Cillin devait admettre qu’il était un peu tenté par l’offre de Fleka, mais il était également conscient que son talent de concepteur automobile était en fait sans comparaison par rapport à ce dernier. Au mieux, il pourrait rectifier et améliorer le processus d’assemblage, mais améliorer le design d’une voiture de course ? Il savait qu’il ne fallait pas accepter une tâche qui dépassait ses capacités.

Un concepteur automobile devait avoir la bonne expérience et une connaissance considérable des voitures volantes pour concevoir une bonne voiture de course. Cependant, Cillin n’avait jamais vraiment conçu une voiture de course de sa vie. Les choses qu’il fabriquait dans l’atelier de Mo Heng étaient au mieux considérées comme faisant partie d’un projet, et il n’avait jamais géré un projet entier de sa vie. De plus, il n’était pas familier avec l’industrie de la course automobile. On lui avait peut-être dit beaucoup de choses sur les ‘Vents de Liberté’, et il avait lui-même lu sur le sujet, mais il avait encore besoin d’une réelle expérience pour concevoir une voiture de course qui serait meilleure que celles existantes. Les conditions météorologiques, la géographie, les habitudes de conduite, etc., autant de critères qui devaient être pris en compte dans l’équation.

Après que Fleka lui ait montré quelques documents, Cillin fut encore plus conscient de son manque actuel de qualification.

Le circuit des ‘Vents de Liberté’ impliquait des terrains tels que des forêts tropicales, des marécages explosifs, des champs de neige hurlants, des déserts gigantesques, des montagnes sinueuses, etc. Chaque section du circuit avait un terrain, une météo et un environnement différents.

Mis à part les conditions météorologiques et géographiques compliquées, il y avait une autre chose qui séparait l’expérience de course de Cillin avec Les ‘Vents de Liberté’ : le nombre de passagers. Chaque voiture de course de cette course était pilotée par deux personnes composées d’un pilote et d’un navigateur. Le devoir d’un conducteur était de libérer au maximum ses compétences de conduite extraordinaires, tandis que le devoir d’un navigateur était de gérer quelques bagatelles nécessaires telles que indiquer les bonnes directions et chemins à emprunter dans chaque section, identifier les conditions de la route à venir, etc. L’aide d’un navigateur pourrait réduire considérablement le fardeau du conducteur dans une course de longue distance comme celle-ci.

Presque tous les participants de cette course étaient des paires car ce serait presque certainement trop pour une seule personne autrement. De plus, des urgences inattendues étaient à prévoir dans une course de longue distance comme celle-ci. S’il n’y avait qu’une seule personne derrière le volant, le conducteur devrait échapper à la situation dangereuse dans laquelle il était englouti et prêter attention à toutes les variables externes qui pourraient modifier sa situation à tout moment. Tout le monde n’avait pas une machine en guise de cerveau, c’est pourquoi avoir un partenaire était l’option la meilleure et la plus sûre.

Ce n’était pas une mince affaire pour une équipe de course d’élever un excellent coureur ou de modifier une voiture de course. Naturellement, ils aimeraient réduire au maximum les risques qu’ils pourraient rencontrer sur leur chemin pour devenir des champions.

Ce qui nous ramenait à l’essentiel : si une voiture de course biplace voulait gagner un plus grand avantage en course, elle devait être conçue différemment d’une voiture de course monoplace.

Fleka continua à essayer de persuader Cillin de travailler avec lui. Il n’avait pas l’intention de laisser quelqu’un d’aussi précieux que Cillin partir sans se battre. Depuis que Fleka avait été ‘déporté’ de force par son propre fils et ramené à la maison, il n’avait pas pu s’empêcher de se rappeler la façon dont Cillin avait assemblé les jouets. Puis, il regarda les gens autour de lui et soupira encore, et encore, et encore. C’était uniquement dans la nature humaine d’élever ses standards après avoir vécu quelque chose de mieux, et c’était pourquoi les émotions de Fleka étaient considérablement instables après avoir quitté les côtés de Cillin. Par exemple, l’équipe de montage (qui pensait qu’elle était bonne dans son travail) était désireuse de partager des histoires donnant la chair de poule sur les soupirs de Fleka Sizer, ou les regards déroutants d’insatisfaction et de regret de Fleka Sizer.

Tout le monde sauf Bel fut surpris par les pressions persistantes de Fleka pour que Cillin rejoigne son équipe. Naimi en particulier faisait des grimaces étranges à ses amis, ce qui voulait dire : pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu avais invité un maître !?

Gen Xingming répondit avec un regard innocent. Il avait entendu des histoires de Bel, mais il n’avait jamais réalisé que Cillin était si bon que même le célèbre Fleka essaierait de le cajoler pour qu’il coopère.

Pendant ce temps, la personne en question lisait les données de course qui lui étaient présentées. Il remarqua que bon nombre des anciens champions conduisaient des voitures de course qui ne devraient vraiment pas être appelées ‘voiture’ de course parce que leurs formes étaient complètement différentes de ce à quoi on s’attendait d’une voiture volante standard. Par exemple, les voitures de course les plus normales qu’il ait pu trouver dans cette liste spécifique avaient la forme d’un croissant de lune ou d’un poignard.

Fleka s’arrêta un instant pour s’humecter la gorge après avoir vu que Cillin était silencieux et absorbé dans ses pensées. Il pensa en lui-même : hum, il doit considérer mon offre sérieusement. Je devrais pouvoir le faire changer d’avis si je lui donne un autre coup de pouce !

Juste au moment où Fleka posait sa tasse et se préparait pour un autre tour de persuasion, Cillin dit soudainement : « Que dois-je faire pour participer en tant que coureur ?

« Tu veux participer en tant que coureur ? » Soudain, Fleka oublia tout ce qu’il voulait dire il y a une seconde. Il savait que Cillin était un excellent assembleur, mais il n’avait jamais vu Cillin participer à une course auparavant. La dernière fois qu’il avait vu Cillin, il n’avait pas l’air de pouvoir s’offrir quelque chose d’aussi luxueux, n’est-ce pas ?

Fleka ne méprisait pas Cillin, mais la course était un passe-temps coûteux, et il n’y avait rien qu’il ait vu dans le milieu de vie précédent de Cillin qui suggère qu’il soit capable de se le permettre. De plus, Fleka pensait que Cillin était trop jeune pour avoir pu pratiquer à la fois ses compétences de course et ses compétences d’assemblage dans la même mesure étonnante, sans parler du fait que sa première impression de Cillin était qu’il ne ressemblait en rien à ses pairs amoureux de la course.

Fleka n’était pas le seul à être abasourdi par sa déclaration. Gen Xingming, Bel et les autres furent également pris au dépourvu. Cillin ne pouvait pas se permettre de participer à une grande course comme les ‘Vents de Liberté’ avant de s’impliquer dans la Famille Gen, n’est-ce pas ? De plus, Gen Xingming n’avait jamais entendu parler de Cillin dans les petites courses non plus. Avait-il participé à ces petites courses inconnues ?

« Cillin, tu dois réfléchir à ça avec attention ! Une grande course comme celle-ci peut être très dangereuse ! » Dit Gen Xingming avec sérieux.

Lui et ses amis auraient ignoré les avertissements de leurs familles et auraient participé eux-mêmes si la course n’avait pas été aussi dangereuse. C’est précisément parce qu’ils étaient bien conscients des dangers et de la résistance accrue de leurs familles qu’ils ne laissaient pas leurs désirs les mener par le bout du nez. Ils étaient également suffisamment mal àl’aise pour ne pas risquer leur vie juste pour un moment de plaisir.

Une course comme celle-ci était très excitante et très risquée, et la plupart des gens voulaient juste profiter de l’adrénaline de l’extérieur du circuit. Ils auraient froid aux yeux s’ils devaient réellement participer à la course. De plus, comment allait-il se justifier auprès de son autre grand-père s’il arrivait quelque chose à Cillin ?

« Veux-tu vraiment participer à la course ? En es-tu absolument sûr ? » Demanda Fleka d’un ton sérieux.

Cillin hocha la tête. « Ne vous inquiétez pas, je sais quoi faire. » 

Gen Xingming fronça les sourcils. Ben voyons, comme si on ne pouvait pas ne pas s’inquiéter !

Cillin appela Genya pour ne pas mettre Gen Xingming entre le marteau et l’enclume. À la surprise de Gen Xingming, Genya ne posa qu’une seule question à Cillin : « Es-tu sûr de vouloir vraiment participer à cette course ? » Après avoir confirmé les intentions de Cillin, il dit simplement : « Fais bien attention et assure-toi de t’amuser. »

Gen Xingming pensait que grand-père deux choyait Cillin, mais il ne savait pas que Genya avait accepté la participation de Cillin parce qu’il le connaissait trop bien. Il ne servait à rien de s’opposer à une chose sur laquelle Cillin avait déjà pris sa décision, et Genya pensait que Cillin avait besoin d’évacuer tout ce qu’il avait retenu dans son cœur tout ce temps. Cillin portait déjà beaucoup de poids sur ses épaules avant même d’être soudainement jeté dans une galaxie complètement inconnue. Il ne savait même pas s’il pourrait un jour revenir dans sa galaxie natale. Genya avait également remarqué que Cillin touchait souvent inconsciemment le pendentif en cristal d’os autour de son cou depuis qu’il s’était réveillé de son coma, mais il ne pouvait rien y faire non plus. Lui, il avait été dans le coma, mais cette fille… cette fille était partie pour de vrai.

Gen Xingming ne dit rien puisque même Genya avait accepté la participation de Cillin. En même temps, lui et ses copains devinrent soudainement excités. Un de leurs frères allait en fait participer à la course, alors les choses avaient soudainement l’air beaucoup plus excitantes. Gen Xingming pouvait déjà s’imaginer pointer du doigt une voiture fringante le jour de la course et crier : « Regardez, c’est mon frère là-bas ! »

Il était impossible pour la plupart des gens de participer à la course si soudainement, mais avec l’intervention de Fleka, l’impossible fut rendu possible. La liste des noms avait été décidée il y a longtemps, et une annonce officielle avait déjà été faite – chaque participant avait déjà une liste de noms officielle – donc injecter Cillin dans la course n’allait pas être une tâche facile. Cela étant dit, Fleka n’allait pas aller à l’encontre du souhait de Cillin, sans parler du fait qu’il était le vice-président du comité. Ils me ficheront la paix pour ça, pensa Fleka, je n’aurai qu’à endurer quelques regards désagréables.

« Les équipes concurrentes seront probablement très ennuyées si Cillin gagne réellement quelque chose dans la course. » Dit Kenancy en souriant.

« Mais cela réduira également les profits de certaines personnes. » Ils n’ignoraient pas complètement les accords clandestins derrière cette course, comme les jeux d’argent.

Cillin secoua la tête : « Je veux juste participer au match. Cela ne me dérange pas si je n’apparais pas sur la liste ou si je ne gagne pas un prix. Ils ne m’intéressent pas. »

Fleka comprenait maintenant la motivation de Cillin : il voulait vivre la course lui-même afin de pouvoir concevoir une meilleure voiture de course. L’expérience directe inspire généralement une compréhension et une imagination plus approfondies ; Fleka lui-même avait fait la même chose quand il était encore un jeune homme.

« Très bien, je comprends ce que tu essayes de faire maintenant. Laisse-moi m’occuper de ça ! »

Fleka se rendit dans sa chambre pour s’occuper de certaines procédures, juste après avoir dit cela. Un peu plus tard, il sortit et leur dit qu’il avait parlé à quelques décideurs du comité et qu’il avait fait avancer les choses. Ce qu’il avait besoin de Cillin pour le moment, c’était de concevoir une voiture volante qui correspondait à ses préférences.

« Je possède quelques prototypes que je n’ai pas encore terminés, mais tu peux en utiliser un pour participer à la course. » Dit Fleka.

Fleka avait effectué la plupart de son travail sur la planète nommée ‘Whirlwind’ – le lieu de la grande course – et il était sur le point de rentrer bientôt, alors il dit à Cillin et aux autres de l’accompagner sur cette planète. Avec Fleka, ils pourraient également ignorer complètement le processus de vérification.

Actuellement, la planète entière était partiellement confinée afin de mieux se préparer aux ‘Vents de Liberté’. Personne, à l’exception du personnel concerné tel que les équipes de course, l’équipe de maintenance et le comité d’organisation, n’était autorisé à entrer dans les parties de la planète qui étaient encore utilisées pour accueillir la grande course, y compris ceux qui avaient acheté un billet pour assister à la course.

Gen Xingming et ses amis devinrent manifestement agités après être arrivés sur Whirlwind. C’était parce que la folie d’il y a quatre ans s’était réveillée dans leurs cœurs : la sensation d’adrénaline qui coulait dans les veines, les rugissements d’excitation qui éclataient à cause d’une stimulation excessive, l’atmosphère qui donnait l’impression qu’ils pouvaient rugir à pleins poumons…

C’est à quel point la planète de course ‘Whirlwind’ affectait ses visiteurs. Quiconque regardait une course ici – en particulier les amateurs de voitures volantes, ou les jeunes facilement touchés comme Gen Xingming – restait avec une profonde impression dans leur esprit.

La première chose que Fleka fit après son arrivée sur la planète ne fut pas d’amener Cillin et ses amis dans son atelier pour vérifier les voitures. Au lieu de cela, il emmena Cillin au comité d’organisation pour acquérir les documents et les identifications de ce dernier. Sans eux, Cillin ne pourrait même pas entrer dans les pistes de course.

Tous les membres du comité étaient très occupés ces derniers temps. Par exemple, ils devaient communiquer quotidiennement avec des coureurs et des équipes de course de toutes sortes d’endroits. Cela étant dit, tout le monde fit quand même sa part pour traiter les documents demandés par Fleka car c’était pour Fleka. Cependant, la personne qui apporta les documents et informations de participation n’était autre que le président du comité d’organisation lui-même.

Le président était une figure assez importante de la Famille Sizer et le principal responsable des ‘ Vents de Liberté’ depuis de nombreux trimestres déjà. Parce que Fleka était celui qui avait demandé les documents, il n’avait pas d’autre choix que d’effectuer la livraison lui-même – personne d’autre n’avait le pouvoir de contrôler Fleka. En privé, beaucoup de gens étaient mécontents des actions égoïstes de Fleka, et le président était le seul à pouvoir prononcer efficacement les réprimandes nécessaires et empêcher que le même incident ne se reproduise à l’avenir.

Fleka s’y était attendu depuis le début, alors il sourit et fit semblant de ne pas être affecté lorsque le président lui remit les documents avec un air glacial sur le visage.

« Nous avons fait une exception cette fois uniquement parce que c’était vous. Veuillez vous assurer que cela ne se reproduise plus à l’avenir. »

« Je sais, il se trouve que c’est une situation particulière comme la dernière fois. Je vous donnerai les détails à l’avenir, mais croyez-moi, je suis pleinement conscient des enjeux qui se jouent ici. Cela ne se reproduira certainement plus. » Fleka tendit la main avec un sourire, mais le président ignora son geste et tourna plutôt son regard vers Cillin. Son propos était évident : c’est vous qui avez voulu participer à cette course, n’est-ce pas ? Ne me dites pas que vous n’avez même pas le courage de me prendre ces documents des mains ?

Cillin n’avait aucune raison de rendre la vie difficile à Fleka, alors il s’avança, fit un salut simple mais poli au président, le remercia pour ses ennuis et accepta les documents à deux mains. Le président était un senior respectable, le président de la grande course et la personne qui avait aidé à traiter tous les documents dont il avait besoin pour participer en tant que coureur. Il devait lui témoigner le respect qu’il méritait.

Pendant un rare moment, les traits du président se détendirent. Contrairement à ces enfants riches dont les yeux semblaient pousser sur la tête, Cillin était resté calme, avait fait preuve d’un décorum convenable et avait même accepté les documents à deux mains. Puis, il vit le ‘tatouage’ sur le doigt de Cillin et sentit ses pupilles se contracter. Bien que son expression ait à peine changé, même Cillin pouvait sentir un changement clair dans la pression entourant le président. Il y avait un instant à peine, le président donnait l’impression qu’on lui avait volé un grand talent juste sous son nez, mais maintenant toute sa personne s’était considérablement détendue.

Fleka n’en avait aucune idée. Il n’avait même pas encore vérifié le ‘tatouage’ de Cillin. Il n’y avait pas prêté une attention particulière parce que les tatouages étaient très populaires chez les jeunes de nos jours. Bien que le ton manifestement amélioré du président l’ait un peu troublé, il n’essaya pas d’aller au fond des choses. Les personnes âgées de son âge avaient de toute façon tendance à agir de manière insondable.

Une fois les procédures terminées, Fleka emmena Cillin hors du bâtiment et directement dans son atelier. Le reste du gang attendait dans leur voiture à l’extérieur du bâtiment.

Le président contacta immédiatement quelqu’un de la Famille Sizer après le départ de Fleka et Cillin. Il était beaucoup plus ancien et expérimenté que Fleka, donc bien sûr il savait ce que le motif sur le doigt de Cillin représentait vraiment. Si le motif était réel, il devrait changer son opinion sur Cillin.

L’atelier de Fleka était différent de l’atelier habituel. C’était très large et il y avait quelques points de réparation en plein air au bord du bâtiment. L’atelier pouvait être utilisé comme station de réparation temporaire.

De nombreuses équipes de course étaient venues se familiariser avec l’environnement depuis longtemps. Les coureurs et l’équipage devaient s’acclimater à cette planète et entrer dans un état optimal dès que possible. Cette préparation n’était pas une mince affaire ; parfois un seul grain de poussière était tout ce qui se tenait entre la victoire et la défaite.

L’humeur de Fleka s’était visiblement améliorée depuis l’arrivée de Cillin, ne ressentant même pas la fatigue qui accompagnait habituellement ce travail. Il enseigna même à Cillin certaines choses auxquelles faire attention, et quel type de partie correspondait le mieux au type de temps et de terrain.

La grande course avait certains seuils que les équipes de course devaient respecter lors de la conception de leurs voitures, tels que l’échelle, le poids, la cylindrée, la puissance, etc. Tout le reste dans ces limites était acceptable. À l’heure actuelle, Fleka guidait Cillin sur cette voie de seuils acceptables afin que ce dernier n’ait pas à perdre du temps et des efforts inutiles.

Les ouvriers de Fleka – ceux qui avaient travaillé sous ses ordres pendant très longtemps – faisaient des suppositions quant à la famille d’où venait Cillin, voyant que même Naimi était complètement ignoré par lui.

Au début, Gen Xingming et compagnie avaient suivi Fleka et Cillin au nom de l’apprentissage de connaissances précieuses, mais ils perdirent rapidement patience après deux jours d’apprentissage. Bel était plus familier avec le travail, mais même lui avait été contraint de se rendre sous le barrage du jargon professionnel de Fleka et s’était retiré dans les gradins, où il regardait les coureurs s’entraîner aux côtés des autres.

Fleka avait beaucoup de travail à faire et Cillin ne pouvait pas prendre son temps tout le temps. Par conséquent, trois jours plus tard, il dit à Fleka qu’il aimerait mettre en pratique ses nouvelles connaissances acquises aux côtés des réparateurs à l’extérieur. Cela lui donnerait également la chance de comprendre ces voitures de course.

Fleka ne refusa pas la demande de Cillin. Il était vraiment submergé de travail. Les compétences d’assemblage de Cillin étaient aussi classiques qu’un art inestimable, de sorte que les travailleurs se débarrassèrent rapidement de leurs soupçons selon lesquels il était un lâcheur et répondirent à toutes les questions qu’il leur posait.

Un jour, après que Cillin eut fini de réparer une voiture volante et de faire une pause pour boire de l’eau, une voiture volante d’un rouge ardent fonça soudainement dans la station de réparation.

Une jeune fille en tenue de course d’environ quinze à seize ans se précipita hors de sa voiture, jeta un coup d’œil aux alentours et fila vers Cillin dès qu’elle l’aperçut, ou plutôt son uniforme de réparateur.