Le sourire de Cillin disparut lentement après la coupure de l’appel. Il n’avait pas seulement communiqué verbalement avec Wheeze, il avait également utilisé un langage machine sans ondes sonores que Genya ne reconnaissait pas et ne reconnaîtrait pas jusqu’à ce que Cillin pense que c’était le bon moment un jour. En ce moment, Genya avait besoin de se reposer et de récupérer.

Wheeze était peut-être en train de dresser son animal de compagnie ces derniers temps, mais il n’avait pas négligé ses activités de collecte d’informations. De Wheeze, Cillin apprit que Gen Liao avait envoyé des hommes à la course en secret. En apparence, ils étaient là pour aider la Famille Sizer à gérer Whirlwind. Sous la surface, ils étaient là parce qu’ils avaient reçu un rapport secret selon lequel Black Viper se cachait quelque part.

Si Black Viper bougeait, alors leur cible pourrait être Cillin lui-même. Personne n’en était certain, mais il valait mieux prévenir que guérir. C’est pourquoi Gen Liao avait envoyé des gens.

Pas étonnant qu’il ait eu l’impression d’avoir déjà été observé plusieurs fois, bien que les regards qu’il sentait provenaient probablement tous des hommes de Gen Liao. Jusqu’à présent, il n’avait encore vu personne qui venait de Black Viper.

L’ARS avait développé un nouveau scanner depuis cet incident. En supposant que Black Viper n’ait pas développé de nouvelle technologie furtive, ils seraient en mesure de détecter tout robot infiltré à première vue. La Famille Sizer elle-même avait mis en place plusieurs laissez-passer et des barrières scanners pour empêcher toute entrée illégale sur la planète. Cependant, personne ne pouvait dire que leur sécurité était infaillible. Black Viper avait toujours tendance à surprendre tout le monde après tout.

Cillin avait dit à Wheeze de continuer à enquêter et de lui faire rapport une fois qu’il aurait trouvé quelque chose. Sa demande à Wheeze de trouver un nouveau nom pour son animal de compagnie était une bonne excuse pour que Wheeze l’appelle à nouveau.

Quelques jours avant la course, Cillin et Naimi sortirent de nouveau avec Vege-Fritter. Parfois, ils laissaient Vege-Fritter prendre le volant lorsqu’ils se sentaient fatigués, bien que Cillin conduise la plupart du temps. Après cela, ils commencèrent à analyser les conditions météorologiques de chaque circuit.

Alors que de plus en plus de personnes visitaient la planète, Wheeze recontacta finalement Cillin. Malheureusement, Wheeze n’avait pas beaucoup d’informations à lui offrir, probablement parce que Gen Liao lui-même n’avait pas encore trouvé grand-chose. Wheeze voulait le rejoindre, mais il lui interdit. D’une part, il était déjà trop tard. Et d’autre part, cela attirerait une grande méfiance sur eux deux. En fin de compte, ils convinrent que Wheeze doivent continuer à entraîner son animal de compagnie et accompagner Genya dans la cour.

Très vite, le jour que tout le monde attendait arriva.

Tout comme Cillin et Naimi s’étaient mis d’accord plus tôt, Naimi plaça une lampe arc-en-ciel dans la chambre de Cillin et définit le choix de couleur de manière aléatoire. Cillin choisirait la couleur de piste de course qui correspondait à la première couleur qu’il verrait le matin.

Lorsque Cillin se réveilla le jour du match, la lampe arc-en-ciel brillait en rouge. Naimi était content parce qu’il y avait un vieil adage appelé ‘un départ rouge*’ !

(* cela signifie un bon début. Le rouge est une couleur porte-bonheur dans la culture chinoise.)

« C’est un bon signe. J’ai un bon pressentiment sur notre classement pour le premier circuit. Le top 3 est juste devant nous ! » Déclara Naimi avec assurance.

« Tu ne penses pas que tu es un peu trop confiant en ce moment ? Il y a eu des cas où le circuit rouge s’est avéré être le plus long de tous. » Dit Fleka en s’approchant. Il était venu parce qu’il pensait que Cillin et Naimi auraient besoin de lui pour dissiper une certaine anxiété, mais la première chose qu’il entendit après son arrivée fut la revendication audacieuse de Naimi.

« Oncle, tu es mon vrai oncle, n’est-ce pas ? Comment peux-tu dire ça ? »

« Quoi qu’il en soit, je suis content de vous voir que vous allez bien tous les deux. Continuez comme ça et n’oubliez pas… »

« La sécurité avant tout ! » Cillin et Naimi le dirent en même temps avant que Fleka ne puisse terminer.

« Bien. Considérez cette course comme une expérience rare. Vous n’avez pas à risquer votre propre vie comme ces autres coureurs. N’oubliez pas que votre vie est bien plus importante que la leur. »

« Compris, mon oncle, nous le savons. N’as-tu pas déjà vérifié les mesures de sécurité de Vege-Fritter ? Ne ressens-tu même pas un peu de confiance ? »

« Cela n’a rien à voir avec la confiance… »

« Allons-y, c’est l’heure de monter sur scène et d’éclairer les yeux de tout le monde ! »

Ne voulant plus écouter les divagations de Fleka, Naimi fit signe à Cillin, sauta dans Vege-Fritter et se dirigea droit vers le terrain de course.

Les circuits de course couvraient la planète entière. Les coureurs commenceraient à First Rainbow avant de se diriger vers la zone de forêt tropicale, la zone marécageuse, la zone de neige, la zone désertique, la zone maritime et enfin la zone montagneuse. Des postes de spectateurs avaient été installés dans chaque circuit afin que les spectateurs puissent regarder la course à travers les points de vue fournis quand ils le souhaitaient.

Les circuits n’avaient pas été conçus pour avoir beaucoup de lignes droites. Il y avait tellement de virages et de coins qu’il faudrait beaucoup de temps au coureur le plus rapide pour terminer la course. Par conséquent, si le temps le permettait, les spectateurs pouvaient passer au circuit suivant et continuer à regarder la course.

La Famille Sizer travaillait avec plusieurs grandes sociétés de médias pour suivre et diffuser toute la course afin que les téléspectateurs qui ne pouvaient pas se présenter personnellement puissent la regarder sur des chaînes spécifiques. Naturellement, plus les deux planètes étaient éloignées, plus le délai entre la diffusion et la course réelle était long.

Le billet pour le premier circuit était le plus cher des sept circuits, mais cela ne l’empêchait pas d’être le billet le plus populaire. Chaque automobile et pilote participant était présenté lors de la cérémonie d’ouverture, et bien sûr, les équipes de vétérans attiraient le plus d’attention. Chaque fois que leur automobile faisait une apparition, la tribune des spectateurs bouillonnait d’excitation. La voiture volante pyramidale que Cillin avait vue il y a quelque temps participait également à la course, même si ce n’était pas la première tête de série de l’équipe Spearhead.

Cillin et Naimi entrèrent dans la scène en dernier, même si pour être honnête, ils étaient entrés dans le match à la dernière minute. Toute la folie de tout à l’heure ne put pas empêcher Vege-Fritter d’être accueilli par un silence absolu, jusqu’à ce que le premier reniflement éclate et conduise à un éclat de rire. Ce n’était pas la première fois qu’on se moquait d’eux, alors Cillin et Naimi avaient la peau suffisamment épaisse pour entrer calmement sur scène.

Le responsable du micro était sur le point de présenter Vege-Fritter, le pilote et le navigateur quand quelqu’un cria dans un mégaphone : « Cillin, Naimi, Vege-Fritter, faites de votre mieux ! »

Ce fut Teita qui poussa le cri d’encouragement. Les spectateurs rirent encore plus en entendant le cri enfantin de Teita, et quelqu’un a même essayé de se moquer de lui jusqu’à ce que le canon d’un pistolet soit poussé contre sa tête. Après cela, tout le monde apprit qu’il y avait un enfant qu’il vaudrait mieux éviter de provoquer.

Teita n’était pas le seul à encourager Cillin et Naimi. Les cris de soutien de Gen Xingming and compagnie surprirent les jeunes qui regardaient la course à côté d’eux. Les passagers de cette relique étaient-ils leurs connaissances ?

Gen Xingming pointa Cillin du doigt et dit : « C’est mon frère juste là ! »

Ce qui se traduisit par ‘Je me fiche de ce qu’il conduit, mais tu n’as pas le droit de te moquer de lui, tu m’entends !’

Cillin avait dit à Naimi de préparer des médicaments calmants et antihypertenseurs un jour avant le match. Il s’agissait des rares drogues à être autorisés à apporter pendant la course.

Après que les coureurs et les objets qu’ils transportaient aient tous été vérifiés, les voitures volantes se déplacèrent vers le circuit choisi.

Le premier arc-en-ciel était un circuit de forme cylindrique composé de sept matériaux spéciaux. Chaque piste de course avait une couleur unique et personne dans la course ne pouvait regarder une autre piste. Chaque piste était identifiable par sa couleur, mais seulement au début car les couleurs s’estompaient finalement en une seule couleur. Lorsque cela se produisait, il devenait très difficile pour les spectateurs d’identifier sur quelle piste de course se trouvait une voiture, d’autant plus que les pistes étaient étroitement emmêlées comme le nœud d’une corde.

Les médias suivaient les voitures de course par derrière et faisaient leurs reportages. Il faudrait environ une demi-minute avant que la longueur totale et la difficulté d’une piste de course puissent être identifiées.

Beaucoup affirmaient que le premier circuit était très injuste, mais le monde lui-même était un endroit injuste rempli d’aléas en premier lieu. La raison pour laquelle la Famille Sizer avait inclus le hasard dans sa course était d’informer les gens de ce fait indéniable.

Bien sûr, des paris étaient impliqués dans la course. Il ne serait pas exagéré de dire que tous les spectateurs, que ce soit ceux sur la plate-forme ou ceux qui regardent depuis d’autres planètes, espéraient que l’équipe qu’ils soutenaient choisirait une piste de course plus courte.

Cillin conduisit Vege-Fritter sur la piste de course rouge. Il y avait trois autres voitures volantes qui avaient choisi la même piste qu’eux. Pour le meilleur ou pour le pire, aucun d’entre eux n’était un ancien du top 3. Peu de gens avaient choisi le rouge cette fois, et la piste de course avec le plus grand nombre de véhicules – douze au total – s’avéra être violette.

Après que chaque coureur ait envoyé le signal ‘prêt’ au responsable, ce dernier déclara le compte à rebours du match.

Les spectateurs étaient silencieux lorsque l’horloge commença à décompter à partir de dix. Ils retenaient tous leur souffle et attendaient que ce moment arrive.

Naimi jeta un coup d’œil à Cillin. Les yeux du jeune homme étaient fermés, et il avait une main sur le volant et l’autre sur le panneau de commande. Sa respiration était si régulière que Naimi pensa presque que Cillin s’était endormi.

Naimi sentit sa propre anxiété induite par l’excitation déborder dans son propre cœur. C’était sa première grande course et la course la plus importante à laquelle il participait de sa vie, mais grâce à Cillin, il sentit sa respiration devenir beaucoup plus calme.

Lorsque le compte à rebours se termina et que les cornes retentirent, la planète entière se mit à bouillir dans des cris passionnés.

Vege-Fritter bondit en avant lorsque les klaxons retentirent, mais Cillin ne conduisit pas dans la voie intérieure aussi rapidement que possible comme le reste de ses concurrents.

Les spectateurs regardaient la course à travers l’écran géant fourni ou leur propre équipement. Jusqu’à présent, rien d’intéressant ne se passait sur la piste de course rouge. Les trois voitures volantes se déplaçaient à peu près au même rythme, mais Vege-Fritter, comme prévu, était à la traîne.

« Je vous ai dit que cette relique n’est pas adaptée pour la course ! »

« C’est pourquoi j’ai sagement choisi de ne pas miser d’argent dessus. Mon pari est sur Spearhead. »

« Je parie sur Aero ! »

« Je parie sur l’équipe première de Lightning ! »

Cillin ne savait ni ne se souciait de ce que les autres disaient à leur sujet. En ce moment, il était entièrement concentré sur le vol comme il l’avait prévu à l’avance.

Il n’y avait pas beaucoup de courbes ou de spirales pendant la première partie de la piste. Elles étaient également faciles à traverser et adaptés aux excès de vitesse.

Mais Cillin n’accéléra pas au maximum immédiatement.

« Nous pouvons aller plus vite, Cillin. » L’exhorta Naimi après qu’ils aient pris du retard.

« Pas la peine de se presser. » Dit Cillin calmement.

« Mais nous sommes dans une voie d’accélération. Nous perdrons beaucoup si nous continuons à rouler à cette vitesse ! »

« Ne t’en fais pas. »

Vege-Fritter continua d’accélérer au même rythme. Les trois voitures devant s’éloignaient de plus en plus d’eux, et Naimi était sur le point d’exprimer à nouveau ses inquiétudes lorsque Cillin dit : « Te souviens-tu de la fois où je t’ai dit que tu devrais passer du temps à remettre ton corps au bon niveau, ou ta performance en souffrira ? »

Naimi se souvenait maintenant qu’il l’avait mentionné, mais il ne l’avait pas pris à cœur. Naimi ne croyait pas qu’il ait besoin de beaucoup de temps pour se remettre à niveau, car il avait littéralement grandi avec des voitures volantes !

Une demi-minute plus tard, lorsque les rapports concluants sur les conditions des pistes de course sortirent, Fleka pensa : C’est fini.

Il s’avérait que non seulement la piste rouge était la plus longue de toutes, mais elle comportait également plus de jonctions/intersections/nœuds et spirales que n’importe quelle autre piste de course. Cillin et Naimi avaient choisi le pire point de départ possible parmi les sept !

Gen Xingming se sentait également très abattu. C’était au point où même son excitation s’était un peu estompée.

Teita ne se sentait pas abattu cependant. Il était d’avis que le premier circuit n’avait pas trop d’importance car ce n’était qu’un circuit sur sept. Même si Cillin et Naimi ne réussissaient pas à obtenir de bons résultats lors du premier circuit, il leur restait encore six chances de combattre leurs concurrents à égalité. Ce serait alors que leurs compétences seraient vraiment testées. Ce n’est pas parce qu’un enfant trébuche alors qu’il apprend à courir qu’il est incapable de courir.

Juste au moment où tout le monde pensait qu’il était impossible pour Vege-Fritter de revenir dans la course, juste au moment où Naimi lui-même avait froid aux yeux après avoir appris les conditions de la piste, Vege-Fritter avait accéléré à un point où c’était vraiment dangereux pour contourner un coin. Mieux encore, il s’accélérait toujours.

Au moment où Naimi retrouva son sang-froid et vérifia le compteur de vitesse sur l’écran, il sauta presque sur ses pieds. « Nous devons ralentir, nous sommes sur le point de heurter une spirale ! »

« Ça va. » Cillin avait l’air plus décontracté que jamais, mais ses mains n’avaient pas ralenti du tout.

« Non ça ne va pas ! Nous pourrions avoir un accident si nous accélérons plus que cela. Ce n’est pas comme si notre situation était désespérée parce que notre piste est la plus difficile de toutes. On a encore plein de chances de se rattraper ! Ce n’est que le premier de sept circuits ! » Naimi commençait en fait à consoler Cillin, croyant que Cillin accélérait à cause des mauvaises nouvelles.

La spirale n’était pas le virage à gauche ou à droite standard en terrain plat, ou des virages en épingle à cheveux consécutifs. La spirale avait littéralement la forme d’une spirale, et la forme des spirales n’était pas uniforme. Les grandes et les petites spirales se joignaient pour former une piste en spirale complexe, et elle était suivie d’un certain nombre de vrilles et même d’un demi-tour inversé de 270 degrés. Aucun virage n’avait un radian fixe, et parfois on avait l’impression que le circuit était comme un nœud. En conséquence, le coureur était contraint d’ajuster sa trajectoire de vol en fonction des conditions routières qui l’attendaient presque tout le temps.

Des virages comme ceux-ci ne pouvaient pas être résolus avec la dérive seule. C’est pourquoi la plupart des coureurs choisissaient de ralentir sur un circuit comme celui-ci au lieu d’accélérer à vitesse maximale.

Naimi conseillait à Cillin de ralentir quand soudain, il se rendit compte qu’il ne pouvait plus voir clairement la piste de course devant lui. Était-ce un virage qu’ils venaient de traverser tout à l’heure ? Eh bien, probablement que oui. Maintenant c’était une spirale, ou était-ce deux spirales ? Il ne pouvait pas le dire.

Pour la première fois, Naimi douta de sa propre vue. Bien qu’il ait traversé d’innombrables spirales dans sa vie, il ne pouvait pas raconter avec précision la scène étrange qui se passait sous ses yeux. Puis il jeta un coup d’œil au compteur de vitesse et sentit ses pieds trembler inconsciemment en réaction.

Pendant ce temps, le commentateur parlait des principales voitures volantes. Aero, une voiture volante en forme d’espadon, menait actuellement à la première place. Il était capable de prendre des virages à grande vitesse en raison de son extérieur sinueux et des compétences de conduite impeccables du coureur.

Non loin derrière la tête de série Aero se trouvaient la voiture en forme de couteau de Spearhead et la voiture en forme de croissant de Lightning. Ces trois véhicules portèrent les émotions du public à un nouveau sommet, et cela leur donna l’impression d’être assis dans ces voitures qui subissent à la fois l’apesanteur et la force excessive. C’était tellement excitant que leurs reins n’arrêtaient pas de pomper de l’adrénaline dans leurs veines.

La plupart des spectateurs étaient des amateurs de voitures volantes, et ils avaient tous couru une spirale ou deux dans leur vie. Ils pouvaient tous comprendre ce que cela faisait de perdre encore et encore le sens de la gravité à ces vitesses. Une personne au cœur faible ou mal préparée pourrait facilement perdre conscience par pure anxiété dans de telles conditions, en fait, les gens du public les plus faibles se sentaient déjà essoufflés.

Le commentateur travaillait à porter le public à un nouveau sommet quand soudain, sa voix passionnée s’arrêta soudainement.

« Hein ? »

Sur la piste rouge, Vege-Fritter qui avait été oublié par tout le monde s’était en quelque sorte rapproché des trois voitures volantes devant lui avant que quiconque ne s’en rende compte. En fait, il gagnait peu à peu du terrain sur eux.

« Regardez ! C’est le Vege-Fritter que nous avons tous jeté au fond de nos esprits ! Il est ici, il rattrape en fait ! Oh mon dieu c’est incroyable, je viens d’apprendre que le Vege-Fritter accélère encore en ce moment ! Qu’est-ce qu’il se passe ? Qu’est-ce qui lui est arrivé !? »

Les trois voitures volantes en tête devant Cillin accéléraient au fur et à mesure qu’il rattrapait son retard. Comme aucune de ces voitures volantes n’était une tête de série, leur compétence et leur puissance globales étaient évidemment inférieures à celles des autres coureurs. Cela signifiait également que les coureurs de la piste de course rouge étaient à la dernière place au classement général de toutes les autres pistes de course. Cependant, le commentateur ne pouvait toujours pas s’empêcher d’être impressionné par le Vege-Fritter à en juger par les données qu’il avait obtenues.

Tenant la chaise du navigateur d’une poigne mortelle, Naimi s’assura de regarder le compteur de vitesse toujours en montée au lieu du rétroviseur avant. Il avait peur de s’évanouir s’il essayait. Il pouvait dire à partir du mouvement seul s’ils passaient par un virage, une spirale ou une jonction, mais exactement combien de spirales ils avaient traversé, il ne pouvait pas dire.

C’est précisément parce qu’il savait à quel point la piste était difficile qu’il tremblait. À ce rythme, ils mourraient, ils mourraient vraiment !

Cependant, Naimi se remit lentement de son choc alors qu’ils traversaient une spirale après l’autre.

Plus tôt, Naimi s’était moqué de Brielles parce qu’il craignait la mort, mais en réalité, il n’y avait personne qui ne craignait pas la mort. Cependant, dans certaines circonstances, il était possible pour d’autres émotions de surmonter même la peur de la mort. Ce sentiment était communément appelé ‘les émotions les plus profondes’.

En ce moment, Naimi subissait exactement un tel changement. Sa peur de la mort se transformait peu à peu en ces soi-disant ‘émotions les plus profondes’.

Pendant ce temps, les médias découvrirent que leur caméra de suivi perdait la trace de Vege-Fritter qui dévalait la voie. Chaque caméra de suivi sur chaque piste partageait la même vitesse, mais cette voiture volante en particulier se déplaçait si vite qu’ils en avaient perdu la trace.

 La personne en charge de la piste de course rouge demanda d’augmenter la vitesse de déplacement de la caméra, sinon il ne pourrait pas être en mesure d’attraper des images de Vege-Fritter.