Czedow analysait juste l’échantillon de tissu d’Oskulos qu’il avait arraché de la bouche du chat gris, quand il entendit son cri et se retourna.

La dent d’un chat gisait sur le sol tandis que le chat gris tournait autour de la lame.

Oskulos avait déjà été transformé en poussière, mais la lame qu’il avait laissée était toujours intacte. Le chat gris l’avait mordue et avait accidentellement perdu une dent.

Une lame qui pouvait casser la dent de ce chat devait être extraordinaire. Il devait absolument s’agir d’une lame très spéciale.

Czedow analysa la lame pendant un moment. L’un des principaux éléments qui composaient la lame n’existait pas dans sa base de données.

Czedow lui-même avait été créé à partir de matériaux très spéciaux, mais cette lame avait presque entièrement coupé son bras. Bien sûr, il pouvait rattacher son bras rapidement même s’il était coupé.

« Décidons quoi faire de cette lame après le réveil de Cillin. » Déclara Czedow, mettant la lame de côté et continuant d’analyser les informations génétiques d’Oskulos.

Les gènes d’Oskulos étaient bien supérieurs à tous les autres gènes de rang A qu’il avait vus jusqu’à présent. Sa constitution était plusieurs fois plus forte que même la constitution de rang A +, et elle ressemblait en fait un peu aux gènes de Cillin. Son ADN était plus hélicoïdal que les autres, et il avait beaucoup moins de gènes récessifs.

Czedow jeta un autre coup d’œil à Cillin tout en analysant l’échantillon des gènes Oskulos. Bien que Cillin commençât déjà à guérir, sa récupération était très lente probablement à cause des boosters qu’il avait utilisés plus tôt et de ses blessures très graves. Pourtant, au moins ses signes vitaux étaient quelque peu stables.

Non loin de la zone attribuée à la Vanguard, il y avait un autre vaisseau spatial qui était stationné sur place.

Deux personnes étaient assises à côté d’une table dans une pièce.

Le plus jeune du duo jouait avec un yoyo tout en regardant l’homme retournant et réorganisant les cartes de l’autre côté de la table. Ce n’était pas comme s’il comprenait ce que l’homme faisait ; il le regardait simplement jouer parce que c’était une nouveauté pour lui.

Soudain, l’homme retira toutes les cartes révélées sur la table, les rassembla et ramassa la carte au-dessus du jeu. Il la retourna.

La personne jouant au yoyo attrapa son jouet et s’arrêta une seconde. Puis, il demanda : « Qu’est-ce que cela signifie ? »

Il ne savait pas ce que signifiaient les motifs des cartes, mais il avait déjà vu cette carte dans le passé. Lorsque cette carte était apparue la dernière fois, une personne importante dans l’armée était décédée. Alors, qui était cette malheureuse personne cette fois ?

Jiada dit avec indifférence en regardant la carte : « Oksulos. »

Crac !

Le yoyo fut écrasé en morceaux.

La personne secoua les morceaux écrasés du yoyo et demanda d’un ton sérieux : « Êtes-vous sérieux ? »

Jiada lui jeta un coup d’œil : « Depuis quand ai-je plaisanté à propos de cette chose ? »

La personne prit une profonde inspiration. « Si c’est vrai, alors d’abord, félicitations, car vous allez remplacer Oskulos comme l’une des Six Étoiles de la Chasse immédiatement. »

Par souci d’équilibre, le trou devait être remplacé par un nouveau Star Rank Hunter. Ni les Six Étoiles de la Chasse ni les Quatre Généraux de l’Ordre Céleste ne pouvaient manquer d’un seul membre.

Jiada n’exprima aucune joie devant les félicitations de la personne.

La personne poursuivit : « Deuxièmement, c’est vraiment une bonne nouvelle. L’AG est sur le point d’être plongée dans le désordre. »

Jiada déposa une autre carte en disant cela. L’homme regarda les motifs sur la carte et fronça les sourcils.

« Comment cela se fait-il ? »

« Comment est-ce possible ? » Demanda la personne avec curiosité quand il vit le froncement de sourcils de Jiada.

Jiada ne répondit pas directement à sa question. Au lieu de cela, il dit : « Le Raccourci peut être ouvert maintenant. »

« C’est une excellente nouvelle, j’attends cela depuis longtemps déjà ! »

Lorsque Cillin se réveilla, il faisait déjà nuit sur cette planète.

Czedow avait garé la navette spatiale à proximité pendant que Cillin dormait, mais le chat gris et lui étaient restés à côté de Cillin et l’avaient surveillé.

Lorsque Cillin se réveilla, le chat gris se précipita avec joie pour frotter ses oreilles sur le corps de Cillin avant de lui montrer la dent de chat cassée sur sa patte. « Cillin, cette lame m’a cassé une des dents ! »

Cillin se redressa et jeta un coup d’œil à la lame que Czedow tenait, disant : « C’est une lame assez étrange. »

Cillin ouvrit ensuite la bouche du chat gris pour y jeter un coup d’œil. « Ta nouvelle dent a déjà poussé ? »

« Mais bien sûr ! » Répondit le chat gris avec arrogance.

Cillin se frotta la tête et réfléchit à son propre état. Il s’était un peu rétabli, bien qu’une guérison complète prenne probablement encore du temps. La dernière blessure par lame, en particulier, guérissait très lentement.

« Merci d’avoir réussi à arriver à temps, tous les deux. Si vous étiez arrivés plus tard, vous auriez plutôt assisté à mes funérailles. »

Le chat gris s’excita immédiatement lorsque ce sujet fut abordé. Il dit à Cillin comment il avait senti qu’il était en danger, comment il avait réussi à identifier où il était avec ses sens extraordinaires et ce qui s’était passé à la base.

Cillin gratta le menton du chat gris et demanda : « Comment va la base ? »

« Ils vont bien. Le vaisseau est parti peu de temps après nous. » Répondit Czedow.

« N’as-tu pas dit qu’il y avait une équipe de secours ? Pourquoi n’est-elle pas encore apparue ? » Cillin regarda l’heure. Il s’était évanoui pendant deux jours civils consécutifs.

Les yeux de Czedow brillèrent. « Je leur ai seulement dit que tu es en sécurité. » Il voulait dire qu’il ne leur avait pas donné leurs coordonnées exactes.

Il n’était pas étonnant que l’équipe de secours ne se soit pas présentée.

« Ce n’est pas une mauvaise idée. Il n’est pas nécessaire que trop de gens sachent ce qui s’est passé ici. »

Cillin se leva et inséra la lame dans son anneau à motif de feuilles. Puis, il regarda autour de lui une fois. Même s’il faisait nuit, la petite quantité de lumière provenant de la direction de la navette spatiale lui permettait toujours de tout voir clairement.

« Tu es celui qui a détruit le corps d’Oskulos, alors as-tu trouvé les morceaux de Carte Stellaire ? » Demanda Cillin.

Le chat gris ouvrit la bouche et tendit la langue. Il y avait une bague terne, grise et complètement moyenne.

« Un conteneur sub-spatial ? Tu l’as traité comme ça et le sub-espace ne s’est pas effondré ? » Cillin accepta la bague et secoua les oreilles du chat.

« Est-ce que j’ai l’air si stupide ? » Le chat gris leva fièrement son menton.

Cillin fit la moue dans son esprit : Alors ça, c’est la question.

Cillin ne pris que la Carte Stellaire à l’intérieur de l’anneau avant de le jeter au chat gris. « Garde cet anneau pour tes biscuits au poisson, mais ne déplace pas les cartes mémoire et les matériaux à l’intérieur avec insouciance. Les problèmes nous rendront visite autrement. »

Si les militaires découvraient que c’étaient eux qui avaient descendu Oskulos, ils les mettraient absolument sous étroite surveillance.

Le chat gris sourit si joyeusement que ses yeux se transformèrent en fentes, « D’accord ! »

« Allons-y. Il est temps de retourner à la base. Viens me donner un coup de main, Czedow. »

Czedow souleva Cillin et le soutint tout le chemin du retour vers la navette spatiale parce qu’il était encore un peu chancelant. Le chat gris marcha devant eux avec la queue relevée.

Cependant, tous les trois levèrent les yeux vers le ciel juste avant de monter dans la navette spatiale.

« Qui est-ce ? » Le chat gris remua les oreilles une fois en levant les yeux.

« Ce n’est certainement pas l’Escadron Six B, peu importe qui ils sont. » Déclara Cillin.

Les yeux de Czedow brillèrent une fois. « Nous avons une transmission entrante d’une source extérieure. »

« Établis la connexion. »

La voix de Jiada résonna au moment de l’appel.

« Comment tu te sens ? » Demanda Jiada en souriant.

Cillin regarda l’image de Jiada et poussa un soupir : « Un Hunter ne devrait jamais laisser sa proie avoir trop de temps pour se préparer, ni permettre à sa proie de le connaître trop bien non plus. Sinon, il pourrait mourir un jour d’une mort exaspérante. »

Cillin n’était pas celui qui connaissait bien Oskulos. Jiada l’était. Si Jiada n’avait pas communiqué à Cillin autant d’habitudes d’Oskulos, alors il n’aurait pas pu s’échapper de sa lame, encore moins renverser la vapeur et le tuer.

Jiada ne dit rien hormis cette unique phrase. Il informait simplement Cillin qu’ils arrivaient.

« Je suppose que rentrer commence à devenir une possibilité de plus en plus improbable. Czedow, est-il possible que tu entres en contact avec la base ? »

« Il y a des interférences. Je ne peux pas me connecter avec eux. » Czedow regarda le ciel. « Quelque chose à l’extérieur brouille le signal. Devrions-nous essayer de pirater leurs systèmes ? »

« Laisse tomber. Jiada doit avoir ses raisons s’il ose montrer son visage comme ça. Voyons ce qui se passe et décidons plus tard. »