Même sans l’avertissement de Jansining, l’expérience avait déjà appris à Wang Tong à avancer prudemment dans la forêt. L’évolution des Zergs leur avait permis de se fondre parfaitement dans les bois, rendant leurs embuscades plus inattendues et mortelles. Bien que les soldats humains puissent détecter les embuscades grâce à leur énergie spirituelle, les Zergs de rang supérieur représentaient toujours une réelle menace dans un environnement comme celui-ci.

L’armée avait formé un encerclement autour du District E. Le troisième bataillon n’était pas la force d’attaque principale. Par conséquent, ils étaient chargés de nettoyer les Zergs restants derrière la ligne de front.

« Lieutenant, quand allons-nous arrêter de faire ces boulots de nettoyage et avoir une vraie mission ? » se plaignit Big Head.

Big Head pensait qu’il était plus sûr sur la ligne de front que derrière, car il y avait plus de soldats sur la ligne de front, tandis que le neuvième peloton effectuait toujours la mission de nettoyage seul. Les humains et les Zergs s’accordaient sur un point : l’union fait la force.

« Arrête de bavarder. J’aimerais bien aussi ! » répliqua Jansining. Il voulait rejoindre la ligne de front, mais il savait aussi que ses coéquipiers devaient améliorer leurs compétences avant de pouvoir être utilisés dans une véritable bataille.

« C’est des conneries ! Le treizième peloton a été transféré au premier bataillon. Ils s’amusent probablement à tuer des Zergs en ce moment. Quand est-ce que ce sera notre tour ? » Troisième était également très jaloux des équipes d’élite qui avaient été transférées en première ligne.

En résumé, le neuvième peloton était un peloton médiocre dans un bataillon médiocre.

Lorsque Jansining entendit qu’un membre de la grande maison allait être transféré dans leur équipe médiocre, il crut avoir mal entendu. Mais heureusement, Ma Xiaoru s’était avérée être un soldat compétent.

Alors qu’ils traversaient le champ, ils tuèrent trois vagues d’attaques. À chaque rencontre, Wang Tong et Ma Xiaoru étaient à l’avant, tandis que les autres soutenaient les deux avec des tirs. Les trois groupes de Zergs tentèrent initialement de tendre une embuscade aux soldats humains, mais grâce à l’expérience de Wang Tong et à l’incroyable capacité de détection de Ma Xiaoru, les Zergs finirent par se tirer une balle dans le pied en révélant leurs cachettes.

Alors que le peloton s’enfonçait dans les bois, Wang Tong trouva que quelque chose clochait : les Zergs qu’ils avaient rencontrés étaient tous de niveau supérieur à ce que l’on pourrait attendre dans une zone aussi éloignée de la ruche, à moins que la ruche ne soit pas du tout près de la ligne de front.

L’armée avait utilisé le nombre de Zergs comme indicateur de l’emplacement de la ruche. Cependant, la leçon tirée de la dernière bataille de la ruche était que les Zergs pouvaient déplacer leur ruche très rapidement, grâce à leur incroyable capacité à creuser des trous. Par conséquent, Wang Tong en déduisit que la ruche du District E avait également été déplacée et se trouvait probablement quelque part près de l’endroit où ils se trouvaient.

Wang Tong partagea ses pensées avec Ma Xiaoru, et cette dernière lui dit qu’elle aussi ressentait un danger imminent. Contrairement à Wang Tong qui était arrivé à sa conclusion par la logique et l’observation, Ma Xiaoru se fiait à son intuition d’Enchanteresse. On disait qu’une véritable Enchanteresse pouvait prédire les événements futurs et possédait de nombreuses capacités apparemment magiques. L’énergie spirituelle était le plus grand don du créateur à l’humanité. Tant la richesse que le corps finiraient par s’épuiser, mais pas l’énergie spirituelle. Sa source était infinie une fois que l’on était véritablement éclairé comme le général Li Feng et Zhou Zhi. Seuls quelques amis proches du général Li Feng et de Zhou Zhi, comme la famille Ma, savaient que l’apparence des deux généraux était restée celle de leurs 28 ans après avoir atteint le plus haut niveau de cultivation.

Ma Xiao avait toujours cru qu’il ne s’agissait que d’une légende jusqu’à ce qu’elle atteigne un niveau plus élevé dans sa cultivation et ressente les subtils mais apparemment magiques changements dans son corps, comme la capacité de détecter le danger à l’avance. Elle décida de continuer sur la voie de la cultivation, espérant qu’un jour, elle pourrait rester jeune pour toujours comme le général Zhou Zhi.

« Nous n’arrivons à rien. Séparons-nous en trois groupes. Wang Tong et Ma Xiaoru, prenez chacun quelques soldats et explorez les flancs gauche et droit, et les autres suivent-moi au centre. Restez à moins de 100 mètres les uns des autres et gardez votre radio allumée ; si la situation devient critique, regroupez-vous avec le groupe central. »

Le neuvième peloton passa immédiatement à l’action. Il n’y avait que quelques Zergs dispersés dans les bois, donc même si une équipe rencontrait l’ennemi, les autres équipes pouvaient rapidement venir à leur secours. Cependant, le temps était essentiel. Lorsqu’il faisait nuit, les Zergs prenaient un avantage significatif sur les humains, forçant les soldats à abandonner leur mission pendant la nuit.

Pendant que le neuvième peloton accomplissait sa mission, Li Shiming et son équipe avaient rencontré une contre-attaque horrible des Zergs au camp. La majorité de l’armée Zerg était composée de Zergs de niveau intermédiaire ; le nombre de Zergs Tanks avait atteint 18. Bien que Li Shiming sache qu’il se trouvait dans la zone où la plupart des Zergs de rang supérieur avaient été repérés, il n’avait pas anticipé un si grand nombre de Zergs puissants assiégeant un camp humain.

Li Shiming vit que les Zergs de rang supérieur étaient entourés d’innombrables Zergs de rang inférieur ; il comprit que les Zergs avaient peut-être déversé toutes leurs forces dans cette contre-attaque, et que par conséquent, si les humains pouvaient en sortir victorieux, le nombre de Zergs dans cette zone serait considérablement réduit, au moins pour un moment.

Malgré la scène horrible et les batailles sanglantes, ce scénario était exactement ce que l’armée voulait.

Les humains étaient les meilleurs en défense ; même une puissante armée Zerg comme celle-ci aurait du mal à percer la défense humaine. Les forces humaines assiégées n’auraient besoin de tenir qu’une demi-heure jusqu’à l’arrivée des renforts, et quelques minutes plus tard, les vaisseaux spatiaux seraient en position, prêts pour un massacre dévastateur depuis les airs. Par conséquent, la situation était entièrement en faveur des humains dès que la massive armée Zerg apparut. Certains soldats se demandaient ce qui avait poussé ces Zergs à agir de manière aussi imprudente.

Depuis son arrivée dans l’armée, Li Shiming avait été promu caporal, dirigeant son équipe de tir à l’avant de la formation. Son nom de famille prestigieux, ses capacités de combat exceptionnelles et son attitude sans détour lui avaient valu le respect de nombreux soldats. La qualité que les soldats admiraient le plus chez lui était son courage. Il menait toujours la charge à l’avant de la ligne et combattait les Zergs les plus redoutables pendant les batailles.

Li Shiming était rapidement devenu le parangon de la bravoure et de la force. Il était également accessible et juste, traitant chaque soldat de manière égale, quel que soit son rang. Les soldats ne pouvaient ressentir que la dignité et l’honneur d’être membre de la Maison Li chez Li Shiming, mais pas l’arrogance et la pomposité.

Dès que l’équipe de tir de Li Shiming s’engagea dans le combat, une douzaine de Zergs de rang supérieur se précipitèrent vers lui. Il y avait plus de dix Zergs Kongs et quelques Nightmares. Le Nightmare était une créature terrible qui, une fois collée à un corps humain, drainait toute la force vitale en quelques secondes. Le taux de mortalité était extrêmement élevé dans les combats impliquant des Nightmares. En plus d’eux, il y avait les Scarabées-Diamants. Il ne fallait pas se laisser tromper par leur nom, car non seulement ils étaient sans valeur dans une boutique de prêteur sur gages, mais ils étaient également incroyablement mortels. Le Scarabée-Diamant tirait son nom de son exosquelette presque incassable. Seul un guerrier de cinquième niveau pouvait causer de réels dégâts à sa coque dure, et toute personne de niveau inférieur à cinq ne pourrait même pas l’entamer. Les Scarabées-Diamants n’étaient que de la taille d’un poing humain, et leur mode d’attaque était simple. Ils chargeaient les humains à une vitesse incroyable et utilisaient l’énergie cinétique pour pénétrer tout ce qui se trouvait sur leur chemin. Bien qu’ils soient petits, ils étaient extrêmement mortels car ils pouvaient pénétrer une douzaine de soldats portant des armures de niveau un en une seule charge. Même l’armure renforcée des chars lourds cédait après leurs coups de boutoir constants.

Malgré cette démonstration de force choquante, Li Shiming resta calme. Comme si le Zerg avait senti qu’il était le plus fort de tous les soldats, ils se précipitèrent tous sur lui. Li Shiming tint bon face à vague après vague d’attaques, et il gagna le temps précieux pour la mobilisation des renforts et des vaisseaux spatiaux. Quelques minutes après l’arrivée des renforts, la bataille était terminée.

C’était l’une des plus grandes victoires que les humains aient remportées depuis qu’ils avaient pris la planète Norton des griffes des Zergs. Il faudrait un certain temps aux Zergs pour se remettre d’un coup aussi dévastateur, et les humains ne leur en laisseraient même pas l’occasion, car ils avaient déjà envoyé des équipes d’extermination dans la zone pour chasser tous les Zergs qui s’étaient échappés.

Li Shiming était également satisfait de sa performance. Bien qu’il ait pris un risque significatif, il n’avait jamais douté de lui-même. Il croyait que toutes les grandes réalisations impliquaient des risques, et qu’il devait simplement apprendre à les gérer.

Il fut surpris d’apprendre que Massa avait demandé à le voir. Massa était membre de l’unité NNT, une unité spéciale au sein d’un département spécial. En résumé, ils étaient les assassins travaillant pour la Confédération. Ils avaient des règles strictes concernant leur non-implication dans les luttes politiques des grandes maisons. Par conséquent, les membres de l’unité NNT évitaient généralement de rencontrer les grandes maisons pendant la guerre.

Li Shiming réfléchit aux intentions de Massa et à sa mission de sur cette planète avant de se rendre à son bureau. Li Shiming avait entendu parler des méthodes de Massa et savait qu’il était une force avec laquelle il fallait compter. Ce qui rendait Li Shiming si prudent, c’était le fait que Massa ait demandé la réunion en tant que colonel du NNT, et non en tant que supérieur pendant la guerre.

« C’est le caporal Li Shiming qui se présente à vous, monsieur ! »

« Entrez, je vous prie. »

Les yeux de Massa se fixèrent sur Li Shiming dès que le jeune soldat entra dans son bureau.

« Shi Shu, quel est le problème ? » demanda directement Li Shiming.

Massa et Li Shiming s’étaient tous deux entraînés à la cour des Templiers lorsqu’ils étaient jeunes, et l’un des frères Templiers de Massa était resté avec les Templiers et était finalement devenu le maître de Li Shiming lorsqu’il avait rejoint les Templiers. Par conséquent, Li Shiming l’avait appelé ‘Shi Shu’ — ‘frère du maître’.