Après avoir vécu dans la forêt pendant trois jours, Cillin et Wheeze avaient en grande partie compris les lois de survie qui la régissaient.

Les bio-soldats et la faune sauvage étaient essentiellement deux côtés de ce monde, mais les deux factions pouvaient être décomposées en catégories plus petites et différentes. Par exemple, les bio-soldats étaient séparés par des grades. Plus le grade d’un bio-soldat était élevé, plus la couleur de sa peau était foncée. Cela signifiait que les bio-soldats que Cillin et Wheeze avaient rencontrés plus tôt étaient plutôt bas dans la hiérarchie. Cillin avait vu exactement un bio-soldat de haut rang à la peau très sombre au cours des trois derniers jours, et il avait pu estimer la résistance de sa peau en le regardant de loin.

Sa flèche d’arbalète pouvait s’enfoncer complètement dans la chair d’un bio-soldat de rang inférieur, mais pas dans celle d’un bio-soldat de haut rang. Dans le meilleur des cas, elle pouvait percer la première couche de sa peau, sans causer de véritable dommage. Depuis lors, Cillin réfléchissait à des moyens d’améliorer son arbalète.

Du point de vue alimentaire, Cillin mangeait de la viande crue directement, tout comme Wheeze, ainsi qu’un régime de plantes et de fruits en complément. Il n’était pas répugné ou dégoûté car il avait eu des expériences similaires depuis longtemps. La raison pour laquelle il évitait de cuisiner sa nourriture était que l’énergie thermique attirait toutes sortes d’insectes et d’animaux sauvages en ces lieux. Chaque fois qu’ils détectaient une source de chaleur, ils accouraient follement comme des papillons vers une flamme.

Après trois jours de survie dans la forêt, Cillin pouvait confirmer que la plupart de l’équipement mécanique devenait un handicap en cet endroit. C’était probablement pourquoi Cillin n’avait vu aucune trace de tirs malgré ses trois jours passés ici. Il était certain que les autres participants évitaient également d’utiliser des armes à feu autant que possible.

« Cillin, quelques bio-soldats débutants se dirigent vers nous » dit Wheeze. Il le contactait depuis le sommet d’un arbre.

Cillin regarda dans la direction que le chat lui indiquait et repéra quelques silhouettes brunes comme prévu. Cependant, ils ne venaient pas spécifiquement pour eux. Cillin resta complètement immobile dans sa cachette avec son arbalète prête et sa flèche déjà enduite de toxines.

Cillin avait obtenu toutes ses toxines des plantes de la forêt. Il avait également fait des expériences sur certains bio-soldats et animaux sauvages au cours des trois derniers jours pour en observer les effets exacts. Malheureusement, ce qui aurait dû être mortel pour une personne moyenne n’affectait guère ces entités, et il n’avait trouvé que deux toxines réellement efficaces au combat. Les deux étaient des agents nerveux, et ils avaient leurs propres fonctions distinctes.

La raison pour laquelle la plupart des toxines que Cillin avait recueillies et testées sur la faune locale étaient inefficaces était que la grande majorité de la forêt était composée de plantes toxiques. Les animaux sauvages en consommaient parfois les fruits et finissaient par développer une résistance. Les bio-soldats étaient également résistants à ces toxines, mais la source de leur résistance était leurs gènes, et non une adaptation naturelle.

Les deux toxines que Cillin avait trouvées efficaces pouvaient inhiber leurs réflexes polysynaptiques et perturber leur transmission neuromusculaire, entraînant une détente de leurs muscles.

Les bio-soldats étaient très musclés et capables d’une force explosive, et aucune de ces toxines ne pouvait les mettre hors combat. Cependant, elles pouvaient les ralentir et lui donner suffisamment de temps pour s’occuper d’eux.

Soudain, l’oreille de Wheeze frémit une fois avant de dire : « Un grand groupe de bio-soldats se dirige vers nous ! Je sens la présence de bio-soldats de haut rang parmi eux aussi ! »

Cillin fronça les sourcils. D’où venaient ces bio-soldats ? Contrairement à une personne normale, un bio-soldat n’était pas un être social. Leurs effectifs étaient dispersés, et parfois ils s’engageaient même dans des combats entre eux. Alors que se passait-il ici ?

Le tumulte était assez proche pour que même Cillin puisse l’entendre avec ses oreilles. Ils se déplaçaient rapidement, presque comme s’ils pourchassaient quelque chose…

Les pas des bio-soldats étaient déjà lourds, et lorsqu’ils couraient, cela ressemblait au bruit d’une bête en fuite. Mettez-en dix ensemble, et le tumulte était probablement assez fort pour secouer la terre elle-même, d’autant plus que de plus en plus de bio-soldats errants se joignaient à la poursuite parce qu’ils étaient attirés par les bruits. C’était comme une réaction en chaîne qui ne cessait de s’amplifier.

Les bio-soldats dans la vision de Cillin avaient évidemment entendu le tumulte qui se rapprochait également. Ils se détournèrent et se dirigèrent vers la source du bruit.

Un moment plus tard, Cillin vit enfin le coupable qui avait déclenché tout cela. On pouvait voir un jeune homme assez mince et faible en train de courir pour sa vie avec près de vingt bio-soldats à sa suite. Il était assez rapide aussi, sinon il n’aurait pas pu échapper à la capture pendant si longtemps.

On pouvait voir deux bio-soldats de haut rang à la peau beaucoup plus sombre en tête de la poursuite. Cillin était perplexe : comment diable cette personne avait-elle réussi à provoquer autant de bio-soldats, et deux bio-soldats de haut rang qui plus est ?

La personne poursuivie par le groupe de bio-soldats avait l’air misérable de loin, mais en réalité, elle semblait assez énergique. Cillin était impressionné ; il ne savait peut-être pas depuis combien de temps cette personne fuyait les bio-soldats, mais il ne semblait certainement pas prêt à flancher de sitôt.

Cependant, il n’avait plus besoin de s’inquiéter de la faune locale grâce au groupe de bio-soldats. Aucune bête sauvage n’était assez folle pour se mettre en travers de leur chemin.

La personne et les bio-soldats se rapprochaient de plus en plus, mais d’après leur trajectoire de course, Cillin estimait qu’ils passeraient près de sa cachette à environ vingt mètres ou quelque chose du genre. C’est pourquoi Cillin avait choisi de rester plutôt que de s’enfuir lui-même. En se basant sur sa compréhension de ces bio-soldats au cours des derniers jours, les bio-soldats ne devraient pas être assez intelligents pour découvrir sa cachette, sans parler du fait que tout mouvement soudain ne ferait que le mêler davantage à ce désordre. En ce moment, il n’avait aucune intention de provoquer tout un groupe de bio-soldats et deux bio-soldats de haut rang à la fois.

Cillin se demandait simplement ce que cette personne avait fait pour provoquer une poursuite aussi implacable lorsque soudain, la personne fit un virage brusque et courut droit vers Cillin, à seulement cinquante mètres de sa cachette. Les paupières de Cillin frémirent alors qu’une mauvaise prémonition le frappait. Apparemment, cette personne l’avait repéré quelque part pendant sa fuite.

Essaie-t-il de m’entraîner avec lui ?

Cillin emballa rapidement ses affaires et fit signe à Wheeze de décoller. Ce n’était pas le moment de s’occuper de leur perturbateur.

La personne courut vers Cillin comme le vent. L’idiot poussa un cri impatient juste en arrivant près de Cillin : « Tu attends la mort ou quoi ? Cours ! »

Cillin : « … »

Si Cillin n’avait pas vu l’inquiétude et l’absence totale de malveillance dans ses yeux, il l’aurait étranglé sur place. C’est toi qui as amené les bio-soldats droit vers nous !

« Plus vite, plus vite ! Suis-moi… » La personne était en plein cri quand il découvrit soudain que Cillin courait encore plus vite que lui.

« Ne cours pas là où la forêt est dense ! » L’homme cria précipitamment.

Cillin courba ses lèvres vers le bas. Tu crois que je ne le sais pas ?

Maintenant, les bio-soldats poursuivaient deux personnes au lieu d’une.

Cillin avait la topographie de cet endroit mémorisée dans sa tête, et il avait même installé quelques pièges il y a un jour au cas où il en aurait besoin. Aujourd’hui, sa prudence s’était avérée justifiée.

Cillin était en tête avec la personne juste derrière lui. Voyant que Cillin ne se dirigeait pas vers les parties plus épaisses de la forêt, la personne décida de le suivre.

Alors qu’ils passaient sur le côté d’une colline, Cillin changea soudainement de direction en courant en arc avant de changer légèrement de direction. La personne qui le suivait imita ses mouvements et resta sur le chemin de Cillin. Quelques bruits sourds retentirent bientôt derrière lui, mais il ne se retourna pas pour jeter un coup d’œil. De plus, comme Cillin n’avait pas arrêté de courir, il ne s’était pas arrêté non plus.

Grâce aux pièges, Cillin parvint à semer lentement mais sûrement ses poursuivants. Lorsqu’il fut certain d’avoir complètement semé les bio-soldats, il s’arrêta devant une petite grotte isolée et y entra.

Cillin avait découvert la grotte le premier jour, et chaque nuit, il y retournait avec Wheeze pour se reposer. La grotte était constituée de pierres assez solides, et il pouvait empêcher la plupart de la faune locale de s’y glisser simplement en scellant l’entrée principale de la grotte. Pour des raisons de sécurité, Cillin avait mis en place de nombreux camouflages autour de la grotte et avait placé des branches d’arbres qui pouvaient efficacement dissimuler leur odeur. Il avait même creusé deux sorties distinctes à l’intérieur de la grotte, juste assez larges pour qu’une seule personne puisse y passer, empêchant ainsi tout animal de grande taille de pénétrer dans la grotte par les sorties latérales. En ce qui concernait les bio-soldats, ils étaient un peu trop musclés pour leur propre bien. Ils pouvaient entrer par les sorties latérales, mais ce ne serait pas une tâche facile.

La personne avait suivi Cillin jusqu’à sa grotte. Il s’effondra immédiatement sur un tas d’herbe sèche et roula dès qu’il fut à l’intérieur.

« Tellement… tellement fatigué ! »

Au début, Cillin se préparait à interroger la personne avec un couteau, mais celle-ci s’était simplement roulée sur son ‘lit’ temporaire et s’était endormie immédiatement, comme si elle n’avait aucune conscience de son hostilité. Les battements de cœur, la circulation sanguine et le pouls de la personne indiquaient soit qu’elle était un acteur et manipulateur hors pair, soit qu’elle était complètement idiote.

Cillin était plus enclin à croire en la dernière hypothèse.

Wheeze fit le tour de la personne une fois et le renifla. « Je ne sens rien d’autre sur lui, sauf quelques plantes. Il n’a également rien sur lui, sauf un poignard. »

« Il sait aussi comment cacher sa propre odeur avec les plantes, mais qui est-il vraiment ? Il n’a pas sa place dans un test comme celui-ci. »

Cillin prit le poignard de la personne et le regarda. Il était tranchant, solide, léger et anti-corrosif. L’arme convenait parfaitement à ce gars.

« Devrions-nous le virer ? » demanda Wheeze.

« Ignorons-le pour l’instant. Nous devrions nous reposer. »

Cillin ne ressentait aucune malveillance de la part de cette personne, et il avait toujours eu confiance en ses propres instincts. Cela ne voulait pas dire que cette personne n’était pas agaçante pour autant. Il y avait toujours des gens qui pensaient avoir bien fait, mais qui n’avaient aucune idée qu’ils avaient accompli exactement le contraire.

L’homme endormi ressemblait à une personne simple et naïve, tout comme Wheeze. De plus, il n’y avait rien de remarquable dans sa physionomie à part sa vitesse de course, ce qui signifiait également que sa capacité de combat était probablement proche de zéro. Ce qui intriguait vraiment Cillin, c’était que les vêtements de la personne indiquaient qu’il avait passé au moins dix jours à l’intérieur de la forêt, ce qui voulait dire qu’il était ici même avant Cillin.

Il y avait beaucoup d’égratignures sur sa chemise, provenant à la fois de plantes et d’animaux, mais d’une manière ou d’une autre, cette personne avait réussi à survivre jusqu’à ce jour. Les cernes profonds autour de ses yeux semblaient indiquer qu’il n’avait pas bien dormi depuis son arrivée dans cette forêt, et c’était probablement la raison pour laquelle il pouvait dormir comme un loir après avoir couru jusqu’à cette grotte.

Finalement, la personne se réveilla après deux heures de sommeil profond. Il avait l’air un peu endormi puisqu’il venait de se réveiller, mais il lâcha immédiatement un ‘ah’ en voyant Cillin et Wheeze. Il se rappelait probablement ce qui s’était passé deux heures plus tôt.

« Qui es-tu ? » demanda Cillin.

L’homme se gratta les cheveux en désordre une fois avant de répondre : « Je m’appelle Neo. »

Soudain, Neo repéra son poignard dans les mains de Cillin et se mit en colère. « Tu as volé mon poignard après que je t’ai sauvé la vie ? »

« Les bio-soldats ne m’auraient jamais trouvé si tu n’avais pas couru dans ma direction », dit Cillin en montrant aucune intention de rendre le poignard à Neo.

Voyant que le ton et l’expression de Cillin étaient complètement sérieux, Neo fronça les sourcils avant de répondre : « Vraiment ? Mais je voulais vraiment te prévenir. »

Cillin le regarda avec suspicion.

« Tu ne me crois pas ? Regarde mon visage et tu trouveras ta réponse. »

« Tu veux dire les cernes autour de tes yeux ? »

« Non, je veux dire la sincérité ! » Neo répondit très, très sérieusement.

« Eh bien, je suppose que ta sincérité est trop enfouie pour que je la voie. Tout ce que je peux voir, ce sont des cernes autour de tes yeux. »

« Alors c’est ton problème. Laisse-moi te dire, la vérité peut normalement se lire sur le visage d’une personne. Une expression, un regard, même les réponses pupillaires peuvent révéler beaucoup de choses… » Neo commença à donner toutes sortes d’explications avant de donner un exemple. « Par exemple, toi, tu as l’air plutôt en colère en ce moment. Il y a même quelques signes de violence. Cependant, je ne comprends pas pourquoi tu es en colère, est-ce qu’un simple malentendu te met vraiment dans cet état ? De plus, voici un rappel amical : selon une étude, la violence au travail est étroitement liée à la violence domestique… »

« Ce n’est pas un lieu de travail » dit Cillin en coupant son explication interminable.

« Cela l’est, pour moi ! »

« Pourquoi m’as-tu suivi ici ? » demanda Cillin.

« Parce que j’en suis venu à la conclusion que te suivre me procurerait une meilleure sécurité. En regardant la situation et la façon dont tu as réagi, j’ai comparé les deux options ‘te suivre’ et ‘partir moi-même’, j’ai fait une analyse de probabilité de sécurité et j’ai découvert que l’option de te suivre est d’environ 12,26% plus élevée que l’option de partir moi-même. »

« Tu es une personne très arrogante » dit Cillin.

« Non, c’est de la confiance. J’ai fait un test, tu sais. En moyenne, je suis 2,1792 fois meilleur que la moyenne de l’empire. »

« Quel test ? Un test de fréquence de mouvement d’oreille ? » Cillin pointa les oreilles de Neo. Elles avaient bougé sans arrêt depuis qu’il s’était réveillé.

« Non, un test d’intelligence. »

Cillin : « … » La référence de base était-elle un cochon ou quelque chose comme ça ?

« D’accord, M. Hautement Intellectuel Neo, puis-je savoir pourquoi tu étais poursuivi si intensément par tout un groupe de bio-soldats ? » demanda Cillin.

Soupir « C’est une longue histoire ». La mention du sujet déprimait clairement Neo. « Comme tu le sais, l’argent ne signifie rien dans un environnement presque primitif comme celui-ci, et la connaissance est quelque chose qui a besoin d’être constamment rafraîchie. Ici, la seule chose qui t’appartient vraiment est la nourriture dans ton estomac. »

« Tu veux dire que tu étais poursuivi alors que tu cherchais de la nourriture ? »

« Oui, je cherchais un type particulier de fruit, mais un événement extrêmement improbable a choisi ce moment exact pour se produire – j’ai été accidentellement découvert par ces bio-soldats idiots comme des pierres. »

« D’accord, M. Hautement Intellectuel Neo, cela te dérangerait-il de me décrire le fruit que tu cherchais et comment tu t’es retrouvé poursuivi par un groupe de bio-soldats aussi idiots que des pierres ? »

« Pas du tout » répondit Neo directement sans aucun signe de honte quelconque.