La flotte non identifiable ne tenta pas de négocier avec Cillin. Ils ouvrirent immédiatement le feu dès qu’ils furent à portée.

Cependant, le vaisseau spatial de Cillin devint invisible avant qu’ils n’aient eu le temps de tirer. Ils ne pouvaient ni le voir ni le localiser avec leur scanner.

Ils activèrent leurs canons et tirèrent au hasard, espérant attraper le vaisseau invisible d’une manière ou d’une autre, mais les tirs ne touchèrent rien ou touchèrent un rocher spatial errant.

Un peu plus tard, une terrible explosion éclata au milieu de la flotte, suivie d’une deuxième et d’une troisième. Personne n’avait la moindre idée de ce qui se passait, et il ne fallut pas longtemps avant que tout soit fini.

Les choses se calmèrent une fois la flotte complètement anéantie. Le vaisseau spatial de Cillin apparut à distance, mais ce n’était pas tout. Plusieurs robots et un petit vaisseau spatial étaient également apparus.

Les robots rapportèrent d’abord l’accomplissement de leur mission à Cillin. Puis, ils retournèrent vers le vaisseau spatial et partirent pour exécuter une nouvelle mission. La même scène s’était répétée plusieurs fois depuis la présentation, donc ce n’était rien de nouveau pour lui.

Peu de temps après le départ des robots, il reçut une demande de communication de Xi Kai.

« Que prévois-tu, Cillin ? »

Au lieu de répondre, Cillin contre-attaqua par une question : « As-tu pris une décision à propos de la dernière fois ? »

Xi Kai s’arrêta un moment avant de répondre : « Donne-moi encore un peu de temps. »

« D’accord. » Cillin se moquait bien que Xi Kai prenne son temps pour répondre. Il avait ses propres projets à réaliser.

« As-tu besoin de plus de robots ? »

« Non, cela suffit pour l’instant. »

Xi Kai poussa un soupir. « Il y a des gens dans Black Viper qui ne sont pas satisfaits de ce que tu as fait. Bien sûr, leurs objections n’ont pas beaucoup d’importance, mais réfléchis bien avant d’agir la prochaine fois, d’accord ? »

Cillin sourit. « C’est un avertissement, ça ? »

« Bien sûr que non, tu es l’un des trois responsables de Black Viper maintenant. Fais ce que tu penses être juste. Si tu as besoin de plus de robots, tu peux me contacter à tout moment. »

« D’accord. »

Cillin coupa la communication et s’affaissa dans son fauteuil, pensif.

Sur l’étagère à côté de lui, un Wheeze qui se reposait ouvrit les yeux et dit : « Ce type prend vraiment son temps. »

« Ça va, nous avons d’autres choses à faire de toute façon. » Cillin n’était jamais du genre à mettre tous ses œufs dans le même panier, surtout quand il s’agissait de quelque chose d’aussi important que de trouver un moyen de revenir dans l’espace de l’AG.

Ces petites nuisances agitées devraient être presque finies, non ? Cillin regarda la liste de noms dans ses mains en planifiant son prochain mouvement.

Avant la présentation de Cillin, il avait parlé à Guan Feng d’un nouveau projet. Il voulait créer un forum en ligne où les académiciens pourraient échanger entre eux.

Il y avait toutes sortes de forums en ligne dans l’empire, et bien sûr, il y avait aussi des forums académiques. Mais le forum en ligne que Cillin prévoyait de créer était différent de ceux-là. Pour commencer, il n’avait pas l’intention d’imposer trop de restrictions, ce qui signifiait que n’importe qui – noble ou roturier, professeur ou inconnu – pouvait y participer. Chacun était libre de parler et de faire entendre sa voix, tant qu’il était compétent dans le domaine dont il parlait, peu importe son identité. Naturellement, les informations personnelles des participants seraient gardées secrètes.

Il ne fallut pas longtemps pour que le projet soit approuvé. En fait, les décideurs de l’ARS l’approuvèrent uniquement parce que Guan Feng leur avait demandé, et non parce qu’ils pensaient que le plan avait de la valeur, du moins au début. Cillin était maintenant membre de l’ARS, donc un projet comme celui-ci devait d’abord passer par eux avant d’être mis en œuvre. Ce serait une violation des règles autrement.

En plus de cela, Cillin avait aussi demandé à ce que l’empereur lui-même donne son approbation officielle pour son forum en ligne. Il réussit. Cela signifiait que quiconque accédait à la page de connexion du forum en ligne serait immédiatement accueilli par le sceau d’approbation inoubliable et l’autorité de l’ARS et de la Famille Royale de l’Empire Mist Bodhisattva.

En ce moment, le monde académique de l’empire avait besoin d’une cause de motivation et de cohésion. Contrairement à Neo et à ses semblables, ils étaient facilement influencés par des forces extérieures, et ils ne bénéficiaient pas de la protection de Black Viper. Par conséquent, l’objectif du forum était de donner à ces personnes, y compris les habitants généralement anonymes de Black Viper, une plateforme pour faire entendre leurs voix.

Le forum était encore en construction. La partie principale serait achevée par Wheeze et lui, tandis que Xi Kai et Black Viper fourniraient un soutien. Pendant la dernière période, Cillin avait laissé les robots et les forces spéciales s’occuper entièrement de repousser les assassins et les intercepteurs, afin qu’ils puissent se concentrer sur les tâches à accomplir, et jusqu’à présent, ils avaient fait un travail fantastique. Aucun de ces fauteurs de troubles n’avait pu leur faire quoi que ce soit.

Toussen pensait que Cillin était maintenant une lame entre les mains de la famille royale. Il croyait que la famille royale utilisait Cillin pour faire ce qu’elle ne pouvait normalement pas faire et réorganiser le monde académique. Ce qu’il ne savait pas, c’était que Cillin empruntait aussi la renommée et le pouvoir de la famille royale et de l’ARS pour accomplir ses propres objectifs.

Wheeze comprenait bien sûr cela. C’était pourquoi il n’avait ménagé aucun effort pour construire le forum en ligne. En fait, il ne faudrait pas longtemps avant que le nom ‘Whebeze’ commence à faire des vagues dans tout l’empire.
Juste au moment où les habitants de la vingt-troisième région stellaire pensaient que Cillin avait cessé ses mouvements, ce dernier annonça son forum—Return—au monde. Le tampon sur la page d’accueil du forum stupéfia particulièrement beaucoup de gens.

Il y avait de nombreux forums en ligne dans l’empire, et un forum approuvé par l’ARS ou la Famille Royale de l’Empire Mist Bodhisattva méritait bien sûr l’attention. Mais il était rare qu’un forum en ligne rassemble l’approbation des deux parties ! Il devint instantanément populaire, comme il se devait. Même ceux qui ne s’intéressaient pas à l’académie étaient curieux de jeter un œil pour voir de quoi il s’agissait.

Il y avait de nombreuses catégories dans le forum, et chacune d’entre elles proposait une série de questions et de récompenses que les participants pouvaient répondre et gagner. Les récompenses étaient de l’argent réel, pas de la monnaie virtuelle. Cela signifiait qu’elles pouvaient être converties en argent liquide ou créditées directement sur une carte liée.

L’argent était le moteur de beaucoup de choses, donc Cillin dépensa au total trois cents millions pour établir les récompenses initiales. Ce n’était pas seulement son argent, bien sûr. C’était un mélange de son argent, celui de Guan Feng, du capital de démarrage de l’ARS et de l’aide financière de l’empereur lui-même.

Le premier groupe de personnes inscrites pouvait être divisé en trois catégories : ceux qui étaient simplement curieux, ceux qui étaient attirés par les tampons, et ceux qui voulaient de l’argent. Certains des inscrits utilisaient des identifiants virtuels, mais il y avait aussi des personnes qui utilisaient leurs vrais noms, en particulier ceux qui s’étaient établis comme des autorités dans le domaine académique. Ce type de personne trouvait l’idée de se cacher derrière une identité virtuelle indigne d’eux, c’est pourquoi tout le monde apprit rapidement qu’un célèbre vieux savant était tombé dans les pommes de colère après avoir perdu un argument contre une personne nommée « Whebeze » dans la catégorie ingénierie et programmation, le premier jour du forum en ligne.

On disait que le vieux savant avait dû passer un mois entier à l’hôpital pour se remettre, ce qui montrait à quel point il avait été en colère. Cependant, le vieux savant n’hésita pas à revenir sur le forum et « argumenter » avec Whebeze après s’être complètement remis.

Ce n’était pas tout. L’identifiant « Whebeze » devenait de plus en plus célèbre parce que la personne derrière cet identifiant était capable de répondre à de nombreuses questions déroutantes et difficiles dans cette catégorie particulière. Cependant, personne ne savait vraiment qui était « Whebeze » parce qu’il avait refusé de révéler son identité véritable. En conséquence, beaucoup de gens spéculaient sur le fait que le mystérieux « Whebeze » était un roturier.

Il s’est avéré qu’il y avait beaucoup d’experts cachés comme Whebeze. Certains d’entre eux avaient été attirés par les récompenses, et d’autres étaient devenus célèbres parce qu’ils avaient mené des arguments captivants contre les célèbres académiciens. Parfois, on avait presque l’impression que ces gens n’existaient que dans ce forum en ligne, et pas dans le monde réel.

Les débats ne s’étaient jamais arrêtés depuis le jour où le forum était en ligne. Une arène avait été mise en place dans le forum où les participants pouvaient s’affronter, mais au lieu d’utiliser leurs poings, ils utilisaient leurs cerveaux et leurs bouches pour vaincre leurs adversaires. Les sujets populaires étaient souvent organisés dans l’arène. Chaque côté choisissait ses représentants avant de les envoyer dans le ring pour lancer un débat.

Parfois, les conférenciers des établissements d’enseignement supérieur étaient tellement absorbés par une « bataille d’arène » qu’ils en oubliaient d’assister à un cours. Certaines institutions académiques ou éducatives complotaient même pour en tirer avantage, comme faire la publicité du fait que les thèses proposées par les « combattants de l’arène » étaient les résultats de recherche de certains candidats ou d’instituts de recherche. C’était une occasion parfaite pour faire la publicité de certaines institutions moins connues.

Beaucoup d’idées avaient été présentées, et beaucoup de gens avaient appris quelque chose de nouveau. L’argent a toujours été un grand motivateur, mais peu importe ce qu’était la motivation. Ce qui était important, c’était que tout le monde travaillait à résoudre les questions.

Le conflit n’était pas effrayant, c’était le manque de conflit qui l’était. Ce n’était pas nécessairement une mauvaise chose de mettre plus de gens dans cette atmosphère.

La plupart des gens qui se trouvaient au sommet du monde académique ne manquaient pas d’argent, donc les récompenses qu’ils avaient mises en place étaient suffisantes pour enrichir une famille pauvre en une seule nuit. Non seulement c’était un excellent moteur, mais il était aussi un fait que certains académiques capables mais pauvres avaient réussi à surmonter leurs difficultés financières et bien plus encore en répondant aux questions.

La famille Sizer avait mis en place la plupart des questions et des récompenses sous la catégorie des voitures volantes. Leurs identifiants virtuels avaient tous le préfixe « Sizer/Whirlwind » devant eux, et ils avaient été choisis par Fleka pour répondre à certaines des questions soulevées par la communauté. C’était une excellente publicité qui élargissait encore plus leur influence.

Même Naimi s’était joint à la plaisanterie en utilisant son vrai nom. Avec le temps, les gens avaient appris que le « jeune maître » de la famille Sizer n’était pas qu’un beau parleur, et qu’il avait réellement une compréhension approfondie des voitures volantes. Il n’était peut-être pas un maître, mais c’était suffisant pour changer l’opinion de beaucoup de gens à son sujet.

« Cillin, tu as lancé une tempête », dit Guan Feng sur l’écran du communicateur. « Mais c’est ce que Sa Majesté souhaite voir. »

Jusqu’à présent, trois théories célèbres qui étaient considérées comme correctes avaient déjà été renversées sur le forum. Il y en avait encore quelques-unes qui étaient en débat intense en ce moment. Comme le disait Guan Feng, le monde académique était en effervescence à cause des secousses provoquées par Return.

Cillin lança un regard à Wheeze et sourit. Le chat gris était actuellement accroupi devant un micro-ordinateur et participait à une « bataille d’arène ».

Ayant « mis K.O. » quelques professeurs célèbres dans l’arène, dire que Wheeze passait un bon moment serait un euphémisme. De manière amusante, de nombreux professeurs—y compris celui qui était tombé dans les pommes de pure colère—étaient retournés vers Wheeze pour demander des conseils, seulement pour s’évanouir à nouveau de pure colère. Ce n’était même pas la première, ni la deuxième, ni la troisième fois que cela se produisait déjà. Mais cela prouvait plus que tout que les professeurs reconnaissaient la compétence de Wheeze, et qu’ils agissaient ainsi uniquement parce qu’ils étaient trop gênés pour l’admettre ouvertement.

Le nom « Whebeze » était devenu un nom familier à ce stade. C’était l’un des rares endroits où cette incarnation de glouton stupide pouvaient montrer son véritable talent tout son content.

Wheeze n’était pas le seul à s’amuser dans le forum en ligne. Certains membres de Black Viper étaient également progressivement intégrés dans le système, bien que Cillin leur ait bien sûr conseillé de ne pas révéler certains secrets.

En fait, les trois théories célèbres avaient été renversées par nul autre que le groupe dirigé par Neo lui-même. Ce fut une journée très humiliante pour l’ARS, et la raison pour laquelle le doyen de l’ARS semblait de plus en plus meurtrier ces derniers temps. Chaque fois qu’il se rappelait le scepticisme qu’il avait ressenti face à l’institut, il ne pouvait s’empêcher de vouloir critiquer violemment Cillin.

Cillin n’avait pas créé Return pour des raisons de charité. D’autres en avaient profité, mais lui-même avait aussi tiré profit du forum en ligne. En plus de bénéficier de toutes sortes de nouvelles connaissances et perspectives, il avait pu compiler une liste de noms qui pourraient bien l’aider, lui et Wheeze, à rentrer chez eux.