Xi Kai ne répondit pas à la question de Cillin. Tout ce qu’il avait dit précédemment était connu de tous les anciens chefs de Black Viper, donc il n’avait aucune raison de le cacher à Cillin qui était le nouveau chef de l’organisation. De plus, c’était un bon sujet à utiliser pour montrer sa sincérité. Cependant, tout ce qui était plus profond que cela était un secret familial, et il n’avait aucune intention de le divulguer à Cillin pour le moment.

Après n’avoir reçu aucune réponse de Xi Kai, Cillin posa une autre question : « Savez-vous d’où viennent vos ancêtres ? Savez-vous où est leur monde d’origine ? »

Xi Kai ne dit toujours rien, mais cette fois, Cillin eut le sentiment que l’homme lui-même ne connaissait pas la réponse à cette question. S’il l’avait su, il aurait essayé une autre manière d’obtenir les réponses qu’il voulait plutôt que de dépenser toute son énergie à recréer les robots Originaux.

« Peu importe. Que voulez-vous de moi ? » demanda Cillin.

Xi Kai rompit enfin son silence. « La famille Xi n’a jamais été capable de créer un autre robot Original depuis les cinq originaux. Peu importe les efforts et le temps que nous avons mis, nous avons même perdu deux robots Originaux dans le processus, tout ce que nous avons réussi à créer était une imitation du véritable robot. Selon les derniers enregistrements de nos ancêtres, les cerveaux des deux robots Originaux qu’ils ont disséqués pour leurs recherches étaient une amalgamation d’un type de composé de coordination. C’est pourquoi leurs pseudo-cerveaux étaient plus proches de ceux d’un humain que de ceux d’un robot. En fait, je voudrais me corriger. Ils sont exactement comme des humains, et la seule différence entre eux et nous, c’est qu’ils ont un corps métallique. Ils ont leur propre conscience indépendante, ils sont capables de pensée divergente, et ils peuvent adopter toutes sortes d’habitudes uniques qui façonnent leur personnalité. »

« Nous savons que le composé de coordination qui constituait leurs cerveaux est crucial pour nos recherches, mais à ce jour, la formule moléculaire nous échappe même après avoir sacrifié deux robots Originaux au nom de la recherche. Il y avait à peine des enregistrements concernant ce composé de coordination également. »

Cillin ne réalisa pas à quel point le matériau qui constituait le cerveau de Sigma était si spécial jusqu’à ce que Xi Kai en parle. En fait, il semblait que la clé pour recréer les robots Originaux était ce composé de coordination inconnu.

« N’y a-t-il pas d’autre moyen ? Et un substitut ? »

« Nous avons essayé. La famille Xi a tenté de trouver un composé de coordination qui pourrait servir de substitut depuis des générations, mais en vain. Peu importe à quel point nous nous en approchions, cela ne suffisait jamais à égaler les robots Originaux. Toute personne ayant rencontré les robots Originaux auparavant saurait que leur création n’était rien d’autre qu’un défaut avec une jolie coquille. »

Xi Kai donna un exemple pour clarifier les choses pour Cillin. « Vous avez vu mes robots. Ils peuvent sembler expressifs et émotionnels, mais en réalité, ils ne le sont pas. Par exemple, j’ai enseigné à un robot comment dessiner une ligne droite, mais quand j’essaie de lui apprendre à dessiner d’autres images, le résultat n’est pas ce que j’imagine qu’il devrait être. C’est parce qu’il lui manque la capacité d’apprendre un type différent de ligne. Il peut créer les dessins les plus magnifiques du monde, mais la base de ces dessins sera toujours la ligne droite qu’on lui a enseignée. Il ne pourra jamais apprendre à dessiner une courbe par lui-même. »

Xi Kai déplaça son doigt une fois et fit apparaître un écran lumineux. D’abord, il dessina une ligne droite sur l’écran. Ensuite, il dessina un cercle à côté de la ligne droite.

« Voilà comment nous, les humains, apprenons. Et qu’en est-il des robots que nous avons créés ? » Xi Kai commença à dessiner quelque chose qui ressemblait à un cercle. Et pourquoi n’était-ce pas réellement un cercle ? C’était parce que le cercle était entièrement constitué de lignes droites. Il ne ressemblait en rien au cercle lisse et rond que Xi Kai avait dessiné.

« Nous avons étudié les robots Originaux depuis longtemps maintenant, et aujourd’hui notre prétendu ‘robot Original’ ressemble à quelque chose comme cela. »

Xi Kai déplaça à nouveau son doigt, et cette fois le cercle dentelé semblait beaucoup plus lisse qu’auparavant. Cependant, la raison de cette douceur n’était pas parce que le robot avait appris à dessiner une courbe, mais parce que plus de lignes droites avaient été ajoutées au cercle.

Même si le cercle final semblait lisse comme du beurre, cela ne changeait pas le fait qu’il était constitué de lignes droites.

En un sens, c’était similaire à ce que les gens appelaient rigidité cognitive. Les milieux académiques le considéraient comme une condition dangereuse, et l’enseignant ou le système éducatif qui élevait un étudiant comme celui-ci était considéré comme un échec. C’était la raison pour laquelle les questions du test AF1 étaient aussi étranges qu’elles étaient. Ils étaient censés tester la personnalité, le comportement et le mode de pensée d’un étudiant. Par exemple, deux personnes différentes pouvaient regarder la même image et remarquer des choses complètement différentes.

AF1 et AF2 n’acceptaient pas les étudiants ayant une pensée rigide.

La recherche concernait l’innovation et la flexibilité. La beauté de la pensée réside dans sa créativité.

Un penseur rigide pourrait être un bon soldat ou un élève obéissant, mais jamais un dirigeant ou un politicien. C’est pourquoi les chercheurs de la famille Xi étaient mécontents de leur création.

« Au début, le robot que nous avons créé est comme une ardoise vierge. Si nous lui avons appris à dessiner une ligne droite, il dessinera toujours une ligne droite. Si nous lui avons appris à dessiner un cercle, il dessinera toujours des cercles. Tout ce qu’il apprend ensuite est basé sur la première leçon qu’on lui a enseignée. Il ne peut jamais dévier de sa programmation initiale.

Les robots qui ont appris à tracer des lignes droites sont semblables à des machines pures. Ils ne sont rien d’autre que des calculateurs humanoïdes. Les robots qui ont appris à exprimer des émotions sont tout aussi rigides en ce sens qu’ils ne peuvent rien faire de plus que de ‘dessiner des cercles’. Cependant, le composé de coordination qui constituait le cerveau des robots Originaux est quelque chose qui permettait de combiner les deux aspects positifs, permettant ainsi au produit final d’apprendre de nouvelles méthodes de dessin par lui-même et d’exprimer des pensées et des émotions indépendantes. »

Cillin hocha la tête avec compréhension. Il se rappela soudain de Czedow, le robot qu’il avait créé avant d’arriver dans ce système stellaire. Il avait fabriqué Czedow en utilisant les meilleures qualités de la technologie de puce de noyau liquide, mais il avait également apporté quelques ajustements et ajouté cette substance mystérieuse à la fin. C’était pourquoi il avait réussi à créer Czedow. En fait, maintenant qu’il y pensait, Czedow était très similaire au robot idéal décrit par Xi Kai. Czedow semblait raide et sans émotion, mais c’était seulement parce qu’il venait d’être créé et n’avait pas encore eu beaucoup de temps pour acquérir des émotions et des expressions humaines. Il se demandait comment le gang se portait actuellement.

Xi Kai ne brisa pas la rêverie de Cillin. Il avait soif et avait besoin de boire de toute façon. Il replia légèrement ses doigts, et le robot qui se tenait à côté de lui lui tendit une tasse de thé. Pendant qu’il humidifiait sa gorge, il attendait patiemment que Cillin lui donne une réponse. Si ce qu’il avait entendu des chefs était vrai, la participation de Cillin devrait faire avancer le projet d’un pas. Ce ne serait peut-être pas un petit pas, mais même le plus petit progrès était significatif à ce stade. Les descendants de la famille Xi n’avaient guère fait de progrès depuis que la recherche avait atterri dans leurs mains, et ce qui semblait parfait à un étranger n’était rien d’autre que des défauts qui n’avaient guère progressé depuis trop longtemps pour Xi Kai.

Wheeze pencha la tête, perplexe. L’explication de Xi Kai ne lui semblait probablement pas logique en raison de sa moitié cyborg, mais il n’était pas assez stupide pour ne pas comprendre un fait simple : ces idiots n’avaient pas du tout la technologie de leur ancêtre ! Sans la technologie de leur ancêtre, il pourrait effectivement être impossible de rentrer chez lui ! S’ils ne pouvaient pas rentrer chez eux, alors ils pourraient être coincés dans cet empire stupide pour toujours ! Enfoiré de chat race !

Wheeze fixa Xi Kai du regard et demanda d’un ton menaçant : « Tu dis qu’il y a deux autres robots Originaux à côté de Sigma ? »

« Pwah — TOUSSE — TOUSSE — TOUSSE — CRACHE — CRACHE — CRACHE »

Le thé sortit de la bouche de Xi Kai et même de son nez. La question innocente lui fit tousser si fort qu’il avait l’impression que ses poumons menaçaient de lui sortir par la gorge. Mais il ne se souciait même pas d’essuyer sa bouche lorsqu’il bafouilla : « Q-q-q-q-q-q-q-quoi as-tu dit ?!!! »

« J-j-j-j-j-j’ai dit s’il y a deux autres robots Originaux à côté de Sigma ! »

Cillin eut envie de sourire en entendant la réponse de Wheeze. Il détourna le regard de l’écran lumineux et le frappa à l’oreille.

Xi Kai essuya enfin l’eau sur son visage avant de prendre une profonde inspiration pour se calmer. Il essaya de faire sérieux, mais il ne pouvait même pas contrôler le tremblement dans sa voix, encore moins l’excitation qui dominait ses traits.

« T-t-t-t-tu… tu connais Sigma ? »

Cette fois, c’était au tour de Wheeze de se taire. Se rendant compte qu’il avait fait une gaffe, Wheeze jeta un regard à Cillin pour s’assurer que ce dernier n’était pas en colère avant de boucler sa queue en forme de point d’interrogation. Ensuite, il ferma les yeux et fit semblant de dormir.

À ce stade, Xi Kai était pleinement certain que la connaissance de Cillin et de Wheeze sur Sigma n’était ni un mensonge ni quelque chose qu’ils avaient découvert par Black Viper. C’était parce que leurs informations étaient connues seulement du successeur de la famille Xi. Même un membre de la famille Xi n’était pas au courant des détails. Le problème était que peu de gens pensaient réellement de manière optimiste à la tâche héritée par le successeur de recréer la technologie de leurs ancêtres, parce qu’ils considéraient les robots comme simplement des robots, incapables de développer une pensée divergente ou une personnalité. Les robots étaient des constructions qui ne suivaient que leurs ordres et leur programmation, alors comment pourraient-ils évoluer pour devenir une entité indépendante ? C’était l’une des raisons pour lesquelles ils ne reconnaissaient pas l’existence des robots Originaux et considéraient leur projet comme un idéal laissé par leurs ancêtres à compléter.

Quelqu’un pourrait demander : pourquoi ne pas simplement montrer à ces incrédules un robot Original ? Cela les ferait taire, n’est-ce pas ? Xi Kai aurait grogné si quelqu’un lui avait posé cette question. La réponse était qu’ils ne pouvaient pas, pas depuis plusieurs siècles déjà.

Il n’y avait aucune information sur les robots Originaux dans le réseau de Black Viper, et il aurait su si Cillin avait piraté son réseau privé. En dehors de cela, les seuls qui en savaient quelque chose étaient lui-même et quelques robots spéciaux.

« Où… est Sigma ? » Xi Kai était quelqu’un de stable, mais il tremblait clairement en posant la question. Il n’avait jamais tremblé ainsi même lorsqu’il créait un nouveau lot de robots expérimentaux.

Cillin secoua la tête. « Nous ne pouvons pas le trouver. Comme tu l’as mentionné toi-même, je veux en savoir plus sur la technologie de tes ancêtres. »

Il se leva et dit : « Prends le temps de réfléchir, d’accord ? Certaines choses sont mieux gérées avec honnêteté plutôt qu’avec secret. Un secret ne restera jamais qu’un secret si tu ne le divulgues jamais, et il est irréaliste d’attendre des autres qu’ils résolvent ton secret sans leur dire ce que c’est dès le départ. J’espère que nous pourrons avoir une conversation plus sincère après la fin de ma mission. »

Cillin ne s’attendait pas à ce que Xi Kai révèle ses secrets dès le début. La sincérité était quelque chose qui ne pouvait être testée qu’avec le temps, et étant donné qu’il avait déjà attendu longtemps, il n’avait pas de problème à attendre un peu plus pour obtenir sa réponse. Il ne pourrait prendre de véritables décisions que lorsque Xi Kai aurait surmonté ses réticences et tout lui aurait dit. Mais avant cela, ils ne feraient que perdre leur temps mutuellement.

« On s’en va comme ça ? Tu es sûr que tu n’as pas d’autre question à poser ? » Wheeze semblait réticent à partir. Ils avaient appris beaucoup moins que prévu de ce voyage.

« Il parlera plus si on lui laisse du temps. »

Wheeze pétrit ses pattes un moment. « Je me demande comment Sigma réagirait s’il apprenait que ses frères et sœurs ont été brisés par l’expérience de la famille Xi. »

Cillin caressa affectueusement le chat en disant : « Il doit s’être passé quelque chose de gros à l’époque. Sigma a dit que son maître avait emmené beaucoup de gens avec lui dans son voyage, mais il semble que ce ne soit pas le cas. »

Le duo retourna au vaisseau spatial et quitta la forteresse spatiale. Xi Kai fixa silencieusement du regard le véhicule s’éloigner sur un écran géant avant de sortir un collier et d’appuyer sur un bouton. Le collier afficha alors un hologramme des cinq robots Originaux. C’était littéralement la chose la plus précieuse que son ancêtre avait laissée derrière lui après sa mort : un enregistrement de la vie des cinq robots Originaux après leur création.

Xi Kai fixa un robot qui agitait ses bras et tournait en cercles. Il essaya ensuite de le toucher du doigt. Cependant, l’hologramme n’était qu’un hologramme, et son doigt passa à travers comme s’il n’était pas là. Son doigt suivit le robot en rotation, poursuivi par deux autres robots.

« Sigma… »

…

En plus de laisser à Xi Kai le temps de réfléchir, l’autre raison pour laquelle Cillin était parti si vite était qu’il avait reçu plusieurs messages et appels manqués pendant la conversation. Il ne les avait pas vérifiés ni répondu car Xi Kai parlait à ce moment-là.

Les appels venaient de Gen Xingming et de son groupe, en particulier de Bel. Il y avait aussi quelques messages et appels manqués d’inconnus. S’il ne se trompait pas, les personnes qui essayaient de le contacter appartenaient à la famille royale de l’Aigle Flamboyant. Ils voulaient probablement le remercier d’avoir créé un remède contre le Virus Zèbre à temps et d’avoir sauvé la vie de leur reine.

Ses soupçons se confirmèrent lorsqu’il appela Bel. Ce dernier, apprenant qu’il était déjà en route, insista pour remercier Cillin correctement après qu’il ait terminé sa mission et soit revenu à la capitale. En plus de cela, il félicita également Cillin pour être entré à l’ARS alors qu’il était encore étudiant. Cillin était maintenant célèbre dans toutes les écoles affiliées comme l’étudiant nommé chercheur honoraire avant même d’avoir terminé ses études à l’AF1, et son exploit suscitait beaucoup d’envie et de jalousie.

« Tu ne connais pas cela Cillin, mais quand certains de mes pique-assiettes ont entendu parler de tes glorieux exploits, leurs yeux sont littéralement devenus rouges de jalousie ! L’un d’eux avait un peu trop bu et a dit quelque chose du genre : ‘Et ça fait quoi s’il est érudit ? Il se fera quand même botter le cul par un voleur de l’espace s’il voyage sans protection militaire !’ après avoir vu ta photo en première place du classement de l’AF3. Tu sais ce que Gaga a fait ? Il l’a tellement tabassé que sa propre mère ne reconnaîtrait pas son visage ! Ce type est juste jaloux, tu vois. Il est bon dans les choses physiques, mais c’est une merde dans tout le reste, surtout quand ça demande d’utiliser la moitié de son cerveau. Sérieusement, qui a dit que les rats de bibliothèque sont des petits merdeux faibles ? Tu pourrais probablement mettre cet idiot à terre d’un seul coup s’il croisait jamais ta route ! »

Cillin souriait tout au long de la conversation alors que Bel déblatérait comme une mitraillette. Heureusement qu’il avait quitté l’école pour une mission, sinon Bel aurait pu le faire mourir d’ennui. Ces étudiants, surtout les jeunes nobles étudiant à l’AF3, étaient comme un chewing-gum collé sous la semelle de vos chaussures. Une fois qu’ils commençaient leurs bêtises, il était impossible de s’en débarrasser.

« Cillin, combien de gardes du corps as-tu pris avec toi ? » demanda Bel d’un air un peu inquiet après avoir fini de parler de l’école. Il savait que Cillin n’aimait pas se déplacer avec des gardes du corps.

« C’est juste moi et Wheeze. »

« Ah… je vois. Tu n’as pas encore croisé de voleurs de l’espace, n’est-ce pas ? Les patrouilles de l’empire ne peuvent pas être partout, tu sais. »

« Non. Honnêtement, je n’ai pas croisé un seul voleur de l’espace depuis que je suis arrivé dans l’empire. Tu t’inquiètes que ce que ce type a dit puisse devenir vrai ? »

« Oui, lui et sa grande gueule stupide. Gaga ne l’aurait pas tabassé à mort autrement. Euh… bref, juste reste sur tes gardes, c’est ce que j’essaie de dire. Sois prêt à partir en courant si quelque chose se passe, d’accord ? »

« Ne t’inquiète pas, je sais. »

Cillin mit fin à l’appel après avoir parlé encore quelques minutes.

« Des voleurs de l’espace, hein, » dit Wheeze rêveusement en agitant sa queue. Que de bons souvenirs ~~

Cillin secoua la tête. Le chat commençait à s’impatienter parce qu’il avait trop dormi récemment.

À la grande déception de Wheeze, ils ne rencontrèrent aucun voleur de l’espace en entrant dans la vingt-troisième région stellaire. En fait, le nombre de patrouilles dans la région augmenta visiblement après leur entrée, réduisant encore plus les chances de rencontrer un voleur de l’espace. C’était compréhensible. Quel genre d’idiot essaierait quelque chose alors que les patrouilles spatiales étaient juste au coin de la rue ?

L’arrivée de Cillin n’attira l’attention de personne. Comme son vaisseau spatial n’était ni un vaisseau touristique, ni un vaisseau de transport, ni une flotte noble, il était obligatoire pour lui de faire inspecter son vaisseau à un point d’inspection officiel. S’il était découvert qu’il avait pénétré illégalement dans la région stellaire, une force armée serait envoyée pour le bloquer. En général, ces gens se fichaient que vous viviez ou mourriez pendant qu’ils vous traquaient. Les canons n’avaient pas d’yeux, et si vous étiez pulvérisé parce que vous étiez trop paresseux pour payer le péage, eh bien, tant pis pour vous.

Cette fois, Cillin n’avait pas demandé de permission spéciale. Il avait simplement suivi le protocole standard et était entré dans un point d’inspection sur l’itinéraire officiel. Une fois assez proche, il fit une demande d’appel et entra ses données d’identification après avoir reçu une invite automatisée.

À l’intérieur de la station d’inspection spatiale.

« Hé ! Tu as beaucoup de temps libre ou quoi ? C’est rare de te voir par ici. » taquina un homme dans un bureau de haut niveau le visiteur qui venait d’entrer.

Le visiteur s’affala sur le canapé, attrapa un paquet de nourriture dans un placard à proximité comme s’il possédait l’endroit. Puis, il entra un mot de passe et sortit deux bouteilles de vin avant d’en lancer une aux hommes assis sur la chaise de bureau.

Les deux hommes passaient un bon moment à discuter de façon décontractée quand soudain le communicateur sur la table se mit à sonner.

« Chef, un vaisseau spatial au look étrange vient d’atterrir sur notre station. »

Le subordonné envoya les données de balayage et les données du pilote, et l’homme de bureau les vérifia devant son invité, sans s’inquiéter que ce dernier puisse tout voir.

Quand l’homme sur le canapé vit les données du pilote, il se leva d’un bond et s’exclama, surpris : « Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi est-il ici ? !