Wheeze raconta à Cillin ce qui s’était passé avant de s’inquiéter de son état.

Devrait-il appeler Guan Feng en urgence maintenant ?

Cillin secoua la tête et s’étira un peu. Puis, il se redressa en position assise et observa ses environs. Il y avait suffisamment de lumière pour lui permettre de regarder autour de lui.

Il y avait quelques personnes dans l’abri qui n’avaient pas encore sombré dans le sommeil, donc elles virent Cillin se redresser sur son lit de malade improvisé. Elles n’eurent aucune réaction. Pour elles, il restait une personne infectée, et ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne meure. Qu’y avait-il donc de surprenant ?

Cillin vit un chiot allongé sur une table d’opération à proximité. Le chien avait été traité correctement, mais il peinait à respirer, encore moins à se déplacer à cause du virus.

Il y avait une tasse dans un placard à proximité, et Cillin l’attrapa pour se servir un verre d’eau. Ensuite, il trouva un paquet de biscuits compressés et le consomma immédiatement. La nourriture était franchement mal faite, mais c’était exactement ce dont il avait besoin en ce moment. Il avait l’impression d’avoir perdu un mois de poids après avoir traité cette substance inconnue.

Au début, Cillin avait prévu de traiter la substance inconnue de manière ‘douce’ : la décomposer en composants moins mortels et la purger de son système. Cependant, il avait rencontré une opportunité inattendue par la suite. La substance inconnue était devenue une force stabilisatrice qui s’était incrustée dans les biopuces après avoir été décomposée, les transformant par la suite.

Cillin était heureux d’annoncer que les biopuces avaient été entièrement activées pendant ce processus d’incrustation. Ce qui aurait dû être une réaction explosive et probablement mortelle était étonnamment douce grâce à la substance inhabituelle décomposée. En d’autres termes, Cillin avait absorbé la chose même qui avait créé le Virus Zebra et l’avait rendue sienne. Étant donné ses circonstances, c’était la meilleure façon d’étudier et de comprendre ce nouveau virus.

La plupart du temps, les organismes naturels étaient meilleurs que les organismes artificiels à presque tous égards, et les virus ne faisaient pas exception. En fait, certains des virus les plus dangereux au monde étaient des virus naturels qui n’étaient découverts que trop tard, et non des armes biologiques étudiées dans les laboratoires cachés par des esprits malveillants.

La substance inconnue avait créé le pathogène original du Virus Zebra sans interruption jusqu’à ce qu’elle glisse dans le corps de Cillin. Maintenant qu’elle était partie, aucun autre pathogène ne se propagerait dans le monde.

Quant aux prétendues variantes, Cillin pouvait maintenant utiliser l’interaction entre ses biopuces et la substance pour analyser la meilleure solution.

Maintenant qu’il avait un peu de temps libre, Cillin vérifia les données qu’il avait scannées lors de son exploration du laboratoire souterrain. Il découvrit rapidement que cela racontait la découverte de la substance inconnue et le début du Virus Zebra.

Le découvreur était un chercheur amer qui avait découvert la substance inconnue accrochée à une météorite par accident. Peu de temps après l’avoir apportée dans son laboratoire pour la recherche, il découvrit qu’il avait été infecté par le virus.

Mais au lieu de signaler immédiatement la situation à ses supérieurs, le chercheur avait ourdi un complot monstrueux. En fait, les cinq corps infectés que les patrouilles avaient trouvés sur la planète étaient ses victimes. Selon les archives, le chercheur avait été en contact avec un total de sept personnes. Cela signifiait qu’il y avait encore deux personnes quelque part en plus des cinq morts.

Inconsciemment ou non, ces sept personnes étaient les porteurs qui avaient propagé le virus d’une planète à l’autre.

C’était un cas de vengeance.

« Eh bien ? Tu es réveillé », dit la femme qui avait porté Cillin.

Cillin cacha le scanner sans être remarqué avant de lui sourire. « Merci de m’avoir ramené. »

« Tu devrais remercier ton chat, pas moi. Nous n’avons pas pu t’aider du tout. » La femme vérifia les blessures de Cillin et découvrit qu’elles étaient toutes guéries. Certaines commençaient même à s’estomper déjà. Elle ne le fit pas remarquer. Ce n’était pas comme si Cillin était la première personne inhabituelle qu’elle avait rencontrée dans sa vie.

Cillin se leva, fit quelques pas et s’étira à nouveau. Si ce n’était les lignes sur son visage, on aurait pu le prendre pour une personne parfaitement en bonne santé.

« Quand même, merci de m’avoir ramené. »

La femme lui offrit un sourire amer. « C’est une habitude. Je sais que nous allons tous mourir un jour, mais je ne peux m’empêcher de faire quelque chose. Viens, je vais te préparer quelque chose de chaud à manger. »

Il y avait un petit compartiment dans l’abri souterrain où l’on faisait de l’eau chaude et de la nourriture chaude. La femme remplit un bol de porridge et le passa à Cillin. Pour l’instant, c’était le seul type de nourriture qu’ils avaient.

Cillin bu presque tout dans le bol. Bien que cela ne l’ait pas rassasié du tout, il avait remarqué plus tôt qu’il ne restait pas beaucoup de provisions alimentaires dans l’abri souterrain. Alors, il arrêta la femme de lui offrir plus de nourriture après avoir mangé un peu.

C’était le jour, mais personne n’osait mettre un pied dehors. Tout le monde avait peur d’être abattu.

Wheeze avait très faim lui-même, mais c’était un mangeur difficile et préférait plutôt mourir de faim que de manger du porridge. Cillin lui pinça les oreilles et promit de lui trouver de la nourriture après leur sortie.

Cillin parla un peu avec la femme alors qu’il se reposait dans le compartiment. La femme était médecin. Elle avait été élevée dans une famille normale, avait fréquenté une école normale, et ses talents n’étaient rien d’exceptionnel. La catastrophe avait emporté de nombreuses vies, y compris ses proches, et maintenant les seuls qui restaient étaient elle-même et sa jeune cousine, la petite fille pour laquelle Wheeze avait feint d’impotence pour attirer sa sympathie plus tôt.

« Ne perds pas espoir. Les choses s’amélioreront très bientôt », dit Cillin.

La femme sourit mais ne dit rien. Ils disaient tous la même chose, mais les choses n’avaient pas vraiment changé pour le mieux. En fait, elle avait été déçue tant de fois qu’elle était devenue insensible. La seule raison pour laquelle elle se tenait encore debout aujourd’hui était parce qu’elle n’avait pas abandonné ses principes. Elle était médecin, et elle ferait de son mieux pour prolonger la vie de ses patients, ne serait-ce que d’une seconde.

Après la conversation, Cillin lui remit un tube de médicament qu’il avait fabriqué quelque temps auparavant. Il ne traiterait pas les symptômes complètement, mais les soulagerait et lui gagnerait du temps.

« Essaie ceci. Chaque seconde est précieuse en ce moment. »

La femme accepta le médicament et le remercia. Elle ne pensait pas qu’il voulait lui faire du mal, et à ce stade, elle devait essayer tout ce qui était possible.

Lorsque Cillin lui dit qu’il souhaitait quitter l’abri, la femme lui passa un pistolet, mais il refusa. Le pistolet serait plus utile pour elle que pour lui.

Après avoir fait promettre à Cillin de ne pas révéler leur emplacement aux terroristes, la femme déverrouilla la porte du refuge souterrain et le laissa partir.

Le ciel était aussi gris que d’habitude, et des odeurs dégoûtantes flottaient partout. On pouvait voir des gens armés assis sur certains décombres. Ils étaient ceux qui choisissaient la folie face au désespoir.

Cillin et Wheeze décidèrent de ne pas les affronter. Pour l’instant, contacter Guan Feng était la priorité absolue.

Après avoir quitté la ville et atteint un endroit isolé, Cillin alluma son communicateur et contacta Guan Feng.

La connexion se fit presque instantanément. Quand Guan Feng vit les rayures sur le visage de Cillin, il ouvrit la bouche mais resta silencieux pendant un long moment.

Pendant que Guan Feng cherchait encore ses mots, Cillin lui expliqua son plan. Il voulait rechercher un remède contre le Virus Zebra sur cette planète, alors il demanda à Guan Feng de lui faire livrer un synthétiseur médical via les robots. Guan Feng refusa sa demande.

« Nous avons déjà envoyé des robots fouiller la planète, mais tu es arrivé avant qu’ils ne puissent te trouver. Je ne t’empêche pas de faire ta recherche, je pense juste que ce serait mieux si tu la menais ailleurs. Suis les robots, le vaisseau spatial que j’ai envoyé devrait déjà t’attendre en orbite. Tu auras tout ce dont tu as besoin là-bas pour mener ta recherche. Mais tu ne peux pas rester sur cette planète, est-ce que tu comprends ? »

Cillin comprit. Une planète aussi gravement infectée pouvait être abandonnée à tout moment. Si l’inévitable devait se produire, il serait évidemment plus facile d’éviter un bombardement sur un vaisseau spatial que sur la planète.

Cillin accepta le compromis. Ce qu’il devait faire de toute façon, c’était expérimenter et synthétiser un médicament efficace le plus rapidement possible.

Les robots atteignirent Cillin avant même qu’il ait fini de parler avec Guan Feng. Ils s’étaient tous précipités dès qu’ils avaient reçu le signal. Un vaisseau spatial invisible se dirigeait également vers Cillin.

Après avoir raccroché, Cillin et Wheeze montèrent à bord du vaisseau spatial. Comme l’avait mentionné Guan Feng, un vaisseau spatial était stationné en orbite juste à l’extérieur de la planète. Il devait s’agir de Black Viper, car son mentor n’aurait jamais eu tout un laboratoire de synthétiseurs médicaux sur son vaisseau personnel.

Cillin entra immédiatement dans le laboratoire et commença ses expériences. Il ne prit contact avec personne d’autre.

Accroupi sur une étagère à proximité et voyant qu’ils étaient seuls pour le moment, Wheeze demanda : « Tu sembles te débrouiller plutôt bien. Si ce n’était pour les rayures sur ta peau, personne n’aurait pensé que tu étais infecté. »

Cillin détourna le regard d’un synthétiseur moléculaire en fonctionnement pour sourire au chat gris. « On ne devrait pas juger un livre à sa couverture. »

Avant que Wheeze ne puisse demander ce qu’il voulait dire, les rayures noires et blanches sur la peau de Cillin commencèrent à s’estomper jusqu’à disparaître complètement. Quelques instants plus tard, elles revinrent exactement comme Cillin le voulait.

Les yeux de Wheeze s’élargirent alors qu’il pointait une griffe vers Cillin, indigné. « T-t-t-t-tu mens encore ! »

« C’est comme ça. C’était comme ça au début, mais après mon réveil, j’ai commencé à le contrôler consciemment. Tu comprends, n’est-ce pas ? Si les gens découvrent ce que je peux faire… tu veux que je sois emmené par Black Viper ou l’ARS et étudié toute ma vie ? »

Wheeze secoua rapidement la tête. Qui accepterait quelque chose comme ça s’il n’avait pas d’autre choix ? Cela dit, il n’avait plus à vivre avec cette peur seul, maintenant que Cillin était dans la même situation que lui. Très bien.

« Donc, tu vas bien maintenant ? » Wheeze agita sa queue joyeusement.

« On peut dire ça. »

« D’accord alors, tu fais ton truc. Je viens de manger un bon repas donc je vais dormir. »

« Oui, fais ça. »

Cillin caressa Wheeze sur la tête. Le glouton avait vraiment travaillé dur cette fois-ci, et ce n’était que maintenant qu’il pouvait enfin se reposer complètement. Il avait vraiment mérité son repos aujourd’hui.

Une demi-journée s’écoula en un clin d’œil. Après avoir synthétisé plus d’une douzaine de médicaments expérimentaux, il en testa trois sur quelques rats de laboratoire et décida que les effets étaient acceptables. Il choisit ensuite celui qui agissait le plus rapidement et ordonna aux robots de le tester sur les autochtones de la planète. Si cela fonctionnait sur des sujets humains, son expérience pourrait être considérée comme un succès.

À peine le robot était-il parti que le communicateur de Cillin sonna. Cette fois, c’était Bel, déprimé, qui l’appelait au lieu de Guan Feng.