La bande bleue sur le visage de Moon clignotait sans cesse, comme s’il examinait les nouveaux arrivants. Après un moment, il regarda Chip, s’éleva du sol et fit un cercle autour de lui en volant.

« Ah, Chip, pourquoi as-tu encore cette apparence ? »

Chip ne répondit pas. Il croyait que Moon faisait semblant d’être naïf et qu’il savait tout depuis le début. Même en hibernation, Moon était suffisamment puissant pour suivre tout ce qui se passait autour de lui.

Wheeze sauta sur la tête de Moon et s’y installa comme il l’avait fait avec Sigma lorsqu’ils étaient encore dans l’espace de l’AG. Moon n’y prêta aucune attention et continua de voler en cercle autour de Chip.

Xi Kai était extrêmement excité. Le fait que Moon se soit réveillé signifiait qu’il allait enfin apprendre certains secrets du passé.

« Bonjour, Moon. Je suis Xi Kai, l’actuel maître et responsable de la famille Xi », annonça Xi Kai en s’approchant du robot.

La seule réponse de Moon fut un « Je vois » tiède. Ensuite, il ignora Xi Kai et continua de converser avec Wheeze.

Xi Kai se sentit coincé dans une position embarrassante. Il ne savait pas comment dialoguer avec le robot Original. Contrairement à Moon, Chip traitait Xi Kai et la famille Xi avec bienveillance, comme un aîné généreux envers ses petits-enfants. Il était incroyablement mature et indulgent, peu importe les erreurs qu’ils commettaient. Mais Moon semblait complètement différent. Dès qu’il entendit la réponse de Moon, Xi Kai comprit que ce robot Original serait difficile à percer à jour. Il avait gardé ses secrets pendant mille ans et pourrait probablement les garder mille ans de plus s’il le souhaitait. Ce ne serait pas facile de le faire parler de son plein gré.

Cillin allait s’adresser à Moon lui-même, mais il tira des enseignements de l’échec de Xi Kai et tenta d’évaluer la réaction de Moon en utilisant le langage machine.

Moon s’interrompit en pleine conversation et regarda Cillin dès qu’il l’entendit. Puis, il demanda sur un ton moqueur : « Vous venez de l’autre côté ? »

L’autre côté ? Xi Kai regarda Cillin, perplexe.

Cillin comprit que Moon faisait probablement référence à l’espace de l’AG, alors il hocha la tête. « Oui, nous venons de là. C’est là que nous avons rencontré Sigma. »

« Les gens là-bas ont-ils déjà trouvé la Cage d’Aurelio ? » demanda Moon en se posant devant Cillin.

« La plupart des pièces ont déjà été trouvées, mais je ne suis pas sûr pour celles qui restent. »

Moon inclina la tête et marmonna : « Mille ans, et ces idiots n’ont toujours pas tout trouvé. Si lents. Je leur avais dit qu’on aurait dû tout garder pour nous. »

Cette fois, Xi Kai n’interrompit pas. Il comprenait que Moon et Cillin parlaient de secrets inconnus des descendants de la famille Xi.

« Ton maître l’a-t-il laissé derrière exprès ? » demanda Cillin.

« Exactement. » Les émotions de Moon montèrent en flèche dès que Cillin mentionna son maître. « À l’époque, la famille Xi s’est battue contre un nombre supérieur et a réussi à anéantir tous les méchants. Ces méchants ont laissé derrière eux quelques choses, mais mon maître a décidé d’en laisser une partie avant de venir ici, car il ne pensait pas qu’il était juste de se soumettre à l’avidité, surtout lorsque ces choses ne nous appartenaient pas dès le départ. »

« Mais pourquoi ? Elles représentent une richesse inimaginable, non ? »

« Les membres de la famille Xi aiment créer, mais pas accepter. Ils croient que l’acceptation d’une technologie étrangère ne ferait que conduire à une dépendance, d’autant plus qu’il ne leur faudrait que peu de temps pour créer cette technologie par leurs propres moyens. »

« Ton maître est un homme confiant. »

Il s’avéra que la famille Xi n’avait pas laissé ces technologies derrière elle par bonté. Elle était tout simplement si confiante dans sa capacité à faire ce que personne d’autre ne pouvait faire que cela frisait le narcissisme, si ce n’était pour le fait qu’elle avait résolu d’innombrables problèmes que les meilleurs de l’espace de l’AG pensaient insolubles.
« À l’époque, nous étions cinq à lire le Genesis Mythos et à débattre de certaines des histoires qu’il contenait. Puis, maître a eu une idée — un jeu que lui et nous avons imaginé ensemble — pour recréer la légende nous-mêmes. Dans le Genesis Mythos, il y a cinq Aurelios qui représentaient chacun un rêve différent : Nuit Blanche, Larme de Dieu, Raccourci, Jardin Secret de Dieu et Sortilège. Alors, nous avons laissé derrière nous cinq choses correspondant à chaque Aurelio. Maître voulait revenir plus tard et vérifier qui avait réussi à obtenir les cinq Aurelios pendant notre temps libre. Mais il n’en a jamais eu l’occasion. »

Moon s’envola vers un câble descendant du corps gigantesque de Chip et s’en servit comme balançoire. Il était le seul à oser faire une telle chose. Cependant, cela ne dérangeait pas du tout Chip. Il regardait Moon avec nostalgie et le laissait faire tout ce qu’il voulait, comme un grand frère indulgent.

Toujours en train de se balancer comme s’il était dans une aire de jeux, Moon poursuivit : « On se disputait souvent tous les cinq, et Sigma était toujours le naïf qui se faisait malmener par nous. Il a encore perdu un pari peu après notre arrivée dans cet espace, et comme punition, Suyi a dit à Sigma de retourner de l’autre côté pour identifier la personne qui avait trouvé le Raccourci. Ce n’est qu’alors qu’il pourrait revenir auprès de nous. Bien sûr, nous plaisantions, et maître le savait aussi. Maître savait très bien que la raison pour laquelle Sigma perdait toujours ses paris était que nous étions tous les quatre de connivence. Après tout, il était bien trop crédule et facile à duper. Nous avons insisté auprès de maître jusqu’à ce qu’il accepte d’envoyer Sigma de l’autre côté.

Il a promis à Sigma qu’il le ramènerait très bientôt, mais Sigma s’est tout de même accroché à son bras en disant qu’il avait peur d’y aller seul. Alors, maître a créé les Lovages pour l’accompagner… »

Moon se tut pendant un long moment. Chip avait l’air incroyablement triste lui aussi.

Ils avaient manifestement échoué à tenir leur promesse en raison de diverses circonstances, et tout ce temps, Sigma avait cru qu’ils n’étaient pas venus parce que le Raccourci était fermé. L’idée que ses quatre compagnons s’étaient simplement joués de lui ne lui avait jamais traversé l’esprit.

« Nous sommes tombés dans une guerre par la suite, et de nombreuses personnes sont mortes en conséquence. Équipements, technologies, archives, talents. Presque tout a été consumé par cette guerre qui a englouti une grande majorité de l’Empire Mist Bodhisattva. Grâce à une bonne dose de chance, maître a pu nous guider, nous et un petit nombre de survivants, loin du champ de bataille. C’est alors que nous avons rencontré Freeman et trouvé refuge sous sa protection. Cependant, nous avons perdu la trace de la boîte noire qui contrôle la connexion spatiale pendant cette guerre, et nous n’avons jamais pu ramener Sigma. »

« Nous avons essayé de recréer une autre boîte noire, mais la perte de la plupart de nos archives et talents a rendu les choses encore plus difficiles qu’elles ne l’étaient déjà, et nous n’avons pas pu contacter Sigma depuis ce côté non plus. En fin de compte, maître n’a pas pu achever la boîte noire avant sa mort. Dans ses derniers instants, maître a dit que le plus grand regret de sa vie était Sigma. Il lui avait menti et n’avait pas eu le temps de se racheter. »

« Nous quatre étions, bien sûr, rongés par la culpabilité. Après tout, nous étions les instigateurs de tout cela, et nous avions perdu Sigma à jamais en raison de notre stupidité. »

« Maître nous avait dit que nous étions tous des humains, et que la seule différence entre lui et nous était qu’il avait une chair et que nous avions des corps mécaniques. Il nous avait dit de ne jamais nous considérer comme des étrangers et de toujours nous entendre du mieux possible avec tout le monde. Mais lorsque tous nos amis atteignirent la fin de leur durée de vie et nous quittèrent un par un, ce n’était plus un choix. Nous sommes devenus des étrangers aux yeux des nouveaux venus qui ne nous connaissaient pas. »

« Nous avons été témoins de la disparition de notre maître, de Sigma, de certains amis proches de la famille Xi et de bien d’autres. À la fin, nous étions les seuls restants. Ce n’est pas que nous n’ayons pas noué d’autres amitiés, mais le cycle s’est répété pendant des siècles. Finalement, certains membres de la famille Xi ont demandé la permission de rechercher les robots Originaux, et Suyi s’est porté volontaire immédiatement. C’était parce qu’il avait été rongé par la culpabilité et le regret tout ce temps. Il croyait qu’il était le principal responsable de la perte de Sigma. Il n’est jamais revenu. Quelque temps plus tard, le cycle s’est répété, et cette fois c’était Reefia qui s’est porté volontaire. Avant d’entrer dans le laboratoire, il nous a dit de prendre soin de nous. Lui non plus n’est jamais revenu. »

Moon se tourna vers Xi Kai. Personne n’aurait dû être capable d’interpréter son expression unique, mais tout le monde pouvait sentir le ressentiment qu’il dirigeait tout de même vers Xi Kai.

« Moon, ce n’est pas comme ça que je me souviens des choses », dit Chip. « Nous avons tous perdu une partie de nos souvenirs… »

« Vous êtes ceux qui avez supprimé vos propres souvenirs », répondit Moon. « Vous avez tous fermé une partie de vos souvenirs parce que vous aviez peur que la famille Xi découvre plus de secrets qu’elle n’en avait réellement besoin. Avant de mourir, maître nous a dit de ne pas divulguer facilement nos secrets afin de protéger notre position dans l’Empire de la Brume Bodhisattva. Suyi, Reefia et toi avez tous fait le même choix. Je ne m’attendais pas à ce que tu sois sauvé, mais même sans mémoire, ton subconscient t’a dit de ne pas déterrer les souvenirs que tu avais toi-même scellés. C’est pourquoi tu as choisi de croire ce que je t’ai dit avant d’entrer en hibernation. »

« Tu devrais savoir que maître ne supprimerait jamais nos souvenirs. Il nous disait que chaque souvenir que nous créons dans notre vie, qu’il soit bon ou mauvais, est un trésor précieux que nous ne pouvons pas perdre. Nous ne sommes peut-être pas de vraies personnes, mais même nous méritons le droit de posséder nos souvenirs. C’est le respect que maître nous a toujours accordé. »

Chip se tut à nouveau. Il avait raison. Maître ne supprimerait jamais nos souvenirs.