« Que se passe-t-il ? » À l’évidence, Kirk était un peu anxieux de l’autre côté du communicateur. Tout ce qui pouvait être catégorisé comme un ‘gros problème’ par Warsaw était certainement quelque chose de difficile à gérer.

 « Monsieur Kirk, j’ai découvert quelques conques à écho au large. Veuillez s’il vous plaît envoyer vos hommes pour les déplacer. La situation est urgente, donc agissez immédiatement je vous prie ! »

Il y avait comme un soupçon de frisson derrière la voix de Warsaw, et cela rendit Kirk encore plus soucieux qu’auparavant. Mais quelles étaient donc ces conques à écho qui pouvaient émouvoir autant la fameuse ‘Princesse Sirène’ ?

Bien qu’il y ait encore de nombreuses choses qui n’étaient pas claires, Kirk agit cependant en fonction de la requête de Warsaw et envoya ses meilleurs hommes et son meilleur équipement sur la zone. Kirk lui-même arriva sur les lieux pour superviser les choses.

Lorsque Kirk vit la vidéo transmise par l’équipe sous l’eau, il était sous le choc.

L’équipe qui avait plongé dans l’eau avait écarté les plantes aquatiques pour révéler six conques d’environ une douzaine de mètres. Outre leur taille inhabituelle, les conques n’avaient pas l’air différentes des autres conques. Mais c’était ces six conques qui avaient fait paniquer Warsaw.

 « Ces conques à écho ne doivent absolument pas être abîmées de quelque manière que ce soit. Si elles craquent, il y a de grandes chances pour qu’elles émettent un son de manière incontrôlée. Si cela se produit, tout sera fini. » dit Warsaw.

Kirk donnait des ordres les uns après les autres dans son communicateur, tandis que chaque personnel de la famille Feniers autour de la mer était en alerte élevée pendant tout le processus. À la seconde où ils découvraient la moindre anomalie ou des personnes suspectes, ils les tueraient sans la moindre pitié.

 « Qu’est-ce qu’une conque à écho ? » demanda finalement Kirk.

Lorsque Warsaw l’entendit, elle lui adressa un sourire fatigué et lui dit : « Veuillez pardonner mon oubli. Il y a très peu de natifs du Secteur H qui ont entendu parler des conques à écho, encore plus un non natif. Il est normal que vous ne les connaissiez pas. »

Après avoir un petit peu ajusté sa respiration, Warsaw continua : « Comme vous le savez, les poissons et de nombreuses espèces marines n’ont pas vraiment d’oreilles. La manière dont ils reçoivent les sons, c’est à travers leur peau. Certains sons contiennent un nombre d’ondes sonores spéciales que nous ne pouvons pas entendre, mais si elles atteignent nos tympans, elles provoqueront de la douleur. »

Warsaw montra sa tête du doigt. « Par conséquent, il y a beaucoup d’êtres humain qui ont des maux de tête après avoir entendu un certain type de son. Ces ondes sonores peuvent être au-delà de la plage de perception des sons et donc sont complètement inaudibles pour un être humain, mais elles ont un effet profond sur les créatures vivant dans la mer. »

 « Avez-vous déjà entendu parler de ‘L’Appel du Dieu de la Mer’ auparavant ? » demanda Warsaw.

 « Je me souviens que Tobo avait l’habitude de lire des contes de fées, et l’une des histoires mentionnait un ‘Appel du Dieu de la Mer’. L’histoire racontait que le Dieu de la Mer allait appeler les gros monstres qui vivaient dans les profondeurs marines et punirait les pécheurs. » Lorsque Tobo était plus jeune, Kirk avait l’habitude de lui lire des contes de fées, et il se souvint d’avoir vu une petite histoire comme celle-ci. Mais il n’y avait jamais beaucoup réfléchi puisqu’il ne s’agissait que d’un conte de fées. 

 « Cela peut sembler un conte de fées, mais ‘L’Appel du Dieu de la Mer’ est tout à fait réel. C’est causé par les fosses tout au fond des profondeurs marines. Lorsque la croûte océanique subit un changement, à cause de certaines raisons physiques ou chimiques, les fosses émettent quelques sons. Ces sons ne peuvent pas être imités, même avec la technologie la plus avancée. Si un être humain l’entend, il fera l’expérience de migraines et même une mort instantanée dans les cas sévères, mais pour une créature marine – tout spécialement une créature marine géante – ces sons stimulent leur peau et les excite, les faisant rechercher la source du son. »

Tandis que Kirk écoutait les explications de Warsaw, il se mit à avoir la chair de poule dans tout le corps. Le communicateur que Kirt tenait à la main était allumé, donc Castella écoutait également ses explications avec calme à l’autre bout de la ligne. Il ne pouvait que soupirer face à ces événements inconnus et mystérieux du Secteur H.

 « Les conques à écho vivent au fond de la mer, et normalement, elles se trouvent aux environs de ces fosses marines. À chaque fois qu’une fosse émet un son, la conque écho l’enregistre et le rejoue de temps à autres au fil des ans. La raison pour laquelle elles font cela c’est pour attirer les créatures des fonds afin qu’elles les emmènent dans d’autre lieux à des fins de reproduction. L’environnement autour des fosses n’est pas convenable pour les petits de la conque à écho. Lorsque la fosse émettra des sons une fois encore, la conque écho se collera sur le corps d’une créature marine et retournera vers les fosses, de manière à absorber certains facteurs de celles-ci qui sont nécessaires à leur propre croissance. »

 « Par conséquent, pour une conque à écho adulte, les fosses marines sont essentielles à leur survie. Si elles quittent cet environnement, elles ne vivraient pas plus de vingt ans. Une conque à écho émettra un cri final avant de mourir, et c’est aussi le son le plus fort de sa vie. »

 « D’après les données dont nous disposons sur la mer de cette planète, il n’y a rien qui ressemble à des fosses marines. Naturellement, il ne peut pas y avoir de conques à écho sur cette planète, donc celles qui sont dans cette mer en ce moment ont probablement été transportées par la famille Wiesen. Puisque la mer de cette planète ne convient pas à leur élevage, et qu’il n’y a pas de fosses marines qui pourraient émettre un son ‘d’appel’ des créatures marines, ces conques à écho ont hiberné pendant tout ce temps. Toutefois, même en hibernation, elles sont sur le point d’atteindre leurs limites. Si on les laisse en mer profonde, alors elles pourront tenir encore trois ou quatre ans. Mais il ne fait aucun doute que les mettre dans les eaux côtières ne fera que hâter leur mort. Elles en sont au point où elles pourraient émettre leur cri final à n’importe quel moment. »

Kirk ne put s’empêcher de se remémorer le passé. La coopération entre la famille Feniers et la famille Wiesen s’était close petit à petit il y a cinq ans, et la manière la plus proche dont ils avaient travaillé ensemble datait d’il y a dix ans. Par conséquent, ces conques à écho avaient probablement été glissées dans la mer il y a environ dix ans. Cela signifiait que la famille Wiesen avait comploté contre la famille Feniers depuis dix ans. Ils avaient placé cette bombe cachée sur la planète que la famille Feniers considérait comme leur centre administratif du Secteur H, et la pression exercée conjointement par la famille Feniers et la famille Binger sur la famille Wiesen avait provoqué la décision d’activer cette bombe à retardement.

Kirk mena une brève recherche et ne trouva aucun historique menaçant ces derniers mois. Toutefois, s’il y avait une anormalité, alors ce devait être les dauphins qui étaient apparus à ce moment-là. Ce n’était pas inhabituel que des dauphins apparaissent en groupe au large, et pendant ces quelques dernières années, des incidents similaires s’étaient produits dans les eaux côtières tout autour de la planète.

Maintenant, il semblait que ces dauphins aient été entraînés à transporter les conques écho à cet endroit. Puisqu’il ne s’agissait que de dauphins et d’escargots de mers, les systèmes de défense ne les avaient pas considérés comme des éléments menaçants. Après tout, ils n’avaient jamais fait face à un tel incident, et Kirk lui-même n’était pas opposé à ce que des dauphins et autres créatures marines se déplacent dans les eaux côtières. Mais maintenant…

 « Peut-être que les rassemblements de dauphins avaient été planifiés par la famille Wiesen tout d’abord. Je me souviens qu’il y a de bons dresseurs dans la famille Wiesen, et leurs dresseurs vétérans ont toujours maintenu un profil bas et sont inconnus de la plupart des gens. »

Kirk et Castella étaient aussi d’accord avec l’évaluation de Warsaw.

 « Tant que ces conques à écho n’ont pas atteint leurs derniers instants, et tant qu’elles n’ont pas encore émit de son, alors le problème est simple. Après que nous les ayons sortis de l’eau, nous les jetterons dans la mer loin au large et les ferons exploser. Alors, peu importe à quel point elles crieront fort, elles n’auront quasiment aucun impact sur les régions côtières. »

Kirk soupira. « Je l’espère vraiment. » Tout en disant cela, il transféra encore un autre groupe d’hommes pour renforcer la garde et éviter la moindre interférence externe.

À l’intérieur du manoir.

Le chat gris était accroupi sur le rebord d’une fenêtre et regardait vers la mer. Cillin était assis sur une chaise près de là et lisait un livre. La queue du chat était posée sur son bras.

Le chat gris pouvait voir ce qu’il se passait loin dans la zone côtière. Il pouvait bien ne pas être en mesure de voir en dessous de l’eau, mais il pouvait laisser traîner ses oreilles sur les communicateurs des vaisseaux spatiaux qui volaient au-dessus de la zone maritime. En écoutant ces communications, il pouvait plus ou moins avoir une idée de la situation générale. Tout ce qui était dit dans les communicateurs était parfaitement capté par Wheeze, et celui-ci transférait les informations à Cillin par le biais du contact physique entre sa queue et le coude de ce dernier.

Pour un étranger, il n’y avait là rien de fâcheux concernant l’homme et le chat.

 « Mmm ? Les poissons arrivent ! Et il y en a beaucoup ! » dit soudainement le chat gris.