Toujours tête baissée, Moon serra les poings en entendant ‘l’ordre’ de Cillin. Il semblait si perturbé que Shi Tang eut pitié de lui. Sha Rou aimait aussi beaucoup ce robot étrangement mignon, mais contrairement à son frère, elle savait bien qu’aucun robot ordinaire n’aurait pu voler ces extraterrestres.

Moon s’avança lentement vers le cercle d’extraterrestres. Sous le regard attentif de tous, il dit timidement : « D’accord, je m’excuse sincèrement. »

À ce moment-là, un faisceau d’arc blanc frappa le sol.

À seulement deux pas du cercle d’extraterrestres malveillants, un trou en forme d’arc fumant était apparu sur le sol. La terre et le métal enterrés en dessous avaient été brûlés en cendres.

Moon répéta timidement et innocemment : « Alors, acceptez-vous mes excuses ? »

Accepter vos excuses ? Vous demandez ça après avoir montré un tel niveau d’armement ? Cette chose pourrait nous vaporiser jusqu’aux atomes si on se faisait toucher !

Les visages des agresseurs se tordirent immédiatement en expressions indescriptibles. Si la démonstration de force de Cillin avait fait tressaillir leurs yeux, celle de Moon leur donnait l’impression que leurs reins se tordaient.

Pendant ce temps, Shi Tang sentait que sa mâchoire allait toucher le sol d’un instant à l’autre. Il aurait dû se rendre compte qu’une personne comme Cillin ne se promènerait pas avec un animal de compagnie ou un robot ordinaire !

L’endroit était si silencieux qu’on aurait pu entendre une mouche voler. Déjà, certains extraterrestres pensaient à battre en retraite car ils étaient venus pour s’amuser, pas pour risquer leur vie ! Il était clair que l’équipement de l’ennemi était bien supérieur au leur, et les attaquer serait suicidaire. Seul un idiot ferait quelque chose d’aussi stupide.

« Alors, y a-t-il quelqu’un qui veut que je lui donne une explication correcte ? Je ne vois pas d’inconvénient à le faire si c’est votre souhait. » continua Moon, jouant le rôle d’un garçon innocent, et bien sûr, personne ne lui répondit. Et si cette soi-disant ‘explication’ prenait la forme d’un faisceau laser désintégrant ?

Moon leva enfin les yeux, son regard balayant tout le monde. Certains sentirent leurs jambes trembler et reculèrent inconsciemment lorsque la bande bleue sur le visage du robot se tourna vers eux.

« Tenez bon ! » cria soudain quelqu’un du cercle.

C’était l’extraterrestre qui avait accusé Moon plus tôt. Ses yeux se déplacèrent lorsque tout le monde se tourna pour le regarder, mais il se força à dire : « Mon patron va bientôt arriver, alors ne vous inquiétez pas ! Vous aurez tous quelque chose si vous restez ! »

Moon le fixa avant de demander : « Qui est ton patron ? »

« Mon patron est— »

Puchi !

Du sang gicla sur le sol. L’extraterrestre fut coupé en deux avant de pouvoir finir sa phrase.

« Ordure. »

Un homme avec des motifs aquatiques tatoués sur le corps apparut derrière sa victime. Du sang coulait de son arme sans laisser de trace sur la lame.

Tous ceux qui se tenaient à côté du tueur s’éloignèrent de lui comme repoussés par une force physique. Certains tentèrent de s’enfuir, mais ils n’avaient fait que quelques pas avant d’être abattus par plusieurs coups de feu silencieux.

Plusieurs personnes apparurent de nulle part. Ils portaient des équipements de camouflage qui les avaient rendus invisibles jusqu’à présent. Les fuyards n’avaient jamais vu leurs tueurs avant que les balles ne traversent leurs corps et ne prennent leurs vies.

« Ils viennent de Myriad Sea City ! » reconnut Sha Rou. Il était un tueur extrêmement compétent de Myriad Sea City.

Avant l’arrivée des tueurs, Sha Rou et même Shi Tang auraient pu s’occuper des extraterrestres dans une certaine mesure. Ils étaient tous voisins, donc ils connaissaient la force de chacun jusqu’à un certain point. Cependant, il n’y avait aucune chance qu’ils battent ces tueurs. C’est pourquoi le visage de Sha Rou était devenu livide lorsqu’elle réalisa qui ils étaient.

Les extraterrestres qui les encerclaient voulaient juste les voler, mais ces tueurs étaient aussi froids que les armes qu’ils maniaient. La façon dont ils la regardaient comme si elle était déjà morte sapait tout son courage, et elle sentait que ses jambes étaient complètement gelées sur place.

« Désolée. » dit doucement Sha Rou à Shi Tang et Cillin. Elle était certaine que ces tueurs étaient là à cause des trois hommes qu’elle avait tués plus tôt. Elle ne s’attendait pas à ce que Myriad Sea City envoie autant de tueurs pour la tuer. Parker avait-il mal jugé l’importance de ce trio ?

C’est à ce moment-là que Cillin prit la parole. « Ils ne sont pas là pour toi. Ils sont là pour moi. »

« Toi ? » Sha Rou lui lança un regard confus.

« Ces personnes appartiennent à ton harceleur invisible. »

Sha Rou et Shi Tang ressentirent immédiatement un frisson leur parcourir l’échine. Étaient-ils les personnes qui les avaient espionnés tout ce temps ?

Clap clap clap clap !

Le bruit d’applaudissements parvint aux oreilles de tous, et l’hologramme d’un homme apparut d’un appareil. Il devait observer cet endroit de quelque part.

L’homme semblait un peu frêle mais cultivé. S’il n’y avait pas ce sourire tordu sur son visage, ils auraient même pu le décrire comme érudit.

« Comme prévu, l’un des cinq personnes les plus influentes du monde académique actuellement. Je suis très heureux de vous voir, Cillin. » dit l’homme.

Cillin lui lança un regard en coin mais ne dit rien.

L’homme ne se mit pas en colère même si Cillin l’ignorait. Il continua : « Quelle journée chanceuse aujourd’hui. Si je n’avais pas vérifié cet endroit par hasard, je n’aurais jamais pensé qu’un chercheur honorifique de l’ARS se montrerait ici. »

« Est-ce vous qui nous avez espionnés ? » demanda Shi Tang. La question lui pesait sur le cœur comme une pierre, et sa première impression de l’homme dans l’hologramme était un dégoût absolu !

« Vous espionner ? Qui pensez-vous être ? Vous êtes venu à mon attention seulement parce que mes subordonnés vous ont trouvé. Ils vous ont prêté main-forte parce qu’ils pensent que vous pourriez avoir une once de talent, mais malheureusement, il semble que vous ne tiendrez pas jusqu’à ce que les résultats finaux soient annoncés. »

La façon dont il parlait, comme si ses subordonnés jetaient un os rongé à un chien errant qu’ils prenaient en pitié de temps en temps, mit Shi Tang tellement en colère qu’il tremblait.

Shi Tang ne pouvait pas nier que la ‘charité’ de cet homme avait aidé ses recherches dans une certaine mesure. Ce n’était pas grand-chose, mais il avait vécu plus longtemps grâce à lui, et il avait gagné du temps pour collecter plusieurs matériaux essentiels. Mais ni lui ni sa sœur n’étaient des esclaves, et ils n’étaient pas non plus du bétail. La façon dont cet homme les regardait de haut et leur parlait comme s’ils étaient des animaux inférieurs était si exaspérante que Shi Tang voulait le frapper.

Toujours assis, Cillin dit lentement : « On dirait que vous êtes aussi membre du cercle académique, donc cela signifie que vous avez ‘aidé’ Shi Tang uniquement parce que ses recherches vous intéressaient. Elles ne sont pas encore terminées, mais je suis sûr que vous avez déjà volé certaines de ses découvertes. Par conséquent, il ne vous doit plus rien. »

Shi Tang fixa soudainement l’homme dans l’hologramme avec incrédulité. Ses découvertes avaient été volées ? Tous ses efforts et ses souffrances avaient profité à d’autres ! Il pensait vendre ses découvertes à un département de recherche et offrir une meilleure vie à sa sœur après sa mort, mais il réalisait maintenant que ce n’était qu’un fantasme car ces monstres ne le permettraient jamais. Non seulement s’approprieraient-ils ses découvertes, mais ils élimineraient aussi Sha Rou juste après sa mort pour la faire taire à jamais !

Comment pouvaient-ils faire cela ! Si vraiment ils ne se souciaient pas des ‘êtres inférieurs’, pourquoi devaient-ils les priver de leur dernier espoir ?

« Comment pouvez-vous, comment pouvez-vous… ! » Shi Tang commençait vraiment à perdre le contrôle de ses émotions. Sa sœur était ce qu’il avait de plus précieux au monde, et ses recherches venaient en second. Il n’était pas exagéré de dire qu’il les traitait comme ses propres enfants. C’est pourquoi il ne voyait pas d’inconvénient à sacrifier sa santé et son espérance de vie pour eux, et il ne pouvait pas supporter d’entendre que ces monstres seraient si cruels qu’ils les priveraient de la moindre parcelle d’espoir et de richesse !

Le monde était injuste. En tant que citoyen modeste né dans cette zone commune violente et sanguinaire, Shi Tang et Sha Rou le savaient mieux que quiconque. Mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait l’accepter !

En même temps, Shi Tang se souvint des fuites qu’il avait vues sur Return. C’étaient certaines des déclarations les plus controversées que Cillin avait faites lors de la présentation :

« En termes de concept de don, notre monde est étrange dans le sens où il tend à récompenser ceux qui se sont déjà fait un nom… »

« Les récompenses basées sur les antécédents d’une personne sont injustes, et cette injustice a conduit de nombreux chercheurs anonymes à ne pas être reconnus pour leurs contributions et réalisations malgré tout le temps et les efforts qu’ils y ont investis. En conséquence, certains de ces talents exceptionnels ont quitté le monde académique et ne sont jamais revenus… »

« …actuellement, le monde académique est accablé par un phénomène où les riches doivent devenir encore plus riches, quel qu’en soit le coût, même si l’excédent pourrira dans leurs mains. À cette fin, ils dépouilleront les malheureux de leur dernier brin d’espoir… »

C’était vrai. Cela avait toujours été vrai.

Les souvenirs continuaient de se rejouer dans l’esprit de Shi Tang, et chaque phrase qu’il se rappelait semblait bloquer un vaisseau sanguin dans son cœur. Il devint si émotif qu’il recommença à saigner du nez et à tousser.

Inquiète pour son frère, Sha Rou courut rapidement dans la maison pour prendre le médicament de Shi Tang malgré la situation grave. Après avoir regardé Shi Tang, Cillin sortit une seringue et lui fit une injection. L’homme était trop émotif en ce moment, et les médicaments n’allaient pas faire effet du jour au lendemain, encore moins en quelques minutes. Le seul moyen d’améliorer immédiatement l’état de Shi Tang était de lui faire une injection.

Les symptômes de Shi Tang diminuèrent après l’injection, et Cillin demanda à Sha Rou de veiller sur son frère. Il se tourna ensuite vers l’homme arrogant et méprisant dans l’hologramme.

« Vous prévoyez aussi de me tuer, n’est-ce pas ? Vous n’enverriez pas autant de tueurs sinon. »

L’homme leva le menton et répondit : « C’est vrai. Qui pensez-vous être ? Ce niveau d’attention n’est pas pour vous ! Vous avez juste eu de la chance d’avoir un bon mentor, et vous avez réussi à tromper les gens ordinaires. Pensez-vous vraiment être quelqu’un juste parce que vous avez été encensé par quelques idiots ? À mes yeux, vous n’êtes qu’une fourmi aveugle avec un ego surdimensionné ! »

« Ah bon ? »

Cillin claqua des doigts, et plusieurs choses se produisirent en même temps. D’abord, il y eut une série de bruits discrets. Puis, quelques personnes apparurent soudainement. C’étaient les tueurs de Myriad City qui étaient restés cachés pour tendre une embuscade à leur proie si nécessaire. Mais maintenant, leur équipement de camouflage était endommagé, et ils étaient eux-mêmes très, très morts.

Les yeux de l’homme dans l’hologramme s’écarquillèrent de surprise alors que ses subordonnés – visibles ou non – commençaient à s’effondrer un par un. Pendant ce processus, ils n’avaient jamais découvert les tueurs qui se cachaient encore plus profondément qu’eux.