Le secteur K, également appelé le secteur des rois par les Hunters, était le précieux terrain du cercle des Hunter dans l’Alliance Galactique. C’était le lieu de rassemblement des quatre grands régiments de Hunters et c’était aussi le seul secteur de l’AG où les régiments de Hunters constituaient l’entité principale du Secteur. La rumeur disait que la force de dissuasion de l’armée ne pouvait être comparée à la force de dissuasion des Quatre Grands. Ici, il y avait quatre rois, et c’était les Quatre Grands.

Plus ils se rapprochaient du Secteur K, plus Udoze était inquiet. Bien sûr, il y avait aussi de l’excitation.

Nous parlions là des Quatre Grands. Ils étaient autrefois une illusion lointaine, mais maintenant il les sentait à portée de main. Il se demandait à quoi ressemblait leur flotte.

La planète de transit du secteur K se situait à la périphérie la plus éloignée. Au-delà de cette planète, le monde appartenait aux Hunters.

Les différents départements de communication des régiments de Hunters se trouvaient sur la planète de transit, et les départements de communication des Quatre Grands étaient des bâtiments plus grands que ceux du gouvernement de la planète.

Aucun Hunter arrivé sur cette planète n’oserait se comporter de manière atroce devant les départements de communication des Quatre Grands. En effet, le gouvernement n’examinerait pas le cas même si les gens des Quatre Grands tuaient quelqu’un sans raison. Tant qu’ils ne provoquaient pas un tumulte assez grand pour détruire la planète entière, le gouvernement n’était pas enclin à s’impliquer du tout.

Ni les groupes politiques ni les militaires n’étaient disposés à se préoccuper des affaires entre Hunters. Cependant, ceux des districts de commerce fréquentaient souvent les Hunters. Après tout, les hommes d’affaires et les Hunters coopéraient beaucoup, et c’était particulièrement vrai pour certaines grandes entreprises comme la famille Douance et d’autres.

Après avoir vérifié l’emplacement du service de communication de la Vanguard sur un appareil de navigation, Cillin dirigea ensuite le groupe vers cet appareil.

Ici sur cette planète, il n’y avait aucune restriction sur les armes à feu. Par conséquent, les gens portant toutes sortes d’armes à feu et même des lance-roquettes étaient un spectacle courant dans la rue, et il n’y avait aucune raison d’en être surpris.

Contrairement aux autres planètes, les gens qui venaient ici éprouvaient souvent un fort sentiment de vengeance. C’était parce que les Hunters étaient en majorité à cet endroit et que l’aura qui émanait d’eux était très forte.

Il ne fallait pas croire que les bons, les crédules, ou ceux qui paraissent si fragiles qu’ils seraient emportés par une rafale de vent dans les petits restaurants ou les comptoirs de bar soient un choix facile, car ils pourraient très bien être les aînés de vos aînés. C’était juste qu’ils avaient gardé leur aura en berne après leur départ du service actif. Il y avait une expression que l’on nommait ‘cercle complet’, et c’était ce que cela voulait dire. Si vous ébouriffiez vraiment leurs plumes, ils vous écraseraient la gorge avant que vous puissiez sortir votre arme. Vous pourriez même ne pas laisser un cadavre intact derrière vous.

Bien que le consensus ait été pris de prendre un repas au département de la communication de Vanguard – les unités logistiques de nombreux départements de la communication du régiment de Hunter avaient une excellente politique préférentielle – Tang Qiuqiu vit par hasard une tasse de crème glacée sur une vitrine. Alors que le nom de la crème glacée incluait le mot ‘tasse’, elle avait presque la taille d’un petit seau. En outre, son apparence extérieure était excellente et attirait de plus en plus l’attention des amateurs de friandises. Tang Qiuqiu faisait partie de ceux dont l’attention fut attirée au premier regard.

Étant donné que Tang Qiuqiu disposait de ses propres économies et de l’argent qu’elle avait gagné grâce au concours de voitures volantes, on pouvait dire qu’elle possédait elle-même une petite fortune. Après avoir acheté une tasse de crème glacée pour elle-même, Tang Qiuqiu acheta à Cillin et à tous les autres un verre de jus de fruits. Le chat gris eut droit à une tasse de thé au lait.

Ici, la plupart des magasins préféraient la main-d’œuvre humaine aux robots serveurs. Après tout, les robots n’étaient pas aussi utiles pour régler certains différends. S’ils étaient cassés pendant un conflit, c’était juste ainsi. Les réparations des robots étant assez coûteuses, la main-d’œuvre restait le meilleur choix si la priorité du magasin était de réduire les coûts.

Le propriétaire du petit magasin de desserts était une femme. Comme le magasin n’était pas grand, il n’y avait naturellement pas beaucoup de clients. Ils ne savaient pas si elle avait engagé d’autres serveurs pour l’aider, mais pour l’instant, elle était seule.

La propriétaire semblait avoir dépassé la trentaine, mais son âge réel était inconnu et personne ne le demanderait. Après tout, il était impoli de se renseigner sur l’âge d’une femme.

La propriétaire adorait la petite fille qui s’appelait Tang Qiuqiu. Elle lui donna donc une grande tasse de crème glacée et y ajouta des fruits supplémentaires et du jus de miel.

Tang Qiuqiu n’oublia pas de remercier la propriétaire en retour. La courtoisie de base était nécessaire, et Tang Qiuqiu ne détestait pas la propriétaire qui avait un sourire très aimable.

De toute façon, ils n’étaient pas pressés, aussi Cillin et les autres décidèrent qu’ils pouvaient tout aussi bien finir leur verre dans ce petit magasin avant de partir.

« Qiuqiu, que penses-tu de cette planète ? » Demanda Cillin.

« C’est plutôt bien. Je peux tirer librement. » Tang Qiuqiu était très satisfaite de cela.

« … » Cillin ne trouva rien à dire.

L’anxiété d’Udoze s’était bien réprimée après un verre de jus de fruits. Cependant, de l’excitation et une légère anxiété dans ses yeux étaient toujours pleinement exposées.

« C’est vraiment le paradis des Hunters ! » Udoze soupira. Ici, de nombreux Hunters aimaient épingler les insignes de leur régiment sur leur corps. Lorsqu’un régiment de Hunters de rang supérieur rencontrait un régiment de Hunters de rang inférieur, ils se tenaient encore plus haut qu’avant. Lentement, épingler son insigne devint une tendance et un moyen de se faire concurrence entre Hunters.

C’est aussi pourquoi une certaine règle tacite s’était formée : mon régiment de chasseurs est meilleur que le vôtre, et donc moi aussi.

L’intimidation des faibles était monnaie courante ici. Il y avait beaucoup de conflits, mais personne ne s’en mêlait. Ils se tenaient simplement en cercle et regardaient.

Chaque régiment de Hunters avait ses propres points de vue.

En parlant de la situation sur cette planète, Cillin aperçut un personnage familier. Cette personne sentit également son regard et tourna la tête pour regarder.

« Yoho! C’est toi, gamin ! »

Ainsi, les personnes qui suivaient Barthus virent leur aîné respecté se précipiter joyeusement vers le petit magasin de desserts comme s’il voyait un vieil ami et non un junior.

« Senior Barthus. » Cillin se leva et lui tira une chaise.

Barthus ne s’embarrassa pas de politesses et s’assit tout de suite. Il frappa sa grosse main à plusieurs reprises sur les épaules de Cillin avec force et il éclata de rire jusqu’à ce que sa longue barbe tremble sans arrêt. Quand ceux qui l’avaient suivi virent cela, ils repensèrent à leur évaluation de Cillin une fois de plus. Il était évident que ce gars était un jeune junior, alors comment avait-t-il provoqué une telle réaction chez le senior Barthus ? Pourrait-il être un descendant de quelqu’un de l’Escadron A ? Mais cela ne pouvait pas être vrai non plus, car avec son tempérament, Barthus n’aurait pas agi de la sorte même s’il avait été confronté à ces descendants.

« Escherley, ma chérie, donne-moi un verre de liqueur sucrée, veux-tu ? Pure avec des glaçons ! » Barthus fit signe à la propriétaire du petit magasin. À en juger par son ton, le duo se connaissait à l’évidence.

Escherley jeta un coup d’œil à Barthus, sortit une bouteille de liqueur sucrée du placard et la lui lança : « N’ose pas acheter à crédit cette fois ! »

« Héhé, je ne le ferai pas. Il suffit de la mettre sur la facture de ce gamin. » Barthus désigna Cillin.

Escherley se pencha sur le comptoir avec ses seins bien arrondis couvrant presque toute la surface. Elle leva un doigt mince et désigna Tang Qiuqiu, qui était occupée à creuser dans la tasse de crème glacée et sourit : « La personne qui a payé l’addition cette fois est cette petite fille. Es-tu un vieil homme qui va sérieusement demander à une petite fille de payer ta note ? »

Le vieux visage de Barthus rougit et il était sur le point de parler lorsque Tang Qiuqiu leva les yeux et demanda : « Combien coûte une bouteille de liqueur sucrée ? »

« Ahem, il n’y a pas besoin de… »

« Mille crédits AG. » Escherley coupa la parole à Barthus et sourit avec le menton relevé.

Tang Qiuqiu pencha la tête, mordit sa cuillère et réfléchit un instant. Puis elle acquiesça et dit à Escherley : « Ce n’est pas trop cher, alors ajoutez la facture de papy Barthus à la mienne. »

« Aiyo, ma petite chérie Tang Qiuqiu, tu es si mignonne ! » Barthus attrapa sa longue barbe et la balaya sur le petit visage de Tang Qiuqiu, provoquant ainsi une vague de chair de poule chez les personnes derrière lui.

Avant que Tang Qiuqiu ne puisse le repousser, le chat gris se leva d’un bond, attrapa la barbe et commença à se balancer dessus.

« Héhé, petit Wheeze, tu es encore plus lourd. » Tout en disant, il leva la main et commença à caresser sa fourrure.

La bouche des personnes derrière Barthus devint un ‘O’, tandis qu’Escherley plissait les yeux et jetait un coup d’œil entendu au groupe de Cillin.

On savait que Barthus tenait beaucoup à sa barbe. Si quelqu’un d’autre touchait un seul brin de sa barbe, il se disputerait immédiatement avec eux. Cependant, non seulement avait-t-il utilisé sa barbe pour taquiner Tang Qiuqiu, il avait même caressé le chat qui jouait à la balançoire dessus avec un soin affectueux aujourd’hui. Mais que diable se passait-il ?

Et ce n’était pas tout. La bouche du chat gris était tachée d’un peu de thé au lait après avoir fini de boire, et s’était essuyé directement sur la barbe de Barthus. Mais même à ce moment-là, ce dernier se contenta de sourire et de dire : « Tu es un petit garçon si vilain ! » Ce qui fit que les mâchoires des personnes derrière lui tombèrent presque au sol.

Tout en tenant une bouteille de liqueur dans une main et caressant la fourrure du chat gris de l’autre, il jeta un coup d’œil sur Udoze, légèrement agité, et Rikulab, calme. « De nouvelles recrues ? »

Cillin acquiesça : « Je les ai amenés pour les recommander à l’Escadron. Voulez-vous les tester un peu ? »

« Aiyo, comme si quelqu’un tu recommande serait nul, Cillin ? » L’évaluation de Cillin par Barthus était étonnamment élevée. Il demanda de nouveau : « Comment vous appelez-vous mes deux petits amis ? »

Normalement, un membre qui n’était pas encore officiellement reconnu comme faisant partie du régiment Hunter n’avait pas la qualification requise pour être présenté à un ancien plus âgé du régiment. C’est la raison pour laquelle Cillin n’avait pas présenté Udoze et Rikulab à Barthus pendant tout ce temps. Cependant, Barthus leur avait posé une question de sa propre initiative, ce qui signifiait qu’il avait reconnu leur nouvelle identité à l’avance. Par conséquent, même si les autres décideurs de l’équipe B avaient un point de vue différent sur la question, ils devraient envisager la possibilité de se demander si c’était un bon choix de réfuter Barthus, qui était le visage de leur ancien senior.

Bien entendu, ni Udoze ni Rikulab n’étaient au courant de cette règle cachée. Cependant, cela avait amené les hommes de Barthus à regarder Cillin avec des yeux encore plus étranges.

Qui était ce gamin ?

Udoze et Rikulab se présentèrent brièvement. À propos de leurs occupations antérieures, Udoze déclara ‘pilote de voiture volante’, tandis que Rikulab déclara ‘fabricant de médicaments’.

« Les compétences de pilotage de voiture volante d’Udodo sont géniales ! » Dit Tang Qiuqiu tout en léchant sa cuillère de crème glacée.

Tang Qiuqiu avait depuis longtemps classé Udoze comme l’un des siens et celle-ci était très protectrice envers les gens de son cercle.

« Mm, Rikulab peut ne pas se comparer à moi, mais il est passable. » Dit aussi le chat gris tout en ayant l’air content de lui.

Barthus émit un son de reconnaissance en tant qu’expression de sa satisfaction.

Tout en fouillant dans sa glace, Tang Qiuqiu regarda les personnes qui se tenaient derrière Barthus. Ils devaient tous être membres de la Vanguard. Bien qu’ils ne puissent pas être complètement classés comme étant des leurs, ils partageaient quand même une connexion. Par conséquent, elle demanda : « Pourquoi vous n’êtes pas assis les gars ? »

« Ouais, savez-vous à quel point vous êtes oppressants à vous tenir debout là comme ça ? » Dit Barthus sur un ton de blâme.

Ses hommes se plaignirent en même temps dans leur esprit – qui oserait s’asseoir impunément sans votre ordre ?!

Voyant qu’ils avaient tous pris place, Tang Qiuqiu demanda de nouveau : « Voulez-vous boire quelque chose ? Je paierai l’addition tant que ce n’est pas trop cher. »

« C’est bon, c’est bon ! »

« Nous n’avons pas soif. »

« Je ne mange pas beaucoup de bonbons. »

Le groupe de personnes agita les mains à plusieurs reprises. C’était juste embarrassant de laisser un enfant payer sa note. Aucun d’entre eux n’avait la peau aussi épaisse que celle de Barthus !

« Ignore-les. » Barthus frotta la tête de Tang Qiuqiu avant de regarder Cillin : « Le régiment a quelque chose pour toi. C’est une mission. Une assez difficile. Je pense que tes vacances sont sur le point de se terminer. » 

« Une mission ? » Cillin fronça les sourcils. Quel genre de niveau cette mission devait avoir pour alarmer quelqu’un comme Barthus ? « Mm. Je contacterai le commandant dès que possible. »

« En fait, Shawton n’a pas l’autorisation de savoir cela. De toute façon, tu sauras une fois que tu reviendras dans l’Escadron. » Barthus termina le reste de l’alcool d’un trait avant de mettre la bouteille de côté : « J’y retourne maintenant. Je suis revenu cette fois parce qu’il y avait quelque chose d’urgent. Si je n’y retourne pas, le grand chapeau va se plaindre de nouveau. »

Cillin savait que Barthus parlait des quelques types de minerais énergétiques extraits du secteur Z et que ce grand chapeau faisait référence à Songba Leruo et à son chapeau à large bord.

« Est-ce que tout va bien là-bas ? »

« Oui, ça se passe plutôt bien. Tu recevras même une partie de la récompense à ton retour. Bon, je dois partir. Réfléchis bien à cette mission, d’accord gamin. »

Après avoir embrassé Escherley, Barthus partit avec ses hommes.

Cillin réfléchit alors qu’il remuait le jus de fruit dans son verre. Quel genre de mission était-ce ? À regarder Barthus, il semblait que cette mission ne soit vraiment pas facile cette fois-ci.