Cillin et Czedow suivirent le chat gris dans le bâtiment.

Le bâtiment était éclairé de l’intérieur, et les luminaires s’allumaient automatiquement lorsque Cillin et son groupe entraient dans une zone particulière. Ils ne s’éteignaient que lorsque le groupe avait complètement quitté une zone.

Il était facile de remarquer que le maître d’origine de cet endroit était une personne quelque peu conservatrice en ce qui concernait l’énergie.

Ils virent un ascenseur peu de temps après être entrés dans le bâtiment. Il s’ouvrit automatiquement quand ils s’en approchèrent, et le chat gris prit la tête et entra à l’intérieur. N’hésitant plus, Cillin entra également dans l’ascenseur.

L’ascenseur se ferma et commença à descendre dans le sol.

Lorsque le groupe de Cillin monta dans l’ascenseur et descendit sous terre, les lumières à l’intérieur du bâtiment s’éteignirent complètement. Les ‘collines’ à l’extérieur étaient les seules choses qui étaient encore éclairées. Le bruissement du vent qui soufflait doucement était la seule chose que l’on pouvait entendre autre que les bruits causés par les navettes et les chasseurs de l’Escadron Six B.

Shawton et tous les autres étaient extrêmement perplexes. S’ils n’avaient pas vu ces créatures de leurs propres yeux plus tôt, ils n’auraient pas du tout soupçonné qu’il y avait des formes de vie supérieures dans cet endroit. Malgré leur recherche à travers de nombreux endroits, ils ne pouvaient même pas trouver l’ombre de ces créatures. C’était comme si elles s’étaient toutes évaporés dans l’air.

« Elles ne peuvent pas être entrées sous terre, n’est-ce pas ? » Dit un technicien.

« C’est très probable, mais les sondes ne peuvent rien scanner sous terre. Les données de numérisation ne correspondent tout simplement pas à la réalité, quoi qu’il arrive. » Expliqua un autre technicien en regardant une image numérisée sur le scanner.

« Si ces instruments sont inutiles, nous ne pouvons les rechercher que manuellement. »

Pour l’instant, Shawton n’avait pas permis aux membres de son équipe de descendre sous terre. Il y avait des dangers inconnus qui guettaient sous terre, et l’environnement de cette planète était extrêmement nocif pour le corps humain. Il était inévitable que l’on rencontre de nombreux inconvénients lorsqu’on était vêtu d’une combinaison de protection, et ce serait un désastre si ces créatures sortaient et les attaquaient immédiatement. C’est pourquoi Shawton n’avait pas pu envoyer ses hommes puisque le risque était bien réel. Il ne pouvait qu’espérer que Cillin lui enverrait des nouvelles dès que possible.

Cillin suivit le chat gris et sortit de l’ascenseur. Il semblait y avoir plusieurs passages menant dans différentes directions, et cet ascenseur était le point d’intersection de chacun d’eux.

Le chat gris avait un objectif clair vers lequel il se dirigeait depuis qu’ils étaient entrés dans l’ascenseur, et il n’hésita pas après en être sorti. Il n’essaya pas d’expliquer trop à Cillin et se contenta de descendre résolument dans une certaine direction.

En regardant la construction de ces passages, Cillin ne pensait pas qu’ils soient l’œuvre d’une super civilisation. Bien que ces passages aient été construits plutôt fermes et solides, sur le plan technologique, ils ne pouvait pas se comparer à certaines bases de l’AG.

Pendant qu’ils marchaient dans les couloirs sinueux du bâtiment, Cillin vit des chambres individuelles, des salles de réunion, une salle à manger et un auditorium. Cependant, ils ne s’arrêtèrent jamais dans ces installations. En ce moment, le chat gris courait de plus en plus vite, et sa joie semblait également augmenter en proportion. Il criait fort en courant.

« Sigma ! Je suis là ! Montre-toi et accueille-moi rapidement ! »

Sigma ?

Qui est Sigma ?

Cillin regarda vers l’avant mais ne vit ni humains ni animaux.

« Whebeze, je suis tellement heureux de te rencontrer. »

Puis, une voix excitée résonna alors qu’une ouverture apparut soudainement du mur d’un couloir devant eux. Un robot sortit de l’ouverture.

Si c’était en dehors du Secteur Z, si ce robot devait apparaître dans les rues des planètes des dix secteurs commerciaux, il serait certainement ridiculisé et appelé ancien, démodé, laid et obsolète. Cependant, ce robot donnait à Cillin une sensation spéciale.

S’il devait regarder l’apparence du robot seul, il était indéniable qu’il était vieillot d’une manière qui ne possédait ni l’apparence humaine ni les mouvements fluides de Czedow. En fait, ce robot n’avait pas de paire de jambes ; son corps cylindrique était soutenu par un objet semi-circulaire qui pouvait rouler dans toutes les directions. Sa tête était également un objet semi-circulaire qui était connecté à son corps. Une bande bleue apparaissait ça et là, et Cillin estima qu’il s’agissait de ses ‘yeux’.

Alors, qu’est-ce qui rendait si spécial ce robot nommé Sigma qui ressemblait à un jouet en polyéthylène ?

C’était son ton, ses mouvements et les changements dans la bande bleue.

La façon dont il parlait naturellement était exactement comme la façon dont un humain parlerait. La lumière bleue prit un motif ondulé qui ressemblait à un sourire humain quand il dit qu’il était très heureux de voir le chat gris. Et aussi… Ce gars suspect agitait les mains de haut en bas, tout comme un oisillon qui battait des ailes en courant alors qu’il arrivait en roulant !

Le chat gris était si heureux qu’il tournait autour de Sigma, et Sigma continuait de tourner au même endroit jusqu’à ce que Cillin se sente un peu étourdi.

« Dites, pouvez-vous vous arrêter un instant tous les deux ? » Dit Cillin.

Sigma leva les yeux vers Cillin et Czedow derrière lui, et il laissa échapper un ‘wah !’ D’exclamation avant qu’il ne fasse des cercles autour d’eux tout en agitant ses mains.

« C’est un parfum familier ! » Sigma était si heureux que la bande bleue sur son visage s’était transformée en de nombreux grands motifs ondulés.

La bouche de Cillin se contracta. Ce robot… Semblait avoir la personnalité d’un enfant.

Il était évident que le chat gris avait communiqué avec ce robot depuis tout ce temps.

Après avoir roulé un peu autour de Cillin et de Czedow, Sigma s’arrêta devant Cillin alors que la bande bleue prenait la forme d’un point d’interrogation.

« Tu es humain ? Mais pourquoi sens-tu comme nous ? » Dit Sigma.

Le chat gris sauta jusqu’à la tête semi-circulaire de Sigma, se leva posément et lui présenta brièvement Cillin et Czedow. Il ajouta : « Cillin est une anomalie, mais il n’y a pas besoin d’y penser trop. Classe-le simplement comme l’un des nôtres. »

« Très bien. » Sigma fit comme on lui disait et classa le chat gris, Cillin et Czedow comme les siens. Ensuite, il déclara à Cillin : « La composition de l’air et l’environnement de cet endroit ont été modifiés, tu peux donc retirer ta combinaison de protection maintenant, Cillin. »

Czedow ne souleva pas d’objection aux paroles de Sigma. Il avait mesuré la température, la pression atmosphérique, l’humidité, la composition de l’air et le reste de l’environnement actuel et l’avait trouvé très adapté à la vie humaine, il n’était donc plus nécessaire de mettre une combinaison de protection.

Ce changement n’avait commencé qu’après que Sigma ait classé Cillin comme ‘l’un des siens’. L’environnement avait été complètement changé en quelques secondes.

Cillin ôta sa combinaison de protection et prit une inspiration. Le niveau d’oxygène et de dioxyde de carbone de l’air était assez bon et très conforme au rapport standard.

« Approchez, approchez ! Je vous emmène faire le tour de cette base ! » Sigma marcha, non, roula en avant en agitant les mains.

Cillin était très curieux du principe derrière ses mouvements, mais il le comprit quand il vit Sigma monter un escalier en changeant la partie exposée de son fond semi-circulaire en la même forme que les escaliers. Ce fond semi-circulaire qui était ses jambes pouvait changer de forme à volonté.

La base souterraine était incroyablement immense. Cillin savait cela de la description du chat gris plus tôt. Mais contrairement à d’autres bases, les installations ici étaient incroyablement complètes. C’était comme un monde souterrain parfait, qui avait même son propre grand lac artificiel.

« Sigma, as-tu toujours été seul à cet endroit ? » Demanda Cillin.

La voix de Sigma fut soudainement remplie de tristesse : « Oui, c’était tellement ennuyeux que je n’avais pas d’autre choix que de passer en mode hibernation. Je ne me réveillais pas à moins qu’un étranger n’apparaisse. »

« Qu’en est-il de ces cré… Non-humains à l’extérieur ? Nous les avons vus avant de venir ici. »

« Oh, tu veux dire les Lovages ? Ce sont des bêtes de garde qui protégeaient cet endroit. Ils hibernent lorsqu’il n’y a pas d’étrangers sur cette planète, et ils se réveillent pour attaquer tous les étrangers qui l’envahissent. »

« Des Lovages ? » Cillin était un peu confus. Il n’avait jamais entendu parler de ce terme et il ne savait pas non plus ce que cela signifiait.

« Lovage signifie ‘Chevalier’. La raison pour laquelle le Maître les a créés est pour qu’ils protègent cette base comme des chevaliers loyaux. »

« De quel Secteur vient ce langage ? » Demanda Cillin.

« Ça ne vient pas d’ici. C’est une langue de chez moi. » Sigma semblait encore plus triste maintenant.

« Tu n’es pas un robot de l’AG ? »

« Non, je ne suis pas d’ici. »

« Et ton maître ? Il n’est pas non plus de l’AG ? »

« Mon Maître est de l’AG. C’est lui qui m’a amené ici. Plus tard, Maître et tous les autres sont partis et m’ont dit de rester derrière et de protéger cet endroit. » La bande bleue sur le visage de Sigma se transforma immédiatement en une paire de larmes coulantes alors qu’il dit d’un ton plaintif : « J’ai été laissé par la Petite Miss et tout le monde. Je détestais vraiment me séparer d’eux, mais le Maître a dit que je ne pouvais quitter la base et les rechercher que si le ‘Raccourci’ s’activait à nouveau… »