(* NdT : ‘Vege-fritter’, ou plutôt ‘vegetable fritter’, signifie ‘Beignet de légumes’. Un beignet rond et plat. J’ai volontairement laissé le surnom en anglais dans ce texte. En gros voyez cela comme quelque chose de rond et relativement plat ^^) 

Bien qu’il ait répondu occasionnellement à certaines de leurs questions, Fleka n’avait pas participé au processus de conception ni exprimé son opinion sur les détails. Il voulait savoir quel genre de voiture volante les deux jeunes gens allaient inventer.

Honnêtement, Fleka attendait cela avec impatience. Parfois, il pensait au design automobile de Cillin et Naimi même pendant qu’il travaillait. Mais quand il tint en fait leurs documents de conception finaux et les regarda, il découvrit que tous ses fantasmes et attentes avaient été réduits au silence à l’instant.

Comment devait-il le dire ? Connaissant Naimi et sachant que Cillin fournissait des commentaires et des suggestions, il s’attendait à ce que le design final ait l’air un peu nouveau. Après tout, beaucoup de jeunes préféraient les voitures volantes au style flamboyant, comme les gros spoilers, les ailes en forme d’aileron, etc. Ils voulaient même qu’elle soit aussi brillante et colorée que possible. Cependant, le design final que Fleka tenait était complètement différent de ce qu’il avait imaginé.

Cette voiture avait un extérieur qui serait considéré comme exotique dans les rues, mais ici, dans les ‘Vents de Liberté’, c’était un design complètement dépassé car la première version de la voiture avait vu le jour il y avait au moins des dizaines d’années. La voiture avait également couru plusieurs fois dans les ‘Vents de Liberté’, mais le résultat final était loin d’être idéal.

Bien que les voitures volantes avec ce design aient obtenu de bons résultats lors de leur première sortie, le design avait rapidement été dépassé par d’autres designs étranges, originaux ou accrocheurs. Au moment où il eut dépassé son apogée, il était devenu un ‘parent’ rempli de nostalgie qui avait conduit à la création de nombreux autres modèles tels que la voiture volante en forme de croissant et la voiture volante en forme de balle. Ainsi, Fleka ne pouvait pas nier qu’il avait été déçu en découvrant que c’était ce que Cillin et Naimi avaient proposé après avoir passé des jours à rechercher et à concevoir.

Les papiers de conception dans sa main affichaient l’image 3D d’un objet de forme ronde. C’était le fruit des efforts que Cillin et Naimi avaient passé des jours à créer. De nombreux amateurs de voitures aimaient appeler une voiture conçue de cette manière un ‘Vege-Fritter’, et si c’était ainsi que quelqu’un commentait votre voiture, vous pouviez imaginer qu’il se moquait totalement de vous. Ce n’était certainement pas un compliment.

La raison pour laquelle la course des ‘Vents de Liberté’ était célèbre n’était pas complètement parce qu’il avait un circuit de course passionnant et très difficile. C’est aussi là que les concepts faisaient leurs preuves.

Que signifiait exactement ‘preuve de concept’ dans les ‘Vents de Liberté’ ? C’était l’aboutissement des compétences et du développement technologique du constructeur automobile. Étant donné que la conception n’était pas limitée par le processus de production, les coureurs et les concepteurs étaient autorisés à libérer pleinement leurs talents jusqu’au ridicule et à afficher au maximum le charme unique d’une voiture. C’était une sorte d’avant-garde, un ‘art’ qui naissait au point d’intersection où le présent, le futur, le rêve et la réalité gisaient.

À en juger par l’extérieur seulement, beaucoup de gens allaient le vendre après son entrée officielle en pleine production. C’était au moins son point de vue en tant que membre de la Famille Sizer. Mais Naimi, également membre de la famille, n’était-il pas au courant ? Bien sûr que non ! C’était le genre de gars qui était très excité à chaque fois qu’une voiture volante avec une forme inhabituelle sortait.

Cillin et Naimi semblaient tous deux savoir que Fleka ferait cette tête depuis longtemps. Au lieu de s’inquiéter, ils lui sourirent simplement, alors Fleka arrêta tout ce qu’il allait dire et continua à lire. Après tout, la première partie de la conception se concentrait sur l’introduction de l’extérieur. Peut-être qu’il serait agréablement surpris après ça ?

Eh bien, les dernières parties de la conception lui avaient définitivement donné un sentiment totalement différent. Cependant, la ‘surprise’ était bien plus grande que ‘l’agréable’.

Plus il lisait, plus Fleka avait l’air sérieux. Quand il eut enfin fini de tout lire, Fleka laissa échapper un long soupir avant de regarder Cillin et Naimi : « Êtes-vous sûr que c’est ce que vous voulez concevoir ? Ce n’est pas parce qu’une course encourage l’innovation qu’il faut gâcher l’opportunité, prendre des risques et imaginer quelque chose qui dépasse les limites et les bénéfices ! »

« Non, mon oncle, c’est définitivement la meilleure voiture volante que j’ai actuellement en tête en ce moment. Je crois que cette conception est parfaitement capable de remplacer les navettes spatiales, ou devrais-je dire que c’est un aboutissement entre une voiture volante triphibienne et une navette spatiale de petite taille. Elle a certaines des fonctions d’une voiture volante triphibienne et d’une navette spatiale, et à part le fait qu’il n’a pas de moteur de distorsion, elle n’est pratiquement pas très différente d’une navette spatiale. Bien sûr, il est tout à fait possible d’intégrer un moteur à distorsion avec un peu de dépenses… »

Plus Naimi parlait, plus il était excité. Bientôt, il en déborda d’explications.

« Arrête ! À l’heure actuelle, je me fiche que votre voiture ait une fonction de distorsion ou la vitesse d’une navette spatiale. Ma question est la suivante : pouvez-vous vraiment terminer ce projet par vous-même ? Je vous l’ai déjà dit, je ne vous prêterai pas main-forte dans le processus de conception, et ne me dites pas que vous allez embaucher un chercheur du département d’ingénierie de l’ARS pour terminer ce projet ?! Si c’est le cas, alors cette voiture n’est qu’un échec brûlant de l’argent qui est inférieur à une navette spatiale normale ! »

Le ton de Fleka était un peu plus lourd que d’habitude. Après tout, il n’était pas le genre de personne qui lance normalement des mots comme ‘échec’ au visage d’un designer et d’un coureur. Cependant, quand il avait regardé le design qui était plus idéaliste que réaliste, puis les deux jeunes hommes pour lesquels il avait de grands espoirs, le mot était sorti de sa bouche avant qu’il ne s’en rende compte.

« De plus, vous devez savoir que les voitures sont normalement présentées avant de faire leurs débuts, et cela inclut une estimation approximative du coût de construction. Selon les règles, le montant d’argent dépensé pour fabriquer la voiture ne peut pas dépasser cent millions, et la bonne moyenne se situe entre dix et quinze millions car cela signifie une valeur d’investissement plus élevée. Mais ! » Fleka choisit deux des papiers avant de continuer : « J’estime qu’il faudra au moins deux cents millions de MB pour terminer cette conception, et n’essayez pas de mentir à ce sujet, il n’y a pas d’idiots dans le comité d’organisation. Je t’ai déjà aidé une fois, et je ne te permettrai plus d’enfreindre les règles ! »

« Détends-toi, détends-toi, mon oncle, tu dois contrôler tes émotions. Respire profondément… »

« Détends-toi, mon cul ! »

Fleka regrettait sérieusement sa décision de leur permettre de participer à la course. Il ne faisait que se compliquer la vie, n’est-ce pas ?!

Une profonde inspiration plus tard, Fleka pressa une main contre sa tête. Il n’avait aucune idée s’il devait appeler ces deux enfants arrogants ou ignorants. Après avoir mis la main sur son cœur comme s’il en essayait de repousser l’irritation, il poursuivi : « D’accord, ne parlons pas du coût de la construction pour le moment, l’argent n’est pas si important pour vous au départ. Parlons de la question technique, voulez-vous ? Ce projet est si grand que même les concepteurs de notre famille et les constructeurs n’osent pas prétendre qu’ils peuvent définitivement le terminer en si peu de temps, encore moins moi ! Vous pouvez peut-être trouver un membre légendaire de Black Viper ou engager un professionnel de l’ARS pour vous enseigner, mais même dans ce cas, vous ne pouvez pas le construire en seulement dix jours, n’est-ce pas ? Nous ne sommes plus qu’à quinze jours de la grande course et il vous faut les cinq derniers jours pour vous familiariser avec la voiture, l’environnement et le terrain ! Tu n’as pas le temps de finir ce truc ! »

« Heu… » Naimi se gratta la tête. « Cillin a dit qu’il pourrait probablement la construire en dix jours. »

« Cillin ! » Fleka regarda Cillin. Il hocha la tête : « S’il n’y a pas de pénurie de matériel, dix jours suffisent probablement. »

Les yeux de Fleka tremblèrent une fois, deux fois. Il inspira profondément une fois de plus. Il ne pouvait pas exactement trouver un angle ici parce que la capacité d’assemblage de Cillin était claire pour tout le monde, sans parler du fait qu’il s’agissait des compétences d’assemblage les plus efficaces qu’il ait jamais vues de ses propres yeux.

Après avoir réfléchi un instant, Fleka dit : « Je vais vous apporter le matériel dont vous avez besoin aussi vite que possible. Donnez-moi juste une liste. Tous les matériaux dont vous avez besoin doivent passer par moi, et je les obtiendrai au prix le plus bas de l’Empire. Si le prix total dépasse la limite fixée par les règles, je déclarerai forfait immédiatement en votre nom. »

Cillin et Naimi savaient tous deux qu’il s’agissait de la dernière concession de Fleka. Ils acceptèrent entièrement ses demandes.

« Je vais également vous trouver un terrain de montage pour construire votre voiture, et jusqu’à ce que vous ayez terminé, vous n’êtes pas autorisé à quitter cet endroit. Si vous avez des demandes supplémentaires, dites-le moi directement. Je ne peux pas vous superviser tous les deux tout le temps. Soyez consciencieux, c’est tout ce que je demande. »

« Ah ? N’est-ce pas comme une retenue ? Pouvons-nous au moins avoir des visiteurs ? » Se plaignit Naïmi.

« Non ! » Fleka était très ferme sur cette question. Après tout, qui sait s’ils pourraient demander à quelqu’un d’apporter des marchandises illégales ?

« Très bien, ce n’est pas comme si nous avions le temps de nous promener une fois l’assemblage commencé. » Déclara Naimi.

« Et toi Cillin ? » Fleka regarda le jeune homme. Si Cillin prévoyait de s’opposer à cela, il lui interdirait de participer dès maintenant.

« Je suis d’accord avec ça. » Cillin n’avait aucune objection à proposer.

« C’est bon. Je vais vous emmener tous les deux à la zone d’assemblement tout de suite. »

La zone d’assemblement où Fleka les conduisit était la sienne. Après avoir fini de nettoyer certains objets, il céda temporairement la place à Cillin et Naimi.

Le salon et l’atelier étaient séparés, et il y avait aussi du matériel de sport et du matériel de premiers secours. Dans l’ensemble, c’était une usine de travail assez complète et standard dans le style de Fleka.

Après avoir reçu la liste des matériaux de Cillin, Fleka déclara : « À partir de maintenant, vous resterez tous les deux ici jusqu’à ce que vous ayez fini d’assembler la voiture. »

« C’est compris. Nous obéirons aux règles que vous avez établies. » Promit Cillin.

Après le départ de Fleka, Cillin parcourut un peu les outils. C’étaient tous des outils pratiques et avancés, et ils étaient normalement fournis dans un ensemble complet. À tout le moins, Cillin trouva tout ce dont il avait besoin pour l’assemblage.

« As-tu fini de vérifier ? » Demanda Naimi à Cillin après avoir fait lui-même le tour de l’usine.

« Mmm. Tout est là, et les outils sont assez complets. »

« Je sais, pas vrai ? C’est l’usine de mon oncle après tout. De plus, toute usine appartenant à mon oncle n’autorise qu’un certain type de personnes. Par exemple, je ne suis entré que trois fois dans l’usine de mon oncle depuis ma naissance, et les deux premières fois, c’était quand j’étais encore enfant. »

Comme promis, Fleka ordonna le transfert de tous les matériaux que Cillin avait répertoriés à l’usine. Bien qu’il ne comprenne pas ce que Cillin prévoyait de faire avec la plupart des matériaux de la liste, il n’avait aucune raison de ne pas répondre au mieux à la demande de ce dernier.

La plupart des pièces demandées par Cillin n’étaient pas les dernières fabrications ou modèles, mais Fleka pouvait voir que leur compatibilité était la meilleure. Il ne savait toujours pas ce que certaines parties étaient censées faire, mais ce n’était pas comme s’il pouvait se retourner et demander à Cillin sans rendre les choses gênantes. Peu importe, je demanderai après qu’ils aient fini d’assembler leur voiture. S’ils échouaient, eh bien, alors il n’y aurait pas besoin de demander, n’est-ce pas ?

Bientôt, Fleka eut fait livrer plus de quatre-vingt-dix pour cent des matériaux demandés par Cillin, tandis que le reste prendrait un jour ou deux. Il y avait des matériaux plus rares mélangés dans la liste, mais il avait le pouvoir de tous se les procurer.

Fleka fit un calcul approximatif du coût en utilisant le prix le plus bas et arriva à environ cinquante millions. Bien sûr, le nombre serait différent si Cillin avait besoin de réapprovisionner certains matériaux.

Cillin commença à assembler au moment où Fleka livra les matériaux à l’usine, mais la première chose qu’il fit était quelque chose que Fleka n’avait jamais vu auparavant. Il ne comprenait pas ce que faisait Cillin, mais ce n’était pas comme s’il avait le temps de les superviser tout le temps.

Quant à Naimi, ses talents d’assembleur n’étaient pas tout à fait à la hauteur, donc Cillin ne l’utilisait pas. Le jeune homme attrapa simplement une chaise, s’assit et regarda Cillin travailler même s’il ne comprenait rien au processus. Fondamentalement, son seul travail consistait à courir et à saisir un outil pour Cillin lorsque cela était nécessaire, mais d’une manière ou d’une autre, c’était toujours une expérience agréable. C’était un grand plaisir de voir Cillin assembler parce que ses mouvements avaient une étrange manière de guider une personne dans un état très inexplicable : c’était comme s’il avait oublié le monde extérieur et était entré dans un état d’esprit vide.

Si quelqu’un demandait à Naimi : pouvez-vous décrire comment Cillin assemble ses pièces ? Il répondrait certainement dans un état second : « Je ne sais pas. » C’était parce qu’il ne se souvenait d’aucun détail. Il aurait le sentiment qu’un certain processus s’était définitivement terminé d’une certaine manière, mais les détails réels étaient flous lorsqu’il essayait de s’en souvenir.

Au même moment, à la base de la deuxième équipe de course finaliste des ‘Vents de Liberté’ de la saison dernière.

Après le retour de Tobia à la base, elle informa les membres du personnel que la voiture avait été réparée dans une station de réparation. Au début, elle craignait que Cillin n’ait fait un travail médiocre, mais comme la valeur n’était jamais tombée en dessous de 9, elle avait finalement cessé d’y prêter attention.

Aujourd’hui était le jour de repos de Tobia, et elle était très fatiguée car elle avait fait des vols d’essai ces derniers jours. Elle était allée directement au salon après son retour. La voiture de Tobia fut envoyée pour un entretien de routine selon les règles de l’équipe de course. Il était obligatoire d’effectuer une révision complète même si le chiffre de l’autodiagnostic n’était jamais tombé en dessous de 9.

Tobia dormait confortablement dans le salon quand soudain, son frère aîné la poussa pour la réveiller. Énervée, elle attrapa une boîte repas sur la table sans même regarder et la jeta directement sur la personne qui l’avait réveillée comme elle le faisait habituellement. Malheureusement, elle le rata.

« Tobia, réveille-toi. Il y a quelque chose que je dois te demander ! »

« … » Elle l’ignora.

« Allez, Tobia, j’ai vraiment quelque chose d’important à te demander. »

« Qu’est-ce que c’est, tu ne peux pas me priver de mon temps de repos habituel même si tu es le capitaine de l’équipe ! » Tobia refusait toujours d’ouvrir les yeux. Ce serait très difficile de se rendormir si elle le faisait.

« C’est lié à ta voiture bien-aimée ! »

Tobia ouvrit brusquement les yeux. « Qu’est-ce qui ne va pas avec ma voiture ?! »

« Viens avec moi… et mets d’abord ta veste ! »

Danny – son frère aîné et capitaine de l’équipe de course Spearhead – traîna immédiatement Tobia vers l’usine de maintenance après qu’elle ait fini de mettre sa veste.

À son arrivée, Tobia remarqua que sa partenaire et navigatrice, Qiu Xu était là aussi. Le personnel de réparation entourait l’arrière de sa voiture, la fixant des yeux et discutant de quelque chose.

« Qu’est-ce qui se passe ? » Demanda Tobia à Qiu Xu.

Qiu Xu secoua la tête. « Je ne suis pas sûre des détails. Ils semblent avoir découvert une sorte de problème pendant qu’ils réparaient, et ils m’ont demandé ce qui s’était passé lorsque la voiture avait été réparée à la station de réparation publique. Je leur ai tout dit, mais ils ne me croient pas, alors ils ont demandé à t’appeler. »

Le responsable remarqua l’arrivée de Tobia, et il lui demanda de résumer et même de fournir quelques détails sur la réparation, tout comme ce que Qiu Xu lui avait dit.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Quelque chose ne va pas avec ma voiture ? Je savais que ce type me jouait un tour ! Dites-moi directement si quelque chose ne va pas, je le retrouverai plus tard et réglerai les choses avec lui ! Il portait peut-être un uniforme de travail et une casquette à l’époque, mais je me souviens encore de sa voix. Je pourrai certainement le repérer si nous passons en revue leur personnel de réparation un par un, de plus, chaque station de réparation a des caméras de sécurité installées, n’est-ce pas ? Si la première méthode ne fonctionne pas, nous pouvons demander à consulter les enregistrements. Je suis sûr que nous pourrons le traîner alors ! » Dit Tobia avec colère.

Mais le personnel de réparation jeta des regards étranges sur Tobia, et la personne responsable toussa une fois pour rompre sa chaîne de plaintes : « En fait, c’est exactement le contraire de ce que tu penses. Le gars qui a réparé votre voiture a fait un si bon travail que cette pièce en particulier n’aura pas besoin de réparations pendant un certain temps. Cependant, ce que nous avons vraiment du mal à croire, c’est la capacité de cette personne à repérer le défaut et à tout réparer en si peu de temps. Si ce que tu dis est vrai, cela signifie que tu as rencontré un véritable expert cette fois. C’est incroyable le nombre de personnes talentueuses dans la Famille Sizer ! »

Tobia fronça les sourcils. « Je doute sérieusement qu’il soit aussi bon que vous le prétendez. Il travaillait assez négligemment quand je le regardais. »

« C’est comme ça qu’un vrai expert travaille ! » Dit un réparateur à côté d’elle avec enthousiasme.

Le responsable hocha la tête avant de pointer du doigt les parties superficielles sous l’extérieur de la voiture : « Nous n’osons même pas les toucher car nous avions peur de ne pas pouvoir la remettre à ce qu’elle était. Ce n’est vraiment pas quelque chose que nous pouvons faire. »

Il y a un dicton qui dit ‘un expert se juge par le coup de main’. Un personnel dans ce domaine pourrait facilement identifier la compétence d’un assembleur juste à partir des deux pièces simples et fusionnées, et les pièces à l’arrière de la voiture étaient assemblées si parfaitement qu’ils n’étaient pas sûrs qu’une machine puisse effectuer la même chose, encore moins un homme.

« Tobia, Qiu Xu, pouvez-vous nous emmener voir cette personne ? Il y a des questions sur lesquelles j’aimerais le consulter. » Demanda le responsable.

« Sérieusement ? Tu vas le consulter ? Il ressemble à un jeune garçon ! » Tobia était très en désaccord avec sa décision.

« Tu ne comprends pas, même si je suis globalement meilleur réparateur que lui, mon savoir-faire en montage est encore loin derrière le sien. »

« Je viens aussi ! »

« Attends-moi ! »

« Il y a aussi un petit problème avec ma voiture. Je peux aussi bien le laisser essayer de le réparer. »

« … »

Outre le responsable, les coureurs et le reste du personnel de réparation étaient également très curieux au sujet du mystérieux réparateur. Ils voulaient tous voir son travail de leurs propres yeux.

Malheureusement, lorsque l’équipe de course se rendit finalement à la station de réparation, elle découvrit que la personne qu’elle recherchait était déjà partie. De plus, les subordonnés de Fleka n’étaient pas si peu scrupuleux qu’ils divulguaient négligemment où se trouvait Cillin, ils n’avaient donc pas d’autre choix que de revenir déçus.

Le neuvième jour après que Cillin et Naimi soient entrés dans l’usine, un p’tit gars de forme ronde qui ressemblait à peu près à celui qui avait été dessiné sur le papier flottait au-dessus du sol. Naimi lui fit signe :

« Salut, Vege-Fritter ! Bienvenue dans le monde ! »

« Merci ! » Un visage souriant apparut à l’extérieur de la voiture en forme de disque