La mère de Dantu était décédée depuis très longtemps, et son père n’était pas revenu de la chasse depuis qu’il avait sept ans. En fait, moins d’un cinquième du groupe de chasse était revenu en ville parce qu’ils avaient eu la malchance de rencontrer un Glass, une espèce supérieure parmi les Corbeau. À l’époque, il était impossible pour Dantu de partir en chasse en solitaire, et il n’y avait personne pour lui donner un coup de main. Il y avait tellement de cas comme celui de Dantu en ville que les gens s’étaient habitués à leur présence. Puis, juste au moment où Dantu était sur le point de mourir de faim, Grand-père An, le vieil homme étrange qui sortait rarement de sa chambre et n’était pas particulièrement proche de qui que ce soit, lui avait donné à manger. Les économies de Grand-père An étaient ce que ses descendants avaient laissé derrière eux, mais après leur départ, il était devenu beaucoup plus silencieux qu’auparavant. Il ne sortait presque jamais de sa chambre non plus parce qu’il était handicapé. Autant que Dantu s’en souvienne, Grand-père An avait toujours été assis dans un fauteuil roulant, et il n’y avait personne pour s’occuper de lui.

Chi Lafang et Sediya échangèrent un regard tandis que tout le monde dans la salle de contrôle écoutait la conversation. En supposant qu’ils n’aient pas mal interprété la situation, Cillin avait dû jeter un sort d’hypnose à Dantu ! Étant donné à quel point le petit avait été prudent depuis le début, ça n’avait aucun sens qu’il devienne si bavard tout à coup.

L’expression de Dantu était devenue beaucoup plus douce quand il parlait du temps après avoir connu Oncle An, mais quand Cillin et le groupe commencèrent à poser des questions sur l’entrée en ville et l’emprunt de la chambre de Dantu, son visage se déforma soudainement comme s’il essayait de résister à quelque chose. Des perles de sueur commencèrent à couler sur son front comme la pluie, et quelques instants plus tard, le garçon leva soudain les yeux et le regarda avec une telle colère et folie que Cillin eut l’impression que le petit gars allait attaquer à tout moment.

« Que m’as-tu fait ?! » Demanda Dantu en respirant lourdement. Ses mains étaient serrées en poings, mais il ne pouvait pas s’empêcher de trembler. Il avait dit bien trop de choses à l’instant, et il ne pouvait qu’imaginer les conséquences que cela allait entraîner !

Cillin lui sourit avant d’insérer le dernier composant du modèle de voiture. Puis, il le passa à Wheeze pour qu’il joue avec sur le côté.

« Ta volonté n’est pas mauvaise », commenta Cillin.

« Tu… Tu ne peux pas faire de mal à Grand-père An ! Tu ne peux pas ! » Cria-t-il à Cillin.

« Je n’ai jamais dit que j’allais lui faire du mal. » Cillin se leva, tapota ses cuisses et commença à se diriger vers la sortie de la salle de contrôle. Cependant, il s’arrêta après seulement deux pas avant de se retourner pour regarder Dantu. « Tu souriais quand tu parlais de ton temps avec ce Grand-père An. Quelqu’un m’a dit un jour qu’une personne qui se remémore doit vraiment être heureuse si elle le fait en clignant des yeux et en souriant. »

Les doigts de Dantu se détendirent pendant une seconde avant qu’il ne les serre à nouveau.

Il y avait eu un moment où Dantu se croyait heureux et béni. Bien qu’il fût orphelin à tous égards, il avait toujours Grand-père An à l’époque. Le vieil homme qui avait toujours un air aimable lui avait raconté de nombreuses histoires qu’il n’avait jamais entendues auparavant, et il lui avait également appris à chasser et à se protéger.

Le vœu de Dantu était d’accumuler suffisamment d’argent – celui qui circulait dans la ville – grâce à ses chasses et de déménager un jour dans l’un de ces bâtiments plus solides et plus larges qui ressemblaient à une forteresse. Il souhaitait qu’ils puissent tous deux mener une meilleure vie…

La dernière équipe de chasse était revenue en ville juste avant que le ciel ne s’assombrisse complètement. Il s’agissait de l’équipe de chasse à laquelle Dantu avait appartenu plus tôt.

Dantu n’était pas revenu à l’équipe de chasse dans le temps promis, et ils n’avaient pas réussi à le contacter non plus par le biais d’un communicateur. Leur expérience leur avait dit que Dantu avait soit perdu son chemin, soit s’était mis dans une mauvaise situation. Peu importait car le résultat des deux scénarios était le même : les chances de survie d’une personne seule étaient proches de zéro, sans parler du fait que Dantu n’avait que quinze ans. Il avait peut-être près de cinq ans d’expérience en matière de chasse, mais il avait encore beaucoup de lacunes par rapport aux chasseurs vétérans.

Après avoir échoué à contacter Dantu même après s’être préparé à retourner en ville, l’équipe de chasse avait décidé d’abandonner l’attente et de retourner en ville avec le butin qu’elle avait obtenu. Cependant, personne n’avait remarqué l’homme caché à l’intérieur du corps d’un Corbeau, tout comme ils avaient manqué une petite bosse discrète attachée à leur véhicule blindé lorsqu’ils avaient traversé la porte de la ville.

« Très bien, Cillin a réussi à infiltrer la ville », commenta Nikki à l’intérieur du vaisseau spatial en regardant le signal sur son écran. C’était un émetteur qu’ils avaient installé sur le corps de Cillin.

Rubu et Armadillo étaient les seuls restés dans la salle de contrôle derrière Nikki. Dantu était également assis sur le côté, les regardant nerveusement pendant qu’ils passaient à l’action.

Sediya et Chi Lafang se cachaient quelque part non loin de la ville ; Cillin et White Night étaient les seuls à effectuer l’infiltration. White Night avait pénétré dans la ville en se dissimulant parmi l’avant-dernière escouade de chasse à passer par la porte de la ville, et son objectif différait de celui de Cillin en ce qu’il se dirigeait vers le châtelain alors que Cillin se dirigeait vers l’appartement de Dantu.

Étant donné que l’équipement de la ville était très rudimentaire, ils n’avaient pas réussi à détecter White Night ou Cillin de quelque manière que ce soit. Eh bien, pour Wheeze, c’était encore plus en dehors de leur portée.

Après que Cillin soit entré dans la ville, il attendit une opportunité pour se détacher de l’escouade de camouflage et se cacha dans un endroit isolé, attendant la nuit. Lorsque le ciel fut complètement obscurci et que les citoyens se tinrent tous derrière des portes closes, Cillin commença à se diriger vers l’appartement de Dantu.

La plupart des habitants de la ville étaient des chasseurs expérimentés, leurs sens étaient aiguisés pour détecter tout danger ou activité inhabituelle. De plus, la plupart de ces traces étaient impossibles à dissimuler par la technologie seule. C’est pourquoi Cillin et White Night avaient fait preuve de prudence lors de leur déplacement dans la ville.

Cillin avait mémorisé l’ensemble du plan de la ville. Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre l’immeuble où séjournait Dantu.

Cillin avait une excellente ouïe, et il entendit plusieurs foyers parler de la disparition de Dantu à travers les murs. L’escouade de chasse avait apporté la nouvelle que Dantu n’était pas revenu avec eux à la ville, et ils pensaient tous que le garçon était perdu pour toujours. Cependant, il était évident, à en juger par leur ton, qu’ils ne le plaignaient pas vraiment et ne le regrettaient en aucune manière ; il était juste un sujet pratique pour discuter après le dîner.

Ces gens étaient indifférents parce qu’ils étaient insensibles, et dans cette ville, les relations entre les gens étaient aussi froides que le métal qui composait leurs maisons. De plus, la structure sociale unique de la ville, influencée par l’environnement, signifiait également que personne ne pouvait se donner la peine de pointer du doigt les injustices mineures, et que ce droit n’appartenait qu’aux vivants.

Cillin arriva à l’étage où se trouvait la chambre de Dantu. Il n’y avait personne qui traînait à l’extérieur du bâtiment parce qu’il y avait toujours un danger inconnu qui guettait dans l’obscurité. Pour ces gens vivant dans cette ville, le seul endroit vraiment sûr lorsqu’il faisait nuit était leur maison.

Cillin fit une pause d’une seconde et jeta un coup d’œil à la chambre de l’oncle An. La porte principale était solidement fermée, et les lumières à l’intérieur de la pièce étaient complètement éteintes. Après cela, il se dirigea vers la chambre de Dantu et sortit les clés que celui-ci lui avait données, mais il sentit quelqu’un à l’intérieur de la pièce dès qu’il eut ouvert la porte.

À l’intérieur du vaisseau spatial, la transmission sur l’écran de Nikki commença soudainement à se brouiller avant de s’interrompre complètement. Cela signifiait que la transmission avait été perturbée par un brouilleur électromagnétique ! Pourquoi un tel niveau de technologie élevé existait-il dans un endroit délabré comme celui-ci ?!

La personne que nous cherchons est juste là !

C’est la première pensée qui vint à l’esprit de Nikki, et elle contacta immédiatement White Night, Sediya et Chi Lafang à l’extérieur de la ville.

Cillin était immédiatement passé en haute alerte dès qu’il avait remarqué qu’il y avait quelqu’un à l’intérieur de la pièce. Il esquiva un coup dirigé vers son visage, bloqua les attaques qui suivirent, se tourna sur le côté et se pencha en arrière vers le sol. Ensuite, il poussa le sol du doigt et bondit sur le côté avant de sortir sa longue lame de son autre main et de la pointer vers son adversaire.

La perturbation de la transmission ne dura pas longtemps grâce à la neutralisation du brouilleur électronique par Wheeze. Bien qu’il n’y ait pas de lumière à l’intérieur de la pièce, le faible rayon de lumière qui pénétrait dans la pièce depuis l’extérieur était tout ce dont Cillin avait besoin pour voir clairement le visage de son attaquant. Il en était de même pour les personnes à l’intérieur du vaisseau spatial grâce aux filtres de vision nocturne sur l’appareil de transmission.

Étonnamment, la personne qui a eu la plus grande réaction n’était personne du groupe de Nikki. C’était Dantu. Le jeune garçon s’était levé de son siège avec des yeux qui semblaient remplis d’incrédulité, « Impossible ! Ce ne peut pas être elle… Je pensais qu’elle était déjà… »

« Cette fille me semble un peu familière » commenta Chi Lafang après avoir jeté un coup d’œil à la photo que Nikki leur avait envoyée.

Nikki secoua la tête en réponse : « Je ne l’ai jamais vue. »

« Eh bien, je l’ai vue il n’y a pas longtemps. Je ne lui ai jamais parlé, mais je l’ai vue dans la même course à laquelle notre garçon Cillin avait participé » dit Sediya en fixant l’image.

À l’intérieur de la chambre de Dantu, l’adversaire de Cillin avait cessé d’attaquer après son échec initial. En fait, la raison pour laquelle Cillin ne l’avait pas encore transformée en cadavre était qu’il ne ressentait aucune intention de tuer de sa part.

Cillin pointa sa lame vers la fille devant lui. Honnêtement, de tous les endroits possibles, il ne s’attendait pas à la rencontrer ici.

« Nous nous retrouvons, Qiu Xu. »