Long Tian Lang, le leader de l’équipe Tian Lang. Il est extrêmement puissant. Domaine de la Respiration Fœtale. Il a accompli de nombreuses missions et a depuis longtemps obtenu les qualifications pour entrer dans la zone d’élite. Xiao Kuang, le leader de l’équipe des Héros. Domaine de la Respiration Fœtale. Il a été champion du 34ème Tournoi de Classement des Étudiants. L’équipe Tian Lang est classée 34ème, tandis que l’équipe des Héros est classée 37ème.

Lorsque Jiang Li vit ses quatre coéquipiers, qui n’étaient visiblement pas des gens bien, il comprit qu’on lui avait tendu un piège. C’était prévisible. Il avait causé un tel remue-ménage sur Terre. Il aurait été étrange que le Clan Jiang ne s’intéresse pas à lui. Cependant, le Clan Jiang était si puissant qu’il avait réussi à persuader deux leaders d’équipes classées dans les 50 premières à s’allier contre lui.

Ces quatre personnes, Long Tian Lang, Xiao Kuang, Luo Zhengnan et Duan Chao, ne faisaient pas partie de la même équipe.

Ils étaient tous des experts renommés venant d’équipes différentes. Chacun était leader de son équipe respective. Ils avaient formé une alliance temporaire et avaient demandé à Jiang Li de se joindre à leur équipe. En réalité, il les avait provoqués dès son arrivée, ce qui montrait clairement qu’il avait des intentions cachées. Tout le monde savait ce que Sima Zhao cherchait à faire.

« Avez-vous reçu les ordres du Clan Jiang pour venir me compliquer la tâche ? » Jiang Li avait secrètement vérifié les informations et connaissait déjà Long Tian Lang et les autres.

« Le Clan Jiang ? » Long Tian Lang fut légèrement surpris. « Ils ne peuvent pas me donner d’ordres. Cependant, ils nous ont offert de nombreux avantages et nous ont demandé de ‘prendre soin’ de toi pendant la mission. »

Il insista sur les mots ‘prendre soin’.

Normalement, il n’aurait pas dû dire ces mots de manière aussi directe, mais il les prononça ouvertement, affichant un air décomplexé et sans peur. À ses yeux, Jiang Li n’était pas un problème. Il pouvait le gérer facilement. Seul son mentor, Hong Heiyu, posait une certaine difficulté.

Au domaine de la Respiration Fœtale, bien que certaines règles de l’Université Astrale ne puissent pas être ignorées, elles pouvaient être contournées tant que cela ne causait pas trop de problèmes.

« Comment allez-vous ‘prendre soin’ de moi ? » demanda Jiang Li pour clarifier.

« Tu le sauras en temps voulu. Allez, monte à bord de notre vaisseau. Nous nous rendons sur le territoire de l’Empire Da Qian, de l’autre côté de la planète. » Luo Zhengnan semblait impatient.

« Vous avez ouvertement dit vouloir me cibler. Si je monte à bord de votre vaisseau, ce serait comme me jeter dans la gueule du loup, non ? » Jiang Li trouva cela amusant.

« Peu importe. » Long Tian Lang haussa les épaules. « Si tu ne nous suis pas, cela signifie que tu abandonnes la mission. Nous signalerons à l’université que tu n’as pas accompli cette mission et que tu as délibérément désobéi aux ordres. C’est ta première mission en tant qu’étudiant senior. Réfléchis bien. Si tu ne la termines pas, tu pourrais être expulsé. Je suis le chef de cette équipe temporaire et responsable d’enregistrer les performances de mes coéquipiers. Surtout celles des nouveaux comme toi. Si tu fais du bon travail, les supérieurs pourraient te récompenser. Sinon, expulsion, confinement, prison, et bien d’autres conséquences t’attendent. L’Université Astrale fonctionne comme une institution militaire stricte. Et je ne pense pas que tu veuilles me voir exercer mon autorité de capitaine pour te remettre aux supérieurs. »

« Alors, je te demande maintenant : tu viens ou pas ? » Xiao Kuang s’avança et posa directement la question.

Pendant ce temps, Duan Chao et Luo Zhengnan activèrent leurs dispositifs d’enregistrement.

Si Jiang Li disait non, les conséquences seraient graves. Ce serait l’équivalent de refuser une mission.

« D’accord, je viens. » Jiang Li prononça ces trois mots.

Les quatre furent stupéfaits. Ils ne s’attendaient pas à ce que Jiang Li ose vraiment les suivre. Leur intention initiale était de l’intimider pour qu’il panique et qu’ils puissent exploiter ses faiblesses. Mais il resta imperturbable, acceptant immédiatement, comme s’il avait le courage d’entrer dans la gueule du dragon et la tanière du tigre.

« Très bien ! » Les yeux de Long Tian Lang brillèrent tandis qu’il riait. « Je ne m’attendais pas à ce que tu sois si audacieux. Même ça ne te fait pas peur. Allons-y. Monte à bord de mon vaisseau. »
Il prit les devants et quitta le bâtiment de la mission.

Jiang Li le suivit de près.

Le vaisseau atterrit et une porte apparut. Tout le monde entra en file indienne. Jiang Li entra sans hésiter, comme s’il se promenait dans un parc.

Sou !

Après que les cinq aient pénétré dans le vaisseau, celui-ci décolla et quitta instantanément la base. Jiang Li s’assit sur une chaise à bord et ne bougea pas. Il baissa les yeux, ne montrant aucun signe de peur.

« Grand frère Long, ce gamin a du cran. Nous voulions clairement le piéger, mais il nous a suivis sans hésiter. Sur quel pouvoir s’appuie-t-il ? Pense-t-il que Hong Heiyu le protège ? Croît-il que nous bluffons et que nous n’osons pas vraiment le toucher ? » Luo Zhengnan observait Jiang Li depuis le cockpit. Il remarqua que ce dernier restait impassible, ce qui le rendit mécontent.

« Des gens surveillent chacun des mouvements de Hong Heiyu, » dit Long Tian Lang. « Cette fois, le Clan Jiang est déterminé à éliminer Jiang Li. Même Hong Heiyu ne pourra pas l’arrêter. »

« Si j’étais le Clan Jiang, je tuerais ce gamin aussi. J’ai entendu parler des querelles entre lui et le Clan Jiang. Cette fois, il a même osé interférer dans leur élection présidentielle. Il a vraiment du cran. » Xiao Kuang secoua la tête. « Devons-nous agir ou non ? Si nous éliminons ce gamin, le Clan Jiang nous promet un trésor. »

« Le Clan Jiang m’a promis une Perle d’Incarnation trouvée sur un vaisseau extraterrestre. Cette chose est très précieuse. Une fois obtenue, on peut y injecter notre esprit et s’entraîner jour et nuit, transformant ainsi cette perle en un corps externe, une entité énergétique. De plus, ce corps peut absorber automatiquement toutes sortes d’énergies pour se renforcer. C’est l’équivalent d’avoir un second soi. Cette perle est un véritable rêve. » Long Tian Lang ajouta : « Cependant, nous ne pouvons pas agir directement. Nous pouvons simplement laisser ce gamin servir de chair à canon. De plus, nous enregistrerons la scène où les natifs de la Planète Emperor le tuent. Ainsi, il y aura des preuves et cela n’aura rien à voir avec nous. »

« Et si nous le tuons, mais que le Clan Jiang ne nous donne pas les avantages promis ? » Duan Chao semblait inquiet.

« Ne t’inquiète pas pour cela. Bien que le Clan Jiang ne soit pas connu pour son intégrité, ils ne reviendront pas sur leur promesse dans un moment aussi crucial. D’ailleurs, nous avons aussi reçu leur acompte. » Le visage de Long Tian Lang affichait un sourire froid. « Xiao Kuang, si je ne me trompe pas, l’acompte que tu as reçu était un gramme de pierres célestes. Si ce n’était pas pour cela, pourquoi accepterais-tu une telle mission ? »

« C’est vrai, j’ai bien reçu un gramme de pierres célestes, » admit Xiao Kuang. Il sortit négligemment une toute petite pierre. Cette pierre semblait contenir un univers onirique, avec d’innombrables nuages qui s’y mouvaient. Cependant, aucune énergie spirituelle n’émanait d’elle.

« Tu ne l’as toujours pas raffinée ? » Long Tian Lang fronça les sourcils. « On raconte que c’est une pierre énergétique d’un niveau supérieur aux pierres spirituelles. Elle contient une énergie céleste capable de capter la fortune du ciel et de la terre. Avec elle, nos corps pourraient renaître. »

« Toi aussi, tu en as un gramme, non ? » répondit Xiao Kuang en secouant la tête. « Depuis que le Clan Jiang m’a donné cette pierre, j’ai essayé toutes les méthodes possibles pour l’absorber et la fusionner avec mon corps. Mais rien n’a fonctionné. J’ai même pensé qu’elle était fausse. »

« C’est impossible qu’elle soit fausse. Après avoir obtenu ce gramme, j’ai passé des jours et des nuits à essayer de comprendre sa structure énergétique avec des moyens technologiques. Mais c’est un mystère total. On dit que, même sur le champ de bataille mystérieux des cultivateurs, cette pierre céleste est extrêmement rare, » dit Long Tian Lang, visiblement frustré. « J’espérais que tu aurais des idées, mais apparemment, toi non plus. »

« Penses-tu que le Clan Jiang nous ait donné cette pierre parce qu’ils savaient qu’on ne pourrait pas l’absorber ? » demanda Xiao Kuang.

« Cela semble improbable, » répondit Long Tian Lang après une brève réflexion. « La pierre céleste est formée par une énergie universelle extrêmement dense. Le Clan Jiang m’a dit qu’un gramme de cette pierre contient une quantité colossale d’énergie, bien au-delà de ce que peuvent offrir les pierres spirituelles. Cependant, il faut être prudent : l’absorber pourrait entraîner une explosion fatale. Si les pierres spirituelles sont comme du pétrole, alors les pierres célestes sont des réacteurs nucléaires. »

« Très bien, nous chercherons une autre fois comment absorber cette pierre, » conclut Xiao Kuang.

Les quatre étudiants restaient dans le cockpit, isolés, protégés par des barrières mentales qui empêchaient Jiang Li de les espionner. À leurs yeux, un simple niveau Chang Ding comme Jiang Li n’avait aucune chance face à eux, des experts du niveau de la Respiration Fœtale.

Jiang Li, isolé dans la cabine arrière tel un prisonnier, ne bougea pas et continua de cultiver en silence.

Le vaisseau parcourut le ciel à grande vitesse pendant trois jours et trois nuits. Il finit par descendre dans le ciel nocturne, se posant dans un canyon au cœur d’une forêt primaire pour éviter d’être repéré par des experts.

La porte de la cabine s’ouvrit.

Swoosh, swoosh, swoosh…

Les quatre étudiants sortirent en premier, puis ouvrirent la porte arrière. « Gamin, sors maintenant. Nous sommes à l’autre bout de la planète, près du territoire de l’Empire Da Qian. Pour aller plus loin, nous ne pouvons pas utiliser le vaisseau ni les Mechas. Nous devons avancer à pied pour éviter d’être détectés par les experts.

Je vais t’expliquer la mission. » dit Long Tian Lang.

Jiang Li descendit lentement, toujours aussi calme.

Cela agaça Long Tian Lang, mais il se retint et poursuivit : « La mission est simple : l’Empire Da Qian s’active récemment. Ils collaborent avec des cultivateurs étrangers pour attaquer notre base de l’Université Astrale. Bientôt, ils tiendront une alliance et un rituel de sacrifice céleste. Ce rituel est très mystérieux. S’il réussit, l’énergie de l’Étoile de l’Empereur pourrait se transformer et repousser celle de l’Université Astrale. Nous devons saboter ce rituel et détruire les Veines du Dragon. Tu comprends ? »

« Compris. » répondit simplement Jiang Li.

Long Tian Lang continua : « Nous allons cacher le vaisseau ici et établir une petite formation de Feng Shui. Toi, tu te rendras dans l’Empire Da Qian pour rassembler des informations sur le rituel : ses étapes, ses routines, et les détails sur les cultivateurs impliqués. Puis, tu nous rapporteras tout. N’oublie pas : tu dois accomplir cette mission. »

« Je dois faire de la reconnaissance ? » sourit Jiang Li. Ils me prennent vraiment pour de la chair à canon. « Cet empire est fortement gardé et regorge d’experts inégalés. Si j’y entre, je n’en reviendrai pas. »

« Tu refuses d’obéir ? » rétorqua Long Tian Lang. « Tu ne peux pas accomplir une si petite tâche ? N’oublie pas que je suis le chef d’équipe. Je peux te forcer à agir. Si tu brises l’unité de l’équipe et refuses la mission, je peux te mettre en détention ici. » Long Tian Lang continuait à l’embarrasser.