Cillin enfila une combinaison de protection, prit ses outils et sortit du vaisseau spatial.

Tout comme il l’avait prédit plus tôt, les robots n’étaient pas la solution à ce problème. Sinon, ils auraient trouvé une solution il y a bien longtemps. Après tout, les nombreux robots avancés de Black Viper n’étaient pas une plaisanterie. Mais le fait était qu’aucun progrès significatif n’avait été réalisé jusqu’à présent, et il y avait des choses que seuls les humains pouvaient accomplir eux-mêmes.

Wheeze leva sa patte un instant avant de la reposer avec découragement lorsque Cillin sortit du vaisseau spatial. S’il pouvait l’assommer et l’emmener loin de cet endroit, il le ferait. Cet endroit était beaucoup trop dangereux et étrange, et il n’y avait rien qu’elle puisse faire pour aider Cillin en ce qui concernait le Virus Zebra.

Tout était très calme dehors, mais une personne prudente pouvait probablement percevoir les bruits d’explosions lointaines ou même apercevoir des éclats orangés dans le ciel. Il ne fallait pas être un génie pour imaginer les terribles émeutes qui se déroulaient dans ces zones en ce moment même.

Cillin se dirigea lentement et prudemment vers cet endroit. À chaque pas, il observait les chiffres sur son scanner. Il avait l’intention de s’arrêter dès qu’il remarquerait quelque chose d’inhabituel. Mais étrangement, il ne trouva rien de suspect bien qu’il se soit approché de l’endroit où le robot avait dysfonctionné. À tout le moins, son scanner n’avait détecté rien d’anormal.

« Wheeze, ressens-tu quelque chose ? » Cillin regarda Wheeze en quête de réponses, mais Wheeze secoua la tête.

« Je me sens juste très mal à l’aise et étrangement terrifié, c’est tout. Je ne sens rien d’autre que le Virus Zebra… attends une seconde. La densité de virus dans l’air est plus élevée que la normale ! Ne bouge pas, Cillin. Laisse-moi y aller vérifier. »

« Sois prudent. »

Wheeze avança et se tint à côté du robot. Soudain, il ressentit un terrible frisson dans tout son corps et se gonfla comme un porc-épic.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Wheeze ? » La réaction inhabituelle de Wheeze inquiéta grandement Cillin.

« Ne… ne t’approche pas ! »

Pas à pas, Wheeze recula vers Cillin. C’était douloureux à voir Wheeze marcher instablement comme si de la rouille s’était formée sur les articulations de Wheeze ou quelque chose du genre.

Quand Wheeze revint enfin aux côtés de Cillin, il poussa un long soupir de soulagement et dit : « Cet endroit est trop étrange, Cillin. Je pense qu’il vaut mieux que nous l’évitons complètement. »

« D’accord, rentrons. » Cillin comprit que certaines choses ne pouvaient pas être précipitées. C’était déjà un pas en avant de trouver cet endroit.

Il s’apprêtait juste à s’éloigner quand il s’arrêta soudainement sur place et regarda sa propre main. Wheeze était soulagé que Cillin ait accepté de revenir, et il se précipita vers le vaisseau spatial au moment où il se débarrassa de la sensation inhabituelle précédente et que les poils dressés sur son corps se remirent à la normale. Cependant, il remarqua rapidement que Cillin fixait ses deux mains sans bouger.

« Cillin, allez, nous devons rentrer ! »

Wheeze commençait vraiment à s’inquiéter car Cillin ne répondait toujours pas. Il ne pouvait pas avoir simplement bugué comme ce robot, n’est-ce pas ?

« Cillin !! » Wheeze courut en criant. Cillin se tourna enfin vers lui.

« Wheeze. »

« Quoi ? »

« J’ai été infecté. »

« Alors qu… QUOI !! » Wheeze sauta de surprise. « QU-QU-QU-QU-QU’AS-TU DIT ?! »

« J’ai été infecté. »

« C’est impossible ! Tu portes une combinaison de protection ! » Comme pour prouver son point, Wheeze fit le tour de Cillin une fois et examina chaque recoin. Il n’y avait aucune déchirure sur la combinaison de protection. Le masque respiratoire, le tube respiratoire et les nouveaux filtres antiviraux étaient tous parfaitement intacts également. Alors comment Cillin aurait-il pu être infecté ? Comment ?!

« La combinaison ne sert à rien. »

« Tu mens ! Gu Xin et ce type Tu Ba ont dit que c’est la dernière combinaison de protection ! C’est ce que les fous de Black Viper et les vieux de l’ARS ont concocté ! Ça ne peut pas être inutile ! Tu ne devrais pas mentir, Cillin, un menteur se transformera en excréments ! » Wheeze était sérieusement tenté de griffer le visage de Cillin si la situation était aussi grave.

« Je ne mens pas. » Cillin s’assit par terre. Quand il était prêt à partir tout à l’heure, il avait soudainement remarqué qu’une sorte de substance passait à travers la combinaison et sa peau. Plus tard, les molécules de son corps avaient soudainement commencé à prendre la forme du Virus Zebra. C’était lent, mais c’était sans aucun doute en train de se transformer en le premier variant du virus que les équipes de recherche de l’ARS et de Black Viper connaissaient.

Au moment où le premier variant du virus prenait forme complètement, il commençait la prochaine étape de sa transformation et se transformerait en le variant intermédiaire du virus.

Si Cillin n’était pas un ordinateur vivant, il n’aurait jamais remarqué cela.

Même maintenant, il se remettait toujours de son choc. Il n’aurait jamais pensé que le soi-disant ‘virus original’ serait ‘ça’.

« Wheeze, j’ai trouvé le virus original. » dit Cillin. Il semblait tellement normal que personne ne soupçonnerait jamais qu’il était infecté.

Wheeze courait actuellement en cercles et paniquait, donc ses yeux s’illuminèrent immédiatement lorsqu’il entendit que Cillin avait trouvé le virus original. Selon les équipes de recherche des deux côtés, découvrir le virus original accélérerait massivement la création d’un vaccin efficace.

« Où ? Qu’est-ce que c’est ?! » Demanda précipitamment Wheeze.

Cillin appuya sur une partie discrète de son communicateur et fit apparaître un écran vert au-dessus de son poignet. Ensuite, il commença à taper très rapidement. Son mouvement était trop rapide pour qu’une personne normale puisse le capturer. Même les symboles et les caractères clignotant sur l’écran étaient les mêmes.

Mais Wheeze n’était ni un chat normal ni une personne. Ses yeux commencèrent à changer tandis que Cillin tapait sur son programme, et bientôt ses pupilles s’élargirent tellement qu’elles occupèrent tout le globe oculaire. Cela semblait incroyablement sinistre au milieu de l’obscurité et de l’éclairage vert.

« Je le vois ! »

Wheeze projeta ce qu’il voyait dans l’air pour Cillin. C’était l’image microscopique de quelques points volants et de quelques rubans après que toutes les autres substances biologiques aient été filtrées.

Ces rubans étaient le prétendu Virus Zebra, et les points nageant sans but étaient la substance inconnue que personne n’avait encore comprise dans la carte moléculaire. Les points dispersés étaient le ‘virus original’ que tout le monde recherchait.

Personne n’aurait pu imaginer que la substance inconnue serait le pathogène. Même Cillin était stupéfait après être devenu infecté et avoir découvert la vérité.

Il n’avait jamais vu de virus composé d’une seule substance. C’était comme un atome pur et simple, sauf qu’il était plein de mystères et que sa structure interne était impossible à définir ou à confirmer.

Même si les chercheurs découvraient cela, le défi de créer un vaccin efficace serait plus difficile que jamais. C’était comme si les chercheurs avaient préparé une tonne d’électricité pour choquer leur cible, pour découvrir ensuite que la cible était vraiment un isolant.

Pire encore, cette substance pouvait pénétrer les combinaisons de protection et infecter ses victimes.

Cillin utilisa cette découverte pour créer un tout nouveau programme et une méthode de scan pour son échantillonneur. Wheeze prit également sa part du fardeau en suivant en temps réel tous les échantillonneurs et en mettant à jour leurs méthodes de scan.

Deux heures plus tard, les résultats arrivèrent.