Chapitre 411 – Chercheur Honoraire de l’Académie Royale des Sciences
La panique causée par le Virus Zebra finit enfin par s’apaiser. Bien qu’il n’ait pas fallu longtemps pour trouver un remède après la propagation du virus, celui-ci laissa une profonde impression dans l’esprit de tous. Que ce soit les officiels qui travaillaient sans relâche pour maintenir tout en ordre, les chercheurs qui étudièrent le virus jusqu’à être eux-mêmes infectés, ou les natifs qui furent presque décimés lorsque l’infection sur leurs planètes d’origine atteignit un point critique, il semblait que des siècles s’étaient écoulés depuis que les choses étaient normales.
Après la création du remède de troisième génération, Cillin finit enfin par abandonner son déguisement et retrouva sa couleur de peau normale. Après avoir confirmé que la reine de la famille royale de l’Aigle Flamboyant et les salopards têtus menés par Neo soient sains et saufs, Cillin et Wheeze quittèrent la onzième région stellaire. Il avait fait et délégué tout ce qui devait être fait, et sa supervision n’était plus nécessaire.
De retour sur la planète où Cillin avait brièvement séjourné, la femme et sa jeune sœur reconstruisaient leur foyer. Le chien qu’elles avaient sauvé avait retrouvé sa mobilité, remuant la queue énergiquement et courant en cercles autour d’elles. Parfois, il leur apportait même des matériaux de construction. Les humains n’étaient pas les seuls à avoir tiré quelque chose de cette expérience de quasi-mort. Même les animaux semblaient avoir acquis une certaine sagesse.
Toutes les personnes infectées qui avaient été amenées dans l’abri souterrain par les deux femmes pendant cette période difficile vinrent la remercier pour son aide. Parmi eux, ceux qui avaient assez d’argent, de statut ou des deux décidèrent de déménager sur une autre planète entièrement. Ils voulaient mettre derrière eux cette planète et tous les souvenirs sombres qu’elle leur évoquait autant que possible. Ils demandèrent à la femme si elle souhaitait également quitter la planète, mais elle refusa et leur dit qu’elle ne quitterait pas ses racines. Sa maison était peut-être en ruines maintenant, mais elle la reconstruirait de ses propres mains.
Pendant qu’ils travaillaient, un robot de service faisant partie de l’équipe de secours de l’empire lui remit soudainement un avis. C’était un avis d’admission à la meilleure école de médecine de la onzième région stellaire et l’une des dix meilleures écoles de médecine de l’empire. Non seulement cela, mais c’était entièrement gratuit et elle pouvait emmener ses proches avec elle.
Les qualifications comptaient beaucoup dans le domaine médical. Son avenir ne pouvait être que radieux une fois qu’elle serait à l’université.
Tous la regardèrent avec admiration. Généralement, il fallait soit un talent extraordinaire, soit un puissant réseau pour intégrer une école prestigieuse comme celle-ci, et comme le talent de la femme n’était rien d’exceptionnel — elle ne serait pas coincée dans une planète reculée comme celle-ci si c’était le cas — ils commencèrent à se demander quel genre de réseau elle pouvait bien avoir.
Cependant, l’explication par le réseau n’avait pas beaucoup de sens non plus. Tous ceux qui avaient le bon réseau avaient été évacués de la planète bien avant que la situation ne devienne critique. De plus, la femme avait semblé aussi désolée qu’eux avant qu’un remède ne soit trouvé.
La femme tira complètement l’avis de son enveloppe et remarqua une note griffonnée en bas.
« Je t’avais dit que les choses s’arrangeraient. Merci pour ton aide, et continue de suivre la conviction de ton cœur. »
Il n’y avait pas de signature, mais elle n’avait pas besoin de la voir pour savoir qui était l’auteur, d’autant plus que l’empreinte de patte à l’arrière de la note rendait son identité aussi claire que possible.
Mais il y avait une chose qu’elle ne comprenait pas. Si ce propriétaire de chat était vraiment aussi puissant qu’il en avait l’air, pourquoi risquerait-il sa propre vie en voyageant vers une planète qui était à quelques jours, voire quelques heures seulement d’être abandonnée ?
Pendant ce temps, le propriétaire du chat que la femme n’arrivait pas à comprendre était en route de retour vers la région stellaire de la capitale. Maintenant que la ligne était parfaitement normale, il était actuellement interrogé et crié dessus par beaucoup de gens. Un de ses tourmenteurs n’était autre que Genya lui-même.
Dire que Genya était en colère serait un euphémisme sévère. Si les médias n’avaient pas rapporté à propos de Cillin, il n’aurait jamais su à ce jour que Cillin avait été infecté par le Virus Zebra. Non seulement ce petit salaud s’était rendu dans la onzième région stellaire, la région que tout le monde fuyait à ce moment-là, mais il avait également caché sa condition à Genya après avoir été infecté ! Si quelque chose devait arriver à Cillin… Genya n’avait même pas le courage d’imaginer une telle issue. En ce moment, les deux personnes qu’il chérissait le plus étaient Gen Liao et Cillin. Il ne voulait pas que malheur leur arrive à l’un ou l’autre.
Genya était habituellement un homme doux, mais l’incident l’avait tellement bouleversé que même Guan Feng n’était pas exempt de son admonestation. Gen Liao ne pouvait pas être plus heureux en buvant son thé et en regardant Genya crier après Guan Feng à propos de toutes sortes de choses, ce dernier n’osant même pas répliquer pendant toute la durée de l’affaire.
Naturellement, Cillin endura une autre série de reproches de la part de Guan Feng juste après que Genya en eut fini avec lui. Cependant, cela était compréhensible. Guan Feng n’avait jamais été aussi effrayé que le jour où il avait appris que Cillin était infecté. Il n’aurait jamais perdu son sang-froid et frappé la table au milieu de la réunion d’urgence autrement.
Après que les deux hommes eurent fini de réprimander Cillin parce qu’ils se souciaient de lui, Guan Feng lui dit quelque chose d’important : il était invité à rejoindre l’ARS. Il reçut la lettre matérielle après être retourné chez Genya.
En résumé, la lettre disait que l’ARS ferait une exception spéciale pour Cillin et l’accepterait dans leurs rangs. Pourquoi une exception ? C’était parce qu’un candidat était normalement considéré seulement s’il avait une énorme expérience, avait contribué scientifiquement et avait terminé ses études. Si le candidat choisi n’avait même pas terminé ses études, naturellement l’ARS allait remettre en question sa crédibilité.
Cillin n’avait pas encore obtenu son diplôme de l’AF1, donc beaucoup de gens furent choqués d’apprendre qu’il avait reçu une lettre d’invitation de l’ARS. Cela dit, ils l’acceptèrent rapidement en se rappelant à quel point Cillin avait joué un rôle important dans la résolution de l’incident du virus aussi rapidement que possible.
Il y avait cependant quelques voix discordantes avant que la lettre ne soit émise. Les réalisations de Cillin avaient été faites lors de l’incident du Virus Zebra, donc techniquement il aurait dû être nommé chercheur honoraire à l’Institut de Virologie. Cependant, certains s’y opposaient parce que Cillin était l’élève de Guan Feng, et le domaine d’étude de Guan Feng n’avait rien à voir avec la virologie. Ils prétendaient que la lettre aurait au moins dû provenir du côté de Guan Feng, sinon cela pourrait avoir un impact indésirable à l’avenir.
Ça avait du sens, mais Guan Feng s’en fichait complètement lorsque les autres lui demandaient son avis. Depuis quand y avait-il une règle qui disait qu’un illettré en virologie comme lui ne pouvait pas avoir un étudiant spécialisé dans ce domaine ? De plus, il était bien plus investi à faire entrer Cillin à l’ARS que dans le département que le jeune homme choisirait. Après tout, non seulement Cillin était l’un des trois leaders de Black Viper, mais il était également le chef du département académique, rien de moins. Ce serait carrément embarrassant s’il ne se qualifiait même pas pour entrer à l’ARS. Bien que le jour qu’il espérait soit venu bien plus tôt que prévu, il n’allait certainement pas s’en plaindre.
Puisque Guan Feng lui-même s’en moquait, signifiant qu’il assumerait toute la responsabilité et les conséquences qui découleraient de cette nomination, les opposants acquiescèrent et permirent que le processus se poursuive.
Après cela, Cillin fut nommé chercheur honoraire à l’Institut de virologie de l’ARS.
Ce titre n’était qu’une formalité, et on s’attendait à ce qu’il devienne bientôt un académicien officiel tant qu’il ne faisait rien de fou pendant ce temps. Après tout, Cillin bénéficiait du soutien d’un mentor à la réputation impeccable, et peu importe à quel point certaines personnes à l’ARS n’aimaient pas cela, elles ne pouvaient pas simplement gifler Guan Feng et éviter les conséquences qui en découleraient.
Actuellement, Guan Feng était acclamé et promu comme le modèle que tous les éducateurs devraient suivre dans l’empire, et dire qu’il bénéficiait d’un soutien massif serait un euphémisme. Naturellement, la haute direction de l’ARS, qui attachait une grande importance à sa réputation, ne se risquerait pas à des actions stupides. Certes, ils étaient profondément embarrassés par le comportement de Guan Feng lors de cette réunion, mais c’était une urgence, et on ne devrait pas juger une urgence selon les normes des temps de paix, n’est-ce pas ? Donc, non seulement ils devaient s’abstenir d’antagoniser Guan Feng et Cillin, mais ils devaient aussi faire semblant de les accueillir favorablement.
Cela dit, en tant que chercheur honoraire de l’ARS, on attendait maintenant de Cillin qu’il respecte certains standards s’il voulait entreprendre quelque chose.
Il avait maintenant le droit de postuler pour un projet et un budget s’il le souhaitait. Il pouvait également demander à participer à un projet d’un autre académicien senior ou demander une fusion si les projets étaient similaires. Il n’y avait pratiquement aucun inconvénient pour les participants lorsqu’il s’agissait de fusionner des projets, car les réalisations et les récompenses financières qui en résultaient suffisaient à rendre jaloux n’importe qui.
Bien sûr, il pouvait aussi choisir de ne rien faire, mais il ne pourrait pas obtenir plus de richesse ou de renommée. En général, la plupart des gens feraient tout leur possible pour postuler à un projet ou demander à rejoindre un projet plus important dirigé par un autre académicien.
Le choix de Cillin fut de ne rien faire du tout. Il n’avait pas de grand projet en tête auquel il souhaitait postuler, et il ne ressentait pas non plus le besoin de rejoindre l’un des projets existants. De plus, il était encore simplement étudiant à l’AF1, et il n’avait pas encore terminé tous les cours et missions de base que Guan Feng lui avait recommandés. De plus, des chercheurs comme Neo avaient tendance à s’impliquer dans des conflits qui nécessitaient son intervention occasionnelle et son contrôle. Bien que ces conflits ne soient jamais physiques — c’était généralement deux parties se disputant les résultats de leurs recherches — la surveillance pourrait facilement mener à un autre cas comme celui du Virus Zebra. Un virus artificiel n’était généralement pas aussi mortel qu’un virus naturel, mais c’était tout de même une menace mortelle.
En résumé, Cillin n’avait pas du tout le temps de se préoccuper d’un projet pour le moment.
Cela dit, il y avait quelques choses que Cillin devait faire et que même Guan Feng ne pouvait pas écarter de sa main. L’une d’entre elles était de faire des présentations et des discours dans les écoles renommées de diverses régions stellaires.
Cette tâche était normalement confiée aux chercheurs honoraires. Pour commencer, où les académiciens trouveraient-ils le temps de voyager à travers les régions stellaires juste pour faire des présentations et des discours ? Tout le monde était occupé à faire ses propres choses et à superviser les projets sur lesquels travaillaient leurs subalternes, pour le dire modestement. Par conséquent, faire faire les discours publics aux chercheurs honoraires était le choix le plus naturel. Ces chercheurs honoraires travaillaient généralement sous la direction d’un académicien, donc leurs noms seraient mentionnés pendant la présentation. Cela leur faisait gagner du temps, répandait l’influence de l’ARS et préservait le mystère que les académiciens de l’ARS avaient toujours apprécié depuis des temps immémoriaux.
Cette fois-ci, c’était le tour de Guan Feng de faire ses rondes. Il n’avait pas l’habitude de déléguer cette tâche à un chercheur honoraire car il préférait présenter ses propres projets, mais il ne pouvait généralement pas faire le tour car il était un homme incroyablement occupé et aussi membre de la haute direction. Donc normalement, il passait son tour et passait la tâche à la personne suivante dans la ligne. Pas cette fois, cependant. Cillin était maintenant chercheur honoraire, et bien qu’ils n’appartiennent pas au même département, ils étaient toujours mentor et élève. Techniquement, un mentor pouvait passer une tâche comme celle-ci à son élève, et cette fois-ci il devait le faire parce qu’il avait offensé pas mal de gens dans la salle de réunion. Alors il appela Cillin et lui confia la tâche ‘difficile mais glorieuse’.
Guan Feng pointa du doigt le résumé succinct des écoles sur un écran et dit : « Voici les écoles où tu peux te rendre pendant ton temps libre. Choisis-en une et en finis-en avec ça. Ce n’est pas comme si tu avais beaucoup de cours récemment, et c’est la seule mission réelle que j’ai pour toi jusqu’à présent. Termine-la, et je peux te donner les points supplémentaires dont tu as besoin pour garantir une grosse bourse pour l’année. »
Cillin lança à Guan Feng un regard en coin avant de faire défiler l’écran. Un moment plus tard, il s’arrêta sur une certaine école et dit : « Je choisis celle-ci. »
Guan Feng lut le résumé de l’école et remarqua quelque chose. « Oh, celle-là. Pas de problème. Je te donnerai tous les documents nécessaires plus tard, mais n’oublie pas d’apporter ton badge de chercheur honoraire avec toi. Quelqu’un t’accueillera une fois que tu arriveras à destination. »
L’école choisie par Cillin se trouvait dans la vingt-troisième région stellaire. S’il devait voyager dans une autre région stellaire pour faire une présentation, autant en profiter pour rendre visite au Vieux Chang et aux autres.
Cillin commença à faire ses bagages après son retour à l’auberge. Wheeze était accroupi sur le dessus d’une armoire, ne faisant rien pour aider et roulant d’avant en arrière juste là où il pouvait le voir à dessein.
Cillin ferma son sac et regarda Wheeze. « Alors ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Maintenant que Cillin demandait enfin, Wheeze se redressa et se plaignit, « Cillin, n’as-tu pas dit que tu chercherais un moyen de rentrer chez toi après la fin de l’incident du virus ? »
Cillin soupira avant de tirer Wheeze vers lui pour caresser son pelage. « Je rendrai visite à Xi Kai et je demanderai des nouvelles du maître de Sigma avant de nous diriger vers la vingt-troisième région stellaire. Je suis sûr qu’il saura quelque chose qui pourrait nous aider. »
« Vraiment ? »
« Vraiment ! »
« Alors qu’attendons-nous ? Allons-y ! »
Wheeze sauta vers le placard de stockage et commença à attraper une tonne de choses, sa nourriture préférée pour être précis. Ils partaient pour un long voyage, donc tout cela était absolument nécessaire.
Cillin lui-même n’emporta pas grand-chose à part les documents pertinents et tout ce dont il avait besoin pour confirmer son identité. Ce serait gênant et chronophage si les gens remettaient en question son identité à cause de son apparence et de son âge.
Plutôt que de demander à l’ARS de l’escorter, Cillin partit simplement avec le nouveau vaisseau spatial de Guan Feng. Le précédent vaisseau spatial avait explosé sur la planète, bien que sa perte importât peu à son mentor. Il en commanda simplement un nouveau. Peut-être parce que Cillin lui avait trop fait peur, le vaisseau spatial était équipé de plusieurs salles de stérilisation et d’équipements médicaux. Si nécessaire, il pouvait même servir de laboratoire temporaire. Ce n’était pas une addition indésirable. Si Cillin rencontrait un problème similaire à l’avenir, il n’aurait pas besoin de faire autant d’efforts que la dernière fois.
En plus de l’équipement médical, l’IA du vaisseau spatial avait également été améliorée pour éviter qu’il n’explose à nouveau. Tout le nouvel équipement et les installations signifiaient que le vaisseau spatial coûtait en réalité autant que certains vaisseaux spatiaux que les nobles conduisaient, même s’il semblait petit et discret à l’extérieur. Et surtout, Cillin n’avait pas eu à débourser un centime pour cela. Debout sur l’épaule de Cillin, Wheeze calcula brièvement le coût du vaisseau spatial dans sa tête avant de taper une fois sur l’épaule de ce dernier pour attirer son attention. « Est-ce que ça veut dire que tout l’argent que nous avons économisé peut être dépensé pour plus de biscuits de poisson ? »
« Je pensais qu’il y en avait encore une tonne dans ton placard de stockage ? »
« Il y a toujours de nouveaux goûts à acheter ! »
« … «
Après avoir quitté la région stellaire de la capitale, Cillin contacta Xi Kai. En tant que l’une des trois têtes de Black Viper, Cillin savait comment contacter Xi Kai par défaut.
Xi Kai ne fut pas surpris de l’appel de Cillin. « J’allais te trouver si tu ne venais pas me voir en premier. Parlons. »
« Bien sûr. Où devrions-nous nous rencontrer ? »
Xi Kai envoya à Cillin une carte stellaire régionale avec un point marquant la destination. Le fait qu’elle ne soit pas loin de là où il se trouvait montrait que Xi Kai avait pris en compte la commodité de Cillin dans l’équation.
« J’ai une forteresse privée ici. »
Sous-entendant également que Cillin pouvait se détendre et ne pas craindre les fuites.
« D’accord. J’y vais maintenant. »
Cillin calcula le temps dans sa tête et nota qu’il avait assez de temps à perdre avant la date de la présentation. C’était suffisant pour discuter avec Xi Kai.
La majorité des occupants de la forteresse de Xi Kai étaient des robots. Le scientifique les attendait quand Cillin et Wheeze arrivèrent à destination.
Bien que ni l’un ni l’autre n’aiment tourner autour du pot, Cillin choisit quand même de ne pas révéler immédiatement son véritable objectif. Il ne connaissait pas très bien Xi Kai, et même Black Viper n’avait que des informations limitées sur l’ancien chef. Guan Feng lui-même avait dit qu’il devrait parler à Xi Kai pour mesurer véritablement la personne.
Xi Kai ne fut pas dérangé par les questions de Cillin sur son passé et expliqua comment lui et ses gens fonctionnaient au sein de Black Viper.
Le statut de Xi Kai et de ses gens au sein de Black Viper était incroyablement spécial. Plus précisément, les gens de sa lignée avaient joui d’un statut spécial au sein de Black Viper depuis longtemps. Ils ne participaient pas à la gestion de Black Viper, mais ils possédaient presque la moitié de l’organisation parce qu’ils fournissaient des robots très intelligents et prenaient en charge des missions incroyablement dangereuses ou inconfortables pour que le gouvernement officiel n’ose pas y mettre la main.
Cependant, il n’y avait jamais eu de trahison depuis que l’ancêtre de Xi Kai avait signé un accord avec le fondateur de Black Viper, l’empereur de l’époque. Black Viper avait promis de fournir à la famille Xi un endroit où séjourner et tout ce dont ils avaient besoin pour construire leurs robots à condition qu’ils ne trahissent jamais Black Viper.
« Selon les archives de ma famille, mon ancêtre était un bon ami du défunt Lord Freeman. En fait, la famille Xi ou les robots n’existeraient pas sans lui. C’est pourquoi la famille Xi respecte à la lettre cette promesse et n’a jamais rien fait qui puisse être considéré comme une trahison envers Black Viper. Vous pouvez la décrire comme un programme inviolable coincé à jamais dans nos cerveaux. »
« Vous n’existeriez pas sans Lord Freeman ? Que s’est-il passé à l’époque ? » demanda Cillin.
« Je n’en suis pas sûr moi-même, en fait. C’était il y a longtemps. Beaucoup de mes ancêtres ont essayé de découvrir la vérité, mais personne n’a jamais réussi dans leur entreprise. Tout ce que nous savons, c’est que Freeman a sauvé la famille Xi, c’est pourquoi nous ne devons pas trahir Black Viper quoi qu’il arrive. »
« Même la famille royale n’est pas au courant ? »
« Non. L’empereur défunt qui a conclu l’accord et Lord Freeman n’en ont parlé à personne. »
« Quelqu’un a-t-il tenté de vérifier auprès de Black Viper ? »
« Oui, mais sa conscience n’était pas encore développée à l’époque, donc il ne se souvient pas vraiment de beaucoup de choses liées à la famille Xi. Il se souvenait seulement vraiment de Lord Freeman, probablement parce qu’elle se fichait pas mal de quiconque d’autre. »
Plus Xi Kai parlait, plus les oreilles de Wheeze s’abaissaient. Il pouvait presque sentir l’espoir de retourner chez lui s’échapper de ses mains.
Après un court silence, Cillin demanda : « Avez-vous des robots intelligents ? Je veux dire… »
« Je comprends ce que vous voulez dire, » l’interrompit Xi Kai.
Xi Kai se frotta le front avant de dire : « Selon nos archives, un total de cinq de ces robots ont été construits dans l’histoire de la famille Xi. Ils étaient à peu près comme vous et moi, sauf que leur corps était fait de métal. Ils avaient leurs propres pensées, leurs propres émotions, leur propre ego et leur propre façon de voir le monde. Nous les appelions les robots ‘Originaux’. La famille Xi n’a jamais cessé d’essayer de réaliser le projet ‘Original’, mais nous n’avons jamais réussi à construire un autre robot comme ceux-là depuis les cinq originaux. En fait, nos ancêtres ne savaient même pas comment ils avaient été construits pour la première fois parce qu’il n’y a actuellement aucun enregistrement de cela dans ce monde. C’était la principale raison pour laquelle nous avons cherché à découvrir la vérité derrière cet accord. Qui sait, peut-être que le secret pour reproduire les robots Originaux est caché quelque part dans cette période. »