L’AF1 n’était pas difficile à trouver, mais il y était très difficile d’entrer.

La partie dans laquelle Cillin était entrée était le campus préparatoire. Là maintenant, ils n’étaient pas du tout qualifiés pour entrer sur le campus officiel.

Le campus préparatoire n’était pas situé au même endroit que le campus officiel. En fait, les deux campus n’étaient pas sur la même planète. Cela étant dit, ils n’étaient pas loin l’un de l’autre. Cillin pouvait voir la planète du campus officiel d’où il se trouvait.

La planète où se trouvait le campus officiel d’AF1 était très grande. Il y avait trois écoles sur la planète : AF1, AF2 et AF3. Plusieurs lunes tournaient autour de la planète, et le campus préparatoire d’AF1 en faisait partie, donc bien sûr la planète était visible à l’œil nu.

Les tests d’entrée de l’AF3 étaient peu nombreux et moins compliqués, mais on ne pouvait pas en dire autant pour l’AF1 et l’AF2. Les tests étaient normalement dirigés par l’AF1. Le campus préparatoire de l’AF1 était le lieu de test, et les enseignants de l’AF1 et de l’AF2 menaient les essais ensemble. Une fois les essais terminés, les résultats décidaient quels participants seraient séparés en AF1, AF2, AF3 ou éliminés.

Les épreuves du campus préparatoire de l’AF1 étaient formulées par étape ; tout dépendait du nombre total de cartes de recommandation envoyées et du calendrier. Cillin avait eu de la chance car la prochaine étape des essais commençait très bientôt.

La capitale impériale disposait de robots de navigation spécialisés. Tout ce que Cillin avait fait, c’était de trouver un robot de navigation au hasard dans les rues et d’entrer sa destination et ses informations d’identification, et il fut immédiatement emmené dans un endroit avec des voitures spéciales. Après que Cillin eut montré sa carte de recommandation, il fut amené sur cette lune.

Le robot de navigation de la taille d’une pastèque qui volait partout expliqua beaucoup de choses à Cillin tout en le conduisant à l’entrée du campus préparatoire. C’est aussi là que Cillin rencontra Libero.

Libero n’était pas venu seul. Il était accompagné d’un type musclé qu’il appelait ‘Ironhead’.

Ironhead était aussi un humanoïde. À proprement parler, Libero et Ironhead étaient des demi-humanoïdes ou des sang-mêlé. Bien sûr, c’était juste la façon polie de les décrire. Certains nobles les appelaient carrément des bâtards ; surtout ceux qui s’étaient arrogés un titre. Pour eux, un sang-mêlé était la honte de l’humanité et le genre de personnes qu’ils méprisaient le plus.

Libero fut surpris de voir Cillin aussi. Il ne pensait pas qu’ils partageaient la même destination. Cependant, sa surprise fut rapidement teintée par la joie. Libero était très heureux de faire la connaissance de personnes qui ne discriminaient pas les sang-mêlé. Avant cette rencontre, il pensait que Cillin et lui n’étaient que des étrangers de passage. Mais maintenant, ils étaient camarades dans la même tranchée.

Libero présenta Ironhead à Cillin. Quand Ironhead vit que Cillin ne lui montrait aucun dédain, lui aussi lui rendit un sourire amical.

« T’es-tu déjà signalé, Cillin ? » Demanda Libéo.

« Non. » Cillin secoua la tête. Il était resté un peu plus longtemps que prévu à la gare et avait passé beaucoup de temps à manger avec le chat gris. Il y avait toujours des problèmes quand le chat gris n’était pas rassasié.

« Nous l’avons déjà fait. Laisse-moi te guider jusqu’à là-bas ! » Libero était très passionné. Ils n’étaient pas arrivés depuis longtemps eux-mêmes, et ils allaient bientôt être installés dans des auberges temporaires après s’être présentés. Ce serait bien s’ils pouvaient postuler pour la même auberge et éviter de partager le même espace de vie avec des étrangers ou des personnes qui les discriminent.

Le processus de signalement était très simple : tout ce qu’il avait à faire était de montrer sa carte de recommandation. Chaque carte de recommandation contenait les informations du recommandant, donc celle que Cillin tenait contenait les informations de Griffin.

Chaque enseignant de l’AF1 et de l’AF2 subissait une certaine pression après avoir envoyé une carte de recommandation, car la personne qu’il recommandait n’était peut-être pas nécessairement acceptée par l’école à la fin. Le rapport entre le nombre de cartes de recommandation envoyées et le nombre de personnes acceptées par l’école était fortement lié à ces enseignants. Naturellement, les enseignants dont la recommandation s’appliquait le plus souvent jouissaient d’une plus grande renommée.

Lorsque Cillin passa sa carte de recommandation au responsable, ce dernier ne lui prêta pas beaucoup d’attention au début. Après tout, il y avait beaucoup d’enseignants dans les écoles affiliées et de nombreuses cartes de recommandation envoyées. Son attitude changea un peu et un soupçon de curiosité entra dans ses yeux quand il lut les informations sur la carte. Il n’imaginait pas que Griffin serait celle qui recommanderait une personne d’apparence aussi ordinaire.

Après avoir obtenu sa carte d’auberge, Cillin, Libero et Ironhead se dirigèrent vers leur auberge temporaire.

Le chat gris accompagnait le trio en tant qu’animal de compagnie de Cillin. Il ne participerait pas aux tests de type bête car il n’avait pas reçu de recommandation. Mais même si c’était le cas, le chat gris ne se serait pas embêté avec une telle nuisance.

L’arrangement de l’auberge était presque le même que celui de Chang Quatre à Baelenbaatar. La différence était qu’il s’agissait d’une auberge pour cinq personnes au lieu de quatre. Tout le monde avait une chambre individuelle, mais ils partageraient une salle d’entraînement, un salon, etc.

Lorsque le trio arriva à leur auberge, ils découvrirent que quelqu’un y vivait déjà. A en juger par son apparence, il avait séjourné dans cet endroit pendant un bon moment. L’homme venait juste de se réveiller et avait l’air un peu somnolent quand le trio entra dans l’auberge. Quand il les vit, il s’étira et demanda : « Yo, vous êtes mes colocataires ? Tous les trois ? »

Libero se présenta d’abord avant de faire les présentations pour Cillin et Ironhead également. Le gars se gratta la tête échevelée avant de glousser. « Je m’appelle Walley. Je viens d’une petite planète isolée dans la 7ème région stellaire. Le nez de Walley se contracta lorsqu’il dit ceci : « Vous avez acheté le petit-déjeuner les gars ? »

« C’est déjà l’heure du déjeuner, n’est-ce pas ? » Dit Libero avec exaspération.

Walley se frotta les mains. « Aucune importance. Puis-je me joindre à vous ? »

« Certainement. Nous avons acheté beaucoup de nourriture de toute façon. »

Cillin posa les choses sur la grande table du salon tandis que le chat gris s’accroupit devant son assiette et avala en un rien de temps. Lorsque Walley tendit une fourchette vers son assiette, il coupa instantanément l’ustensile en trois morceaux. En l’occurrence, le jeune homme aimait beaucoup jouer avec le chat gris, alors il passa à une nouvelle fourchette et essaya encore et encore. Finalement, il réussit à attraper un petit poisson dans l’assiette du chat gris, et ce dernier était tellement en colère qu’il griffa le visage de Walley plusieurs fois.

Walley était une personne assez facile à vivre cependant. Lorsqu’il évoqua la raison de sa venue au campus préparatoire d’AF1, il résuma tout en trois mots : recouvrement de créances.

Techniquement parlant, l’endroit où Walley vivait n’avait absolument rien à voir avec les écoles affiliées. C’était une planète encore plus éloignée que celle du Vieux Chang. Cependant, un jour, Walley avait rencontré une personne qui avait fait atterrir de force sa navette spatiale défectueuse près de sa maison. Parce qu’il se sentait bien, il offrit un repas à la personne, puis ils s’engagèrent dans une bagarre qui se termina avec Walley qui avait été tellement écrasé que personne dans tout le district ne pouvait le reconnaître. À la fin, l’homme donna deux coups de pied à Walley, mangea tout ce qui pouvait être mangé dans sa maison et fila à l’anglaise. Avant de partir, il jeta une carte et une petite somme d’argent avant de dire à Walley de le trouver à l’AF1, promettant de lui offrir toutes les nécessités de bases pour vivre s’il le faisait. C’est ainsi que Walley vint à l’AF1 pour recouvrer la dette qui lui était due.

Après avoir écouté l’histoire de Walley, Cillin pensa que les enseignants des écoles affiliées étaient assez excentriques. Tout le monde avait une personnalité insaisissable. Walley n’était pas un sang mêlé comme Libero ou Ironhead : c’était un humain ordinaire, tout comme Cillin. Cependant, il devait avoir des talents hors du commun étant donné que son professeur lui avait donné une carte de recommandation, même si la façon dont il avait été recruté était un peu inhabituelle.

Les parents d’Ironhead étaient les serviteurs d’une famille noble. Parce qu’Ironhead s’était avéré être un homme doté de certaines capacités, la famille noble avait utilisé ses connexions pour acquérir une carte de recommandation pour Ironhead. Cependant, si Ironhead était éliminé lors des essais, il était clair que toute sa famille serait obligée de traverser une période très difficile. C’est pourquoi Ironhead sentait une pression considérable sur ses épaules.

Libéro était apparemment le même. Il affirma que son professeur avait déployé beaucoup d’efforts pour collecter une carte de recommandation pour lui, mais il n’entra pas dans les détails. Il était évident pour tout le monde que les choses n’étaient pas aussi simples que Libero le prétendait, mais comme il n’était pas disposé à le dire, ils n’approfondirent pas le sujet.

La dernière personne à se présenter était aussi la plus spéciale. Il était un enfant de huit ans d’une famille noble. Cependant, c’était un garçon plus vivant qu’un garçon noble moyen, et il ne prétendait pas être fier, distant ou excentrique comme certains nobles. Même s’il continuait à s’appeler ‘le jeune maître’, ils pouvaient voir dans ses yeux qu’il ne voulait rabaisser personne. C’était juste une phrase favorite à laquelle il était habitué.

La personne qui avait amené le garçon était un vieux domestique. Le vieux valet rappela à Cillin le petit vieillard, Berzett aux côté de Lung. Bien que le sourire poli sur son visage ne se soit jamais dissipé, il ne devait absolument pas être sous-estimé.

Les règles de l’AF1 interdisaient à toute personne du campus préparatoire d’amener ses domestiques, alors tout ce que le vieil homme fit fut d’escorter le garçon jusqu’à l’auberge. Après cela, il apporta tellement de choses dans l’auberge que les armoires de rangement du salon et de la cuisine étaient complètement remplies de trucs. Le vieux valet affirma que c’était son cadeau à tout le monde dans l’espoir qu’ils aideraient plus ou moins son jeune maître en cas de besoin. C’était la première fois qu’il quittait la maison après tout.

Cillin et les autres promirent qu’ils le feraient. Ils étaient maintenant colocataires après tout.

Cillin pensait que le vieux valet avait dû enquêter sur leurs antécédents avant de venir. Il n’y avait aucune chance qu’il laisse son jeune maître ici si facilement autrement.

Le nom du garçon était Teita, mais son nom de famille n’avait pas été révélé.

Le vieux valet partit finalement après que le garçon l’ait chassé avec impatience. Teita poussa alors une vive acclamation en sautant dans la chambre que le vieux valet avait arrangée pour lui comme s’il était sorti de prison.

Le quatuor échangea un regard. Il n’était qu’un gamin après tout.

Teita n’était vraiment pas un enfant qui prenait des airs même s’il ne pouvait pas éviter la façon de parler d’un noble en raison de son âge. Ses actions étaient vraiment choquantes, cependant.

Par exemple, Teita dirait : « Hé, le jeune maître vous demande de lui parler ! »

Mais en réalité, Teita se dirigeait docilement vers le groupe de Cillin et se joignait à leur conversation. Il savait une quantité surprenante de choses pour son âge.

« Hé, jeune maître Teita, savez-vous comment ces tests seront menés ? » Demanda Walley en s’appuyant sur sa chaise et en mordant dans une noix.

Cillin n’aimait pas beaucoup manger ce type de noix, mais le chat gris l’aimait, alors il pela les coques pour le chat gris et en donna à Teita aussi.

Tout en mangeant les noix que Cillin avait épluchées pour lui, Teita tendit cinq doigts et déclara : « Il y a normalement cinq tours dans les tests de l’AF1. C’est ce qu’on appelle les cinq tests d’AF1.

« Les cinq tests d’AF1 ? Est-ce difficile ? » Demanda Libéro.

Teita fronça les sourcils en mâchant la noix. « J’ai entendu dire que c’était assez difficile. Il faut même écrire sur un papier lors de l’épreuve écrite du premier tour. »

Il a dit écrire ?

« Vous voulez dire que nous devons en fait écrire des mots sur un morceau de papier ? » Ironhead avait l’air un peu troublé. Même s’il était un domestique, il n’avait presque jamais rien écrit avec un stylo et du papier de toute sa vie. Il avait toujours utilisé des tablettes électroniques à la place. Il doutait qu’il puisse supporter ses propres paroles s’il devait les écrire physiquement sur un papier.

Libero avait le même problème qu’Ironhead, mais Cillin et Walley étaient beaucoup plus calmes que les deux humanoïdes. La tâche ne leur était pas étrangère.

Cillin passa une autre noix pelée au garçon. « Continuez. »

Teita accepta la noix et la jeta dans sa bouche. C’était croustillant et plutôt bon. Puis, il tendit de nouveau les doigts et commença à expliquer : « Il y a aussi un test de stress, trois mini-tests, un test coopératif et un entretien final. Mais vous n’avez pas à vous soucier de quoi que ce soit. Les tests n’ont pas de soi-disant norme de réussite, donc personne ne sait réellement sur quoi ils ont réellement basé leurs tests. Certaines personnes ont manifestement fait des choses horribles lors de l’examen écrit, mais elles ont finalement été recrutées dans l’école. Mais certaines personnes qui ont bien fait ont été rejetées à la place. »

Teita leur dit tout ce qu’il savait, mais plus ils en apprenaient, plus ils se sentaient perdus : pourquoi les tests d’AF1 étaient-ils si uniques ?