« Fais-moi d’abord une proposition. Quand le moment sera venu, nous le construirons ensemble. »

Moon, Sigma, Czedow et Wheeze étaient naturellement inclus dans ce ‘nous’. Leur aide augmenterait grandement les chances de succès du plan, car personne n’était plus compétent qu’eux en matière d’entités mécaniques intelligentes.

« D’accord, je vais produire cette proposition dès que possible. » Xi Kai était très heureux d’avoir obtenu le feu vert de Cillin et il avait hâte de se plonger dans le travail. Si ses ancêtres avaient pu transformer Chip en une super IA capable de contrôler toute une planète électronique à elle seule, alors il pouvait relever ce défi lui aussi !

Avant de rencontrer les tueurs d’Hadès, Xi Kai avait prévu de mettre à niveau ses robots. Mais maintenant, il réalisait qu’ils présentaient de nombreuses lacunes, probablement dues à un manque de ressources. Les robots qu’il utilisait actuellement n’étaient pas les mêmes que ceux utilisés pour les missions de Black Viper. Chacun de ces robots coûtait une somme exorbitante et était construit avec des matériaux incroyablement coûteux, mais à l’époque, l’argent n’était pas un problème.

Mais maintenant, temporairement coincé dans une galaxie étrangère où la majeure partie de sa richesse ne pouvait pas être transférée, c’était un problème. Les faiblesses de sa construction de pauvre étaient imperceptibles en temps normal, mais en période de crise, elles étaient immédiatement révélées pour ce qu’elles étaient : une construction inférieure. Par exemple, leur vitesse, leur temps de réaction, leur capacité de détection et bien d’autres aspects n’avaient pas été à la hauteur de ses attentes. C’est pourquoi il avait pris un moment pour discuter avec Czedow de la manière de mettre à niveau ses robots—pour construire un meilleur robot et réduire les coûts en même temps—après être retourné au vaisseau.

Cependant, ce plan devrait attendre. La réalisation du plan de proposition d’installation de la super IA du vaisseau spatial devait passer en premier.

Cillin pensait toujours à la super IA lorsqu’il retourna sur la passerelle. Si tout se passait bien, les avantages seraient énormes, c’est le moins qu’on puisse dire. Mais s’ils échouaient, ce serait comme dormir à côté d’une bombe qui pourrait exploser à tout moment. Il préférerait détruire l’IA et tout le travail acharné qui y avait été consacré si cela devait vraiment arriver.

Soudain, Cillin entendit un bruit étrange et regarda autour de lui. Il vit immédiatement Wheeze allongé sur une table, se balançant d’avant en arrière comme s’il se grattait le dos.

Son dos le démange ?

« As-tu attrapé quelque chose pendant la chasse ou quoi ? Est-ce des poux ou des puces de chat ? » demanda Cillin en s’approchant.

« Non ! » répondit Wheeze tout en continuant à se tortiller de gauche à droite. C’était un spectacle hilarant, surtout vu sa corpulence.

« Laisse-moi voir. » Cillin lui fit signe d’approcher, et Wheeze courut immédiatement à ses côtés.

Cillin prit Wheeze, lui gratta le dos et remarqua immédiatement quelque chose d’inhabituel. Là où il n’y avait rien auparavant, il y avait maintenant deux bosses ovales et étroites sur le dos de Wheeze qui ressemblaient à des os. Elles étaient invisibles sous la fourrure, mais elles étaient très évidentes une fois qu’il touchait son dos.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Cillin en les touchant.

« Oui, oui ! C’est l’endroit ! Ça me démange terriblement pour une raison quelconque ! » se plaignit Wheeze.

Cary tenait un verre de jus de fruits et passait devant l’entrée lorsqu’il vit l’interaction étrange, alors il entra pour demander ce qui se passait. Après avoir entendu l’explication de Cillin, il décida de toucher le dos de Wheeze lui-même. Il s’écria de manière dramatique lorsqu’il sentit les deux bosses : « Wheeze, tu subis une hyperostose ! »

Clac !

Malheureusement, Cary n’avait pas remarqué Tico entrant sur la passerelle derrière lui, et lorsqu’elle entendit ses bêtises, elle lui donna immédiatement une tape sur l’arrière de la tête et le réprimanda : « C’est complètement faux, arrête de faire des remarques irresponsables ! Si tu veux faire une blague médicale, au moins renseigne-toi sur le terme que tu vas utiliser avant de l’utiliser ! »

En se frottant l’endroit douloureux sur sa tête et en tirant sur ses lèvres, Cary fit un pas en arrière pour que Tico puisse donner un avis professionnel.

Malheureusement, elle ne parvint pas à comprendre ce qui se passait malgré les nombreux tests qu’elle effectua sur Wheeze. Bien qu’elle ne soit pas vétérinaire, elle avait étudié un peu la science vétérinaire parce qu’elle gardait un lapin de compagnie. Le problème était que les résultats qu’elle obtenait pour chaque test qu’elle effectuait sur Wheeze différaient largement de ceux d’un chat normal, et sans référence, il était impossible de dire si Wheeze était en bonne santé. La seule chose qu’elle pouvait vraiment confirmer, c’était que les bosses ne causaient pas de gêne aux autres os.

« Attends ! La démangeaison est partie maintenant. » Wheeze se releva soudainement et se secoua. Puis, il attrapa son sac de biscuits pour poissons non terminé et recommença à manger.

« Peut-être que c’est parce qu’il est en surpoids ou quelque chose comme ça ? Wheeze est bien plus gros qu’avant. » marmonna Cary.

Cillin ne put que secouer la tête et dire : « Je suppose que nous devrons attendre et voir. Ce gars-là n’a jamais été normal. »

Quelque temps plus tard, il fut confirmé que la démangeaison étrange de Wheeze était une chose récurrente. La bonne nouvelle, c’est que c’était le seul symptôme qu’il présentait jusqu’à présent, et pour autant qu’ils pouvaient en juger, il n’y avait aucune conséquence négative sur sa santé, si la manière dont il ouvrait les paquets de biscuits pour poissons comme un maître était une indication.

Pour rendre Wheeze plus à l’aise, Cillin prépara un griffoir afin qu’il n’ait plus besoin de se coucher sur le dos. Une autre chose à noter était que l’appétit du chat avait augmenté de manière exponentielle récemment, et qu’il passait presque chaque moment éveillé à manger sans arrêt.

Revenons à des sujets plus sérieux. L’inventaire de leur butin de la chasse était enfin terminé, et Cillin prévoyait de les échanger contre des ressources. En période de chaos comme celle qu’ils traversaient actuellement, les ressources physiques étaient toujours plus fiables que les crédits. Il y avait des choses que l’on ne pouvait pas échanger en période de crise, même avec une quantité infinie d’argent.

Dias connaissait certains anciens clients à qui il vendait habituellement ses marchandises après une chasse. Ces personnes achetaient spécifiquement des marchandises des secteurs de chasse, et les prix qu’elles offraient en retour étaient généralement équitables. C’est pourquoi de nombreux Régiments de Hunters aimaient faire des affaires avec eux.

Après avoir contacté les acheteurs et confirmé le lieu de l’échange, Cillin en informa Papillon Fantôme Quatorze afin que Blue Butterfly puisse les y retrouver.

« N’oublie pas de dire à tes amis d’apporter leurs crédits ! Tu as toujours une dette à payer ! » dit Wheeze tout en mâchant un biscuit pour poissons.

Papillon Fantôme Quatorze lui lança immédiatement une noix. « Mange ton biscuit, gros lard ! »

En termes techniques, les planètes de commerce étaient une région plutôt isolée par rapport au reste des planètes du secteur de chasse. Cependant, c’était là que près de 60 % des marchandises de l’ensemble du secteur étaient échangées. De plus, la plupart des organisations qui venaient ici pour livrer les marchandises à leurs clients étaient de grands Régiments de Hunters.

Mais après le début du chaos, l’endroit était clairement beaucoup plus calme qu’avant. Seuls quelques vaisseaux spatiaux et navettes étaient garés à l’extérieur du spatioport.

« Je ne vois le vaisseau spatial de Heaven’s Birth nulle part. Voulons-nous amarrer notre vaisseau spatial au spatioport, ou devenons-nous invisibles et nous arrêtons-nous ailleurs ? » demanda Cary.

« Devenons invisibles. Nous volerons jusqu’au lieu de l’échange en navette spatiale. » répondit Cillin.

Après être devenus invisibles et avoir garé leur vaisseau spatial à un bon endroit pour se cacher, Cillin forma trois équipes et partit directement pour la planète. Il n’était pas nécessaire de parler à un intermédiaire puisqu’ils avaient déjà communiqué avec leur client auparavant.

Le lieu de l’échange était un grand domaine où des bêtes extraterrestres apprivoisées étaient élevées. La raison pour laquelle le commerçant se donnait la peine de les apprivoiser était que chacune possédait une certaine qualité qui était désirable pour leurs acheteurs. Naturellement, ils voulaient maximiser la valeur de leurs marchandises.

Personne n’eut besoin de les contacter ; quelqu’un était déjà sorti pour les recevoir lorsqu’ils arrivèrent. Cillin laissa les négociations à Dias puisqu’il était un habitué dans ce domaine et une vieille connaissance du commerçant.

Cillin admira le paysage pendant que l’autre partie examinait les marchandises. Quelques bâtiments et enclos étaient dispersés à travers les champs herbeux, et les bêtes extraterrestres féroces qui terrorisaient autrefois leurs foyers faisaient des promenades paresseuses et profitaient généralement d’une vie confortable. Cillin pensa qu’elles ressemblaient à des porcs-épics sans piquants.

Wheeze, Snowball et le reste des animaux de l’équipage étaient déjà partis se rouler joyeusement dans les champs. Même Tico avait posé son petit lapin pour qu’il puisse profiter de l’herbe fraîche et non polluée.

Soudain, Cillin remarqua quelques personnes sortant d’un bâtiment. Le bâtiment était assez éloigné, mais la vue de Cillin était suffisamment bonne pour les voir clairement sans avoir besoin d’utiliser un outil. C’était un groupe de gardes du corps escortant deux jeunes hommes, et l’un d’eux était un visage familier, Fen Yuzuo.

Cillin n’avait rencontré Fen Yuzuo qu’une seule fois, mais il savait que le jeune homme était lié au célèbre géant des médias et magazine électronique avec un taux de contribution de plus de 80, ‘Lavish’. Le magazine rapportait principalement les événements des secteurs commerciaux. La raison pour laquelle Cillin avait reconnu le jeune homme était qu’il l’avait vu une fois lors du rassemblement de Lung juste après que l’armée eut ouvert ‘Le Jardin Arrière de Dieu’ au centre du Secteur Z.

Il n’y avait aucune chance que Fen Yuzuo le reconnaisse maintenant. Premièrement, ils ne s’étaient rencontrés qu’une seule fois, et deuxièmement, il avait changé d’apparence. De plus, Lung était le centre de l’attention à l’époque, donc il doutait que Fen Yuzuo ait beaucoup pensé à lui.

Étonnamment, Fen Yuzuo semblait parler de manière assez amicale avec l’autre jeune homme à côté de lui. En fait, il était clair que c’était une conversation entre égaux, même si Fen Yuzuo était lui-même le jeune maître de ‘Lavish’. Ce n’était pas parce que Fen Yuzuo était une personne humble, Cillin le savait. Si l’autre jeune homme avait été d’un rang inférieur, alors Fen Yuzuo se serait comporté comme le jeune maître hautain qu’il était déjà. Cela signifiait que l’autre jeune homme était lui-même un VIP.

Ce qui attira vraiment l’attention de Cillin, cependant, fut le sentiment étrange de familiarité émanant de l’autre jeune homme, même s’il était certain de ne jamais l’avoir vu auparavant. Il semblait plutôt mince et fragile, et Cillin pouvait dire qu’il était un combattant médiocre à la manière dont il marchait seul.

Contrairement au jeune homme, les gardes du corps qui l’escortaient étaient tous des combattants experts. Ils étaient toujours à la bonne place et au bon angle pour bloquer un coup pour leur sujet.

Le jeune homme pouvait être un combattant médiocre, mais ses sens se révélèrent étonnamment aiguisés. Il remarqua en fait que Cillin le regardait et lui lança un regard. Il perdit rapidement tout intérêt pour Cillin, bien que l’on ne puisse pas en dire autant des gardes du corps. Ils gardèrent au moins un œil sur lui à tout moment.

Bizarre. Ne l’ai-je vraiment jamais vu auparavant ? Si oui, alors pourquoi semble-t-il si familier ?

Eudy l’appela à ce moment-là, alors il secoua la tête et commença à s’éloigner. Cependant, il ne parvint à faire que deux pas avant qu’un éclair de réalisation soudaine ne lui traverse l’esprit. Ses yeux s’écarquillèrent et il s’arrêta dans son élan. Ce jeune homme, c’est…