Peut-être était-ce parce que les esprits de tout le monde ne s’étaient pas encore calmés après être arrivés dans un endroit étrange, mais ils discutèrent jusqu’à un peu plus tard que d’habitude. Les quatre aidèrent beaucoup Teita parce qu’il était le plus jeune de l’auberge. Il était évident que le garçon vivait comme un prince étant donné qu’il avait même un robot de lavage personnel dans la salle de bain. Ce vieux domestique avait tout arrangé pour lui.

Les quatre purent vérifier la chambre de Teita après que le vieux serviteur ait fini de ranger l’endroit. Presque tout était en place, et si le garçon avait besoin que quelque chose soit fait, tout ce qu’il avait à faire était d’envoyer une commande aux robots ménagers et aux systèmes d’IA.

Le chat gris ressentit immédiatement une démangeaison dans son dos au moment où il vit le tapis épais et moelleux s’étaler à l’intérieur de la chambre de Teita. Il avait hâte de frotter sa fourrure contre le tapis, et en réalité c’est exactement ce qu’il fit jusqu’à ce que Cillin l’emporte par la peau du cou juste avant l’heure du coucher.

« Il y a plusieurs caméras de sécurité cachées à l’intérieur de cette auberge. Il y en a trois dans la chambre de Teita, une à l’extérieur de la cuisine, une dans la salle de bain, deux dans le salon… » Dit le chat gris avec mécontentement à côté de Cillin après qu’il fut ramené dans la chambre.

En fin de compte, ils découvrirent que chaque partie de l’auberge était surveillée, à l’exception des chambres des autres occupants.

« Il semble que le milieu de Teita soit assez insondable. » Cillin gratta le menton du chat gris en pensant à l’information que Teita leur racontait tout à l’heure. Puis, il ferma les yeux et commença à dormir.

Le jeune homme fut réveillé par le chat gris avant qu’il ne puisse entrer dans un sommeil profond.

« De quoi s’agit-il ? » Cillin n’ouvrit même pas les yeux.

« Le garçon ne peut pas dormir. Il n’est probablement pas habitué à cet endroit et la maison lui manque. » Le chat gris pouvait voir ce qui se passait dans la chambre de Teita à travers les caméras de sécurité.

« Eh bien, il est déjà là. Il finira par s’en sortir. »

Quelques minutes plus tard…

La patte du chat frappa le dos de Cillin.

« Quoi maintenant ? » Cillin n’ouvrit toujours pas les yeux.

« Le garçon a l’air assez triste. Tu es sûr que tu n’as pas le cœur ? »

« Les humains sont habitués à pleurer tout en devenant plus forts. C’est l’un de nos moyens de grandir. »

Les oreilles du chat gris s’agitèrent. On ne savait pas s’il comprenait la déclaration ou non.

Encore dix minutes plus tard.

Cillin ouvrit brusquement les yeux cette fois. Le chat gris était sur le point de le frapper à nouveau juste devant lui.

« Bon, très bien ! »

Au même moment, à l’intérieur de la pièce d’un vaste complexe de bâtiments ressemblant à un château sur une autre planète de la capitale impériale, quelques personnes fixaient un grand écran et observaient l’état de Teita.

Lorsque l’enfant de huit ans roula de gauche à droite sur son lit sans arriver à s’endormir, deux femmes tenant des mouchoirs ne purent s’empêcher d’essuyer les larmes sur leurs visages encore et encore.

« Je t’avais dit que nous ne devrions pas l’envoyer si tôt. Regarde, il ne peut pas dormir puisque ce n’est pas à la maison ! »

« Oui, papa. Teita est encore jeune, et vous savez quel genre d’endroit est l’AF1. De plus, Teita ne devrait pas avoir besoin de passer par ce que nous avons déjà passé. Nous pouvons le protéger nous-mêmes. »

« Je suis d’accord. Ramenons Teita, voulez-vous ? » Demanda un autre homme vêtu d’un costume militaire.

Tout le monde regarda l’homme qui avait toujours l’air militaire et beau malgré son âge au centre du groupe.

La belle femme à côté essuyant ses larmes jeta un coup d’œil à son père qui se tenait parfaitement droit au centre du groupe et pensa : il ne tiendra pas longtemps. Après tout, c’est lui qui s’inquiète le plus pour Teita. Le vieil homme avait envoyé Teita à l’AF1 sous l’impulsion du moment après que quelqu’un dans l’armée ait probablement murmuré cela dans ses oreilles, mais pour le moment, personne ne regrettait la décision plus que lui. Il ne pouvait tout simplement pas le dire parce que sa dignité ne le lui permettait pas.

Le vieil homme poussa un soupir de soulagement dans sa tête en écoutant leurs paroles. Je suppose que je devrais le reprendre. Il est trop jeune. Ils peuvent parler tant qu’ils veulent. Ce n’est pas comme si j’allais perdre quoi que ce soit si je revenais sur ma parole. Je peux toujours renvoyer Teita à l’AF1 dans deux ans, et je suis sûr qu’il ne me décevra pas. Mais maintenant ? Il est juste trop jeune, trop jeune. Mon pauvre garçon.

Le vieil homme était sur le point de dire quelque chose lorsque la sonnette de la chambre de Teita sonna.

Teita s’assit immédiatement de son lit et essaya de faire disparaître l’abattement et l’impuissance sur son visage du mieux qu’il le pouvait. La vue leur fit à nouveau mal au cœur.

Teita ouvrit la porte, mais avant qu’il ne puisse parler, quelque chose fut projeté droit sur son visage. Lorsqu’il attrapa précipitamment l’objet entrant, il découvrit que c’était le chat gris.

Cillin bâilla et dit : « Quelque chose pour te tenir compagnie. Ce chat aime ton tapis, alors garde le avec toi si cela ne te dérange pas. Bien sûr, si cela te dérange, n’hésite pas à le jeter hors de ta chambre quand tu le souhaite. »

Sur ces paroles, Cillin retourna dans sa chambre et rattrapa son sommeil.

À la porte, Teita cligna des yeux plusieurs fois avant de fixer le chat gris dans ses bras. Puis, il ferma la porte et rentra à l’intérieur.

Au moment où le chat gris fut entré dans la chambre de Teita, il sauta immédiatement sur le tapis et frotta sa fourrure le long des bords de la pièce. Quand il eut fait le tour de la chambre une fois, il leva les yeux et vit Teita le regarder sans ciller. Le chat gris secoua sa fourrure et dit : « Ignore tout simplement et va dormir. Je garderai la porte pour toi. » Puis le chat gris se remit à rouler sur le tapis.

Les sentiments de Teita s’étaient beaucoup améliorés après que le chat gris ait fait irruption dans sa chambre. Après l’avoir regardé un instant, il porta la literie moelleuse de son lit et la posa à côté du chat gris. Étant donné que la chambre avait un réglage de thermostat intelligent, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter s’il attrape un rhume.

Une demi-heure plus tard, le garçon et le chat s’endormirent ensemble sur le tapis.

Les gens devant le grand écran ne dirent un mot que très, très longtemps plus tard. En fin de compte, le vieil homme ne ramena pas Teita à la maison. Il décida de reporter la décision jusqu’à ce qu’il ait vu les résultats de Teita.

Les épreuves attendues par plus d’un millier de participants avaient enfin commencé.

Chaque participant possédait une carte de recommandation, mais ils ne l’avaient pas tous reçue en même temps. Le compte à rebours commença lorsque le nombre de participants eut atteint un certain seuil.

Le premier test des Cinq Tests d’AF1 était le test écrit que Teita avait mentionné plus tôt.

L’épreuve écrite précédente ne comportait qu’une seule épreuve, très peu de questions et un délai de trois heures, mais les questions étaient incroyablement difficiles. Cette fois cependant, les choses étaient très différentes.

L’examen écrit d’aujourd’hui dura dix heures sans pause ce temps. Tous les participants devaient apporter leur propre nourriture, et les deux seuls endroits où ils étaient autorisés à être pendant cette période étaient la salle d’examen et les toilettes.

Aucun participant ne savait où serait son siège. Après qu’ils aient été rassemblés en un seul endroit et priés de s’asseoir où ils le voulaient, une couverture se leva de dessous la chaise et enveloppa les participants. Ils furent ensuite transférés automatiquement dans la salle d’examen.

À l’intérieur de la salle d’examen, les participants ne pouvaient voir que des plaques lumineuses blanches et des compartiments autour d’eux. Ils ne pouvaient pas voir à travers les plaques lumineuses, mais les gens de l’autre côté des plaques lumineuses pouvaient les voir clairement. Par conséquent, il ne servait à rien de prétendre qu’il existait des supercheries qui ne seraient pas repérées par les observateurs. Si un participant était pris, les conséquences étaient pour le moins graves.

Lorsque chaque participant fut transféré dans la salle d’examen, ils découvrirent qu’ils se retrouvaient face à un livre épais en guise de questionnaire. C’est vrai, un livre entier. Les copies de test contenaient des questions sur les informations personnelles de base et toutes sortes d’autres questions de test.

Cillin jeta un coup d’œil aux feuilles. Les premières pages des épreuves étaient toutes des questions sur des informations de base telles que ses passe-temps, ses habitudes, les livres qu’il lisait, le type d’informations qu’il étudiait, le type de contenu Internet qu’il suivait, etc. Beaucoup de gens embellirent leurs réponses de manière positive, mais ils n’avaient aucune idée que les enseignants prépareraient leurs questions de test en fonction des informations qu’ils écrivaient. Si les enseignants découvraient que quelqu’un mentait, ils rendraient la vie très, très difficile à ce participant.

Cillin n’écrivit pas beaucoup sur lui-même. Par exemple, il n’écrivit que ‘tir’ dans les spécialités. Après tout, l’arme de Guan Feng était juste là. C’était quelque chose qui allait être révélé tôt ou tard.

Ces informations de base révélaient ce qu’un participant savait de lui-même. Il était également possible de juger si un certain participant était arrogant ou égoïste à partir de ses réponses.

Cela étant dit, Cillin n’avait aucune idée du type d’aune avec laquelle il allait être mesuré dans ce test écrit. Comme Teita l’avait dit plus tôt, certaines personnes étaient acceptées à l’école alors qu’elles ne savaient pas comment écrire.

Quand il écrivit son premier mot cependant, Cillin commença à comprendre un peu l’intérêt de cette épreuve écrite.

Les mots d’une personne reflétaient certains aspects de l’écrivain lui-même. On pourrait même dire qu’un mot écrit était le reflet de leur écrivain. De plus, les mots d’une personne devenaient plus forts et plus stables à mesure que son âge et son expérience augmentaient.

Les mots d’une personne révélaient également ses émotions à ce moment-là. Une personne de bonne humeur écrirait une belle œuvre, mais une personne de mauvaise humeur écrirait une œuvre tordue et laide.

La pression de l’écriture, la structure et le style des traits, la taille des mots, le temps que l’écrivain prenait pour écrire sans lever son stylo du papier, etc. pouvaient également refléter beaucoup de choses. Par exemple, la quantité de force qu’une personne utilisait normalement, la conscience de soi et l’équilibre entre la pensée et l’action pouvaient être vus à partir de l’écriture d’une personne. La vitesse d’écriture d’une personne était également liée à sa vitesse de compréhension. La composition d’un texte pouvait même refléter le point de vue d’une personne sur le monde extérieur.

Naturellement, la mentalité d’une personne se reflétait aussi dans son écriture. Les mots d’une personne changeaient avec leur mentalité. Comme il s’agissait d’un livre entier d’épreuves, l’écriture de beaucoup de gens allait sûrement devenir de plus en plus négligée avec le temps. Cependant, il y avait aussi des gens dont l’écriture ne changeait jamais beaucoup, peu importe combien ils écrivaient. C’est là que résidait la différence.

Une fois que Cillin eut terminé de remplir les informations de base, il commença à lire le test. C’était une habitude chez lui. Même s’il n’avait pas besoin d’écrire quoi que ce soit à Seven Lights, il lisait toujours les questions avant de commencer à y travailler.

La première question demandait à Cillin de définir des termes. C’était un type de question familière, mais Cillin était perdu pour la première fois depuis très longtemps. C’était parce que 99 % des termes étaient des mots peu communs, et certains dont Cillin n’avait même pas entendu parler malgré son arrivée dans l’Empire Mist Bodhisattva depuis un certain temps maintenant.

Il continua à feuilleter les pages. Il y avait des questions-réponses, des maths, des discussions…

Malheureusement, il n’y avait pas de questions à choix multiples ou de questions vrai/faux dans le test, donc il n’y avait aucune chance pour les participants de faire une supposition chanceuse. De plus, le test écrit avait une portée énorme tout comme ce que Teita leur avait dit, comme la formation de l’univers, la mécanique quantique, l’histoire de l’évolution, la formule moléculaire, la reproduction humaine, les indicateurs physiologiques normaux ou anormaux et même des questions anciennes qui étaient similaires à ‘qui est venu en premier, la poule ou l’œuf’.

Lorsque Cillin passa de la cinquième à la dernière question de la troisième à la dernière page, il haussa un sourcil.

Une phrase courte et banale avait été imprimée dans un coin : Veuillez répondre à trente des questions écrites ci-dessus. Aucune note supplémentaire n’est attribuée au-delà de trente questions répondues.

La plupart du temps, une ligne comme celle-ci apparaissait normalement à la première ou à la dernière page du test, donc la façon dont l’AF1 l’a fait était assez unique et obscure.

Il se demanda combien de personnes seraient déçues de lire cette ligne à la fin.

Cillin secoua la tête et lut les dernières questions. Les autres questions étaient à peu près les mêmes que les précédentes, à l’exception de la dernière question. Une fois qu’il confirma qu’il n’y avait pas d’autre sens caché dans le test, il commença à écrire.

Deux heures plus tard, Cillin terminait de répondre aux trente questions du début et aux dernières questions à la fin. Il ne restait plus que la question finale.

La dernière question était la suivante : si vous pensez que les questions précédentes ne peuvent pas exprimer vos qualités ou vos capacités, veuillez écrire ce que vous souhaitez ici.

Après avoir réfléchi un instant, Cillin dessina soudainement un chat – un chat rond et gros tenant un biscuit au poisson dans sa bouche – dans le bloc de réponse de la question sur un coup de tête.

Cillin ne rendit pas son test immédiatement même s’il avait fini de répondre à la question. Après avoir inspecté ses réponses une fois, il s’allongea sur la table et fit une courte sieste. Il avait le sentiment que les prochains tests consommeraient beaucoup d’énergie, il voulait donc accumuler de l’énergie à l’avance.

Certains enseignants de l’AF1 et de l’AF2 se promenaient dans la salle d’examen, ils virent donc clairement chaque petit tour que certains candidats essayaient de jouer. Ils mirent en garde ceux qui devaient être avertis et déduisirent des points de ceux qui devraient être déduits, mais aucun candidat ne fut immédiatement disqualifié du test.

Il y avait des gens qui terminaient leurs épreuves à l’avance, tout comme Cillin. Ces personnes avaient soit rendu leur copie tôt, soit dormi sur leurs tables comme lui, donc Cillin ne se démarquait pas parmi ces personnes. Cela étant dit, tous les candidats qui avaient terminé leurs travaux dans les trois premières heures furent placés dans un dossier spécial par l’examinateur en chef.

Cillin fut réveillé par la cloche sonnant la fin de l’examen. Après être sorti de la salle d’examen, il rencontra Libero et les autres à l’endroit convenu.

À en juger par les expressions abattues de Libero et d’Ironhead, ils n’avaient probablement pas vu la ligne de la troisième à la dernière page jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Walley avait l’air aussi négligent qu’avant. Teita n’avait pas vu la ligne, mais mentalement parlant, il se débrouillait plutôt bien. Le test avait fait, et c’était tout. Il n’avait pas ressenti beaucoup de pression au départ.

Les professeurs ne donnèrent pas beaucoup de temps aux candidats qui avaient terminé le premier test pour se reposer. Peu de temps après, une navette spatiale les transporta à l’emplacement de leur prochain test.

Le test d’effort mesurait le stress physique des candidats tels que la résilience, la tolérance immunitaire, la réponse physiologique dans certaines conditions telles qu’une faible pression atmosphérique, un faible niveau d’oxygène, etc., etc. Les limites physiques et les handicaps physiques des candidats étaient également étudiés. Le résultat final du test était noté par ordre décroissant : S, A, B, C et D. Cependant, les candidats eux-mêmes n’étaient pas informés des résultats finaux.

Les humanoïdes avaient une autre catégorie dans leurs résultats ; il contenait les signes de leur lignée. Cependant, ces informations étaient tenues confidentielles pour tous les candidats, et seuls les enseignants responsables en auraient connaissance.

Cillin subit une série de tests tels qu’un test d’allergie médicamenteuse de base, un test de cicatrisation, un test de basse pression atmosphérique, un test de faible niveau d’oxygène, un test de fréquence cardiaque et bien d’autres. Lorsqu’il quitta la salle d’examen, la personne chargée de le noter écrivit un ‘S’dans la tranche de note finale.

Les choses se passaient comme Cillin les imaginait. Encore une fois, les candidats eurent très peu de temps de repos avant d’être envoyés dans un autre endroit de la planète pour effectuer leur troisième test. Cette fois, Cillin découvrit que le nombre de candidats avait un peu diminué. Ce n’était pas grand-chose, mais une cinquantaine de personnes manquaient définitivement sur la scène.

Le troisième test s’appelait aussi ‘Les Trois Tests’. Les candidats devaient choisir trois sujets dans une liste et être évalués sur eux. Cillin choisit le tir, le combat au corps à corps et l’assemblage de pièces.

La raison pour laquelle Cillin avait choisi ces trois sujets n’était pas parce qu’il était le plus confiant avec ces sujets. C’était parce que ces trois sujets étaient ses compétences connues. À tout le moins, il était sûr que Guan Feng était au courant pour elles.

Inutile de dire qu’il réussit le test d’assemblage des pièces. Les personnes présentes dans la salle d’essai d’assemblage des pièces détachées avaient fait des recherches sur le produit de Cillin et avaient écrit de très, très longs commentaires sur leur formulaire d’évaluation. Quant à ce qu’ils avaient réellement écrit dans le formulaire, Cillin n’en avait aucune idée.

Dans le test de combat au corps à corps, Cillin rencontra un grand type comme Ironhead. Cet homme était bon en force, et il était capable de percer un trou dans le sol renforcé et de passer à son prochain coup de poing sans être affecté du tout. Au début, Cillin se battit sur la défensive, prit son temps pour déterminer la force de son adversaire et lui permit de démontrer pleinement ses capacités. Après cela, il termina le combat en une seule attaque.

Le dernier sujet qu’il avait choisi était le tir. Comme il y avait aussi beaucoup de gens qui avaient choisi de tirer, Cillin dut faire la queue et attendre son tour.

Contrairement aux tests précédents, le test de tir était semi-public. Les candidats qui avaient choisi le tir furent autorisés à voir ce qui se passait à l’intérieur du champ de tir.

Il y avait beaucoup d’excellents tireurs parmi les candidats, et chacun d’entre eux avait travaillé dur pour montrer son expertise. Étrangement cependant, les professeurs responsables réagissaient à peine à ce qui se passait même si de nombreux candidats applaudissaient.