer, ils nécessitaient deux processus de stimulation pour réveiller complètement leurs gènes. Si un descendant recevait sa première injection mais pas la seconde, son rang génétique se détériorerait de plus en plus. La deuxième injection était cruciale pour stabiliser complètement leurs gènes. Bien que le processus ne soit pas le plus simple à administrer, chaque descendant de la famille Gen qui avait complété son évolution était classé A ou plus selon les normes de l’AG.

Les gènes de la famille Gen ne pouvaient accepter aucun autre extrait génétique que celui de l’arbre Fuji. C’était probablement la raison principale pour laquelle la ‘Reine’ avait catégoriquement refusé de lui donner le ‘traitement’ qu’il pensait nécessiter. Si Xingfu avait subi un traitement standard d’évolution génétique à l’AG, il n’aurait fait que nuire à ses propres gènes spéciaux.

L’évolution réussie avait considérablement amélioré les résistances de Xingfu. Au minimum, ce n’était plus du tout comme lorsqu’il était bloqué au rang F. Peu de temps après que Cillin eut arrêté la deuxième moitié du processus d’évolution, le jeune homme se réveilla. Si possible, Du Hong aurait voulu coller son visage à l’écran de surveillance et examiner chaque chiffre en détail.

La première chose que fit Xingfu après son réveil fut de fixer le visage de Cillin, et non de rassurer son garde du corps ou son médecin privé. Longtemps, très longtemps après, il finit par dire : « Tu n’es pas mon cousin germain perdu de vue, n’est-ce pas ? »

Cillin : « … »