Yeux remplis de choc et de haine, l’homme aux quatre yeux ne ferma jamais les yeux jusqu’à ce que sa vie s’éteigne complètement. Il n’avait pas prévu que son ‘camarade’ lui porterait le coup fatal sans aucune hésitation ni pitié, même s’il avait lui-même voulu tuer le grand homme depuis longtemps. Il ne pensait pas que le grand homme nourrissait exactement la même idée.

L’attaque fatale avait été rapide et propre. Il n’y avait eu aucune hésitation, ni même d’intention meurtrière. Au moment où l’homme aux quatre yeux réalisa ce qui se passait, sa trachée avait été tranchée et sa vertèbre cervicale avait été clouée au mur.

En supposant que cette base soit faite du même matériau que la base de Neo, il devrait être assez difficile d’y laisser une égratignure. Cependant, la lame du grand homme avait pénétré le cou de l’homme aux quatre yeux et creusé un trou dans le mur, prouvant qu’il ne s’agissait pas d’une arme ordinaire.

La lame de couleur gris brunâtre n’était pas grande et n’était pas réfléchissante. De loin, elle ressemblait à une arme ordinaire. Cillin avait vu le grand homme jouer avec sa lame plus tôt, et il pouvait dire qu’il l’avait utilisée pendant de nombreuses années.

La volonté de tuer de certaines personnes diminuait de plus en plus au-delà d’un certain nombre de victimes. Ce grand homme était comme un vieux chasseur se tenant dans l’obscurité, attendant le moment parfait pour infliger le coup fatal à sa proie. C’est ainsi que Cillin savait que cet homme au visage redoutable avait tué au moins mille personnes dans sa vie, à moins qu’il ne soit littéralement né ainsi.

Les deux ennemis avaient été éliminés en moins de cinq secondes. Un combat à mort entre des experts se terminait normalement très rapidement.

Quand l’homme aux quatre yeux exhala enfin son dernier souffle, le grand homme s’approcha et retira sa lame. Le sang coula rapidement de la pointe de la lame, ne laissant aucune marque derrière.

Cillin observa le grand homme avec méfiance. Il ne pointa pas son arme vers lui, mais il était prêt à attaquer dès qu’il remarquerait quelque chose d’anormal.

Le grand homme replia sa lame et leva légèrement les mains après avoir vu Cillin, montrant ainsi qu’il ne lui voulait aucun mal.

« Es-tu le renfort que la gamine a appelé ? » demanda le grand homme.

Au lieu de répondre, Cillin regarda la pièce derrière lui et cria : « Sors de là, Hei Dou ! J’ai besoin que tu parles un peu avec Neo. »

Hei Dou s’était cachée dans un coin après avoir entendu le vacarme à l’extérieur, mais ses yeux s’illuminèrent immédiatement en entendant les paroles de Cillin. Le grand homme s’écarta de la porte pour laisser place à Hei Dou, et après lui avoir jeté un regard prudent, elle sortit de la pièce et fixa Cillin. Pas à pas, elle se dirigea vers lui.

Cillin lança la liste de Neo dans les mains d’Hei Dou alors qu’elle marchait vers lui. « Neo cherche tout ça. »

Hei Dou se détendit en voyant l’écriture familière sur le papier. Après avoir secoué un peu son bracelet et envoyé un message à Neo, elle entra dans son laboratoire pour préparer les produits chimiques qu’il avait demandé.

Maintenant, Cillin, le grand homme et les deux cadavres refroidissants étaient les seules personnes restées à l’extérieur du laboratoire.

Wheeze sauta sur les deux corps et commença à fouiller pour trouver des outils. Cependant, il ne trouva rien d’autre que deux armes modifiées et une lame d’origine inconnue.

« Les armes appartiennent à la fille. » dit le grand homme.

« Où est la tienne ? » Cillin n’avait remarqué aucune arme sur sa personne.

« Je n’en ai pas. » Le grand homme haussa les épaules avant de continuer : « Ils ne me faisaient pas confiance, alors ils m’ont interdit d’avoir une arme. Je les ai rencontrés dans la forêt et j’ai tué quelques animaux sauvages pour eux. Ils ont dit avoir trouvé un endroit sûr et m’ont invité à les rejoindre, alors je les ai suivis jusqu’ici. Oh, au fait, la fille serait morte si je ne les avais pas arrêtés. »

Le grand homme s’assit par terre après cela, ne prêtant aucune attention à la méfiance évidente de Cillin. Il n’essaya pas non plus de déplier sa lame.

Cillin le regarda silencieusement avant de demander : « Qui es-tu ? »

Le grand homme lui fit un sourire autodérision avant de répondre : « Je ne suis qu’un prisonnier, c’est tout. »

« Comment es-tu arrivé ici ? »

« Je ne sais pas. Quand je me suis réveillé, j’étais déjà ici, dans cet endroit étrange. Si je n’avais pas cette lame avec moi, j’aurais été mangé par les animaux sauvages de la forêt depuis longtemps. »

Le grand homme s’assit en tailleur par terre avec une main sur sa cuisse et l’autre soutenant son menton. Il avait l’air un peu déprimé pour une raison quelconque.

À l’intérieur du laboratoire, Hei Dou se sentit beaucoup mieux après avoir communiqué avec Neo et appris que le nom de son sauveur était Cillin.

« Cillin, je viendrai avec vous deux dans un moment ! J’ai préparé tout ce dont vous avez besoin, et il reste quelques pièces dans le laboratoire. Nous les emporterons tous ensemble quand nous partirons. » dit joyeusement Hei Dou.

« Tu viens aussi ? » demanda Cillin en ayant l’air un peu troublé. Il n’était pas sûr que l’oiseau puisse transporter deux personnes, un chat et toutes ces fournitures à la fois.

« Ouais, je vais emmener mon laboratoire avec moi aussi ! » dit Hei Dou en rangeant ses affaires.

« Ton laboratoire ? »

« Mm. Mon laboratoire est un peu spécial. Il peut fonctionner comme un objet indépendant et voler dans les airs. »

Cillin fut surpris. Le scan de Wheeze n’avait révélé rien d’extraordinaire, donc il ne pouvait pas savoir que le laboratoire était en réalité capable de voler.

« Puis-je venir avec vous ? » demanda le grand homme en regardant Cillin. Puis, il se tourna vers Hei Dou avant de dire : « Tu as promis. De plus, cet endroit ne sera plus sûr après le départ de ton laboratoire. »

Le laboratoire de Hei Dou était le cœur de cette base, il était donc naturel que les capacités défensives de la base chutent considérablement après sa séparation.

Hei Dou hocha la tête avant de se rappeler quelque chose. Elle regarda Cillin et demanda : « Pouvons-nous l’emmener avec nous ? »

Cillin n’accepta pas immédiatement. Il est vrai qu’ils avaient besoin de plus de main-d’œuvre, et cette personne ne semblait pas être un criminel odieux, mais ils étaient également dans un environnement unique. Il y avait trop de facteurs à prendre en compte, et une lutte interne les détruirait tous.

Cillin tira Hei Dou et lui chuchota quelque chose. La fille hocha la tête et retourna dans le laboratoire. Peu de temps après, elle revint et murmura une réponse, ce qui fit jeter un regard curieux à Cillin sur le grand homme. Finalement, il fit signe à Hei Dou de retourner à ce qu’elle était en train de faire et lui dit qu’ils partiraient immédiatement après qu’elle ait fini de ranger.

Cillin marcha jusqu’à être devant le grand homme. Ce dernier l’avait attendu pour avoir une réponse.

« Tu Ba ? » demanda Cillin.

Le grand homme plissa les yeux brièvement avant de se détendre à nouveau. « Je n’aurais pas pensé que quelqu’un me reconnaîtrait. »

« Un ami dans notre base t’a reconnu et nous a dit de te ramener. J’ai hâte de travailler avec toi. »

Le grand homme fit une pause un moment avant d’éclater de rire. « J’ai aussi hâte de travailler avec toi. »

La base de Hei Dou était seulement de la moitié de la taille de celle de Neo, et quand Cillin demanda à la jeune fille pourquoi, elle lui dit que c’était parce que Neo était excessivement exigeant. Il avait revendiqué la base immédiatement lors de la distribution, utilisant toutes sortes de raisons et d’analyses sorties de nulle part pour justifier sa revendication.

Cillin pensa que c’était une réponse acceptable. Neo avait toujours été une personne égocentrique, et des mots tels que modestie ou tact n’existaient tout simplement pas dans son dictionnaire.

Hei Dou avait aussi des armes dans sa base, mais elles étaient différentes de celles détenues par l’homme aux quatre yeux et son compagnon. Elle leur avait donné des prototypes préliminaires au lieu de vraies armes fonctionnelles, qui étaient verrouillées à l’intérieur de la boîte de stockage secrète du laboratoire.

Hei Dou donna aussi à Tu Ba une arme, et Cillin ne s’y opposa pas. Gu Xin avait donné sa garantie pour Tu Ba, ce qui signifiait que ce dernier devait être lié d’une manière ou d’une autre à l’armée. Bien sûr, il ne savait pas ce qui était réellement arrivé à Tu Ba, mais pour l’instant, c’était quelqu’un en qui il pouvait avoir confiance et une aide dont ils avaient grandement besoin.

Depuis le début, Cillin avait toujours pensé que les humains étaient les créatures les plus dangereuses sur cette planète, pas les créatures artificielles ou les animaux sauvages. L’invasion avait commencé lorsque les candidats s’étaient regroupés en petits groupes, et il était impossible de dire ce qui se passerait au cours des vingt jours restants. C’est pourquoi Cillin prévoyait d’intégrer toute la puissance qu’il pouvait rassembler de son environnement avant que ces groupes humains ne mûrissent complètement.

Une fois qu’ils eurent terminé de faire leurs bagages, Hei Dou mit les systèmes en mode hibernation et scella toutes les portes et fenêtres, éteignant complètement la base.

Cillin siffla en sortant de la base. Malheureusement, deux bio-soldats cachés dans une grotte voisine entendirent également le sifflet et se mirent à courir vers eux avant que Mercure ne puisse apparaître. Cillin leva son arme et tira deux fois sur eux.

Il utilisa l’arme équipée de balles toxiques. Bien que le poison du Haricot Tricolore soit inutile contre les souris blanches, il avait largement prouvé son efficacité sur les bio-soldats.

Tu Ba lança à Cillin un regard significatif après l’effondrement des deux bio-soldats.

Mercure apparut enfin, et ils découvrirent que le pauvre compagnon était couvert de glace et de neige, probablement parce qu’il n’y avait pas d’endroit approprié pour se cacher. Le vent était si froid qu’il avait failli se transformer en une sculpture de glace, donc le signal de Cillin avait été une bénédiction pour Mercure.

Cette fois-ci, Cillin ne vola pas sur Mercure comme avant. Le laboratoire lui-même était capable de voler après s’être détaché de la base, alors il n’y avait pas lieu de souffrir de la terrible tempête quand ils pouvaient profiter de la chaleur du laboratoire.

Wheeze choisit quand même de s’asseoir sur Mercure. S’asseoir sur quelque chose avec des ailes vous met simplement dans l’ambiance, vous savez ?

En chemin vers la base de Neo, Cillin consulta le radar dans le laboratoire volant de Hei Dou. Les points blancs représentaient les souris blanches, les points bleus représentaient les animaux sauvages et les points bruns représentaient les bio-soldats.

La plupart des points bleus et bruns étaient concentrés dans plusieurs endroits probablement bien isolés du froid. Les points blancs étaient plus dispersés, cependant.

Au moment où ils atteignirent enfin la base de Neo, dix-sept points blancs étaient apparus sur le radar. Leur nombre était beaucoup plus élevé que la première fois qu’il était parti pour la base de Hei Dou, et il semblait qu’il devait terminer les modifications de l’arme aussi rapidement que possible.

Le laboratoire de Hei Dou rejoignit la base de Neo depuis la falaise avant de s’adapter aux installations extérieures.

Neo était extrêmement mécontent parce que le laboratoire de Hei Dou avait perturbé son territoire, et il n’avait cessé de se plaindre depuis le moment où ils s’étaient rencontrés. Stabilité intérieure, développement harmonieux, facteurs locaux et macro-contrôle ; il ne pouvait tout simplement pas s’arrêter de donner ses cent raisons pour lesquelles le laboratoire était une addition dysfonctionnelle à sa base. Personne ne se souciait de ses plaintes, cependant. Tout le monde, sauf Tu Ba, s’était habitué aux singeries de Neo à ce stade, et la protestation de l’homme était complètement ignorée.

Hei Dou avait les mains pleines à fusionner et à adapter son laboratoire à la base de Neo à son arrivée. Cillin commença également à travailler sur la création de nouvelles balles explosives après avoir obtenu tous les matériaux dont il avait besoin.

Erty se sentit très frustré en apprenant que l’homme aux quatre yeux était mort. La vengeance avait du sens seulement lorsqu’elle était accomplie de ses propres mains, sinon le sentiment désagréable persisterait longtemps.

Gu Xin était le plus accueillant envers Tu Ba parmi tout le monde. Tu Ba avait un antécédent militaire, et il avait même été un officier militaire de haut rang pendant un certain temps. Mais quelques événements s’étaient produits, et il avait été jeté en prison impériale et condamné à la réclusion à perpétuité.

« Trois ans. Trois ans, c’est tout ce qu’il faut pour détruire complètement une personne, effacer toutes ses mérites et la transformer en une personne méprisée de tous. Trois ans. » dit Tu Ba avec un soupir lors d’une conversation avec Gu Xin.

« Ce n’est pas de ta faute. L’empire est trop grand, et il est inévitable que certaines parties en soient corrompues. » consola Gu Xin.

« Je me demandais si ma croyance était erronée, et que le serment que tout le monde avait prêté de maintenir était un mensonge alors que j’étais à l’intérieur. J’ai arrêté d’y penser après un certain temps, cependant. »

« Pourquoi ? »

« C’est parce que tu ne peux pas te permettre de penser à de telles choses en prison. Détourne le regard pendant une seconde, et tu peux être mort dans la suivante. » Tu Ba pointa sa poitrine quand il dit cela. À plusieurs reprises, il avait failli être tué par un coup à la poitrine.

« Comment cela peut-il arriver dans une prison impériale ?! » s’exclama Gu Xin, choqué.

« Prison impériale ? Heh. » Tu Ba se frotta le front avant de continuer. « Il y a beaucoup de types de prisons impériales, tu sais. »

Gu Xin cessa de poser des questions et donna à Tu Ba une tape amicale sur l’épaule après avoir vu que ce dernier n’avait aucune envie d’élaborer. Il se sentit beaucoup plus à l’aise maintenant qu’il y avait une autre personne avec un antécédent militaire.

« Oh, au fait, il y a quelque chose que je veux te demander. » demanda Tu Ba.

« Qu’est-ce que c’est ? Avant de commencer, tu devrais savoir que je n’ai aucune idée de ce qu’est cet endroit, tout comme toi. J’étais ici dès que je me suis réveillé. »

« Non, ce n’est pas ce que je veux demander. Tu connais ce gars, Cillin ? »

« Lui ? » Gu Xin haussa les épaules et dit : « Je ne sais pas non plus. »

« Une personne comme lui devrait avoir un dossier dans l’armée, non ? »

« Je ne l’ai pas vu dans ma zone de responsabilité au moins. »

Pendant ce temps, Wheeze roulait sur la table jusqu’à ce qu’il aperçoive la queue de Gu Xin. Sentant à nouveau une démangeaison dans sa patte, le chat gris attrapa la queue de Gu Xin et commença à jouer.

Tu Ba regarda Wheeze avec intérêt avant de le toucher du doigt une fois dans le corps. Il se fit immédiatement griffer au bras.

« Wow. Il est assez rapide ! » Au lieu de s’énerver, l’intérêt de Tu Ba pour Wheeze ne fit que s’accroître.

Gu Xin lui donna un léger coup de coude avant de dire : « Ne le provoque pas. Il est plus fort que tu ne le penses. »

Tu Ba n’abandonna pas immédiatement, cependant. Il continua d’essayer jusqu’à ce que Wheeze le convainque enfin d’arrêter avec une griffure sur le visage.

Les matériaux fournis par Hei Dou étaient excellents, et ils créèrent parfaitement l’effet voulu. Bien qu’il n’y ait qu’un certain nombre de types de balles explosives qu’il puisse créer, cela devrait être suffisant pour faire face aux souris blanches.

Cillin avait créé trois types de balles explosives au total, et toutes avaient une puissance explosive et une puissance de pénétration différentes. C’était ainsi qu’ils pourraient attaquer efficacement les souris blanches sous n’importe quel angle.

Hei Dou et Neo travaillèrent ensemble pour reconfigurer les défenses de la base et créer un petit lot de mini-dispositifs de surveillance dispersés autour de la forêt voisine. Ils installèrent également quelques scanners plus loin et s’assurèrent que tant les dispositifs de surveillance que les scanners étaient dissimulés dans une certaine mesure. Tant que les animaux ne s’approchaient pas trop, ils ne devraient pas pouvoir détecter l’équipement.

Soudain, Hei Dou cria aux personnes assises dans le salon : « Il y a une souris blanche à 1,5 kilomètre. Vous voulez la neutraliser ? »

Cillin venait de terminer la fabrication d’un lot de balles explosives. Il distribua rapidement les armes à tout le monde.

« Neutralisons cette souris, sinon elle pourrait endommager la base si elle s’approche. » Hua Li prit le pistolet et les balles que Cillin étala sur la table.

« J’y vais. » Erty prit un pistolet et sortit immédiatement. Il s’était complètement remis et ressentait le besoin de libérer les vestiges de sa frustration.

« Laissons cela à Erty, Gu Xin et Tu Ba. Tu devrais rester ici parce que tu n’as pas complètement récupéré, Hua Li. Les trois peuvent s’en occupe. » dit Cillin.

Hua Li fronça les sourcils et essaya de dire quelque chose, mais Neo l’interrompit comme un vent glacial et dit : « Un blessé comme toi ne ferait que gaspiller des balles. »

Ignorant les querelles entre Hua Li et Neo, Erty sortit de la porte. Gu Xin fit un geste signifiant ‘ne t’inquiète pas’ avant de rattraper Erty. Tu Ba fut le dernier à les suivre jusqu’à l’ascenseur. Cillin attrapa Neo par le col avant de le traîner dans le laboratoire, disant : « Va vérifier la puissance des nouvelles balles et résume les données, d’accord ? »

Les données étaient plus importantes que Hua Li, alors Neo l’abandonna et alla vers ses instruments. Hei Dou s’approcha pour avoir un meilleur aperçu de l’écran, tandis qu’Ah Shou et Hua Li regardaient depuis le salon.

À l’écran, Erty, Gu Xin et Tu Ba atteignirent rapidement les coordonnées marquées et se dispersèrent dans trois directions. C’était une bonne idée d’encercler la souris blanche afin que deux personnes au moins puissent la tirer, peu importe où elle s’échappait.

Bang !

La première balle frôla l’orbite oculaire de la souris blanche, pénétra dans son épiderme et détruisit tout son œil dans une explosion flamboyante. Avant que la souris blanche ne puisse même manifester sa colère, deux autres balles frappèrent le même endroit de deux directions différentes et détruisirent toute sa tête. La troisième balle était probablement inutile car la deuxième balle était déjà suffisante pour la tuer.

« Selon les données, le premier tir a infligé des dégâts assez importants. La cible s’est figée un moment parce que ses nerfs cérébraux étaient endommagés, ce qui a facilité un deuxième et un troisième tir pour les tireurs suivants. » expliqua Hei Dou avec enthousiasme.

« Mais si ma supposition est correcte, Erty visait en fait ses yeux, donc il a raté son coup. » critiqua Neo impitoyablement.

« C’est parce que la souris blanche a réagi trop rapidement. Les anciennes balles n’auraient pas pu détruire tout son œil. » Cillin enregistra les données récapitulatives sur l’écran pour servir de référence pour des modifications futures.

Ah Shou buvait son jus de fruits dans le salon quand elle cligna soudainement des yeux et dit : « Le ciel va bientôt se dégager. »

Erty venait de passer la porte quand il entendit le commentaire d’Ah Shou. Il demanda : « Combien de temps ça prendra pour que le ciel se dégage ? »

« Deux jours. »

« Donc, ces choses sortiront à nouveau dans deux jours. » dit Erty en faisant tourner son pistolet autour de son doigt. Il n’avait plus peur de ces choses cette fois-ci car il disposait à la fois des armes et de la main-d’œuvre.

Cillin dit à tout le monde de bien se reposer après avoir entendu cela, sachant que le repos pourrait bien être un luxe deux jours plus tard.

Que se passerait-il après le dégagement du ciel ? Selon Ah Shou, la température commencerait à monter très, très rapidement, de sorte que la neige épaisse se transformerait sûrement en étangs et marécages. Qui sait quels autres êtres étranges émergeraient après cela ?

De plus, Cillin ne pouvait s’empêcher de ressentir un sentiment persistant de malaise. Il avait le sentiment que quelque chose de mauvais allait se produire bientôt, et il devait se préparer autant que possible avant l’inévitable. Que ce soient les souris blanches, les animaux sauvages, les bio-soldats, les humanoïdes rencontrés par Hua Li ou ces ennemis qui n’avaient pas encore montré leur visage, certains conflits ne pouvaient être résolus que par la violence.

Deux jours plus tard, le nouveau système de défense sur lequel Hei Dou et Neo collaboraient était à plus de la moitié terminé, et Cillin n’était pas resté inactif lui-même. Parfois, il sortait et améliorait les déguisements de leurs dispositifs de surveillance.

Erty et sa bande n’étaient pas du genre à rester inactifs non plus. Sans oublier de dormir suffisamment chaque jour, ils affrontaient la tempête en vêtements de protection et pratiquaient leurs compétences sur quelques animaux sauvages dans la forêt.

Lorsque le dernier flocon de neige tomba du ciel, le soleil montra enfin son visage.

L’averse de grêle était repartie aussi rapidement qu’elle était venue, et la chaleur montante inonda rapidement certaines zones basses. Ensuite, des têtes plates et rondes apparurent soudainement à la surface de l’eau de ces zones et se mirent à courir vers des terrains plus élevés.