Dantu fut ramené dans la salle de contrôle lorsque la soirée approcha. Bien que le jeune garçon continuât de surveiller Wheeze avec une certaine prudence, la peur et l’étonnement qui l’avaient saisi lorsqu’il avait vu Cillin et les autres pour la première fois avaient déjà disparu. Peut-être était-ce parce qu’il était né dans un environnement difficile, mais il était clair qu’il était plus calme et mature qu’un enfant bien né sur une planète paisible. Tout bien considéré, sa force mentale était louable.

Cependant, la façade calme de Dantu se fissura lorsqu’il vit la projection sur le dessus d’un bureau au milieu de la salle de contrôle. Il s’agissait d’une carte complète de toute la ville de Dantu. Nikki avait glissé quelques mini-sondes à travers les défenses de la ville lorsqu’une patrouille sortante revenait. Après que les mini-sondes furent entrées dans la ville, elles se divisèrent en composants encore plus petits avant de se séparer et d’effectuer une analyse complète de la ville métallique. Enfin, les données furent transmises au vaisseau spatial et assemblées pour former la carte devant leurs yeux. Le système de défense de la ville était tellement obsolète qu’il ne pouvait même pas détecter qu’un groupe de sondes étrangères avait contourné sa sécurité et transmis des informations à une source extérieure.

Bien que Dantu ait vécu ici pendant plus d’une décennie, l’apparence complète de la ville était pour lui un mystère jusqu’à présent. Il put identifier les bâtiments emblématiques de la projection immédiatement, même si la carte devant ses yeux était une version miniature de la réalité.

Dantu avait peur que ces ‘extraterrestres’ complotent quelque chose de sinistre contre la ville. Si les deux camps entraient en conflit physique, toute victoire qu’ils remporteraient serait accompagnée d’un terrible coût compte tenu de l’énorme écart de technologie entre eux. De plus, des personnes au plus bas de l’échelle comme lui ou son voisin solitaire, Grand-père An, seraient certainement utilisées comme chair à canon dans cette guerre.

Nikki sourit à Dantu quand elle vit sa réaction. « Nous ne nous soucions pas vraiment de votre ville ; nous cherchons simplement quelqu’un qui se cache à l’intérieur de votre ville. Leur niveau de technologie est le même que le nôtre, et ce sont eux qui nous ont appelés en premier lieu. Nous n’aurions aucune raison de visiter cette planète ridiculement petite et si pauvre autrement. »

Dantu se détendit un peu en entendant l’explication de Nikki, mais la personne mystérieuse que Nikki mentionnait avait éveillé sa curiosité. Qui était la personne cachée dans leur ville, et pourquoi ferait-elle une telle chose ? En même temps, il commençait enfin à avoir une idée sur l’objectif réel du groupe.

« Je ne connais pas la personne dont vous parlez. Je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un avec une technologie aussi avancée dans notre ville non plus », dit Dantu.

« Je ne m’attendais pas à ce que tu le saches », Nikki pointa la projection de la ville entière tournant sur le dessus du bureau. « Nous les rechercherons nous-mêmes. Cependant, nous avons besoin de ton aide pour une chose. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Nous avons besoin d’emprunter ta maison un moment », Nikki mit en pause la projection et la plaça devant Dantu.

Dantu se tut un moment en silence, puis il regarda le groupe avant de demander : « Avez-vous l’intention de faire du mal à quelqu’un dans la ville ? »

Sediya pouffa de rire en entendant sa question, « Mon garçon, nous ne te demandons pas de l’aide. Il y a d’autres moyens de résoudre nos problèmes sans toi. Cependant, cela signifie également que nous pourrions devoir faire du mal à quelqu’un dans ta ville pour atteindre nos objectifs. Tu n’aimerais pas voir un concitoyen se faire du mal, n’est-ce pas ? Alors parle rapidement, car notre patience a ses limites. Il y a un loup rusé qui nous attend à l’intérieur de cette ville. »

« Ne t’inquiète pas, nous ne sommes pas des exécuteurs. Nous ne tuerons pas d’innocents. » Chi Lafang souligna volontairement ses deux derniers mots pour que Dantu comprenne que leur règle de non-meurtre ne s’appliquait pas à ceux qui n’étaient pas ‘innocents’. Après tout, tout ce qui concernait Black Viper devait être traité avec prudence, sinon ce serait eux qui sortiraient morts de l’échange.

Dantu hésita un moment avant de s’approcher de la projection et de désigner sa maison. C’était dans les quartiers pauvres où la plupart des habitants étaient seuls ou dans la misère. Dantu vivait dans un immeuble métallique de six étages où le plus grand espace disponible ne dépassait pas quarante mètres carrés. L’espace de Dantu lui-même n’était que d’environ dix mètres carrés, soit moins d’un tiers de la taille de cette salle de contrôle.

Le loyer posait un gros problème à Dantu, car lui et les habitants ne pouvaient se permettre que cela. Tout ce qui était meilleur, plus solide et disposant de plus d’installations nécessitait des frais totalement hors de leur portée.

Après que Dantu leur eut indiqué où se trouvait sa maison, les sondes cachées dans la ville se dirigèrent furtivement vers cet endroit. Il ne fallut pas longtemps avant que l’ensemble du bâtiment ne soit sous leur vue complète.

Dans la projection, le voisin gauche de Dantu faisait sécher de la viande et parlait à quelques personnes debout dans le couloir. Les sondes étaient capables de capturer parfaitement leur conversation.

La porte où vivait le voisin de droite de Dantu était fermée à double tour, et ils n’avaient aucune idée de quel genre de personne habitait là. Cependant, Cillin pouvait dire, à en juger par les yeux de Dantu, que quiconque vivait dans cet espace était très important pour lui. Pour commencer, il ne semblait pas se soucier des gens sur la projection du tout. Deuxièmement, le premier endroit où les yeux de Dantu s’étaient posés lorsque le bâtiment était apparu dans la projection n’était pas son propre espace, mais celui de son voisin de droite.

La bonne nouvelle était qu’il n’y avait pas beaucoup de patrouilles autour de cette zone parce qu’elle était située dans les quartiers pauvres. En fait, elles étaient clairement plus actives dans les quartiers résidentiels des classes supérieures, protégeant les habitants des bêtes volantes qui avaient la chance de pénétrer dans la ville.

Nikki arrêta de poser des questions à Dantu après avoir enquêté sur tout ce qu’il y avait à enquêter dans cette zone. Au lieu de cela, elle se tourna pour concentrer son attention sur Chi Lafang et Sediya, qui enquêtaient sur la prétendue zone résidentielle des classes supérieures de la ville. Ils attendraient qu’il fasse complètement nuit avant de commencer leur opération, car les patrouilles seraient les seules actives à ce moment-là. En raison de leur environnement hostile, les habitants de la ville sortaient rarement de chez eux après la tombée de la nuit.

Personne ne prêta attention à Dantu, mais ce dernier n’essaya pas de s’échapper pendant leur moment d’inattention. C’était parce qu’il savait qu’il n’avait aucune chance de succès compte tenu du niveau de ses adversaires.

Soudainement…

Un modèle de voiture volante vola depuis l’extérieur, et un chat gris se tenait debout dessus. Il tenait également une boîte dans sa gueule.

Dantu recula instinctivement de Wheeze dès qu’il apparut, mais son attention fut rapidement captée par le modèle de voiture volante. La différence de technologie rendit Dantu extrêmement curieux à l’égard de cet objet volant étranger.

Wheeze arrêta le modèle de voiture volante devant Cillin avant de poser la boîte, « Cillin, tu peux assembler cette chose, n’est-ce pas ? »

L’objet dans la boîte était l’un des prix secondaires que Cillin avait remportés lors du tournoi de course automobile. C’était l’un des deux modèles de voiture volante de style Vege-Fritter – l’autre était entre les mains de Naimi – que Fleka avait fabriqué personnellement. Bien sûr, il n’avait pas la richesse de complexité et de diversification interne de l’original. Cependant, c’était quand même une création extrêmement luxueuse pour un jouet, et son coût pouvait presque couvrir l’achat d’une toute nouvelle voiture volante – à l’exception des voitures de luxe et des voitures de course, bien sûr.

Comme il restait un peu de temps avant le départ, Cillin saisit la boîte, s’assit sur le sol où il se trouvait et commença immédiatement à assembler le modèle de voiture volante. Wheeze resta sur son modèle de voiture volante tout en observant Cillin, sa queue qui oscillait. De temps en temps, il jetait un regard fier à Rubu et Armadillo assis à un autre coin de la salle de contrôle, provoquant la colère des deux : qu’est-ce que ça peut faire si tu as un jouet et pas nous !

Dantu était extrêmement curieux de l’objet volant. C’était probablement l’une de ces ‘voitures volantes’ mentionnées à la télévision, car elles semblaient être du même type, même si leur apparence était différente. Il n’avait pas pensé qu’un jouet si petit puisse exister jusqu’à présent.

Dantu voulait s’approcher et regarder Cillin travailler, mais il était toujours extrêmement méfiant envers Wheeze. Finalement, sa curiosité l’emporta sur sa peur, et il se rapprocha lentement de Cillin. Wheeze ne lui jeta qu’un coup d’œil avant de l’ignorer, et Dantu poussa un soupir de soulagement.

La vitesse d’assemblage de Cillin n’était pas rapide, mais elle était très rythmée et clairement expérimentée. Il parvint à assembler chaque composant à sa place avec une précision parfaite. Alors que Dantu fixait l’objet qui devenait de plus en plus complet dans les mains de Cillin, il avait l’impression que toute son attention était aspirée dans un tourbillon dans lequel il était heureux de se trouver.

« Tu as ta propre voiture volante ? » demanda Cillin d’une voix plus basse, plus lente.

Dantu secoua la tête, mais garda son regard fixé sur le modèle qui devenait de plus en plus complet.

« C’est un modèle de voiture volante. Pendant longtemps, ce modèle était méprisé par beaucoup de gens, mais leur impression en a changé après un tournoi de course automobile… » Cillin parla un peu, mais ne cessa pas de bouger ses mains. Ensuite, il demanda : « Que ferais-tu si tu avais ta propre voiture volante ? »

La question de Cillin laissa Dantu très perplexe. Puis, il se mit à réfléchir : « J’emmènerais Grand-père An faire un tour. Je lui montrerais comment la ville s’est développée récemment. La ville a doublé de taille depuis quelque temps, et il y a beaucoup de nouveaux endroits à voir. »

« Grand-père An ? »

« Mm. Si ce n’était pas grâce à Grand-père An, je n’aurais pas survécu jusqu’à aujourd’hui. »