« N’y a-t-il pas de Chai Tou (prix) ? » Demanda le chat gris.

« ‘Chai tou ? » Sigma se gratta la tête. Ce ne fut que lorsqu’il toucha accidentellement Dough qu’il arrêta son geste. Il était évident qu’il ne comprenait pas ce que signifiait ‘chai tou’.

Le chat gris, Snowball et Dough échangèrent des regards entendus. Ils savaient évidemment ce que pensaient les autres alors qu’ils sombraient dans un rire rusé en même temps.

« D’accord, nous allons gagner toutes les miettes du garde-manger de Cary ! » Beugla Le chat gris.

« Ouais, nous ne laisserons même pas une miette derrière ! » Cillin, Eudy et Beaver réfléchirent à eux-mêmes en regardant leur départ.

« Les Lovages peuvent voler ? » Eudy plissa les yeux.

« On dirait qu’ils le peuvent, c’est sûr. » Déclara Beaver. Aucun d’entre eux ne le savait jusqu’à présent. « Allons-nous y jeter un œil ? »

Cillin regarda le travail restant et déclara : « Ceux-ci ne peuvent pas être retardés. Êtes-vous sûr de pouvoir revenir dans une heure si vous partez maintenant ? »

Beaver secoua la tête : « Tant pis alors. Finissons l’inspection en premier. »

Le trio se mit immédiatement à travailler sur les tâches restantes. Bien que leur vitesse ait augmenté, aucun d’entre eux ne fit un travail bâclé. Ce qui aurait dû prendre trois heures fut accompli en seulement une demi-heure.

Lorsque Cillin, Eudy et Beaver eurent fini de ranger les outils, ils sortirent de la base.

Il y avait beaucoup d’observateurs qui regardaient le déroulement de la bataille. De temps en temps, ils éclataient même en acclamations et rugissements, bien qu’ils soient évidemment réservés aux non-humains. Il y avait beaucoup de gens même qui taquinaient Cary.

« Udoze, ramène ton cul et viens m’aider ! »

Cary était sur le point de faire exploser sa tête à l’intérieur de son chasseur ; ces salauds étaient tout simplement trop difficiles à gérer. La couche de boue qui recouvrait complètement ses fenêtres d’observation – les résultats de nombreuses boules de boue lancées par Snowball et les autres – témoignait à quel point Cary allait mal.

Presque chaque fois que le chasseur de Cary était frappé, le groupe humain au sol laissait échapper un énorme rugissement d’approbation. De la fumée jaillit de la tête de Cary, et finalement il ne put s’empêcher de demander l’aide d’Udoze pour partager une partie de la puissance de feu des ennemis.

Udoze montait juste en l’air sur son chasseur. Et Cary était attaqué de trois côtés en l’air juste au moment où Cillin, Eudy et Beaver sortaient de la base. Deux Lovages transportaient Snowball et le chat gris – Dough traînait autour du chat gris – et Sigma survolait du troisième côté.

Ces derniers temps, Sigma était aussi excité qu’un enfant qui venait d’arriver sur le terrain de jeu au moment où il commençait à jouer. Snowball et le chat gris n’étaient pas non plus des faibles. Quant à Dough, il balançait parfois sa queue et lançait une petite boule de boue sur le chasseur de Cary.

« Ces Lovages sont vraiment agiles dans les airs. » Déclara Eudy.

C’était la vérité. Si le chat gris n’avait pas réussi à communiquer avec Sigma et à ouvrir l’entrée de la base, et si les renforts avaient combattu les Lovages, ils n’auraient peut-être pas pu obtenir un avantage. Après tout, personne ne pensait que ces gars étaient capables de voler à l’époque.

Il y avait une ouverture de chaque côté du dos des Lovages. Cillin n’avait pas pensé que c’était des ailes au début parce que ces gars ressemblaient trop à des insectes terrestres, mais il semblerait que le maître de Sigma ait fait des plans soigneux quand il les avait conçus. Si Cillin ne se trompait pas, ces bêtes gardiennes Lovages devraient également pouvoir nager librement dans l’eau.

Les Lovages étaient un produit du génie génétique. Normalement, il était incroyablement rare de trouver une espèce triphibienne naturelle. Ces Lovages étaient très appropriés comme bêtes gardiennes.

La participation d’Udoze à la bataille aérienne allégea le fardeau du chasseur de Cary, mais il était évident que Sigma était également devenu encore plus excité qu’auparavant. De plus, les tirs de Sigma étaient tout aussi précis que ceux du chat gris. Bien que les intervalles entre leurs lancers soient extrêmement courts, et qu’ils semblaient ne pas viser du tout, en réalité, tous les deux avaient fait des centaines et des milliers de calculs inconscients dans leur cerveau avant de lancer les boules de boue le long de la trajectoire la plus probable.

Cillin avait étudié le robot Sigma tout ce temps. Bien que de nombreux robots de l’AG aient une apparence humaine, cela ne changeait pas le fait que leur intérieur était principalement mécanique. La famille Robert était beaucoup plus avancée dans la mesure où leur IA était plus humaine, et Czedow était encore plus proche des humains que les robots de la famille Robert.

Cependant, Czedow était considéré plus semblable aux humains que par rapport aux robots de la famille Robert. Il avait la meilleure pensée divergente. Cillin devait admettre que Sigma était le robot qui ressemblait le plus aux humains par rapport à Czedow.

L’esprit d’un humain était imparfait, et il y avait toujours autant de défauts dans le comportement d’un humain. Certaines personnes étaient puériles et certaines étaient réservées. Sigma était plus semblable à un enfant humain, que ce soit en termes de ton ou de pensées. Ce qui le différenciait d’un enfant humain, c’était son extérieur robotique évident.

Sigma devenait anxieux lorsqu’il rencontrait une situation urgente, et Sigma devenait excité lorsqu’il rencontrait quelque chose d’intéressant. Contrairement à Czedow, qui ressemblait plus à un adulte qui avait de nombreuses expériences à son actif, Sigma afficherait ouvertement ses ‘sentiments’ sur son visage. La personnalité d’un robot était le choix nonchalant d’un designer, et un personnage enfantin comme Sigma n’attirait généralement pas beaucoup l’attention.

Sigma n’avait ni puce à noyau liquide ni processeur. Les recherches de Cillin avaient révélé qu’à l’intérieur de la tête de Sigma où se trouverait un cerveau, il y avait quelque chose qui ressemblait presque à un cerveau humain. Cillin avait été sérieusement stupéfait quand il l’avait vu.

Quel genre de personne était le créateur de Sigma ? Il avait en fait traité Sigma comme un véritable être humain !

Plus Cillin comprenait le processus de pensée de Sigma, plus il s’intéressait à son ‘lieu de naissance’. Bien que leur technologie et leur civilisation ne soient pas nécessairement très en avance sur celles de l’AG, elles devaient avoir leurs propres forces. À tout le moins, leur capacité à créer les pensées d’un robot était plus spéciale que celle de l’AG.

À quel moment le ‘Raccourci’ serait-il enfin terminé ?

Au final, Cary perdit tout le contenu de son garde-manger tandis qu’Udoze en perdit un tiers. Après la fin de la bataille aérienne, les participants et même les deux Lovages s’étaient rassemblés pour partager les marchandises. Après tout, ils avaient joué un rôle dans la victoire. Les Lovages poussèrent d’étranges cris de bonheur après avoir pris leur nourriture et retournèrent dans leurs grottes souterraines. Cet événement amena le chat gris et son gang à se proposer dans tous les duels où des prix étaient en jeu, mais bien sûr, personne dans l’Escadron Six B n’était assez stupide pour accepter après ce combat.

Après la construction de la base temporaire, ils durent envoyer des hommes pour vérifier ces planètes avec des réactions énergétiques lorsqu’ils cherchaient une planète appropriée plus tôt. C’était pour qu’ils puissent collecter plus de minerais énergétiques. L’approvisionnement en énergie était une nécessité absolue dans n’importe quelle base.

En plus de cela, le personnel de terrain devait également ramasser de la nourriture et chasser du gibier. Le processus de culture de la nourriture à l’intérieur de la base ne faisait que commencer, et cela ne pouvait pas subvenir aux besoins quotidiens de l’ensemble de l’Escadron Six B.

Cillin et les autres allaient partir à la recherche de minerais énergétiques et de nourriture, mais Sigma ne pouvait pas partir car sa responsabilité était de protéger la base. Les Lovages ne pouvaient pas partir également. La base était leurs racines, et ils ne partiraient pas même s’ils étaient tous morts.

Cela dit, grâce à un vaste réseau, le chat gris pouvait demander à Czedow de diffuser leurs activités en direct à Sigma à l’intérieur de la base.

Sigma n’était pas intéressé par les minerais énergétiques, mais cela l’intéressait de les extraire. C’est pourquoi il regardait avec envie le grand écran alors que le groupe creusait le sol pour trouver les minerais énergétiques. Pourquoi ne pouvait-il pas être un robot minier ?

Le groupe de Cillin avait également découvert une flore comestible sur la planète où l’exploitation minière avait eu lieu. Elles étaient très riches en nutriments et pouvaient être consommées tant que leurs poches toxiques étaient enlevées.

Cillin avait même montré à Sigma comment enlever les poches toxiques. Sa démonstration faisait bouger les doigts de Sigma sans arrêt comme s’il pouvait réellement sentir les plantes sur l’écran.

Sigma était très absorbé par l’observation des activités lorsqu’un cri soudain de ‘eeyah’ retentit derrière lui.

C’était un petit Lovage qui était né il n’y avait pas longtemps et qui mesurait une dizaine de centimètres de hauteur. Les Lovages adultes ne fréquentaient pas normalement la base, et de telles entrées n’avaient fait que diminuer lorsque l’Escadron Six B s’était présenté. Cependant, ce Lovage nouveau-né était différent.

Sigma avait injecté une puce dans ce Lovage nouveau-né après sa naissance. Un Lovage sans puce était littéralement un ‘attardé’, et après l’injection, le Lovage agissait plus ou moins comme le ferait un enfant. Il était curieux de tout, et il tournait souvent autour de Sigma. C’était parce qu’il considérait Sigma comme le personnage le plus sûr qui traînait au cœur de sa conscience.

Le petit Lovage cherchait Sigma, mais il découvrit que celui-ci était resté dans sa chambre récemment et n’était pas sorti pour jouer. C’est pourquoi il s’était précipité à l’intérieur.

Le petit Lovage sauta sur les bras de Sigma. Ses paires de pinces étaient petites mais puissantes, et ses ventouses étaient puissantes aussi. Il se tenait très solidement sur le bras de Sigma.

« Miaou, le petit Lovage est arrivé ! » Le chat gris et le reste des animaux saluèrent le petit Lovage.

« Eeyah eeyah—— » Le petit Lovage était très heureux de les voir. Il sauta une fois sur le bras de Sigma pour montrer son excitation.

Cillin ne dérangea pas le chat vidéo des deux parties. Après avoir fini de nettoyer et de traiter les plantes dans ses mains, il ramassa aussi certaines de leurs graines et leurs poches toxiques. C’étaient des médicaments rares à trouver.

Cette planète était très étrange et son habitabilité planétaire se situait entre les rangs B et C. Les combinaisons de protection n’étaient pas nécessaires là où la flore était concentrée, et vice versa.

Les endroits où la nourriture était rare contenaient des minerais énergétiques, et d’autres personnes étaient occupées à les extraire et à les collecter. Cillin se trouvait en ce moment dans un endroit où il y avait une grande concentration de flore.

La raison pour laquelle Cillin pensait que cette planète était étrange n’était pas parce qu’elle se situait entre deux rangs d’habitabilité planétaire. Il pensait qu’elle était étrange car il n’y avait pas le moindre animal.

La plupart des plantes de cette planète avaient connu des évolutions avancées, mais non seulement il n’y avait pas d’animaux à voir, mais il ne pouvaient même pas trouver un seul insecte. L’histoire évolutive de la vie de cette planète était évidemment différente des autres planètes.

Le fait qu’il n’y ait pas d’animaux sur ce monde signifiait que la compétition entre les plantes était extrêmement intense. Elles avaient évolué en toutes sortes de choses pour vivre plus longtemps que leurs pairs. Si un arbre n’avait pas la capacité de bouger, les plantes grimpantes les ‘étrangleraient’ à mort en les poignardant de leurs fines épines dans leur tronc en absorbant ses nutriments. Cependant, ces plantes grimpantes ne bougeaient rapidement que lorsqu’elles grimpaient verticalement et non horizontalement. Les arbres capturés par ces vignes n’avaient besoin de se déplacer qu’une seule fois pour pouvoir échapper à leur prise. En fait, si les plantes grimpantes avaient une emprise trop serrée sur les arbres, elles se cassaient à cause des mouvements de l’arbre et se flétrissaient avec le temps.

Il y avait aussi un fruit qui ressemblait à une grenade. La partie supérieure du fruit se dilatait et tirait de nombreuses graines minuscules lorsqu’il sentait le danger. Cillin avait été attaqué par ces fruits lorsqu’il était venu ici plus tôt. Il avait même vu une plante grimpante voisine qui s’était approchée des fruits écrasés par les ‘balles’ des fruits.

C’était vraiment un endroit très particulier.