Papillon Fantôme Dix-Sept fronça les sourcils en entendant la question. « Que veux-tu dire ? »

Cillin lui jeta un coup d’œil avant de dire : « D’accord, continue à faire semblant de ne pas connaître ces personnes. Dis-moi, quelles sont les chances que trois tremblements de terre distincts se produisent dans une zone non sismique en même temps et provoquent une débandade droit vers la zone où nous chassions ? Il est évident qu’ils ont été créés artificiellement. Ces personnes voulaient que nous mourions dans une débandade ou qu’elles nous assassinent pendant que nous étions occupés à nous protéger. Mais c’étaient vraiment tes ennuis, n’est-ce pas ? »

Mais Papillon Fantôme Dix-Sept et Queue d’Hirondelle échangèrent un regard et virent une réelle confusion dans les yeux de l’autre. Ils n’avaient vraiment aucune idée de ce dont parlait Cillin.

« Ces personnes essayaient de te tuer ? » demanda Papillon Fantôme Dix-Sept avec hésitation.

Cette fois, ce fut au tour de Cillin et Eudy d’être surpris. Cela ne semblait pas être une simulation.

« Oui, c’est exact. » confirma Cillin.

« As-tu envisagé qu’ils t’aient attaqué parce qu’ils visaient quelqu’un dans ton équipage ? » demanda à nouveau Papillon Fantôme Dix-Sept.

Cillin se remémora la bataille précédente et ne put nier que la possibilité existait. Eudy, Cary et Xiao Shang avaient été attaqués en premier, et ils avaient servi l’Escadron 6 B pendant très longtemps. Mais…

« Ou peut-être… nous sommes tous sur leur liste de tueries. » rompit Eudy son long silence.

Papillon Fantôme Dix-Sept et Queue d’Hirondelle froncèrent encore plus les sourcils. Ils avaient maintenant une idée de qui pouvaient être les tueurs, mais il n’y avait aucun moyen de confirmer leurs soupçons.

« D’accord, arrêtons de tourner autour du pot. Qui sont ces tueurs ? » demanda Cillin.

Queue d’Hirondelle jeta un coup d’œil à Cillin. « Comment sais-tu que ces personnes sont des tueurs, et non des Hunters ? »

« Les tueurs professionnels ne se comportent pas de la même manière que les Hunters professionnels. »

Cillin avait rencontré de nombreux tueurs professionnels dans sa vie, il était donc très sensible à leur aura. C’était la raison principale pour laquelle il avait pu détecter leur présence et pour laquelle il avait insisté pour que l’équipage s’échappe à pied malgré le danger. Les tueurs les auraient abattus comme des cibles vivantes s’ils avaient tenté de s’échapper par les airs. La forêt leur offrait au moins une certaine couverture et éliminait les risques d’être tués sans même savoir d’où venait le coup.

« Tu as raison. Ces tueurs appartiennent probablement à une organisation appelée ‘Hadès’. Parmi toutes les organisations du Classement des Tueurs, Hadès est la seule qui choisit de déployer des tueurs masqués chaque fois que possible. » répondit Papillon Fantôme Dix-Sept.

Hadès ?

Selon le Classement des Tueurs, Hadès était une organisation de tueurs de premier plan dans l’AG. De plus, leur classement n’avait cessé de monter en flèche au cours des deux dernières années, et ils montraient le potentiel pour entrer dans le top trois. Habituellement, il était très difficile d’évaluer l’écart de puissance entre les trois premières organisations de tueurs, ce qui expliquait pourquoi un nouveau concurrent comme Hadès était actuellement assez célèbre dans l’AG.

Papillon Fantôme Dix-Sept poursuivit : « Hadès et Heaven’s Birth ont formé une alliance. Comme tu le sais déjà, la seule façon de survivre au chaos actuel dans l’AG est de s’associer avec une autre force, et les organisations de tueurs ne font pas exception. Alors que la plupart des Régiments de Hunters se concentraient sur l’absorption de plus petits régiments de Hunters, Heaven’s Birth a fait cela et s’est lié d’amitié avec des organisations comme Hadès. Non seulement cela, mais ils sont actuellement hostiles envers Blue Butterfly et se sont déjà affrontés à nous à plusieurs reprises. »

Papillon Fantôme Dix-Sept pointa du doigt lui-même et le silencieux Queue d’Hirondelle à côté de lui. « Nous étions dans un escadron jusqu’à ce que nous ayons une brouille avec Heaven’s Birth. Après qu’ils se soient alliés avec Hadès, notre situation est devenue si mauvaise que nous avons été forcés de nous séparer et de suivre chacun notre propre chemin. Les tueurs que vous avez combattus sont probablement ceux qui nous traquaient. »

« Après que Queue d’Hirondelle et moi nous soyons séparés de l’escadron, une panne s’est produite dans notre navette spatiale et nous a forcés à atterrir sur cette planète. Après discussion, nous avons décidé d’abandonner le transport, de nous cacher et de récupérer tout en attendant que notre régiment de chasseurs nous sauve. Cependant, les bêtes extraterrestres sur cette planète se sont révélées beaucoup plus difficiles que nous ne le pensions, et nos blessures se sont en fait aggravées au lieu de s’améliorer. Puis nous vous avons rencontrés, et vous connaissez la suite. »

Blue Butterfly était célèbre pour être l’organisation avec des combattants exceptionnellement puissants, mais il était logique qu’un petit escadron trouve très difficile de repousser à la fois Heaven’s Birth et Hadès, l’un venant de front et l’autre de l’ombre.

« Cependant, je ne sais vraiment pas pourquoi Hadès s’en prendrait à vous. Ils nous attaquent parce que nous appartenons à Blue Butterfly, et ils ont déjà clairement indiqué qu’ils étaient hostiles envers nous, mais vous ? S’ils ne vous reconnaissent pas, ils ne vous auraient pas attaqués imprudemment. Mais ils l’ont fait, vu qu’ils ont créé cette débandade pour nous forcer à nous révéler, et pour vous éliminer en même temps. Ils doivent savoir qu’en faisant cela, ils déclarent pratiquement la guerre à deux des quatre plus grands régiments de chasseurs de l’AG. À quoi pensaient-ils ? Y avait-il une raison derrière leur confiance ? Je ne comprends rien à tout cela. » termina Papillon Fantôme Dix-Sept en haussant les épaules.

Cillin et Eudy partageaient sa perplexité et celle de Queue d’Hirondelle. Bien qu’ils ne fassent pas partie de l’Escadron A, ils appartenaient toujours à la Vanguard. Et pourtant, ces tueurs avaient pratiquement tout mis en œuvre pour les tuer dès le début. Eudy ne put s’empêcher de ressentir un frisson dans le dos en se remémorant la crise. Si Cillin n’était pas arrivé à temps, il aurait été gravement blessé ou déjà en train de saluer ses ancêtres.

Finalement, Cillin ne comprenait rien à tout cela. Il avait simplement trop peu d’informations, sans parler du fait qu’il avait été absent de l’AG pendant près de trois ans. Beaucoup de choses auraient pu se passer pendant ce temps.

« Au fait, as-tu des informations sur Mist et Merciless ? » demanda Cillin.

« Désolé. Il est vrai que la plupart des organisations de tueurs cherchent à fusionner avec une autre entité ou à former des alliances, mais celles-ci sont absolument les exceptions. Même s’ils cherchent à s’allier avec quelqu’un, leur partenaire ne pourrait être qu’un égal comme Grim Reaper, ou une figure clé parmi les quatre Régiments de Hunters. Il n’y a tout simplement aucun moyen pour quelqu’un de mon niveau d’obtenir ce genre d’information. »

Cillin posa quelques questions supplémentaires mais ne trouva pas les informations qu’il recherchait. Finalement, il permit au duo de partir.

Papillon Fantôme Dix-Sept fit deux pas vers la sortie avant de s’arrêter dans son élan. Puis, il se retourna et demanda : « Au fait, ces tueurs de Hadès sont-ils toujours dans cette forêt ? »

Cillin répondit calmement : « Non. Ils sont morts. »

Papillon Fantôme Dix-Sept et Queue d’Hirondelle : « … »

À l’origine, ils allaient rassembler des informations concernant les tueurs de Hadès, se concerter avec leurs renforts et revenir pour se venger, mais Cillin avait étouffé ce plan avant même qu’il ne soit éclos.

« Ils sont… tous morts ? Il doit y en avoir au moins trente, non ? »

Cillin prit un moment pour se souvenir. « Eh bien, je ne sais pas avec certitude, mais nous avons laissé derrière nous une trentaine de corps lorsque nous nous sommes échappés. Il pourrait y avoir eu quelques traînards chanceux qui ont échappé à notre attention. »

Un muscle tressaillit sur le visage de Papillon Fantôme Dix-Sept, et il se retourna pour quitter la salle de réunion.

« Je demanderai à Wheeze de vous envoyer la facture plus tard. » ajouta Cillin à la dernière minute.

Papillon Fantôme Dix-Sept trébucha lorsqu’il entendit cela. Il aurait dû savoir que Cillin ne leur injecterait pas ces médicaments de haute qualité gratuitement ! Je déteste les factures ! Les factures sont la chose la plus dégoûtante au monde !

Les deux chasseurs de Blue Butterfly parlèrent à voix basse après avoir quitté la salle de réunion.

« Depuis quand la Vanguard a-t-elle un escadron Baussi incroyable ? Si ce qu’il a dit est vrai, ils ont éliminé au moins trente tueurs de Hadès sans subir de blessures graves. Ils avaient l’air un peu fatigués, mais c’est tout. » dit Queue d’Hirondelle.

Papillon Fantôme Dix-Sept était tout aussi confus que son partenaire. Sa connaissance des Escadrons B de la Vanguard se limitait à ceux qui étaient au rang de lieutenant-commandant et supérieur, et c’était une pure coïncidence qu’il ait rencontré Cillin, et encore moins tous les autres. Il n’avait jamais pensé qu’il y avait besoin de prêter attention à un Escadron B jusqu’à ce que celui-ci détruise complètement son bon sens.

Mais qui sont ces personnes ? Leur seule force de combat les place au même niveau que leurs Escadrons A !

Ils n’avaient pas marché bien loin lorsqu’ils virent Shusag accroupi dans un coin, fumant seul. Papillon Fantôme Dix-Sept commença immédiatement à trottiner vers lui.

Pendant ce temps, Shusag réfléchissait à la rencontre avec les tueurs. C’était la deuxième bande de tueurs qu’il rencontrait dans sa vie, et ils étaient définitivement plus forts que les tueurs qu’un noble mineur avait envoyés après lui après sa retraite de l’armée. Cela ne l’avait pas surpris, cependant. Ce qui l’avait vraiment surpris, c’était Cillin disant que ces tueurs n’étaient considérés que comme moyens dans l’AG. Si des tueurs de niveau intermédiaire suffisaient à presque lui prendre la vie, que dire des vraiment forts ? Il serait du bétail attendant d’être abattu s’il en rencontrait un jour. Je ne peux pas laisser faire ça. Je dois m’entraîner plus dur.

Shusag se demandait comment améliorer sa force lorsqu’il vit Papillon Fantôme Dix-Sept lui faire signe.

« Hé, mon frère ! Puis-je te poser une question ? Combien de personnes y a-t-il dans cet escadron ? »

Shusag souffla un rond de fumée de sa bouche. Le fait que le jeune homme l’ait appelé ‘frère’ au lieu de ‘oncle’ avait considérablement amélioré son humeur, alors il répondit : « N’as-tu pas déjà rencontré la plupart d’entre eux ? »

La bouche de Papillon Fantôme Dix-Sept s’ouvrit, mais finalement il ne réussit qu’à émettre un rire gêné avant de se diriger vers le salon que Cillin avait arrangé pour eux.

« Queue d’Hirondelle, sommes-nous vraiment le Régiment de Hunters avec les combattants individuels les plus forts ? »

Queue d’Hirondelle réfléchit sérieusement à la question avant de répondre : « Nous l’étions. »

Ce qui signifiait essentiellement qu’il n’était pas sûr que ce soit encore vrai, ou que ce serait encore le cas à l’avenir.

Bien que le duo ait été surpris que cette bande apparemment peu fiable de personnes ait réussi à éliminer trente tueurs d’Hadès sans problème, leur inquiétude s’était également un peu dissipée. C’était parce qu’ils savaient que l’Escadron 11 B de la Vanguard était probablement une anomalie. Si chaque Escadron B était aussi fort que celui-ci, les Quatre Grands ne seraient plus les Quatre Grands depuis longtemps.

Après le départ de Papillon Fantôme Dix-Sept et Queue d’Hirondelle, Cillin et Eudy échangèrent des opinions jusqu’à ce que Beaver vienne leur dire qu’ils avaient une transmission de l’Escadron A. Cillin lui dit de diriger la transmission directement vers leur salle de réunion.

Un hologramme apparut sur la table, et un visage familier les regarda. L’homme portait un chapeau noir dont le bord couvrait presque la moitié de son visage. Les yeux perçants cachés en dessous pouvaient toujours arrêter une personne dans son élan.

« Senior Songba Leruo. » salua formellement Cillin.

L’expression de l’homme était comme toujours indéchiffrable, mais cette fois ses yeux étaient clairement marqués par le sérieux.

« Cillin, je n’ai qu’une chose principale à te dire à ce moment. Il y a quelque temps, l’Escadron 7 B a été attaqué par le Régiment de Hunters Heaven’s Birth et l’organisation de tueurs Hadès. Ils ont subi des pertes importantes. S’ils n’avaient pas eu de bonnes protections en place, et si l’Escadron 3 B ne les avait pas atteints à temps, nous aurions dû reconstruire tout l’escadron. »

C’était si grave ? Cillin et Eudy frissonnèrent d’appréhension. Habituellement, la reconstruction d’un escadron n’était évoquée que lorsqu’au moins la moitié de l’équipage était gravement blessée ou tuée au combat. Cela montrait à quel point les dégâts de l’Escadron 7 B étaient importants.

« Pour faire court, notre relation avec Heaven’s Birth est très tendue en ce moment. Tu dois être prudent si tu les rencontres ! » dit Songba Leruo.

« Je sais. En fait, nous venons de repousser un groupe de tueurs. » dit Cillin en lui faisant un résumé de ce qui s’était passé plus tôt.

« Je vois. Eh bien, mon conseil reste le même : reste vigilant, et ne fais confiance à personne pendant ces temps incertains. Enfin, les hauts gradés ont décidé de tenir une réunion dans cinquante jours galactiques. Tous les commandants et lieutenants-commandants des Escadrons B sont également tenus d’y assister. »

« Compris. »

Après avoir terminé sa conversation avec Songba Leruo, Cillin tenta de contacter Moon, mais découvrit qu’il ne pouvait pas, ce qui était pratiquement impossible étant donné qu’ils étaient tous deux sur le même vaisseau. Il contacta donc Sigma à la place.

Sigma travaillait actuellement dans son jardin de fruits d’intérieur. Il avait découvert beaucoup de bons plants sur la planète de chasse, et il prévoyait de les planter sans altérer leur ADN. Il préférait de loin les plantes naturelles aux plantes modifiées.

Cillin demanda d’abord à Sigma des nouvelles de son jardin de fruits avant de parler affaires. C’était une bénédiction de pouvoir manger des fruits frais alors qu’ils étaient au milieu d’un voyage spatial, et les rapports de Sigma le satisfaisaient grandement. Le robot était très talentueux dans ce domaine.

Enfin, Cillin interrogea Sigma sur Moon. « Sais-tu ce qui se passe avec Moon ? Je n’ai pas pu le contacter. »

« Oh, Moon a dit qu’il était fatigué et qu’il voulait faire une pause. Il veut qu’on le laisse tranquille pour l’instant », répondit Sigma.

Fatigué ? Un robot qui peut travailler indéfiniment en absorbant simplement l’énergie lumineuse dit qu’il est fatigué ? Quelles conneries !

Mais avant que Cillin ne puisse creuser davantage, l’écran vide sur la table de réunion commença à clignoter de manière erratique avec des symboles et des caractères. En fait, tous les équipements électroniques de la salle de réunion commencèrent à dysfonctionner de différentes manières.

Dans la salle de jeux, Tang Qiuqiu jouait contre Cary dans un jeu de tir 1v1. Parce que Snowball avait accidentellement heurté Tang Qiuqiu alors qu’il jouait avec Vent Écarlate, elle avait fait une erreur assez sérieuse que Cary n’avait pas laissé passer. Il se réjouissait de pouvoir prendre la tête et était sur le point de le faire lorsque soudain, le jeu se figea sans avertissement.

Cary était excité, et les spectateurs étaient tout aussi absorbés par le duel que lui. Personne ne s’attendait à ce que quelque chose comme cela se produise.

Tout comme les équipements électroniques dans la salle de réunion de Cillin, ceux de la salle de jeux commencèrent à dysfonctionner de diverses manières. Les lumières clignotaient également de plus en plus rapidement.

La première réaction de l’équipe fut : MERDE, de toutes les fois où le jeu pouvait planter !

Leur deuxième réaction fut : Attaque ennemie !

Le fils de deux ans de Dias, Locke, roulait avec Snowball lorsque l’incident inhabituel se produisit. Le bébé écarquilla les yeux avec curiosité et laissa échapper un cri mignon de surprise : « Eh— »

Snowball tenait déjà le bébé de manière protectrice avant qu’il ne puisse finir de s’exclamer de surprise. C’était juste au cas où quelque chose de mauvais se produirait trop rapidement pour qu’ils puissent réagir.

« Que se passe-t-il ? Est-ce une attaque ennemie, ou avons-nous rencontré une tempête ionique ? » Tout le monde se précipita hors de la salle de jeux et courut vers la passerelle. Le seul qui ne réagit pas du tout à l’anomalie fut Wheeze ; trop absorbé par son sac de biscuits au poisson pour se soucier du monde, et surtout parce qu’il savait ce qui se passait. Tout ce qu’il fit en réponse à la panique de l’équipage fut de remuer les oreilles et de continuer à manger ses biscuits au poisson.

En chemin vers la passerelle, l’équipe rencontra Cillin juste au moment où il sortait de la salle de réunion. Cependant, Cillin dit simplement ‘pas de panique’ avant de s’éloigner vers un autre endroit.

« Que s’est-il passé ? » Papillon Fantôme Dix-Sept et Queue d’Hirondelle étaient également sortis de leur salon pour voir ce qui s’était passé. Leur première pensée fut que l’ennemi les avait rattrapés.

« Aucune idée, mais le commandant a dit qu’il n’y avait pas de quoi paniquer, et que nous devrions retourner à ce que nous faisions », répondit Cary.

Retour à Cillin. Ne prêtant aucune attention aux suppositions de l’équipage, le jeune homme se dirigea directement vers le salon de Moon et Sigma et appuya sur la sonnette. N’obtenant aucune réponse, il appuya dessus à plusieurs reprises sans succès.

« Moon ! Que fais-tu ?! » Cette fois, Cillin demanda en utilisant le langage machine.

Longtemps après, la porte du salon finit par s’ouvrir. Debout à l’entrée, Moon pencha la tête et dit innocemment : « Je réfléchissais. »

Cillin : « … à quoi pensais-tu exactement ? »

Il ne prononça pas la deuxième partie de sa question : Savais-tu que ta ‘réflexion’ venait de détruire plus de la moitié des équipements du vaisseau ?