« Nous avons de mauvaises nouvelles. Un informateur nous a dit que l’un des plus hauts gradés de ‘Miracle’, Kedwell, vient juste d’ordonner la destruction de cette base et d’en faire un ‘accident’. »

« Combien de temps nous reste-t-il ? » Demanda Cillin.

« Je ne sais pas, mais ce sera mieux si vous quittez la base dans les dix minutes. Nous nous retrouverons à la ‘Déesse du Miracle’. »

« C’est compris. »

« Cillin… Fais attention. » Bien que la ‘mort’ de Cillin à l’époque ne fut pas réelle, Knight ne pouvait pas s’empêcher de sentir qu’il y avait un poids sur sa poitrine à chaque fois qu’il se souvenait de cette scène.

« Je sais. Toi aussi, fais attention. »

Après avoir coupé la communication, Cillin transporta Vent Écarlate et Snowball inconscients hors du laboratoire et les passa à Czedow.

« Emmène-les à la statue de la déesse. Qiuqiu et Wheeze se dirigent déjà vers là-bas. Tu dois quitter cet endroit immédiatement car il sera bientôt ‘nettoyé’. »

« Et toi alors ? » Demanda Czedow.

« Allez-y en premier. Je serai juste derrière toi. »

Czedow hocha la tête et cessa de poser des questions. Il mit un masque à gaz sur Vent Écarlate et Snowball avant de les porter chacun sous un bras et de courir vers l’extérieur.

Czedow avait relâché toutes les bêtes expérimentales piégées dans la base de recherche. Bien que les parasites n’aiment pas trop ces bêtes expérimentales, le gaz volatil rejeté par le sang infecté des marionnettes humaines pouvait les rendre fous.

Les bêtes expérimentales folles, les gardes de sécurité et les marionnettes humaines infectées qui avaient perdu le contrôle s’affrontaient à l’extérieur de la base de recherche. Du sang et des membres déchirés étaient visibles partout. Les sons des coups de feu, des cris de colère, des cris à glacer le sang et des rugissements de bêtes se mélangeaient pour former une cacophonie.

Czedow activa un bouclier défensif autour de son corps. À cet instant-là, son objectif principal était d’échapper à la base et de ne pas attaquer ses ennemis. Par conséquent, Czedow passa agilement à travers les espaces entre les grandes bêtes, et si des marionnettes humaines devaient bloquer son chemin, il leur fonçait dessus et les frappait pour les mettre hors de son chemin. Métaphoriquement parlant, Czedow était un boulet de canon qui parcourait toutes ces marionnettes humaines comme un tank.

Le chat gris avait éloigné Tang Qiuqiu de cet endroit par un chemin isolé après avoir reçu le message de Cillin. Ce chemin était à l’origine utilisé pour transporter des fournitures médicales, et il était un peu serré même pour les adultes. Par conséquent, il était impossible pour les grandes bêtes expérimentales et les marionnettes humaines de les poursuivre. Comme les parasites ne se souciaient pas d’eux non plus, Tang Qiuqiu et le chat gris s’échappèrent de l’endroit plutôt en douceur.

Tang Qiuqiu avait tiré sur quelques expérimentateurs et une dizaine de marionnettes humaines. Elle avait également trouvé et récupéré son badge dans une salle de stockage. Tang Qiuqiu affichait un niveau de calme qui dépassait de loin un autre pair face à ces marionnettes humaines d’aspect inhumain et à ces bêtes expérimentales agressives. Son enfance n’avait jamais été facile au départ et elle avait vécu bien des choses après avoir rejoint l’Escadron Six. Sa personnalité était déjà devenue beaucoup plus trempée et tenace qu’auparavant.

Tang Qiuqiu ne demanda pas comment allaient les autres. Au lieu de cela, elle suivit le chat gris sans un mot et rapidement après qu’il lui eut dit qu’ils quittaient cet endroit. La meilleure aide qu’un membre de l’Escadron pouvait apporter à son équipe dans un régiment Hunter était de jouer son rôle au mieux.

Cillin regarda l’heure, quitta le laboratoire et descendit par un autre passage.

Grâce à Czedow, toutes les entrées gardées de cette zone avaient été complètement annulées, tous les passages étaient accessibles. Cillin courut dans une direction particulière.

Il avait ressenti une sensation étrange depuis qu’il était entré dans cette zone. Il y avait une sorte d’attraction qui l’appelait quelque part dans ce coin-là.

C’était un morceau de Carte Stellaire d’Aurelio !

Le morceau qu’il avait obtenu du traître du régiment de Hunter de ‘Heaven’s Jail’ dans le Secteur S résonnait avec cet autre morceau mystérieux. À l’heure actuelle, les deux pièces s’attiraient clairement comme des aimants, même si l’une d’entre elles était actuellement stockée dans un sub-espace.

Une marionnette humaine couverte de sang rouge et noir fonça vers lui. Cillin marcha droit sur sa tête et sauta loin, très loin. Il sortit ensuite sa lame de poignet et coupa la tête d’une marionnette humaine bloquant son chemin.

Devant lui, il y avait une bête expérimentale aux prises avec deux marionnettes humaines à l’entrée du passage. L’espace étroit du passage avait limité la capacité de la bête expérimentale à se battre, et le nombre et les capacités améliorées des marionnettes humaines après leur modification leur permettait de combattre les bêtes en un match nul. Les bêtes expérimentales marchèrent à plusieurs reprises sur certaines des marionnettes humaines tombées, provoquant l’écrasement de plus de la moitié de leur corps, les transformant en pâté. Cependant, les marionnettes humaines dont la tête était encore intacte étaient toujours capables d’ouvrir et de fermer la bouche malgré leur condition. Leurs visages couverts de veines saillantes et de sang rouge et noir étaient extrêmement inquiétants.

Cillin se glissa à travers une ouverture comme un poisson agile et partit avant que les marionnettes humaines ou la bête expérimentale ne puissent réagir.

J’y suis presque !

Cillin tourna dans un coin et vit une pièce. La porte de la pièce était fermée, ce qui signifiait qu’elle ne tombait pas sous le contrôle d’Aier même si elle se trouvait clairement dans la zone du réseau d’Aier. Cela montrait à quel point cette pièce était spéciale, et le morceau de Carte Stellaire recherché par Cillin était à l’intérieur.

Étant donné que Cillin ne savait pas si la pièce nécessitait une reconnaissance de la rétine, des empreintes digitales, des gènes ou d’autres facteurs avant d’accorder l’accès, il n’utilisa pas les informations que Czedow avait recueillies directement.

Cillin sortit un objet de la forme d’un bouton et l’attacha à un scanner. Un écran holographique apparut et afficha quelques symboles devant ses yeux. Les doigts de Cillin dansèrent sur l’écran, et les symboles disparurent ligne par ligne au fur et à mesure de leur décodage. Ils se transformèrent lentement en double hélice…

ADN mitochondrial ?

À l’intérieur de la pièce, un Shelt imbibé de sang tentait de connecter un appel tout en recevant un traitement de la machine médicale. Il était à bout de souffle.

Cependant, personne n’avait décroché l’appel de l’autre côté du communicateur. En ce moment, Shelt se sentait de plus en plus glacé et de plus en plus inquiet. Lorsque cette inquiétude atteignit un certain niveau, elle se transforma en une fureur extrême.

Bien que Shelt soit un idiot quand il s’agissait de tout ce qui n’impliquait aucune expérience scientifique, il vivait actuellement un rare moment d’illumination.

Kedwell, essayez-vous de détruire toute cette base de recherche ? !!

La main que Shelt utilisait pour saisir le communicateur tremblait. Il marmonna pour lui-même : « Vous ne pouvez pas faire ça, vous ne pouvez pas… ce sont toutes des données de recherche rares, elles ne peuvent pas être perdues, elles ne peuvent absolument pas être perdues… » 

Bip…

La porte s’ouvrit.

Shelt tourna brusquement la tête vers la porte. Une odeur âcre et des rugissements et des coups de feu lointains arrivèrent de l’extérieur.

Il ne vit personne devant la porte.

« Qui… Qui est là ? » Demanda Shelt d’une voix légèrement rauque et pleine de panique.

Il n’y eut aucune réponse.

Shelt se remit sur ses pieds avec peine et sa main tenant un pistolet tremblait même maintenant. Les os cassés et les muscles endommagés autour de certaines parties de son corps rendaient même le moindre mouvement incroyablement difficile à exécuter. Le fait qu’il ait pu survivre et ramper dans cet endroit était déjà un exploit de chance exceptionnelle.

Pu !

Une aiguille entra dans le cou de Shelt et la toxine enrobée autour de l’aiguille pénétra rapidement dans son corps. Lorsque Shelt s’effondra au sol, il ne pouvait voir qu’une silhouette floue se tenant devant lui. Bien que la toxine ait envahi son système à un rythme incroyable, ses années de recherche avaient considérablement augmenté sa résistance aux médicaments. Il ne s’évanouit pas immédiatement et il put pointer du doigt une armoire et dire : « … Prends-le… »

Shelt était parti après avoir dit ça.

L’armoire était également protégée par un mot de passe, mais cette fois il n’a pas fallu trop de temps à Cillin pour le casser. Il ouvrit l’armoire en alliage épais et constata qu’il n’y avait qu’une seule boîte métallique à l’intérieur. Le mot de passe de la boîte métallique n’était autre que la séquence génétique de Shelt.

Cillin découvrit un morceau de Carte Stellaire à l’intérieur de la boîte métallique après l’avoir ouverte. Il y avait aussi une puce à l’intérieur.

Cillin n’enquêta pas sur le contenu de cette puce. Le temps pressait. Après avoir brièvement fouillé la pièce, Cillin sortit et tomba tout de suite sur un hologramme.

C’était ‘Aier’. L’hologramme était projeté par le système. C’était une belle fille vêtue de vêtements blancs qui possédait un visage unique. Les ailes blanches derrière son dos rappellent à Cillin la déesse des miracles, Alvinia, dans ‘Genesis Mythos’.

À cet instant, l’hologramme d’Aier était instable. Il scintillait de temps en temps.

« Êtes-vous Cillin ? Êtes-vous le créateur de cette IA ? » Demanda Aier.

Cillin fronça les sourcils. Il semblait que le système d’IA de cette base de recherche disposât d’une sauvegarde quelque part. Il avait survécu même s’il avait été en grande partie tué par Czedow.

Cillin ne lui répondit pas, mais ‘Aier’ continua’ à parler : « Je ne suis ici que pour vous dire à tous les deux que je ne suis pas la plus fière invention de mon père. Je ne suis qu’un cadeau sans grande valeur offert à Shelt par mon père. »

« Qui est ton père ? »

« Je sais seulement qu’ils l’appellent Juno. Il est le véritable créateur du système d’IA le plus puissant de ce monde, pas vous… »

L’hologramme d’Aier disparut avec sa dernière phrase.

Qui est Juno ?