« Où ? » Demanda Cillin.

« Par-là ! »

Le chat gris sauta de Cillin et courut vers une certaine direction. Cillin n’avait pas peur de perdre le fil car il pouvait sentir Wheeze dans une certaine portée.

Bien que cette zone soit une zone d’après-guerre, il y avait encore beaucoup de bêtes marines qui s’attardaient dans la région. Lorsque les créatures virent Cillin et le chat gris, elles chargèrent vers eux pour tenter de les tuer. Cependant, elles s’arrêtèrent brusquement juste au moment où elles se trouvèrent à une dizaine de mètres du chat gris. Les bêtes marines n’étaient pas stupides, et Wheeze dégageait un sentiment extrêmement dangereux qui les inquiétait. Elles n’hésitèrent qu’un instant parce qu’elles avaient la supériorité numérique sur le duo, mais avant de pouvoir bondir à nouveau, le chat gris laissa échapper un rugissement qui tua complètement l’intention. C’était parce que le rugissement du chat gris leur donnait l’impression d’être face à un Roi des Mers.

Cillin restait très proche du chat gris, donc les bêtes marines ne trouvèrent pas l’occasion de l’attaquer. Les bêtes marines l’attaqueraient sans hésiter s’il s’éloignait légèrement du chat gris.

Le chat fit le tour d’une ruine une fois avant de pointer du doigt un petit bout de terrain. « C’est ça ! »

« Est-ce sous terre ? » Même Cillin pouvait sentir quelque chose à ce stade. Bien que son odorat ne soit pas comparable à celui du chat gris, il était quand même beaucoup plus aiguisé que celui d’un humain moyen. De plus, l’odeur était légèrement similaire à l’odeur de l’œuf craché par le chat gris.

Wheeze creusa un trou après avoir choisi un endroit. Lorsqu’il fut complètement entré sous terre, il mécanisa ses griffes avant et les étendit pour creuser un trou dans lequel Cillin pourrait s’insérer.

Cillin suivit le chat gris après avoir placé un disque de forme ronde à l’entrée de la grotte. L’appareil s’agrandit et recouvrit l’entrée de la grotte avant de prendre la même apparence que les ruines environnantes. C’était pour empêcher qui que ce soit ou quoi que ce soit de découvrir qu’un trou avait été creusé ici de l’extérieur.

Cillin mit un masque respiratoire avant de courir après le chat gris. Il devenait apparemment meilleur à creuser des trous parce que sa vitesse de creusement était encore plus rapide qu’une excavatrice.

Le trou creusé par le chat était très profond, et Cillin pouvait sentir la présence de Rois des Mers autour de cette grotte. Il était difficile pour Cillin d’imaginer comment les Rois des Mers avaient déposé les œufs si profondément dans le sous-sol.

« Ah, ils sont là ! » Cria le chat gris d’excitation.

Cillin et le chat gris trouvèrent un lot d’œufs après avoir parcouru un millier de mètres sous terre. Comme la dernière fois, les œufs n’appartenaient pas tous à un seul type d’espèce. Cillin posa la main sur l’un des œufs et découvrit que la vie à l’intérieur n’était toujours pas formée. Cela signifiait qu’il ne trouverait une mare de blanc et de jaune d’œuf s’il le cassait maintenant. Cependant, tous ces œufs finiraient par éclore en diverses bêtes marines.

Cillin comprenait maintenant les plans des Rois des Mers. Mais il était où… ? Ils étaient à la frontière en ce moment ! Cette zone en ruine était en fait la troisième ligne de défense tournée vers les rives. Les deux premières lignes de défense étaient tout aussi ruinées que celle-ci, et une guerre éclatait à la quatrième ligne de défense en ce moment.

Personne n’avait creusé profondément dans le sous-sol près des rives, et ces œufs de tailles différentes étaient recouverts d’une couche de substance dure, tout comme les œufs crachés par le chat gris. Cela signifiait que les œufs étaient résistants au scanner et qu’aucun scanner ne pouvait les détecter à moins qu’ils ne se trouvent à moins de cinquante mètres de distance.

Cillin compara la composition métallique des échantillons de peau fournis par le chat gris aux compositions des œufs et les trouva légèrement inférieures. Cela signifiait que la pièce bleu foncé ressemblant à de la kératine qui recouvrait les œufs avait une meilleure composition que les échantillons de peau. Cependant, la substance autour de ces œufs n’avait pas la capacité d’échanger des ions, ce qui signifiait probablement que les deux qualités ne pouvaient pas exister sur la même substance. C’est pourquoi le rapport de composition qu’il avait trouvé sur les Rois des Mers était inférieur à celui des œufs.

Le chat gris dévorait un œuf lorsque Cillin se retourna.

« … Je pensais que tu étais déjà rassasié ? »

« Un peu oui, mais ça fait un moment donc je peux les intégrer très bien. De plus, ces œufs ne sont pas aussi difficiles à digérer que les précédents. » Répondit le chat gris en dévorant les œufs.

« Cet œuf était-il si difficile à digérer ? » Cillin se souvint de l’œuf craché par le chat gris et pensa qu’il ressemblait presque aux œufs ici. Cependant, il se rappela également que les œufs avaient des coquilles d’apparence très différente même s’ils étaient recouverts de la même substance protectrice. Il avait compté très peu d’œufs du même type que l’œuf craché par le chat gris. Il ne pouvait pas y en avoir plus de dix à l’intérieur de cette grotte.

« La moitié du matériel génétique de ces œufs difficiles à digérer est le même que celui des Rois des Mers. Je ne sais pas pour l’autre moitié par contre. » Dit le chat gris en dévorant les œufs.

Cillin hocha la tête et rangea tous les œufs dans son anneau à motifs de feuilles ; ils pourraient être utilisés pour la recherche et comme nourriture pour le chat gris. Il n’y avait rien qu’il puisse faire si ces œufs écloraient à l’intérieur du sous-espace cependant. Les œufs, c’était bien, mais une bête marine ferait perdre sa stabilité à un sous-espace et il s’effondrerait.

« J’oublie presque que tu as ça, héhé. » Le chat gris sourit joyeusement en voyant Cillin ranger les œufs dans son anneau. Cela signifiait qu’il n’avait pas besoin de se forcer pour les dévorer et se sentir ballonné toute la journée.

Une fois que tout fut fait, Cillin dit : « Allez, allons au prochain endroit. »

« Y en a-t-il d’autres ? » Les yeux du chat gris brillaient. Tout ça c’était de la nourriture, donc plus il y en avait, mieux c’était !

« Ça devrait être le cas. »

Si les Rois des Mers avaient caché des œufs sous la troisième ligne de défense, ils avaient probablement fait de même sur la première et la deuxième ligne de défense.

Cillin et le chat gris voyagèrent jusqu’à la deuxième ligne de défense après avoir quitté la grotte.

Comme prédit par le Hunter, la deuxième ligne de défense avait été aplatie et détruite tout comme la troisième ligne de défense. Il semblait que le but de la destruction était de couvrir les œufs qui étaient cachés sous terre.

Ni Cillin ni le chat gris ne sentirent d’œufs dans la zone, mais le duo creusa tout de même sous terre en utilisant l’emplacement des œufs sur la troisième ligne de défense comme référence. Cela leur prit un certain temps, mais ils trouvèrent finalement les œufs qui étaient cachés dans la zone.

Étrangement, aucun des œufs cachés dans cet endroit n’était le même que l’œuf craché par le chat gris.

Cillin inspecta certains des œufs et en déduisit qu’ils avaient été cachés à cet endroit pendant la guerre homme-bête qui s’était déroulée il y a des dizaines d’années. Cependant, les bêtes marines à l’intérieur de ces œufs commençaient déjà à prendre forme. Ils étaient encore loin de mûrir complètement, mais il y avait une forte probabilité qu’ils émergent de la terre et se battent aux côtés des bêtes marines envahisseuses lorsque la prochaine guerre arrivera dans le futur.

Après tout, la deuxième ligne de défense serait reconstruite après le passage de cette attaque. Ces œufs étaient cachés juste sous la deuxième ligne de défense et ils écloraient tous au moment de la prochaine attaque. Ils seraient capables de travailler avec les bêtes marines envahisseuses pour écraser les humains.

Mais pourquoi n’y avait-il pas de jeune Roi des Mers ?

Logiquement parlant, ces bêtes marines nouvellement écloses rejoindraient la prochaine invasion. Mais pourquoi personne n’avait trouvé de jeunes Rois des Mers depuis tant d’années ? Peut-être que la plupart d’entre eux étaient protégés sous les eaux profondes, mais certains d’entre eux auraient dû participer aux guerres. Ils n’auraient pas pu éviter complètement toutes les observations humaines, n’est-ce pas ?

Cillin et le chat gris découvrirent la réponse au moment où ils arrivèrent à la première ligne de défense.

La première ligne de défense avait été percée par les bêtes marines peu de temps après le début de la guerre. En fait, la vitesse à laquelle elles avaient percé était pratiquement incroyable. Bien sûr, les bêtes marines nouvellement écloses qui se cachaient sous terre étaient la principale raison de leur succès.

Cette fois, le duo trouva rapidement la cachette car le chat gris avait senti l’odeur d’œufs fraîchement éclos. Il y avait même des bêtes marines qui rampaient hors du sol et disparaissaient dans la mer au lieu d’avancer vers le continent.

« Ah, il y en a qui n’ont pas encore éclos de leurs œufs ! » Le chat gris se promenait tranquillement autour des œufs avant de dévorer une petite chose qui avait éclos de son œuf, mais qui n’avait pas encore rampé. La créature avait apparemment un goût terrible parce que le chat gris cracha plusieurs fois et se plaignit après l’avoir mangée.

Un œuf craqua soudainement juste après que le chat gris eut fini de parler.

Cillin éprouva un sentiment très étrange lorsqu’il regarda la bête marine nouvellement éclose.

Le jeune prit une apparence féroce au moment où il rampa hors de sa coquille. Les petites épines acérées derrière son dos étaient complètement dressées, et il avait aussi des griffes acérées sur ses pattes palmées. Il était protégé par une couche de peau dure et sa bouche béante était pleine de dents pointues. Le jeune ne fonça pas sur Cillin et le chat gris immédiatement après les avoir vus. Au lieu de cela, il ouvrit la bouche et cria.

Cette voix…

C’était un Roi des Mers ?!

La voix était jeune, mais c’était sans aucun doute un cri de type sonar tout comme les Rois des Mers.

Un jeune Roi des Mers ne ressemblait presque en rien à un Roi des Mers adulte ! De plus, on pouvait facilement le manquer lorsqu’il était mélangé à d’autres bêtes marines. Il n’était pas étonnant que les indigènes n’aient jamais trouvé de jeune Roi des Mers.

Soudain, les œufs qui étaient silencieux plus tôt se mirent à éclore tous en même temps. Cillin reconnut les bêtes marines à grande bouche et quelques autres types de bêtes marines parmi les jeunes. Ils chargèrent tous vers Cillin et le chat gris et les attaquèrent.

Malheureusement pour ces jeunes, la plupart des autres jeunes étaient partis pour la mer plus tôt. Ils étaient également trop jeunes pour faire de réels dommages au duo. Ils expédièrent rapidement les bêtes marines restantes, tandis que le petit Roi des Mers était dévoré par le chat gris.

Le chat gris était assis là et avait l’air pensif après avoir dévoré le petit Roi des Mers.

« Quel est le problème ? » Demanda Cillin.

La queue du chat gris se balançait. « Ce petit bonhomme était un pur Roi des Mers. C’est différent de l’œuf que j’ai craché plus tôt, mais pour une raison quelconque, j’ai l’impression que cet œuf est plus difficile à digérer que ce Roi des Mers.

Cillin avait l’air pensif, mais ce n’était ni le moment ni l’endroit pour des pensées profondes. « Allez, on en discutera plus tard. La brume est sur le point de se dissiper complètement, et je resterais à l’écart du chemin des bêtes marines lorsqu’elles retourneront à la mer. »

Ainsi, le duo évita le retour des bêtes marines et arriva sain et sauf au logement de l’ARS. Au moment où ils arrivèrent, la loi martiale de cette région avait déjà été levée. Les gens s’étaient détendus et les fenêtres n’étaient plus hermétiques.

Pendant ce temps, les membres de l’ARS discutaient des tactiques de négociation avec le noble mineur. Ils se demandaient s’ils devaient adopter une approche plus énergique, même s’ils étaient conscients que cela nuirait à leur réputation. Ils préféreraient ne pas l’utiliser à moins que ce ne soit le dernier choix absolu parce que la réputation publique de l’ARS était assez bonne jusqu’à présent.

Cillin ne communiqua avec personne après son retour. Au lieu de cela, il alla directement dans sa chambre et déclara qu’il se reposait.